Jack Lester King

För andra personer som heter Jack King, se Jack King (disambiguation) .

Jack Lester King (9 mars 1934 – 29 juni 1983) var en amerikansk evolutionsbiolog som var mest känd för att ha skrivit (tillsammans med Thomas H. Jukes ) en nyskapande artikel om den neutrala teorin om molekylär evolution , " Non-Darwinian Evolution ".

King föddes i Oakland, Kalifornien och fick både grund- och doktorandutbildning vid University of California, Berkeley , och fick en Ph.D. i zoologi 1963. Från 1963 till 1969 stannade han vid UC Berkeley som postdoktor i populationsgenetik , sedan oberoende forskare i biofysik , vid Donner Laboratory. 1969 blev King professor vid University of California, Santa Barbara .

King och Jukes "Non-Darwinian Evolution", publicerad i Science 1969, kort efter att Motoo Kimura för första gången framförde den neutrala teorin, samlade en mängd experimentella bevis och teoretiska argument till stöd för idén att den stora majoriteten av mutationer , vid molekylär nivå, är varken fördelaktiga eller skadliga. Som den avsiktligt provocerande titeln antyder, föreslog King och Jukes att för de flesta molekylära evolutioner är genetisk drift snarare än naturligt urval den viktigaste faktorn. King själv var "en ståndaktig men progressiv darwinist", men han njöt av de starka reaktioner tidningen väckte. Detta markerade början på kontroversen om neutral evolution och den "neutralist-selektionistiska debatten", främst mellan organism- och molekylärbiologer, som skulle fortsätta under hela Kings karriär. Hans senare arbete inom detta område fokuserade på neutrala substitutioner, isoalleler och mätning av variation genom elektrofores .

King blev biträdande redaktör för Journal of Molecular Evolution 1971, kort efter tidskriftens grundande. Han var medförfattare till en lärobok från 1981, Biology, The Science of Life . King dog oväntat 1983 av en hjärnblödning orsakad av akut myelomonocytisk leukemi. King efterlevde sin andra fru Ethel och deras två barn, samt sex barn från sitt första äktenskap.