James Dowdle
| Del av en serie om |
Frälsningsarmén
|
|---|
|
Organisation |
|
Framstående frälsningsmän
|
|
Närstående organisationer |
|
Kristendomens portal |
James John Dowdle (20 december 1840–21 juli 1900) var en kommissionär i Frälsningsarmén känd som "Fiery Fiddler" och "Saved Railway Guard". Han var den första Frälsningsarmékommissionären som befordrades till ära .
Tidigt liv
Dowdle föddes i en tvårumsstuga i Upton Lovell i Wiltshire 1840, den yngsta av två barn till yllefabriksarbetaren Priscilla née Hinton (1820-1898) och Henry Dowdle (1815-1868), en jordbruksarbetare. En stor och busig yngling som "älskade en scrap", han lämnade skolan som 12-åring för att utbilda sig till hjulman under en farbror, men hittade inte jobbet i hans smak. Därefter försökte han jordbruksarbete, men fann att han gillade det ännu mindre, så han flyttade till London där han arbetade på en godsgård för Great Western Railway , sedan 1861 som portier innan han snabbt arbetade sig upp för att vakta.
Dowdle fick anställning som arbetare hos en byggmästare och evangelist vid namn Stevens, och när de två kallades för att göra lite arbete på det tidigare pubhuset 'The Eastern Star' i Whitechapel, tänkt att vara högkvarteret för det nybildade The Christian Mission , Dowdle mötte först William Booth , dess grundare och generalsuperintendent. Dowdle var en tidig konvertit till den kristna missionen och gick med följande söndag efter att ha hört Booth predika. 1866 var Dowdle medlem av Paddington-kåren och senare samma år blev han Missions första heltidsbetalda evangelist när den för första gången utökade sin tjänst utanför East End i London med hans utnämning att leda kåren i Poplar i London .
Frälsningsarmén
1869 förrättade General Booth vigselceremonin för Dowdle och Sarah Ann Stevens (1840-1912), dotter till Dowdles tidigare arbetsgivare. De nygifta åtog sig att driva en butik i Shoreditch där de serverade billiga middagar till de fattiga på vardagar och på söndagar ledde evangelisationsmöten i en före detta musiksal bakom butiken. I 1871 års folkräkning listas Dowdles yrke som "Arbetare".
Vid denna tidpunkt var arméns uppdrag att förhindra barnprostitution och att konvertera fattiga, prostituerade, spelare och alkoholister till kristendomen. Dowdle tjänstgjorde i Chatham (1873-1875), Middlesborough (1875), Stockton-on-Tees (1875-1876), Leeds (1876), Bradford (1877-1878) och Plymouth (1878).
När Frälsningsarméns 51:a kår bildades i Plymouth i juli 1878 höll kapten (senare major) Dowdle, tillsammans med sin fru och sin "Hallelujahfiol", det första mötet i Central Hall i Phoenix Lane sent i augusti 1878. Här , församlingar i genomsnitt 500 personer per natt med en konvertit som beskrev sig själv som "den vidrigaste skurken ur helvetet utan att vara i det." Dowdle fick dock inte alltid en entusiastisk gehör. I Plymouth anlände fyrtio män till ett möte med fyllda kammarkrukor och stormade hallen för att dränka Dowdle med urin.
Under sin tjänst i Bradford 1877 tog Dowdle över den nedgångna före detta teatern Pullan's Theatre of Varieties som en plats för hans tjänster. Han uttalade att:
"Några av de vidrigaste karaktärerna i staden har räddats. Över 600 har gett upp sina namn för att bli omvända, såsom spelare, fyllare, otrogna, hädare, äktenskapsbrytare, teater- och musikhallsbesökare, seriesångare, clowner, scenspelare – några som hade spelat och sjungit på själva scenen där de blev omvänd."
Här i Bradford 1877 konverterade Dowdle den 17-årige John Lawley (1859-1922) vid ett möte. Lawley själv skulle senare bli kommissionär i Frälsningsarmén och var aide-de-camp för general William Booth 1890 till 1912 samt för general Bramwell Booth 1912 till 1921. Mötena i Bradford var bullriga och hölls utomhus följt av ett gatutåg ner till Pullans, där huvudmötena ägde rum. En medevangelist som arbetade tillsammans med Dowdle och hans fru var Tillie Smith, syster till den berömda Gipsy Smith . William och Catherine Booth gjorde ett kort besök i Bradford i augusti 1877.
I tio år drev Dowdle kampanj i Nya Zeeland, USA och Kanada (1888), Norge, Danmark och Tyskland. Han anlände till Australien 1878 innan han blev divisionsofficer i Northern Territory of Australia 1880. Här reste Dowdle på ett år 23 500 miles, besökte 160 centra och genomförde 1 200 möten, vilket gjorde mer än 6 500 konverterade. Överste Dowdle och hans fru återvände till Australien 1894 och landade i Adelaide där en mottagning hölls till deras ära i stadshuset. De två hade turnerat världen över det senaste och ett halvt året och besökt Frälsningsarméns center där de leder väckelsemöten.
Han blev en nära vän och rådgivare till general William Booth . Hans predikostil, för vilken han blev känd som "den eldiga spelmannen", var att placera sin instrumentväska på marken och varna folket runt omkring att stå tillbaka när det skulle gå av. När en folkmassa väl hade samlats skulle han haranera dem i tio minuter innan han plockade upp sin "Hallelujafiol" under armen för att spela och sjunga en frälsningshymn. På detta sätt 1867 omvände han Mother Shepherd som blev känd som "Hallelujah Washerwoman" när hon bevittnade och predikade runt om i London.
Vid ett tillfälle när han predikade med sin fru under en frälsningsgudstjänst blev han uppsökt av en halt ung flicka som blev helad. När hennes far hörde detta förklarade hon: "Hon går och botar i Frälsningsarmén? Jag ska bota henne från det där hädiska nonsensen." Med sin tunga käpp gick han och tänkte slå henne tillbaka till sitt tidigare tillstånd. Men när han såg henne, inte längre haltande utan nu gick upprätt och utan hjälp, hennes hjärta fullt av glädje och hennes kryckor bärs av en kvinna bakom sig, tappade han sin käpp och förundrades.
Senare år
Diagnostiserats med hjärtsjukdom i Melbourne i Australien som ett resultat av hans stora ansträngningar där, 1896 återvände han och hans fru till London där de bodde på Mayola Road 37 i Clapham .
Kommissarie James Dowdle dog på sjukhuset vid Frälsningsarméns farmkoloni i Hadleigh i Essex i juli 1900. Hans begravningsgudstjänst leddes av general William Booth. Hans kista var draperad med Frälsningsarméns flagga på vilken hans mössa och fiol lades. Liksom andra framstående frälsningsmän begravdes han på Abney Park Cemetery . Han lämnade en egendom värd 122 pund till sin änka.
Efter hans död publicerades två frälsningsbiografier om hans liv: Life of Commissioner Dowdle (1901) och Commissioner James Dowdle: the Saved Railway Guard (1930).