Halpin Fraysers död
" The Death of Halpin Frayser " är en gotisk spökhistoria av Ambrose Bierce . Den publicerades först i tidskriften The Wave i San Francisco den 19 december 1891 innan den dök upp i 1893 års samling Can Such Things Be?
Sammanfattning av handlingen
Halpin Frayser, en 32-årig invånare i Napa Valley , vaknar ur en drömlös sömn och säger de mystiska orden "Catherine LaRue" in i mörkret. Tidigare samma dag gick Frayser på jakt i närheten av Mount Saint Helena . När han vandrar i mörkret och väljer en "mindre färdad väg", är det tydligt att det är något smygt med. Halpin drömmer om en hemsökt skog som droppar av blod och är drabbad av rädsla. I sin dröm tar Halpin tag i en fickbok i rött läder och börjar med blod skriva en mörk dikt (på samma sätt som Freneaus "The House of Night"), men innan han hinner skriva för mycket konfronteras han med liket av hans mamma.
Berättelsen växlar sedan till Fraysers uppväxt i Nashville, Tennessee . Han passade aldrig in i större delen av sin familj förutom sin mamma. Hans förkärlek för poesi (om än dålig poesi) gör honom till en favorit för henne. När Frayser blir en ung man upplevs relationen mellan mor och son som märklig då de ständigt är tillsammans. En dag berättar Frayser för henne att han kommer att åka till Kalifornien och även om hon först försöker följa med honom, ger hon sig. Hon har en dröm att hennes son ska dö där genom strypning . Medan han är i San Francisco, kidnappas Halpin på ett skepp och tillbringar flera år till sjöss.
Berättelsen växlar tillbaka till dagen efter Halpins konfrontation med sin mammas lik. En ställföreträdare och detektiv går på vägarna nära där Halpin senast sågs och letar efter en brottsling som heter Branscom. De hörde att han är i stan och planerar att fånga honom. Han är efterlyst för att ha skurit strupen på en kvinna i Kalifornien. När de utforskar ett område bortom en kyrkogård hittar de en kropp som uppenbarligen var i en kamp innan de dog. De upptäcker att detta är Halpins kropp och en dikt om honom som han precis hade skrivit. I närheten upptäcker de en annan sänggavel med namnet Catherine LaRue.
Det är vid denna tidpunkt som officeren kommer ihåg att Larue var Branscoms ursprungliga efternamn och Frayser var namnet på kvinnan som Branscom dödade. Detektiverna hör ett "onaturligt" och "omänskligt" skratt som fyller dem med skräck.
Tolkningar
Den mest uppenbara tolkningen av berättelsen är övernaturlig: Halpin dödades av sin mors zombie- eller lichliknande lik. För flera år sedan gick hon för att söka efter honom i Kalifornien och slutade med att gifta sig med Larue, hennes framtida mördare. Efter att Halpin omedvetet närmade sig hennes grav, strypte revenanten "bokstavligen hennes son, eftersom hon hade strypt honom bildligt under sitt liv". Som sammanfattats av HP Lovecraft , berättar historien om en kropp som smyger sig om natten utan en själ i en konstig och fruktansvärt försvunnen skog, och om en man omgiven av förfäders minnen som mötte döden i klorna på det som hade varit hans innerligt älskade mor ".
Det finns också en naturalistisk tolkning: Halpin dödas av galningen Branscom medan han drömmer att han blir strypt av sin mamma. Hans dröm är förmodligen inspirerad av Catherines förutseende dröm om hennes sons strypning i Kalifornien. Att allt detta händer vid hans mammas grav är bara en osannolik slump. Detta lämnar dock oförklarat det otäcka ojordiska skrattet som hörs av detektiverna.
Nyare kommentatorer, inklusive William Bysshe Stein och Robert C. Maclean, har lyft fram den incestuösa anknytningen mellan Halpin och hans mor. Maclean har spekulerat i att efter att Halpin och hans mor flytt var för sig västerut, bodde de som man och hustru i Kalifornien (även om det inte finns någon indikation på detta i Bierces text). ST Joshi gick ännu längre genom att hävda att det var Frayser som "dödade sin fru/mor men hon kom tillbaka från de döda när han lurade vid hennes grav". Enligt Maclean var Halpins mördare ingen annan än "hans egen far, förklädd till privatdetektiven Jaralson".
bedömning
Berättelsen har setts som "kanske Bierces mest anmärkningsvärda övernaturliga berättelse" och en viktig föregångare till zombiefiktion. 1927 HP Lovecraft "The Death of Halpin Frayser" bland "permanenta bergstoppar av amerikansk konstigt skrift ". För Frederic Taber Cooper var det "den mest djävulskt hemska berättelsen i litteraturen om den anglosaxiska rasen".
"The Death of Halpin Frayser" har också hyllats som "en intressant pre-freudiansk studie av ett Oedipalt tema" . Det har noterats att "Branscom/LaRue uppfyller Fraysers dödliga incestuösa drift genom att döda den senares mor". "Halpin Frayser" antas gå utöver Bierces andra icke-krigsberättelser genom att "nå ett verkligt rikt mått av psykologisk komplexitet".
Berättelsens stil är genomarbetad och dess struktur är komplex. Den grumliga drömsekvensen är inkilad mellan två realistiska berättelser som utspelar sig i dagsljus. Som Samuel Loveman har noterat, "blommor, grönska och grenar och löv på träd är magnifikt placerade som en motverkande folie till onaturlig ondska".
Se även
- Ulalume , en dikt som inspirerade den första delen av Bierces berättelse