Harvey Fite

Harvey Fite (25 december 1903 – 9 maj 1976) var en banbrytande amerikansk skulptör , målare och jordkonstnär , mest känd för sin monumentala landskulptur Opus 40 . En lärare, innovatör och Woodstock -konstnär med många talanger, han var främst en skulptör av trä och sten. Fite är också känt för att ha grundat konstprogrammet vid Bard College i Annandale-on-Hudson, New York .

Biografi

Född i Pittsburgh , Pennsylvania , växte Fite upp i Texas , dit hans familj hade flyttat tidigt i hans barndom. Som ung gick han kvällskurser i juridik i tre år, innan han bestämde sig för att inte göra det som en karriär. Vid det tillfället flyttade han österut för att studera för ministeriet vid St. Stephen's College , en liten biskopslig institution i Annandale-on-Hudson, i New Yorks Hudson Valley . Väl där drogs Fite till scenen på campusteatern och i slutet av sitt tredje år hoppade han av.

Han gick med i en resande skådespelare och flyttade senare till Woodstock, där han uppträdde med en lokal teater. Enligt en anekdot som hans styvson, Tad Richards, berättar, upptäckte Fite plötsligt sin passion för att skulptera en dag när han, när han satt bakom scenen under ett framträdande, frånvarande drog fram sin fickkniv och började gnälla på en sömmerskas kasserade spole som hade rullat under hans stol.

Fite, en erkänd skulptör, inbjöds 1933 att organisera konstprogrammet vid hans alma mater (St. Stephen's), som under de tre åren sedan hans avgång hade anslutit sig till Columbia University och döpts om till Bard College. Fite undervisade där fram till sin pensionering 1969. Han bosatte sig över floden vid konstkolonin Maverick utanför Woodstock, New York.

Opus 40

Huvudartikel: Opus 40

I maj 1938 köpte Fite ett tomt stenbrott i Saugerties, New York, en 12 hektar stor tomt som tidigare ägdes av änkan efter den siste bergmästaren. Han designade, konstruerade och handbyggde ett fint trähus i utkanten av stenbrottet, vänd mot Catskill-bergen , och bosatte sig där i High Woods, en lantlig by i townshipen Saugerties , som grannar Woodstock. Under många år prydde han sitt hems exteriör med storslagna halsband av stenbrottskedjor och fyllde interiören och den bifogade ateljén med väggmålningar, målningar och skulpturer, och gick så långt som att bryta dörrhandtag av välvda nakenbilder, så att själva byggnaden nu är ett museum av Fites konstverk.

Den sommaren bjöds han in av Carnegie Institute för att restaurera forntida mayaskulpturer i Copan, Honduras . Fite var djupt influerad av Mayas konst och arkitektur, särskilt av deras metod för torrstenskonstruktion. Nästa vår började han organisera spillrorna som var utspridda runt det nedlagda stenbrottet och påbörjade det som så småningom blev hans livsverk: en skulpterad miljö av terrasser, gränder, ramper, trappor och regnmatade bassänger som han så småningom skulle döpa till "Opus 40", som han uppskattade att det skulle ta honom fyrtio år att slutföra. Under årtiondena har Fite på egen hand flyttat och placerat stenar, inklusive vid ett tillfälle en nio ton tung blåstensmonolit, med forntida egyptiska metoder för hävstång och hissning.

Död

Harvey Fite dog i maj 1976 när han arbetade på Opus 40 , i färd med att färdigställa en bifogad utomhus-"teater" vid platsens nordvästra ytterlighet; han åkte på en motorgräsklippare vid den tiden, och han föll i stenbrottet från ett 12-fots stup. Han var 72 år gammal och hade arbetat ensam på sitt magnum opus under de sista 37 åren av sitt liv.