Hong Fook Tong Chinese Dramatic Company
Hong Fook Tong Chinese Dramatic Company ( kantonesiska : 鴻福堂劇團 , romaniserat: Hung⁴ Fuk¹ Tong⁴ Kek⁶ Tyun⁴ ) var ett helt manligt San Francisco, Kalifornien -baserat kantonesiskt operakompani som blev det första stora asiatiska amerikanska teaterkompaniet i landet som invigde den första fasen av den kinesiska operans historia i USA. De kom ursprungligen från Kinas Guangdong- provins.
Deras debutföreställning var den 18 oktober 1852, med fyrtiotvå skådespelare på American Theatre på Sansome Street i San Francisco, och finansierades av en grupp infödda Canton (dagens Guangzhou) köpmän . Det var den första kantonesiska (eller för den delen kinesiska) opera som någonsin visades i landet. De uppträdde kontinuerligt mellan december 1852 och mars 1853, "till glädje för både amerikansk och kinesisk publik", och hade vid ett tillfälle 123 skådespelare samtidigt.
Efter att deras framgång noterades av George N. Beach , erbjöd han dem ett tiomånaderskontrakt i New York City för att uppträda på Crystal Palace Exhibition . När truppen faktiskt anlände till New York skulle Beach dock inte längre hedra kontraktet. Utan en sponsor eller en plats lämnades de snart utblottade , utan ens de medel som behövdes för att återvända till Kalifornien. I ett försök att samla in pengar uppträdde de på Niblo's Garden för 0,50 USD per biljett, men vid den tiden hade New York i princip inga kineser som bodde där som skulle uppskatta föreställningen. Efter ett ljumment mottagande (en kritiker jämförde den traditionella kantonesiska musiken med "ljudet av nödställda katter" sammansmält med "osmorda vagnshjul", och ansåg att sångarna kanske var i gemenskap med Satan), stängde showen efter bara en veckas öppethållande , lämnar truppen oförmögen att ens betala sin hotellräkning och har fått pantsätta sina kostymer för pengar. Enligt Su Zhengs forskning lyckades några få anställning i ett arbetshus på Roosevelt Island, en försökte begå självmord och resten vandrade övergivna genom gatorna och sålde cigarrer och tyger. Zheng säger att vad som blev av dem efter det, och om de någonsin kunde återvända till Kalifornien eller Kina, är ett mysterium.
Historikern John Kuo Wei Tchen skulle ta det öde som truppen drabbades av i New York som en extrem form av bevis på att "äkta kinesisk kultur var för konstig för New York-bornas smak" på den tiden. Enligt honom var "faux kineser" ( med gula ansikten och överdriven, överdriven orientalisk exotism ) mer lönsamt och mindre riskabelt för både teaterproducenter och investerare i New York City under 1800- och 1900-talen.
I San Francisco märktes dock Hong Fook Tongs påverkan nästan omedelbart: 1860, en annan akt, började Hing Ching Yuen Dramatic Company uppträda på Commercial Street Bella Union Theatre ( 貝拉聯合戲院) , som Hong Fook Tongs framgång medan han var i Kalifornien hade bevisat för det lokala invandrarsamhället att sådana satsningar kunde vara lönsamma i Amerika. På 1870-talet fanns det fyra teatrar i drift samtidigt i Chinatown , och föreställningarna som visades där drog också nyfikna turister från icke-kinesiska amerikaner. Faktum är att reseguider från perioden bedömde pjäser som The Return of Sit Pin Quai som obligatoriska för turister till San Francisco.
Genuin kinesisk teater skulle inte återvända till New York på trettiosju år, när Swin Tien Lok Royal Chinese Dramatic Company, en trupp på femtio skådespelare finansierad av Wong Chin Foo , satte upp en föreställning på Windsor Theatre i två veckor i juni 1889 Den handlingen var inte heller lönsam; det skulle dröja förrän i mitten av nittonhundratalet som New York hade regelbundna lönsamma kinesisk-amerikanska teateruppsättningar.
Vidare läsning
- Koskoff, Ellen, red. (2000). Garland Encyclopedia of World Music, volym 3: USA och Kanada . Garland Publishing. ISBN 0-8240-4944-6 .