James Thompson Bain

James Thomson "JT" Bain (6 mars 1860 – 29 oktober 1919) var en socialist och syndikalist i det koloniala Sydafrika .

Tidigt liv och karriär

Bain föddes i fattigdom i Dundee, Skottland den 6 mars 1860 till Andrew Bain och Eliza Thomson. Vid 16 års ålder tog han värvning i den brittiska armén och 1878 skickades han till Pretoria , huvudstaden i Transvaal , annekterad av Storbritannien föregående år. Han kämpade för britterna mot zuluerna i Natal 1879. Från 1880 till 1882 var han stationerad i Indien .

Efter att ha lämnat armén återvände han till Skottland där han utbildade sig till montör. Som en skicklig hantverkare blev han aktiv i arbetarrörelsen och blev bekant med tanken på Thomas Carlyle , en skotsk socialist. Han blev aktiv i socialistiska kretsar, gick med i Scottish Land & Labour League och träffade William Morris , en ledande figur inom europeisk socialism, i Edinburgh .

Bosättning i Sydafrika

1890 flyttade han till Sydafrika och bosatte sig först i Kapstaden . Han blev genast känd som en nitisk förespråkare för socialismen. Bain flyttade norrut till Kimberley och strax därefter till Transvaal (som efter segern vid Majuba 1881 hade återfått sin självständighet från Storbritannien som Zuid Afrikaanse Republiek ).

Han bosatte sig i Johannesburg , som hade blivit en stor gruvbosättning efter upptäckten av guld 1886, och blev aktiv i Labour Union, som lanserades i augusti 1892.

Under 1890-talet var Bain politiskt aktiv på en rad olika sätt, inklusive spionage för Krugerregeringen i Transvaal och Natal. Han blev redaktör för Johannesburg Witness 1899 och blev en ledande figur i Johannesburg Trades Council (grundat oktober 1893). Tillsammans med Tom Mathews ( fd gruvfackföreningsaktivist från Cornwall i Butte , Montana ) och Johannesburg Trades Councils sekreterare Robert Noonan (alias Robert Tressell , författare 1914 av The Ragged Trousered Philanthropists ) grundade han International Independent Labour Party.

När det andra boerkriget bröt ut mellan ZAR och Storbritannien i oktober 1899 anslöt sig Bain till Transvaals styrkor och kämpade för sitt adopterade land. Den 31 juli 1900, dagen då Johannesburg föll för britterna, tillfångatogs han där och ställdes inför utsikten att bli anklagad för förräderi, men behandlades så småningom som en krigsfånge på grundval av sin naturalisering till Transvaal. Han hölls i Ceylon och återvände efter frigivningen 1903 till Johannesburg.

Från då till 1905 höll Bain en låg profil i arbetarrörelsen. Men 1906 bildades Transvaals Independent Labour Party och efter dess sammanslagning med en annan grupp valdes Bain till president. Bain gick till arbete på en gruva utanför Pretoria 1908 och förblev aktiv i politik och fackföreningar .

Industriell handling

1913 blev han arrangör på heltid hos Fackförbundet och kastades nästan omedelbart in i den största industriella konflikt som någonsin upplevts i södra Afrika. Från maj till juli 1913 var han som sekreterare för strejkkommittén ledare för strejken som startade vid Kleinfontein-gruvan öster om Johannesburg och snart eskalerade till en Transvaal-omfattande industriell revolt (av vita arbetare). I juni ledde Bain försöken att inleda sympatistrejker vid olika närliggande gruvor och arresterades den 20:e anklagad för "uppvigling till strejk". Han släpptes mot borgen och den 29 juni utlystes en generalstrejk.

Den 4 juli 1914, i ett möte mellan strejkledarna, premiärminister Louis Botha och dåvarande ministern Jan Smuts , nåddes en överenskommelse på grundval av ett fullständigt återinförande av alla gruvarbetare som hade avskedats och ett åtagande från regeringen att överväga alla fackföreningarnas klagomål. Botha och Smuts lyckades övertala gruvägarna och förlikningen slöts.

Smuts skulle dock få sin hämnd för 'nederlaget' 1913. En järnvägsstrejk som utlystes (utan Bains godkännande) i januari 1914 ledde till att Smuts mobiliserade sina nyligen organiserade medborgarstyrkor och beslagtog viktiga järnvägsinstitutioner. En generalstrejk föreslogs, men den 10 januari utfärdades en arresteringsorder för Bains. Bain och andra arbetarledare barrikaderade sig in i sina högkvarter och den 13 januari meddelade federationen att anslutna fackföreningar hade röstat för strejken. Men den 15 januari omgavs fackföreningsbyggnaden av poliser och soldater, inklusive artilleri , och Bain och hans kollegor hade inget annat val än att kapitulera. I februari utvisades han till Storbritannien.

Senare i livet

I november 1914 var han och andra deporterade tillbaka på Randen, men – delvis som ett resultat av första världskriget – återfick aldrig initiativet. I oktober 1919 togs han in på Johannesburg General Hospital . Efter att ha skrivit ett brev till en tidning från sin dödsbädd, där han uppmanade läsarna att rösta på arbetar- och socialistkandidater i det kommande lokalvalet, dog han den 29 oktober.

• Hyslop, Jonathan (2004) The Notorious Syndicalist - JT Bain: A Scottish Rebel in Colonial South Africa . Johannesburg: Jacana Media.