John Lawe

John Lawe (1779 - 1846) från Green Bay, Wisconsin Territory

John Lawe (6 december 1779 - 11 februari 1846) var en pionjär pälshandlare , köpman, markspekulant, sågverksägare och domare i Green Bay , Wisconsin Territory . Han tjänstgjorde i det korta " Rumprådet " som kan betraktas som den första lagstiftande församlingen av vad som skulle bli Wisconsin .

Bakgrund

Även om familjens historia är fragmentarisk och motsägelsefull, verkar Lawe ha fötts den 6 december 1779 i Montreal , son till kapten William Lawe (infödd i York ) och Rachel eller Midd Franks, en medlem av den framstående judiska Franks-familjen i Quebec och Brittiska Nordamerika . ( David Salisbury Franks var Johns farbror.) Hans far dog några år senare, och han och hans mor gick med hennes bror Jacob Franks, en pälshandlare i Montreal. Young Lawe blev klasskamrat till Jean Joseph Rolette . År 1790 åkte Lawes mor till Ostindien för att ansluta sig till en annan av hennes bröder, och varken John eller Jacob fick någonsin veta vad som hände henne.

1792 skickade Franks arbetsgivare honom för att driva deras handelsstation i Green Bay. År 1796 gick Lawe för att arbeta för sin farbror på Mackinac Island , och nästa år flyttade båda till Green Bay permanent; Franks startade sitt eget företag och Lawe skötte honom. I åratal skulle Lawe skickas ut för att tjäna som sin farbrors agent och övervintra på olika poster längs floderna Mississippi , Fox och Wisconsin .

Arbeta med James Aird

År 1805 bildade Franks, Robert Dickson och andra handlare ett handelspartnerskap, fördelade territorier och slog ihop vinster eller förluster. Lawe gick till jobbet för en annan av partnerna, James Aird, vars tilldelade territorium var Missouri River Valley . På hösten 1805 ledde Aird en expedition för att tillbringa tre år med att utforska uppför floden så långt som till regionen som senare skulle bli känd som Dakotas . Detta inkluderade fyra flatbåtar med handelsvaror , voyageurs och Airds tjänstemän. Förutom Lawe inkluderade dessa kontorister unga Ramsay Crooks . De två blev vänner på resan från Green Bay till St. Louis .

När sällskapet kom till St Louis upptäcktes det att USA:s president James Madison nyligen hade förbjudit brittiska undersåtar att handla med Louisiana-köpet . Aird och Crooks kunde komma till boende hos de amerikanska myndigheterna, men den eftertryckligt anti-amerikanske Lawe vägrades, som brittisk medborgare, tillstånd att handla och återvände till Green Bay nästa vår, arg och förbittrad. År 1810 skulle Lawe stöta på Crooks på Mackinac Island, som var en del av Astor Expeditionen på väg till Columbia River- landet. Det var endast med stor svårighet som han avråddes från att gå med i expeditionen och som tröst gjordes han till fullvärdig partner.

Äktenskap

1808 gifte sig Lawe med Thérèse Rankin Grignon ( Neckickoqua eller "Otter Woman"), dotter till en brittisk handlare och Weauwining, en dotter till hövding Ashauwbemy från Lac du Flambeau Ojibwa ; och adopterade hennes två barn genom hennes tidigare äktenskap. De skulle förbli gifta till Thérèses död 1836 och skulle få åtta barn till tillsammans.

1812 års krig

Pro-brittiska handlare som Franks och Lawe undvek embargo och icke-samlag , och smugglade varor från Montreal till Green Bay och vidare. Med utbrottet av kriget 1812 blev detta svårare och de kunder som var beroende av dem började lida. Trots bristen på tillgång tillbringade Lawe 1812-13 med att handla någonstans vid Trempealeaufloden , och kom ner med något han kallade "vanlig sjukdom". Som ett resultat kunde Lawe (vid då en löjtnant i den brittiska indiska avdelningen ) inte gå med sina kamrater från Green Bay i den brittiska attacken mot Detroit . Hans farbror, som hade åkt tillbaka till Montreal (och tog med sig de flesta av sina pengar) insisterade på att Lawe skulle återvända till Green Bay för att handla. Han handlade, samlade in pengar från hyresgäster i sina olika markinnehav och arbetade med att försörja det indiska departementet och den brittiska garnisonen på Mackinac Island . Hans befälhavare skrev mot slutet av kriget: "Lawe har visat stort nit, i regeringens tjänst under vintern, och är värdig att befordras och utses att sköta sin avdelnings uppgifter på denna plats. Han är, verkligen en av de få som tillhör avdelningen som är till någon tjänst." Lawe och Franks grälade bittert om pengar och försonades aldrig före Franks död 1841.

Efterkrigstiden

Till skillnad från några av hans gamla partners som lämnade till platser som Red River Colony efter krigets slut, stannade Lawe kvar i Green Bay (nu under allt fastare amerikansk kontroll, särskilt efter byggandet av Fort Howard ). Politiken var ogenerat gynnsam mot nya "yankee"-handlare från USA framför etablerade Green Bay-handlare som Lawe som betraktades som utländska medborgare. Och den största av dessa var ankomsten av John Jacob Astors American Fur Company (som Lawes gamla vän Ramsey Crooks nu arbetade för), med avsikt att kontrollera pälshandeln över hela USA.

1821 organiserade Lawe och några partners Green Bay Company, en "outfit" (som de kallades) med ett exklusivt avtal om handel med och för AFC; detta och liknande arrangemang skulle fortsätta under de kommande två decennierna. Lawes tilldelade territorium var vattendelare i Green Bay och Wolf River . Men de gammaldags handlarna skavde under restriktionerna som infördes genom arrangemanget med AFC (de hade varit vana vid att söka handel var de än ville), och Lawe befann sig i en bitter rivalitet med den gamle klasskamraten Jean Joseph Rolette, chef för Western Outfit baserad i Prairie du Chien , som så småningom lyckades begränsa de gamla Green Bay-handlarna till en smal kompass (med tyst stöd från företaget, som inte var nöjd med "indolensen" i den avslappnade, lättsamma stilen de representerade, i motsats till AFC:s policy för strikt ekonomi, deadlines och budgetar).

Lawe själv upprätthöll ett utmärkt rykte hos omgivningen, eftersom han var känd för listig handel, integritet och generositet mot alla slags grannar. Hela stammar sades insistera på att ta sina pälsar enbart till Lawe, och hans hem i Green Bay upprätthöll en tradition av gästfrihet, inklusive att fungera som en smittkoppsvaccination för grannar . År 1828 gjorde federal bekräftelse av äganderätten till landområden vars anspråk han hade köpt från Franks och andra handlare honom till den största fastighetsägaren av den nedre Fox River (även om AFC ibland lyckades utestänga honom för att samla in särskilda skulder ) . Nästan alla i det växande området hade lånat pengar av honom, och han donerade till lokala institutioner och betalade då och då förfallna skatter för grannar.

Offentliga angelägenheter

År 1831 utsågs Lawe, trots sin brist på juridisk utbildning, till associerad justitieråd för Brown County, Michigan Territory , och skulle från och med då behålla nykterheten om "domare Lawe". Han valdes 1835 till det så kallade "Rump Council", det 7:e och sista territoriella rådet i Michigan, som faktiskt bara representerade de delar av det gamla Michiganterritoriet som inte var på väg att bli den nya staten Michigan. Medan han deltog i den korta sessionen (till skillnad från fyra av sina tretton kollegor) röstade han för det mesta i majoritet och gjorde inga kommentarer som kom in i rådets register (även om han fick sin son George utsedd till "Assistant Messenger" för rådet) .

Förändringar i verksamheten

I allt högre grad skulle Lawe kunna samla in sina handelsskulder från de olika stammarna genom avgifter på de många livräntor som betalas årligen i utbyte mot landavträdanden och fredsavtal som de hade gått med på. Återigen kände Lawe och hans allierade att Rolette alltid fick gynnsam behandling. Lawe gjorde till och med en resa själv till Washington, DC 1837, och försökte samla in anspråk mot Winnebago-stammen . Det var hans första satsning utanför gränsen på trettio år. Han beskrevs som fysiskt imponerande, vägde över 300 pund, men kände sig sjaskig inför all "lyx och överflöd... i stort överflöd" och fick hemlängtan och tacksamt återvände till Green Bay (utan att samla in). Förutom markspekulation i den del av Green Bay som American Fur inte hade beslagtagit från honom i avskärmning 1824, spekulerade Lawe i mark i Milwaukee och Two Rivers, Wisconsin och ägde ett sågverk i den sistnämnda staden.

Död och dödsbädd

Lawe drabbades av en hjärtattack i slutet av 1845 som han aldrig återhämtade sig från och dog den 11 februari 1846. Lawe, som var av judisk bakgrund, döptes till protestant och hade tjänstgjort som vestryman och kassör i Wisconsins första episkopala kyrka , rapporterades att ha gjort en dödsbäddskonvertering till katolicismen , och begravdes på en katolsk kyrkogård bredvid Thérèse. Lokala spekulationer var att syftet med hans omvändelse var att tillåta denna begravning.