Horatius Coclès

Horatius Coclès
Opéra comique av Étienne Méhul
Titelsida på librettot, Paris 1794
Librettist	Antoine-Vincent Arnault
Språk	franska
Premiär	18 februari 1794 ( 1794-02-18 ) Paris Opera

Horatius Coclès är en opera i en akt och nio scener (stilad en acte lyrique ) av den franske kompositören Étienne Nicolas Méhul med ett libretto av Antoine-Vincent Arnault . Den framfördes första gången på Paris Opéra den 18 februari 1794. Den är baserad på den romerska legenden om Horatius Cocles .

Bakgrund och prestandahistoria

Horatius Coclès skapades under skräckvälde , på höjden av den franska revolutionen , då alla konstverk starkt uppmuntrades att ha ett politiskt syfte. Enligt Arnault i sina memoarer var stycket avsett att locka de revolutionära myndigheternas gunst och på så sätt förbättra chanserna med censuren av en mycket viktigare opera som Méhul och Arnault då arbetade på, Mélidore et Phrosine . Revolutionärerna såg den tidiga romerska republiken som en av modellerna för deras nya stat. Arnault såg paralleller mellan Horatius Rom, som just hade fördrivit sina kungar, och det revolutionära Frankrike, som kämpade mot Europas krönta huvuden. Arnault hävdade att han och Méhul avslutade operan på 17 dagar.

Operan hade ursprungligen 18 föreställningar 1794, med överdådiga landskap. Arnault skrev att myndigheterna ansåg det tillräckligt patriotiskt för att underlätta Mélidore et Phrosines väg till scenen. Den återupplivades för ytterligare 9 föreställningar mellan november 1797 och januari 1798. Under en natt i den andra körningen föll en av refrängerna från "Pons Sublicius" och tog med sig 50 andra artister, vilket resulterade i flera skador på sångaren som spelade ledningen. När verket återkom den 30 december Napoleon bland publiken.

Roller

Roll	Rösttyp	Premiärbesättning, 1794
Valerius Publicola , en konsul	baryton	François Lays
Horace Coclès (Horatius Cocles)	bas-baryton	Augustin Chéron
Mutius Scévola ( Mucius Scaevola )	tenor	Étienne Lainez (eller Lainé)
Le jeune Horace (Ung Horatius)	haute-contre	Jean-Joseph Rousseau
Un ambassadeur de Porsenna (En ambassadör från Porsenna )	bas-baryton	Dufresne
Kör av senatorer, romare, soldater, fångar

Synopsis

Méhul år 1799; porträtt av Antoine Gros

Scen: utsikt över Rom, inklusive Pons Sublicius och Lars Porsennas läger

Lucius Junius Brutus död, som hade lett dem att fördriva kung Tarquin och grundade republiken. Staden är nu belägrad av den etruskiske kungen Lars Porsenna, som vill återinsätta den romerska kungafamiljen, och folket svälter. Horatius tar en dolk och svär på graven att jaga kungarnas ruin och behålla Roms frihet. Mucius Scaevola går in klädd som en etrusker och förklarar sin avsikt att infiltrera fiendens lägret och mörda Porsenna, till och med på bekostnad av hans eget liv. Horatius ber om att få åta sig uppdraget istället, eftersom han är gammal, men Publicola säger till honom att han är för känd för att förklädnaden ska fungera. Mucius ger sig av.

Publicola belönar Horatius lojalitet genom att anförtro honom försvaret av Pons Sublicius, bron över floden Tibern, medan Publicola leder den romerska huvudarmén mot fienden. Ett sändebud anländer från Porsenna, åtföljd av romerska fångar, inklusive Horatius son, unge Horatius, som han trodde var död. Sändebudet erbjuder sig att lämna över fångarna om romarna kommer att acceptera sina kungar tillbaka. Horatius, hans son och de församlade romarna tackar nej till detta erbjudande. Etruskerna attackerar och Horatius försvarar bron på egen hand medan romarna hugger igenom den bakom honom. Bron kollapsar och Horatius och etruskerna störtar ner i Tibern, men Horatius överlever. Mucius Scaevola återvänder och berättar hur han hade lyckats få tillgång till Porsennas läger, men istället för att döda Porsenna hade han slagit ner en hovman som hade förolämpat Rom. Han berättade för Porsenna att han var en av 300 romare som hade lovat att döda honom. Mucius hade stuckit in sin hand i elden för att straffa den för misslyckandet med hans uppdrag. Porsenna hade blivit så imponerad av denna handling att han hade övergett sitt försök att erövra Rom. Operan slutar med att den segrande Publicola återvänder, och återför Horatius son bland de andra frigivna fångarna.

musik

Enligt Arnault beskrev Méhul Horatius Coclès strama stil som "järnmusik". Verket har inga roller för kvinnliga solister, ett inslag som är relativt sällsynt i operans historia men inte så ovanligt bland propagandaverk från den franska revolutionstiden. Elizabeth Bartlet kommenterar att Méhul "inte tvekade att hitta en musikalisk motsvarighet till 'fraternité' [dvs. broderskap, en av de främsta franska revolutionära dygderna]. Hos Horatius Coclès är den lilla musiken för solister, förutom recitativ för att främja handlingen, för det mesta i form av duos och trios, inte solon." D-dur-ouvertyren, som har beskrivits som Beethovisk , var en favorit hos Thomas Beecham och hyllades av Castil-Blaze som en av Méhuls bästa.

Inspelning

Endast ouvertyr: Méhul Ouvertures , Orchestre de Bretagne, dirigerad av Stefan Sanderling, ASV CD DCA 1140 (2002).

Källor

• Adélaïde de Place Étienne Nicolas Méhul (Bleu Nuit Éditeur, 2005)
• Elizabeth Bartlet, inlägg om Méhul i New Grove Dictionary of Music and Musicians
• Malcolm Boyd (red.) Music and the French Revolution (Cambridge University Press, 2008), inkluderar kapitlet "The new repertoar at the Opéra during the Reign of Terror: Revolutionary rhetoric and operatic followings" av Elizabeth Bartlet

externa länkar

• Första upplagan av librettot (på franska) på BNF Gallica