Ian Watt

För andra personer som heter Ian Watt, se Ian Watt (disambiguation) .

Ian Watt (9 mars 1917 – 13 december 1999) var en litteraturkritiker, litteraturhistoriker och professor i engelska vid Stanford University . Hans The Rise of the Novel: Studies in Defoe, Richardson and Fielding (1957) är ett viktigt verk i genrens historia. The Rise of the Novel, som publicerades 1957, anses av många samtida litteraturforskare som det avgörande verket om romanens ursprung och en viktig studie av litterär realism . Boken spårar uppkomsten av den moderna romanen till filosofiska, ekonomiska och sociala trender och förhållanden som blev framträdande i början av 1700-talet. Han är föremål för en intellektuell biografi av Marina MacKay, Ian Watt: The Novel and the Wartime Critic (2018).

Biografi

Född 9 mars 1917, i Windermere , Westmorland , i England, utbildades Watt vid Dover County School for Boys och vid St John's College, Cambridge , där han fick förstklassiga utmärkelser i engelska.

Watt gick med i den brittiska armén vid 22 års ålder och tjänstgjorde med utmärkelse i andra världskriget som infanteri-löjtnant från 1939 till 1946. Han sårades i slaget vid Singapore i februari 1942 och listades som "försvunnen, förmodad dödad i aktion" .

Han hade tagits till fånga av japanerna och stannade kvar i Changi-fängelset till 1945, och arbetade tillsammans med andra fångar på byggandet av Burma Railway som korsade Thailand, en bedrift som inspirerade Pierre Boulle -boken Bron över floden Kwai och filmen anpassning, Bron över floden Kwai av David Lean . Watt kritiserade både boken och filmen för de friheter de tog med de historiska detaljerna om krigsfångarfarenheterna och, mer subtilt, deras vägran att erkänna situationens moraliska komplexitet. Mer än 12 000 fångar dog under byggandet av järnvägen, de flesta av sjukdomar, och Watt var kritiskt sjuk av undernäring i flera år. "Det fanns en period då jag förväntade mig att dö", sa Watt till The San Francisco Examiner i en intervju 1979. "Men jag visste inte hur sjuk jag var förrän de gav mig några av de vitaminpiller som precis kommit in i lägret. Jag minns att jag blev väldigt förvånad över att jag ansågs vara tillräckligt sjuk för att få vitaminer."

Watt dog i Menlo Park, Kalifornien , efter en lång sjukdom och en period på ett vårdhem.

Litteraturkritik

Ett nyckelelement som Watt utforskar är nedgången i betydelse för filosofin i den klassiska antiken, med dess olika stammar av idealistiskt tänkande som såg mänsklig erfarenhet som sammansatt av universella platoniska "former" med en medfödd perfektion. En sådan livssyn och filosofi dominerade författare från antiken till renässansen, vilket resulterade i klassiska poetiska former och genrer med i huvudsak platta handlingar och karaktärer. (Den ryske teoretikern Mikhail Bakhtin har skrivit att sådan litteratur bokstavligen kan läsas fram och tillbaka, eller bakifrån, utan någon betydande skillnad i effekt.) Dessa filosofiska övertygelser började kanske ersättas under den senare renässansen, in i upplysningstiden, och , viktigast av allt, i början av 1700-talet. Vikten av rationalistiska filosofer som John Locke , Descartes , Spinoza och många andra som följde dem, och den vetenskapliga, sociala och ekonomiska utvecklingen under denna period, började få allt större genomslag. I stället för den äldre klassiska idealismen började en realistisk, pragmatisk, empirisk förståelse av livet och mänskligt beteende, som erkände människans individualitet och medvetna erfarenhet, att växa fram. Detta återspeglades i romanerna av Daniel Defoe , Samuel Richardson och Henry Fielding , som började skriva om unika individuella liv och upplevelser som levts i realistiska, intersubjektiva (termen är Husserls ), miljöer. Watt skrev att romanformens "primära kriterium var sanning till individuell upplevelse". Detta fokus på individuell upplevelse kännetecknar romanen i wattianska termer.

En andra stor trend som Watt studerar är "den läsande publikens uppgång" och tillväxten av professionell publicering under denna period. Förläggare vid denna tid "upptog en strategisk position mellan författare och tryckare, och mellan dessa båda och allmänheten". Vinsttillväxten har fått förlagen att nå ut till en bredare läsande publik. Dessutom skapade specialiseringen av yrken, som begränsade vardagsupplevelsen för denna nya läsarpublik, en marknad för skildringar av ett större utbud av olika klasser, folkslag, åldrar, kön, etc. (Skriv avsett för kvinnor och skrivande av kvinnor, är en viktig trend inom 1700-talslitteraturen.) Sådana detaljerade skrifter av olika människors erfarenheter kan ses i de romaner Watt granskar, och hade sällan setts tidigare. Watt presenterar många statistiska detaljer i detta avsnitt av boken till stöd för sitt argument.

Verk av Watt

• Romanens uppkomst
• Myter om modern individualism: Faust, Don Quijote, Don Juan, Robinson Crusoe
• Essäer om Conrad
• Uppsatser om litteraturens sociala funktion
• Conrads "hemliga agent" (casebook)
• Conrad på 1800-talet
• Conrad: Nostromo [Landmarks of World Literature]
• Jane Austen, red. (20th Century Views)
• The Victorian Novel: Modern Essays in Criticism, red.
• Humaniora vid floden Kwai (The Grace A. Tanner-föreläsning i mänskliga värderingar)
• Conrad kritik och The Nigger of the 'Narcissus'
• Den bokstavliga fantasin: utvalda essäer

Redaktör och med andra

• Introduktion till The Secret Sharer: An Episode from the Coast av Joseph Conrad
• The Literal Imagination: Selected Essays av Ian P. Watt, redigerad av Bruce Thompson
• The Consequences of Literacy (med Jack Goody)
• Redaktör: The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman av Laurence Sterne

Anteckningar

• Stanford University dödsruna
•   The Rise of the Roman: Studies in Defoe, Richardson and Fielding ; University of California Press (4 juni 2001); ISBN 0-520-23069-8
• MacKay, Ian Watt: The Novel and the Wartime Critic (Oxford University Press, 2018)