Harlem Renaissance teatersällskap
Ett antal teatersällskap är förknippade med Harlem Renaissance .
Lafayette Players (1916–1932)
Anita Bush , en pionjär inom afroamerikansk teater , startade ett skådespelarkompani efter att ha sett en föreställning på Lincoln Theatre i Harlem . Hon ville ha en helt svart grupp som framförde Broadway-pjäser för att bekämpa de populära "rasliga stereotyperna av afroamerikaner som sångare, dansare och slapstickkomiker ." Enligt Bush ville hon bevisa att svarta kan göra samma sak som vita. De kallades Bush-spelarna. Efter att ha uppträtt på Lincoln Theatre i två år, ville ägaren, Marie Downs, byta namn till Lincoln Players. Anita vägrade och tog sitt sällskap till den rivaliserande teatern, The Lafayette Theatre .
1916, på grund av ekonomiska svårigheter, sålde Bush sitt företag till teatern. En av skådespelarna, Charles S. Gilpin , tog över spelarna och hjälpte till att etablera Lafayette Players Stock Company, som blev det första legitima Black- aktiebolaget i Harlem. Samma år Robert Levy , en amerikansk jude, involverad i Lafayette Players genom bildandet av Quality Amusement Corporation, som skötte både teatern och skådespelargruppen. Senare använde Levy talangerna hos spelarna i filmerna han producerade. Reol Productions Corporation hade ett mål att producera högklassiga bilder med färgade skådespelare, vilket skapade kontinuerlig sysselsättning för svarta artister. Sällskapet bestod bara av svarta skådespelare som kastades till seriösa dramatiska roller – något som var ovanligt på den tiden. Vita dramatiker , som hade för avsikt att få vita skådespelare att spela dem, skrev många av dessa roller. Detta gjorde det möjligt för seriösa svarta skådespelare att överskrida de stereotypa och komiska rollerna, som de normalt förväntades spela. The Lafayette Players började uppträda för nästan uteslutande svart publik. Pjäserna de skulle framföra var föreställningar som var populära i såväl den vita teaterrepertoaren som klassikerna. Några exempel på dessa är föreställningar: Madame X , Dr. Jekyll och Mr. Hyde , och Shakespeares Macbeth , som hade regisserats av Orson Welles . Spelarna utförde allt som gjordes på Broadway. De framförde korta pjäser, förkortade versioner av populära Broadway-framgångar — de flesta var melodramatiska. Ibland framförde de musikaler som Darktown och Shuffle Along . Vissa Harlem-figurer, som WEB Du Bois , motsatte sig detta val av material eftersom det inte främjade svarta dramatikers arbete.
År 1924 delades spelarna upp i fyra olika grupper. Originalbesättningen stannade på Lafayette Theatre i Harlem. En ny grupp skapades i Chicago . Sedan bildades två resande grupper – en som reste över hela södern och en längs östkusten. Dessa grupper spelade bara på teatrar som tillät Black's. Grupperna, tillsammans, framförde över tvåhundra pjäser som aldrig hade framförts av en svart skådespelare. Deras jobb var inte bara att göra en poäng mot mainstreamteatern och samhället, utan också att utbilda den svarta publiken runt om i landet.
Några skådespelare som castades i Lafayette Players: Edna Morton, Lawrence Chenault , Canada Lee , Rose McClendon , Oscar Micheaux , Lionel Monagas , Clarence Muse och Charles S. Gilpin . Arrangören James P. Johnson var med ett tag liksom den berömde regissören Edgar Forrest. När depressionen började ta ut sin rätt var artisterna en av de första som drabbades. 1928 köpte ett vitt företag spelarna och flyttade dem till Los Angeles, Kalifornien där de uppträdde fram till 1932.
Ida Anderson Players (1917–1928)
Ida Anderson fick henne att börja jobba för Anita Bush och efter två år i Lafayette Players startade hon egna spelare. Ida Anderson Players anställdes på Lincoln Theatre. Anderson Players bodde där till 1928, då Anderson fick sparken på grund av en lönetvist. Efter hennes uppsägning döptes truppen om till The Lincoln Players.
Negro Players (Hapgood Players) (1917)
När WEB Du Bois såg en produktion av Negro Players framföra Ridgely Torrences Three Plays for a Negro Theatre 1917, påverkade det honom att skriva: "Den nuvarande andliga produktionen i Black folks själar kommer att ge den amerikanska scenen ett drama som kommer att lyfta den över fåniga låtar och legshower."
Players' Guild (1919)
När Circle for Negro War Relief hade utvecklat en filial i New York City, New York, etablerade de också ett teaterbolag vid namn Players' Guild. Players' Guild hade flera föreställningar under 1920-talet på lokala Harlem YMCA . En av dessa produktioner hjälpte skådespelaren Paul Robeson att stiga till stjärnstatus. Efter att Guild gjorde YMCA till sitt hem, blev platsen en ny plats för svart drama. The Guild beundrades för att ha skapat ett substitut från den billiga musikkomedi och melodramatiska verk som tog över Harlems teatrar.
Acme Players (1922–1924)
Acme Players utvecklades ur en föreställning av National Urban League på Lafayette Theatre 1922. I maj 1923, under ledning av en vit kvinna vid namn Anne Wolter, gav spelarna en föreställning på Harlem YMCA. Här framförde de två av Frank Wilsons korta pjäser — A Train North och The Heartbreaker . När Wolter insåg spelarnas framgångar utvecklade hon National Ethiopian Art Theatre , som senare blev en skola. Både Acme Players och Ethiopian Art Theatre främjade de tre målen att skapa en svart teater, förbättra svarta skådespelare och utföra svart drama.
National Ethiopian Art Theatre (NEAT) (1924–1925)
National Ethiopian Art Theatre växte fram ur framgången för Acme Players. Det var en kortlivad skådespelare och en skola som uppmuntrade till dramatik och dramatiska föreställningar av afroamerikaner. Till lärarna vid skolan hörde teaterns arrangörer; Anne Wholter och Henry Creamer . Den första offentliga föreställningen som NEAT satte upp var den 19 juni 1924. Föreställningen inkluderade körsång och dansnummer. En annan känd föreställning av dem var på Lafayette Theatre, där de framförde tre enaktare; Cooped Up av Eloise Bibb Thompson , Being Forty av Eulalie Spence och Bills . Skolan lades ner 1925.
Krigwa Players Little Theatre Group (1925–1928)
1925 grundade WEB Du Bois och Regina Anderson Krigwa Players med det enda syftet att främja afroamerikanska dramatiker och utövare. Du Bois ville skapa en teater som följde hans övertygelse om "för oss, av oss, nära oss, om oss", vilket innebar att han ville ha en trupp svarta skådespelare, framförande stycken eller shower skrivna av svarta dramatiker. Krigwa, blev en akronym för "Crisis Guild of Writers and Artists". När Krigwa utvecklades var den omedelbart ansluten till NAACP , på grund av deras betydelse för politisk teater . Det var ett sätt att kommunicera nya idéer och nya budskap till samhället, utan stöd från pengar från teaterbesökare och klubbägare. På 1930-talet kändes gruppens påverkan i hela den afroamerikanska gemenskapen i Harlem och Baltimore , där de hade byggt en förlängningsgrupp. Sommaren 1926 hade Krigwa Players Little Negro Theatre hittat ett hem på det allmänna biblioteket på 135th street med Du Bois som ordförande för gruppen. Förutom att ge möjligheter till skådespelare, höll Krigwa tävlingar med priser för svarta dramatiker. Priserna skulle ibland omfatta att ge utrymme för träning och repetitioner, och sätta upp produktioner som var avsedda att lyfta och utbilda publiken. 1928 minskade Krigwa Players Little Theatre Group och utvecklades till "Negro Experimental Theatre"
Aldridge Players (1926)
The Aldridge Players var ett kortlivat skådespelarkompani som bildades av dramatikern Frank Wilson. Han döpte dem till Aldridge-spelare för att hylla den berömda Shakespeare-skådespelaren Ira Aldridge . Wilson bildade spelarna för att presentera tre av sina enaktspjäser : Sockerrör , Flugor och Färgdyrkan . Gruppen blev aktiv 1926 och uppträdde som gäster hos Kringwa Players på Harlem Library Little Theatre. I sällskapet ingick: William Jackson, Agnes Marsh, Charlie Taylor, Charles Randolph och Frank Wilson, som regisserade.
Ett annat Aldridge Players-kompani från St. louis, Missouri, turnerade från 1927 till 1936 som en del av den afroamerikanska lilla teaterrörelsen. Skådespelaren Frederick O'Neal organiserade den gruppen med hjälp av Saint Louis Urban League.
Alhambra-spelare (1927–1931)
Före 1920-talet tillät Alhambra Theatre bara svarta att sitta på balkongen och misslyckades med att plocka upp några svarta akter. År 1920 arresterades kassören för att han inte sålt två svarta mäns platser i orkestern . År 1925 Alhambra Theatre för sina svarta publikmedlemmar. En av dess höjdpunkter var när teatern höll en Harlem-premiär av Blackbirds 1926. Det var en sex veckor lång förlovningsmusikalisk revy som producerades av Lew Leslie för att visa upp Florence Mills talanger . Showen som följde spelade Bill "Bojangles" Robinson i huvudrollen . I maj 1927 Alhambra Theatre sitt nya aktiebolag - The Alhambra Players. De fakturerades kort som All Star Coloured Civic Repertory Company. Deras första produktion var Goat Alley av den vita dramatikern EH Culbertson. Företaget var känt för att utföra icke-rasliga shower, som The Cat and the Canary eller Rain . I juni 1927 Alhambra-teatern tvungen att lägga ner under ett par månader på grund av brist på kapital. De var bara stängda i två månader och öppnade igen huset i augusti. De nya Alhambra Players innehöll några skådespelare från Lafayette Players, som: Evelyn Preer , Charles H. Moore, Edward Thompson, J. Lawrence Criner , Susie Sutton och Alice Gorgas. The Alhambra Players uppträdde bland annat: Norman Houstons The Panther, Why Women Cheat, The Temper, In the Underworld, The House of Lies, Mr. Squash Meets a Girl, Mighty Lak a Rose, The Ghost Returns, Carnival Girl och Monster Man . Företaget var aktivt till 1931, då teatern förvandlades till en biograf.
Negro Experimental Theatre (Harlem Experimental Theatre (HET)) (1929–1934)
En mycket populär grupp kallad Krigwa Players var en teatergrupp som grundades 1925 av WEB Du Bois och Regina Anderson. Företaget var baserat på 135th Street Public Library i Harlem, där Regina Anderson arbetade. Ur dess aska uppstod Negro Experimental Theatre 1929, grundad av bibliotekarien Regina Anderson Andrews och läraren Dorothy Peterson . Andra som hjälpte till att etablera organisationen var kritikern Theophilus Lewis , dramatikern Jessie Redmon Fauset och läraren Harold Jackman . Denna teater ägde rum i samma teater som dess föregångare, Krigwa Players, använde. Gruppen fortsatte att följa Du Bois filosofi om afroamerikanskt drama, att "The Negro Art Theatre borde vara (1) en teater om oss, (2) en teater av oss, (3) en teater för oss och (4) en teater för oss. teater nära oss." Man strävade också efter att fortsätta där den gamla truppen slutade, så de inkluderade så många av grundarna som möjligt. Dessa medlemmar inkluderade naturligtvis Du Bois och Anderson, såväl som Jessie Fauset, en afroamerikansk dramatiker, essäist och utbildare, och framstående skådespelerska för Harlem Renaissance. Negro Experimental Theatre var inte intresserad av att efterlikna professionell teater, även om de förlitade sig på professionella skådespelare och regissörer, och strävade efter höga krediter från svarta kritiker och press. Gruppen blandade sig mer i samhället i Harlem och höll fast vid idén om att tillhandahålla en public service och utveckla artister. När HET ärvde samma bibliotekskällare där Krigwa-spelarna uppträdde, fokuserade de på att nå ut till samhället, och samarbeta med andra raser och satte upp utbildningsprogram. Även om den stod för Du Bois fyra regler för svart dramatik, var stiftelsen inte fokuserad på att utesluta vitt arbete. I själva verket, enligt A History of African American Theatre av Errol Hill och James V. Hatch, "förlitade HET också på vitt drama för att fylla sina program... Till stor del för att de publicerade sitt arbete."
Den största och mest framgångsrika föreställningen som kom från HET var Wade in the Water 1929, med den framstående Harlem Renaissance-skådespelerskan Laura Bowman och läraren Dorothy Peterson i huvudrollerna. Pjäsen är baserad på en gammal folksång som härrörde från fragmenterade strofer, ramsor, melodiska fraser och spirituals från afrikanska människor i den amerikanska diasporan, enligt den afroamerikanska hymnologen Melva Wilson Costen. Själva pjäsen berättar historien om en slavkvinna ONA och hennes döende son, och deras erfarenheter inom plantagekulturen som de lever på. Pjäsen illustrerar andlighet i ONAs sons död och hur hans närvaro pendlar mellan liv och död. HET blev en inspirationskälla för andra små teatergrupper runt om i landet och uppmuntrade seriösa svarta teater och svarta dramatiker. Gruppen framförde medgrundaren Regina Andersons verk — Climbing Jacob's Ladder and Underground .
Nationella färgade spelare (1929)
Ida Anderson och hennes spelare återförenades 1929 för att skapa ett nytt företag som heter National Colored Players. NCP var en av de första teatertrupperna som allierade sig med den nya radikala estetiken. Spelarna visade vanligtvis showcases för återupplivningar av tidigare Broadway-hits. NCP flyttade in i West End-teatern och det är här de presenterar tre produktioner: Seven Heaven skriven av Audtin Strong, med Ida Anderson, Vere E. Johns, George Randol och J. Homer Tutt , Crime av Samual Shipman och John Hymer, och The Gorilla av Harold Spence. Alla tre showerna var skrivna av en vit manlig dramatiker och hade framgångsrika körningar med sina shower på Broadway innan de kom till Harlem.
Harlem Suitcase Theatre (1938)
Efter att ha arbetat i kriget kom Langston Hughes tillbaka till amerikanska och berättade för Louise Patterson om sin idé om en folkteater. Hon hänvisade honom till International Workers Order på 125th street, som skulle bli hemmet för den framtida Harlem Suitcase Theatre. Med Louise Thompson Pattersons hjälp var Hughes mål att skapa "en grupp skickliga skådespelare som skulle presentera produktioner för arbetarorganisationer." Uppdraget som skapades handlade om att främja interracial pjäser. Det nämndes också i dess konstitution att skapa en permanent repertoargrupp som framförde verk som handlade om liv, problem och förhoppningar för svarta och deras relation till det amerikanska samhället. Teatern och spelarna har fått sitt namn från sin arenauppsättning och bristen på natursköna fastigheter. Namnet antyder också att produktionerna skulle använda så mycket rekvisita som går att packa i en resväska. Scenen var den första teatern i omgången i New York, så det var en träningsplats för alla skådespelare. Hughes hade för avsikt att producera pjäser som hade en mängd olika stilar och att ge underhållning. Hughes skrev de flesta stycken som framfördes här: The Slave, The Man Who Died At Twelve O'clock , eller flera sketcher som visade vita karikatyrer av svarta: Em-Fueher Jones, Limitations of Life och Little Eva's End . Programmet bestod av två eller tre sketcher, sedan motståndsstycket, som var Vill du inte vara fri? Vilket blev det längsta spelet i Harlem vid den tiden. Paul Peters, Whittaker Chambers , Langston Hughes och Jacob Burck skulle alla fungera som regissörer för denna trupp. Andra stycken som Hughes skrev: Limitations of Life, The Em-Fuehrer Jones, Colonel Tom's Cabin, Hurra, America! (med undertexten Jersey City Justice ), Scarlet Sister Barry och Young As We Is . Vissa verk samarbetade han med sin personal, som inkluderar Hilary Phillips, Powell Lindsay, Dorothy Peterson och Louis Douglas . Förutom att Hughes och personalen jobbar skickade folk in sina pjäser. Teatern höll också träningspass i regi av Hillary Phillips, som tränade på teaterteknik. Sommaren 1939, säsongen var under ledning av Thomas Richardson, det var under denna period som Hughes hade avgått från sin position och teater tillsammans. Han lämnade Harlem Suitcase Theatre av ekonomiska skäl, och sedan dess minskade de två årens framgångar långsamt. Hösten 1939 flyttades teatern till Harlem Branch Library. Här framförde de produktioner som: Don't You Want To Be Free?, Limitations of Life, Colonel Tom's Cabin (aka Little Eva's End ), The Em-Fuehrer Jones, Hurrah, America!, Scarlet Sister Barry och Young As We är .