Jacqueline Wheldon
Jacqueline Mary Wheldon | |
|---|---|
| Född |
Jacqueline Mary Clarke
20 maj 1924 Clonmel Road, Fulham , västra London
|
| dog | 21 juni 1993 (69 år) |
| Nationalitet | engelsk |
| Ockupation | Författare |
Jacqueline Mary Wheldon (född Clarke, 20 maj 1924 – 21 juni 1993), var en engelsk författare.
tidigt liv och utbildning
Jacqueline Mary Clarke föddes i Clonmel Road, Fulham , West London, första barnet och enda dottern till Hugh Clarke (1892–1930), en verktygsmakare, och Lillie Nunns (1890–1980), dotter till en järnvägsvakt, Harry Nunns , och hans hustru Elizabeth. Hennes far, som hon mindes trots sin död när hon var sex år gammal, sa till henne "med absolut säkerhet" att hon skulle bli författare.
Hon utbildades vid Carlyle School, Chelsea . När skolan evakuerades till Windsor i början av andra världskriget flydde hon tillbaka till London flera gånger på cykel och blev så småningom utvisad. Under hela kriget bodde hon i Ealing med sin mamma, och arbetade först för Hoover och sedan för det lokala rådet. Hon gick med i Labour Party och var 1945 East Ealing Labour Party delegat till partikonferensen. I ett brev som skrevs kort före hennes död skrev hon att hennes liv "började med en olycklig ankomst till LSE London School of Economics" . Hon hade faktiskt upptäckts av professor Harold Laski när hon bad honom att prata på Ealing-avdelningen av Labour League of Youth . Laski bjöd in henne att komma och arbeta i maskinrummet som sekreterare för statistikavdelningen vid LSE i två år, och 1948 antogs hon till skolan.
Laskis efterträdare var Michael Oakeshott , vars djupgående inflytande på Wheldons politik uttryckte sig gradvis under åren. Hennes politiska aktivism, stor i ungdomen och för att återuppstå senare i livet, skulle inordnas i litterära strävanden. Medan Laskis önskan "att dela med sig av det som är mest värdigt i den mänskliga naturen" var anledningen till att Wheldon hade kommit till LSE, var en av hennes egna observationer en gång att "det är inte så att eliten äger verken, utan att verken besitter eliten... Eliten som jag mötte den på LSE stod till min tjänst; det skulle inte ha funnits några "skönheter" hos Platon, Rousseau, Hobbes för mig att få "syn" av, om generationer av individer som dessa författare hade haft komma till "besitta" inte hade underkastat sig att tjäna och för att hålla dessa verk intakta och ständigt återskapande och återskapade."
Nu med att studera på deltid blev det jobb på dagarna, föreläsningar på kvällen och Arbetarpartiet allt mer vid sidan av. Hon fick höga betyg för en uppsats om ekonomisk historia och uppmuntrades att utöka den och lägga in den för ett statligt stipendium för mogna studenter, som hon fick. Hon blev heltidsstudent vid 26 års ålder. Michael Oakeshott gick hela kursen om det politiska tänkandets historia. Hon skrev senare att "den första bok jag verkligen läste i mitt liv, utan att ignorera alla introduktioner, förord, kommentarer, var Cornfords översättning av Republiken".
Wheldon fick en Upper Second och lämnade LSE 1954 för att starta forskning vid Nuffield Foundation i Cambridge med Dr Hilde Himmelweit om boken Television and the Child . I Cambridge fick hon ett antal livslånga vänner som hon introducerades för av Norman Podhoretz (som hon hade träffat på en semester i Grekland 1951, och som senare blev redaktör för den amerikanska intellektuella månadstidningen Commentary ), inklusive romanförfattaren Dan Jacobson och kemist Aaron Klug (som vann Nobelpriset 1982). FR Leavis höll fortfarande rätt vid Downing College, och eleverna i engelska var i hans träl. Genom dem introducerades Wheldon för The Novel. Hon "läste enormt... blev levande på ett konstigt sätt".
1955 ansökte Wheldon framgångsrikt om en post i kabinettskontoret och ombads samtidigt att bli officer i Joint Intelligence Bureau vid försvarsministeriet . Hon tackade nej till båda positionerna, förmodligen på grund av hennes äktenskap med TV-sändaren Huw Wheldon . De gifte sig i St John's Church, Fulham, den 2 april 1956. Det skulle bli ett äktenskap av intensivt ömsesidigt beroende och oavbruten kärleksfull vänlighet.
I juni 1957 återvände hon till LSE för att återuppta en doktorsexamen i politiskt tänkande på 1800-talet, men den blev aldrig färdig och kanske knappast riktigt påbörjad, för i juli var hon gravid med sitt första barn.
Författare
Wheldon hade börjat bidra med artiklar på tv till tidskrifter som Truth and Context , men hon hade börjat arbeta på en roman som, efter att ytterligare två barn föddes, skulle växa 1964 till långt över 400 000 ord (hon trimmade den till 220 000 för publicering). Mrs Bratbes August Picnic publicerades 1965. Den fick beröm från bland andra Richard Church in Country Life ("den mest häpnadsväckande första roman jag någonsin läst") och Anthony Burgess i The Listener , som kallade Mrs Bratbe "som upprörande en underbarn som vi har haft den här sidan av kriget”. Mrs Bratbes August Picnic är en återberättelse av Oidipus-berättelsen, med omvända kön. Alexandra, dotter till den upprörande mediemagnaten Hytha O. Bratbe, är uppvuxen i Frankrike, blir (omedvetet) kär i sin far, orsakar sin monstruösa mammas död och förblindar sig själv i ånger. Skriften ansågs (i The TLS ) vara skyldig mycket till "skuggan" av Iris Murdoch och "spökena" av Aldous Huxley och Virginia Woolf . Wheldon såg faktiskt mer till den "stora traditionen" för sina mästare och i synnerhet till Henry James och DH Lawrence .
Innan Mrs Bratbes August Picnic hade publicerats arbetade Wheldon på en ny roman, Döttrar av syndafloden . Den publicerades aldrig. En försiktig uppskattning på två miljoner ord gjorde det ganska opublicerbart som ett enda verk (som jämförelse: Marcel Prousts A la recherche du temps perdu – ett verk som Wheldon vördade – är runt en miljon ord). Wheldon skulle aldrig gå med på den bitvisa publicering som hennes förläggare uppmanade henne, och så småningom, som hon skrev till Dan Jacobson, "sprang" boken i hennes händer.
Utspelar sig nominellt i London och Korea under åren av Koreakriget, det har sagts "om allt", men till Norman Podhoretz sa hon att det handlade om "om att springa". Wheldon och hennes mamma hade varit sprinters i sin ungdom. Kommentaren var ohjälpsam för Podhoretz men hennes son Wynn har tolkat det som att det helt enkelt betyder "om att leva till din yttersta gräns". Wheldon slutade skriva boken om sin mammas död 1980 och gick aldrig tillbaka till den. Hon skrev att hon aldrig var mer levande än när hon skrev.
Wheldon led hela sitt liv av partiell dövhet (hon var helt döv på ena örat och halvdöv på det andra, resultatet av en misslyckad mellanöreoperation i sin ungdom). Detta gjorde henne olycklig i stora grupper eftersom hon inte kunde höra eller dela i konversationen. Hon led också av det som nu kallas bipolär sjukdom och kallades då för manodepression. [ citat behövs ]
Senare i livet
1980 ombads hon att bli direktör för den brittiska avdelningen av Committee for the Free World, en organisation av intellektuella som förenats av en önskan att skärpa seorna av västerländskt motstånd mot kommunismen, för att argumentera mot ensidig kärnvapennedrustning från väst, och att trycka på för installation av kryssningsmissiler i Västeuropa (som svar på den kommunistiska utplaceringen av SS-20 kärnvapenmissiler i Östeuropa). Alun Chalfont var ordförande och i kommittén ingick intellektuella som Raymond Aron , Sybille Bedford , Max Beloff , Milovan Djilas , Joachim Fest och Tom Stoppard . Dess aktiviteter kulminerade i konferensen "Beyond 1984", som tog upp det fortsatta hotet från kommunismen över hela världen.
Hennes näst sista kamp var mot författaren till hennes mans biografi. Han hade upptäckt, bland osorterade papper, brev från Huw Wheldon till sin fru av ett extremt intimt slag som beskrev sexuella fantasier, och hade använt dessa, utan att ha informerat Wheldon om sin upptäckt, som grunden för en biografi om sändaren. Trots ett utbrett förakt för boken bland kritiker, kände Wheldon att hon hade fel, att hon hade förrådt sin man ("oförlåtligt förräderi" var hennes term), och genom detta förstördes hennes moral. Boken gavs ut 1990. Hon kämpade med försök att skriva en egen memoarbok om sin man, men hennes önskan om allvetenhet hindrade henne. Efter tre års kamp mot försämrad hälsa dog Wheldon i cancer den 21 juni 1993 på Charing Cross Hospital, Hammersmith, inte långt från hennes barndomshem. Bland hennes sista ord var: "Jag kommer att ha så mycket att skriva om när jag kommer härifrån". Hennes aska anslöt sig till sin mans aska vid foten av ett omärkt träd i Royal Botanical Gardens i Kew.
Wheldon var kort, blond, blåögd, attraktiv. Hennes dövhet gav henne en slags fysisk nåd, "som tålamod på ett monument". Hon njöt av sällskap med intelligenta män och kvinnor i världen, och de njöt av hennes. Hon upprätthöll en lång korrespondens med konstkritikern John Berger och med sin mans vän skulptören och romanförfattaren Jonah Jones . Efter makens död gjorde romanförfattaren Kingsley Amis sällsynta resor från London för att ta te i hennes hus i Richmond. Sändaren Michael Charlton var ofta i hennes sällskap. Filosoferna Roger Scruton och Kenneth Minogue var regelbundna korrespondenter, liksom den framstående internationella advokaten Robert Glynn. John Mansfield , emeritusprofessor i rättsvetenskap vid Harvard University, läste 1 Korintierbrevet 13 vid hennes begravning. Paul Wright skrev att "det kanske var hennes ständiga önskan om perfektion som var ansvarig för att lämna oss ett så litet litterärt arv".
Dan Jacobson skrev att Wheldon "hade en gåva för vänskap"; Melvyn Bragg använde exakt samma ord och tillade att "hon var en av väldigt få smarta människor som också var bra". Norman Podhoretz skrev: "Jag har känt några geniala människor... men av dem alla var hon den mest lysande."
"Jag är mycket intresserad av vad Gud är," sa hon en gång, "intresserad av tanken att Gud är djup erfarenhet". År 1976 hade hon tillräckligt med tro för att skriva en bön för sin man under en svår sjukdom. Hon satte likhetstecken mellan gud och kärlek. En av hennes karaktärer (i opublicerade Daughters of the Flood ) skriver att "kärlek får hjärtat att längta efter vältalighet".
Källor
- LG Stroud, opublicerad memoarbok
- P. Ferris, Sir Huge: The Life of Huw Wheldon (1990)