James H. Knight
James H. Knight | |
|---|---|
.jpg) | |
| Född |
14 mars 1892
Lincoln Center, Kansas , USA
|
| dog | 24 februari 1945 (52 år)
Chicago, Illinois , USA
|
| Makar) |
Esther Sullivan Lois Haag Florence Jones |
| Flygkarriär | |
| Kända flyg | "Jack Knights nattflyg" |
| Flygvapen |
 United States Army Air Service
|
| Strider | första världskriget |
| Rang | Löjtnant |
James Herbert "Jack" Knight (14 mars 1892 – 24 februari 1945) var en amerikansk pilot som gjorde den första transkontinentala flygpostutdelningen över natten. Knight var en del av ett flygpostförmedlingsteam som flög 2 629 miles tvärs över USA den 22–23 februari 1921 i ett försök att visa att flygposttjänsten var mycket snabbare än järnvägarna. När alla andra piloter var vittrade eller trasiga flög Knight extra stafettsektioner genom natten i snö och dimma och krediteras för att ha räddat flygposttjänsten från politisk avveckling. "Jack Knight's Night Flight" gjorde honom till den mest kända piloten i Amerika under tiden före Charles Lindbergh .
Tidigt liv
Knight föddes 14 mars 1892 i Lincoln Center, Kansas , som James Herbert Brockett. Efter att hans mor dog 1893, växte han och hans syster upp av sin moster och farbror i Buchanan, Michigan . Knight tog på sig deras efternamn och fick även smeknamnet "Sky" som barn. Han arbetade i Chicago som maskiningenjör innan han gick med i United States Army Air Service 1917 för att hjälpa till att slåss i första världskriget . Knight blev en pilotinstruktör på Ellington sätter in i Houston, Texas , och avskedades med rang som förste löjtnant 1919. Efter kriget slutade tog han ett jobb som flygpostpilot baserat i Nebraska . Knight var medlem i First Christian Church i Omaha, Nebraska , där han sjöng i kören.
Flygpost
.jpg)
USA:s transkontinentala postrutt började fungera i september 1920. Men eftersom piloter inte flög efter mörkrets inbrott, överfördes posten till en järnvägsvagn för att resa under natten. I gryningen skulle ett väntande plan ta postsäckarna och flyga vidare. Men den nyvalde presidenten Warren Harding och några kongressledamöter började prata öppet om att avsluta federala flygpostsubventioner. Frågor om säkerheten med att flyga posten var inte med förtjänst. Under de tre föregående åren hade 17 flygpostpiloter dött i krascher som spårats till mekaniska eller väderrelaterade orsaker. Flygpostpiloter flög vid den tiden praktiskt taget vid byxsätet. Deras instrumentpanel innehöll bara en magnetisk kompass för navigering som pendlade från norr till söder i hårt väder. De flög också farligt lågt i dåligt väder, skummade floder, järnvägsspår och städer på trädtoppsnivå för att se vart de var på väg.
Följaktligen utarbetade postmästare General Burleson och hans chef för flygposttjänsten Otto Praeger en plan för att visa flygpostens potential. De skulle få post flygande över landet helt med flyg, utan att använda järnvägen, och valde George Washingtons födelsedag den 22 februari 1921 för längdprovet i luften. Denna flygning skulle inte vara en lätt uppgift för piloterna som flyger i oskyddade cockpits eftersom det skulle vara svårt för piloter att hitta visuella landmärken på natten.
"Jack Knights nattflyg"
På morgonen den 22 februari 1921 lämnade två postplan Hazelhurst Field på Long Island, New York, på väg västerut, medan två andra plan lämnade Marina Field på San Franciscos Presidio och flög österut. Stafettplan väntade vid de ordinarie hållplatserna däremellan. Knight väntade i North Platte, Nebraska , för att fortsätta det östgående benet med en bruten näsa som han fick från en krasch veckan innan i sitt de Havilland DH-4 B-postplan. Medpiloten Frank Yeager flög benet från Cheyenne, Wyoming , till North Platte där Knight väntade, men Knight blev försenad medan en skadad släde reparerades. Knight reste till Omaha, Nebraska , klockan 22:44 utan att veta att hjälppiloten som skulle träffa honom i Omaha hade fastnat i en snöstorm i Chicago. Samma storm hade också stoppat den andra västgående piloten, vars post höll på att lastas på ett tåg. Knight var omedveten om att han var den enda piloten som flög och att flygpostens framtid kunde bero på honom.
Under den kalla natten kunde han se signalbränder tända av postkontorsanställda, flygfältschefer och till och med lokala bönder. "Jag kändes som om jag hade tusen vänner på marken, Lexington , Kearney , Grand Island , Columbus , Fremont gled förbi, varma glöd av välvilliga under planets vinge. Och sedan såg jag ljusen från Omaha", sa han om det första benet. När Knight landade i Omaha efter kl. 01:00 den 22:a fick han veta att han var den enda piloten som fortfarande flög, eftersom det östgående benet också hade grundstötts av snöstormen. Men efter att ha värmt sig valde Knight att fortsätta flyget, trots den hotande stormen och att han aldrig flugit öster om Omaha. Knight avgick kl. 02.00 för nästa etapp av flyget till Des Moines, Iowa .
Efter fler bränder och andra landmärken över Iowa flög Knight nästa etapp genom Des Moines, Iowa , där snö förhindrade en landning, och sedan ytterligare 120 miles till Iowa City . I Iowa City hade alla åkt hem och trodde att planen hade varit på grund på grund av vädret. Flygplatsens nattvakt var den enda där och hörde planet komma. Han satte ut två järnvägsbloss för att markera flygplatsen och kunde se planet stå i kö för landning. I mellanlandningen -12°f (-24°c) lämnade Knight motorn igång av rädsla att den inte skulle starta om, drack lite kaffe, åt en skinksmörgås, tankade och avgick kl. 06:30 för de sista 200 milen till Chicago. Klockan 8:40 nådde Knight Chicagos schackbrädefält. Hans flygning hela natten hade tillryggalagt 830 miles och han hade hittat sin väg med hjälp av en grundläggande kompass och ett litet, trasigt avsnitt av vägkartan. Tidningsreportrar väntade på Knight i Chicago, och hans flyg fick förstasidesrubriker över hela landet. Knight erkände senare att hans brutna näsa, minusgrader, frusen vind och ojämn luft gjorde flygningen särskilt brutal.
Tidningarna skrev flitigt om "Jack Knight's Night Flight" vilket gjorde honom till den mest kända piloten i pre-Lindbergh-eran. Flygpostpiloten och vännen, Slonnie Sloniger , hälsade honom alltid med "Jack Knight, killen som räddade nattposten", som om det var en del av hans namn.
Även om Knight var en hjälte var bedriften en lagseger när två andra piloter fortsatte till New York. Sammanlagt hade sju piloter deltagit i den transkontinentala flygningen, vilket tog 33 timmar och 20 minuter att flyga 2 629 miles (3 652 kilometer). Imponerad av bedriften och av den breda allmänhetens hyllning, anslog kongressen äntligen de medel som behövdes för den belägrade flygposttjänsten.
Senare i livet
Efter att ha blivit ett känt namn, arbetade Knight med postverket och lokala samhällsledare för att skapa ett system med navigeringsfyrar och nödlandningsremsor. Knight slutade som den främsta flygpostpiloten med över 417 000 miles flugna i flygposttjänsten när den upplöstes den 1 september 1927 och lades ut för bud till den privata sektorn. Han fortsatte sedan med att arbeta för Boeing Air Transport som blev United Airlines 1934. Knight fortsatte med United och flög så småningom DC-3 passagerarflyg och blev senare vicepresident för säkerhet. Knight hade en semesterstuga i Dune Acres, Indiana , på stranden av Lake Michigan.
Vid utbrottet av andra världskriget anslöt sig Knight till Civil Aeronautics Administration som arbetar med utveckling av luftvägar. Det ledde till en position hos Defence Support Corporation som skaffade material för krigsinsatsen. Medan han arbetade med ett team i Amazonas djungel och letade efter källor till gummi, drabbades Knight av malaria .
Död och äror
Malaria som drabbades av Sydamerika hade försvagat honom till den grad att han inte kunde återhämta sig efter ett allvarligt fall. Knight dog den 24 februari 1945 i Chicago. Hans aska spreds över Michigansjön .
1999 blev Knight inskriven i Michigan Aviation Hall of Fame. 1950 skrevs en barnbok med titeln " Pilot Jack Knight " av AM Anderson och RE Johnson.