John Francis Wheaton

John Francis Wheaton
Wheaton, ca. 1899
Ledamot av representanthuset i Minnesota från 42:a distriktet
I tjänst 1899–1900
Personuppgifter
Född	( 1866-05-08 ) 8 maj 1866 Hagerstown, Maryland
dog	15 januari 1922 (1922-01-15) (55 år) New York City
Nationalitet	amerikansk
Politiskt parti	Republikan (senare demokrat )
Make	Ella Chambers
Barn	Layton J., Frank P.
Alma mater	Howard University University of Minnesota Law School
Yrke	Advokat

John Francis Wheaton (8 maj 1866 – 15 januari 1922), namn omväxlande skrivet som John Frank Wheaton och J. Frank Wheaton , var en amerikansk politiker . Han var den första afroamerikanen som valdes in i Minnesotas lagstiftande församling och tjänstgjorde i dess representanthus . Wheaton var känd som en levande figur och begåvad talare som snabbt blev en framträdande plats i Minnesotas politik bara för att snabbt lämna inte långt efteråt.

Biografi

Tidiga år

Wheaton föddes i Hagerstown, Maryland 1866. Hans far, Jacob, var den första afroamerikanen som röstade i delstaten Maryland efter passagen av det femtonde tillägget ; en park i Hagerstown är uppkallad efter honom. På grund av rasförhållandena i området var Wheaton tvungen att gå i den "färgade" offentliga grundskolan. För att slutföra motsvarigheten till gymnasiet , gick han på Storer College , ett historiskt svart college i Harpers Ferry, West Virginia, och tog examen 1882.

För att betala sina räkningar arbetade han som skoputsare , sålde tidningar och gjorde sysslor för professorer. Under tiden blev han en aktiv medlem av det republikanska partiet och deltog i de statliga republikanska konventen 1887, 1889 och 1891. Under presidentvalet 1888 var han en aktiv talare på uppdrag av den så småningom framgångsrika republikanska kandidaten Benjamin Harrison vid församlingsmöten . Vid 22 års ålder deltog Wheaton i 1888 års republikanska nationella konvent i Chicago som en suppleant från Maryland; han var suppleanten för George L. Wellington .

Wheaton gifte sig med Ella Chambers den 6 juni 1889 och fick två barn, Layton J. och Frank P. Han gick i juridik hos en Hagerstown-advokat innan han flyttade till Washington, DC , där han gick på Howard University . Under den tiden hjälpte hans koppling till den amerikanska kongressledamoten Louis E. McComas honom att få arbete som kontorist i den amerikanska kongressen . Han fungerade som kontorist för några år, men presidentvalet 1892 , vilket resulterade i valet av demokraten Grover Cleveland , fick honom att avslutas från sin kontorist placerar. Vid den tiden bestämde han sig för att på allvar satsa på juridik. Han klarade Maryland advokatexamen 1892, men flyttade till Minnesota snart därefter; skälen till hans flytt är oklara.

Livet i Minnesota

När han anlände till Minnesota 1893, gick han på University of Minnesota Law School , och blev dess första afroamerikanska examen 1894, och valdes till klasstalare. Han arbetade som kontorist i delstatens lagstiftande församling och senare som biträdande kontorist för Minneapolis kommunala domstolssystem . Han öppnade senare en privaträttslig verksamhet och blev en stor del av det lokala afroamerikanska samfundet, och ledde ansträngningarna att anta medborgerliga rättigheter . Han lobbad också för att tillåta afroamerikanska soldater att frivilligt ställa upp för tjänst i det spansk-amerikanska kriget . Vid tidpunkten för sitt val till den lagstiftande församlingen hade han redan framgångsrikt försvarat en mordmisstänkt.

Den 8 november 1898 valdes Wheaton in i representanthuset i Minnesota som representerade distrikt 42. Tidningar på den tiden kallade distriktet "den mest aristokratiska delen av Minneapolis" i delstatshuset; det inkluderade en stor del av storstadsområdet från Kenwood grannskap till modern Eden Prairie , Edina och Excelsior . Han hade vunnit den republikanska nomineringen med stor marginal, och skulle fortsätta att vinna det allmänna valet med en betydande marginal också i ett område där endast cirka 100 av områdets över 40 000 invånare var afroamerikaner. Medan han var på ämbetet, introducerade han och hjälpte till att godkänna en medborgerlig rättighetsstadga från 1899 som utvidgade befintlig Minnesota-lag och gav lika tillgång för alla raser till saloons , som tidigare hade kunnat utesluta kunder baserat på ras.

Wheaton representerade Minnesota två gånger vid den republikanska nationella kongressen. Vid den republikanska nationella konventet 1896 var han suppleant till delstatssenatoren Charles Alfred Pillsbury och lobbad på uppdrag av den eventuella nominerade William McKinley till afroamerikanska delegater från söder . Vid den republikanska delstatskongressen 1900 höll han ett passionerat tal där han, enligt beskrivningen av Minneapolis Journal , "hypnotiserade konventet med oratorium" när han argumenterade för en plats i Minnesotas nationella kongressdelegation för en afroamerikan. Journalen skulle rapportera att "Innan delegaterna hann dra upp underkäkarna föll de i förvåning när de hörde honom nominera sig själv [. . .] Innan kongressen knappt visste vad som hände, hade Mr. Wheaton vunnit priset. " Han valdes som suppleant till Knute Nelson .

Senare år

"Jag kommer inte att avstå från min trohet till Minneapolis, som jag älskar bättre än någon annan plats på jorden, och jag kommer tillbaka hit varje gång jag får en förändring. Jag började här och jag är skyldig folket mycket att tacka. denna stad, där alla tillerkänns "lika rättigheter" utan hänsyn till ras, hudfärg eller tidigare tillstånd av träldom."

— John Francis Wheaton kommenterar sin avresa från Minnesota till Minneapolis Times

Wheatons närvaro som en del av Minnesota-delegationen vid den republikanska nationella kongressen 1900 skulle bli hans sista stora arbete för delstaten Minnesota. Innan statskonventet som föregick den hade han åkt till Chicago för att vara medgrundare av ett livförsäkringsbolag i den staden. Han flyttade senare till New York City och hade 1905 startat sitt eget advokatkontor på Manhattan med James Curtis, en annan afroamerikansk advokat som hade arbetat i Minnesota. Advokatfirman var framgångsrik. Ungefär samtidigt bytte Wheaton politiskt parti och blev demokrat. Inte långt efter hans ankomst ombads han av Minnesotas guvernör John Albert Johnson att försvara en före detta stenograf som ställdes inför rätta för mord; Johnson och Wheaton kände varandra från sin tid i Minnesota Legislature.

Wheaton steg i det afroamerikanska samhället i Harlem. Han var en framstående medlem av stadens Black Caucus såväl som Black Elks Club, och blev organisationens nationella president 1912. Han tjänade som rådgivare till tungviktsboxningsmästaren Jack Johnson, arbetade som samhällsorganisatör med Vaudeville- underhållaren Bert Williams och fungerade som rådgivare åt Marcus Garveys första fru i en publicerad och omtvistad skilsmässa. Han kandiderade utan framgång för en plats i delstatsförsamlingen i New York 1919; Men han fick senare en tjänst på stadsåklagarens kontor, som tjänstgjorde från januari till maj 1920.

Wheatons liv fick ett abrupt slut i början av 1922. Förra hösten hade han ställt ut i borgen för Luther Boddy, en anklagad mördare av två polisdetektiver, som tog på sig en borgensförbindelse på 10 000 dollar . Klienten (Boddy) försvann, vilket lämnade Wheaton inför ekonomisk ruin. Den 15 januari 1922, efter att ha genomsökt staden efter den förrymde anklagade mördaren med hjälp av vänner och kollegor, begick en förtvivlad Wheaton självmord genom att andas in gas i sitt hem på 208 West 137th Street; hans kropp hittades av hans son.

Begravningståget lockade 20 000 människor till gatorna för att hylla Wheaton ; och han begravdes på Woodland Cemetery i Bronx .

Arv

En samtida politisk biografi beskrev Wheaton som en av "The Progressive Men of Minnesota". Hans politiska uppgång stred mot rådande nationella trender. Kollapsen av återuppbyggnaden och ökningen av Jim Crow-lagar orsakade allvarlig regression i afroamerikansk politisk makt. Minnesota skulle inte ha en annan afroamerikansk delstatslagstiftare förrän 1973. Nyheten om hans död rapporterades i flera Twin Cities- tidningar; Minneapolis Journal hyllade "den spektakulära karriären för J. Frank Wheaton, negeradvokat."

externa länkar

• "Wheaton Was Minnesota's First Black State Representative," av David Katz, About Town (Edina), våren 2018, s. 6-11