Visa hopphästdöd

Skandalen med hopphästdöd hänvisar till fall av försäkringsbedrägerier i USA där dyra hästar , många av dem hopphästar , försäkrades mot dödsfall, olyckor eller sjukdomar och sedan avlivades för att samla in försäkringspengar.

Det är inte känt hur många hästar som dödades på detta sätt mellan mitten av 1970-talet och mitten av 1990-talet, när en utredning av Federal Bureau of Investigation (FBI) visade upp hästdöden, men antalet tros vara långt över 50 , och kan ha varit så hög som 100. År 1977 försvann dessutom arvtagerskan Helen Brach och antogs av brottsbekämpande agenter ha blivit mördad av förövarna av dessa brott, eftersom hon hotade att rapportera deras kriminella verksamhet till myndigheterna; fortsatta utredningar av Brachs död började avslöja försäkringsbedrägeriet på 1990-talet.

Skandalen har kallats "en av idrottens största, mest ohyggliga historier" samt "den största skandalen i hästsportens historia".

Trettiosex personer åtalades och ställdes inför rätta för försäkringsbedrägeri, post- och bankbedrägeri , obstruktion av rättvisa , utpressning , utpressning och djurplågeri i samband med hästmorden; alla utom en dömdes. Av de 23 personer som åtalades i Chicago i juli 1994 erkände 20 sig skyldiga.

Försvinnandet och mordet på Helen Brach löstes aldrig helt, även om en man, Richard Bailey, avtjänar livstids fängelse för att ha begärt hennes mord.

Under den 20-årsperiod som hästmorden ägde rum ledde flera olika motiv till att hästägare och tränare, ofta välbärgade och välrespekterade människor, engagerade sig i vad som i slutändan blev en utbredd konspiration.

I vissa fall blev ägaren till en lovande, eller till och med prisvinnande, häst tillfälligt fastspänd för kontanter och bestämde sig för att försäkra och sedan döda djuret; detta var situationen i mordet på hoppryttaren Henry the Hawk 1982.

Ibland köpte folk övervärderade hästar. Istället för att ta en förlust på en dålig investering valde dessa ägare att finansiera sitt nästa hästköp genom att lura försäkringsbolaget som hade försäkrat den oönskade hästen.

En annan aspekt av skandalen gick utöver försäkringsbedrägeri och involverade utpressning . Detta system, en form av självförtroendespel , bestod av att smutskasta rika änkor med sina pengar genom att uppmuntra dem att investera i hästar. Djuren var vanligtvis övervärderade eller underpresterande, och konspiratörerna dödade djuren för att hindra ägarna från att avslöja hur mycket de hade spenderat för mycket. I vissa fall, innan kvinnorna investerade, "bjöds" dessa icke-presterande djur först upp i värde av medkonspiratörerna, i ett försök att få dem att verka mer önskvärda för köparna. I andra fall skulle en shillköpare erbjuda sig att samköpa hästen från en konspirerande ägare eller tränare, där varje köpare ställer upp halva det angivna köpeskillingen. Checken från shillköparen skulle förstöras och de två bedragarna skulle sätta in och dela upp pengarna som betalats av den rika kvinnans köpare. Om hon började misstänka att hästen hon köpt var relativt värdelös skulle den avlivas för försäkringspengar, vilket skulle lugna henne ekonomiskt, och om konspiratörerna fortfarande hade hennes förtroende skulle hon då uppmuntras att investera i en annan sam- ägd häst, upprepa cykeln. Männen som arbetade med den här formen av självförtroendespel agerade ofta som gigolos till änkorna de tjatade om. Det var ett av dessa planer som den förmögna änkan Helen Brach avslöjade som – när hon meddelade sin avsikt att rapportera bedrägerierna som hade begåtts mot henne – ledde till att hon försvann och mördat.

Kända fall

Drucks Henry the Hawk

1981 ägde och red 17-åriga Lisa Druck från Ocala, Florida (nu känd som Rielle Hunter ) en utställningshäst vid namn Henry the Hawk. Eftersom Lisa (född 6 juni 1964) var minderårig kontrollerades hennes ekonomi av hennes far, James Druck (född 1934), en advokat och ägare till Eagle Nest Farm. Drucks juridiska praxis bestod i att försvara försäkringsbolag mot anspråk, och han visste att om en häst fick elektriska stötar på ett visst sätt, skulle det vara mycket svårt för en veterinärpatolog att hitta tecken på fulspel och dödsfallet skulle kritas upp till kolik . Enligt ABC News var Lisa "en prisbelönt ryttare när hennes far var inblandad i en lömsk komplott för att elektrocutera hästar för försäkringspengar."

I början av 1990-talet, efter James Drucks död, berättade den dömde hästmördaren och FBI -informatören Tommy Burns för myndigheter och reportrar att James Druck först hade försökt sälja sin dotters häst för 150 000 dollar, men det högsta erbjudandet han fick var bara 125 000 dollar. Han anställde sedan Burns och lärde honom personligen hur man elektrokuterar hästar, och gick till och med så långt att han köpte Burns första uppsättning elektriska verktyg. Den första hästen som Druck anlitade Burns för att döda var Henry the Hawk, vars livförsäkring var värd $150 000. James Druck startade alltså Tommy Burns på en 10 år lång karriär som "hästmördare".

James Druck samlade in en försäkring på 150 000 dollar för att ha arrangerat dödandet av sin dotters häst 1982, men han var under utredning av FBI när han dog i cancer i Tampa , Florida 1990.

Helen Brach

Den rika socialisten Helen Brach var ett mänskligt offer. Brach var en arvinge och djurvän från ett miljonärsgodisföretag som försvann 1977 vid 65 års ålder. Även om hennes kropp aldrig hittades, förklarades hon död 1984. Utredarna misstänkte att hon mördades eftersom hon hotade att avslöja vad hon visste om övervärdering av hästar, vilket skulle ha lett myndigheterna till en rad hästmord som utfördes av Richard Bailey, en man som senare åtalades för en roll i hennes mord.

Händelserna kring Brachs mord sammanfattades av USA:s appellationsdomstol för den sjunde kretsen när de avgjorde ett överklagande som gjorts av Richard Bailey:

Helen Vorhees Brach, miljonärsarvinge till Brach's Confections- förmögenheten, var ett av Baileys offer. Hon träffade Bailey 1973 och de inledde ett förhållande. 1975 sålde Baileys bror, Paul, sina tre hästar för $98 000; okänd för Brach, Bailey deltog också i försäljningen, och hästarna var värda mindre än $20 000. Dessutom köpte Brach en grupp dyra avelsston . På nyårsafton 1977 "dansade Brach och Bailey hela natten" på New Yorks Waldorf-Astoria , men deras förhållande började snart försämras. Tidigt 1977 arrangerade Bailey och en medkonspirator en omfattande visning för Brach, i hopp om att övertala henne att investera 150 000 dollar i fler hästar. Brach gick om mindre än en timme. Vidare rekommenderade en värderingsman som Brach anlitat att hon inte skulle investera något i att träna ett av sina tre ursprungliga inköp, i motsats till uppskattningen på $50 000 av tränaren som rekommenderas av Bailey. Vid den här tiden besökte Brach också hennes avelsbestånd. Efter att ha sett stona visade hon öppet raseri i stallet, skrek om att hon blivit lurad och informerade någon inom hörhåll att hon skulle till distriktsåklagarens kontor. Därefter berättade hon för en nära vän att hon var störd över sitt köp av hästar från en yngre man som hon hade träffat (Bailey), och efter att ha hört att hennes vän kände statliga åklagare gick hon med på att besöka statens åklagarkontor efter att hon återvänt från hennes kommande besök på Mayo Clinic . Brach lämnade Mayo Clinic den 17 februari 1977. Hon sågs aldrig igen, och hennes kropp har aldrig hittats. Bailey intervjuades i samband med hennes försvinnande men inga åtal väcktes då.

1984, sju år efter att hon försvann, förklarades Helen Brach lagligt död. 1997 blev kopplingarna mellan hennes död och konspirationen som involverade socialt framstående hästägare och deras inhyrda hästmördare föremål för en sann brottsbok , Hot Blood: The Money, the Brach Heiress, the Horse Murders, skriven av Ken Englade.

Hästmördare

Tommy Burns

Tommy "The Sandman" Burns (alias Timmy Robert Ray) fick sitt smeknamn för att han "sövde hästar" för konspiratörerna. Han reste runt på utställningsbanan , besökte stall med sin atletisk väska full av elchocksutrustning och, för avgifter från $5 000 till $40 000 - i allmänhet för 10 procent av försäkringspriset på hästen - dödade han hästar åt deras ägare, som sedan skulle betala honom bort från pengarna som erhållits genom att lura försäkringsgivarna. Burns motiverade sin förstörelse av djuren med motiveringen att elstöt – tekniken som han hade lärt sig 1982 av James Druck – gick snabbt och smärtfritt.

Burns arresterades 1991 och erkände alla sina brott i ett åklagande . 1992 intervjuade de undersökande reportrarna William Nack och Lester Munson, som skrev för Sports Illustrated , Burns, som berättade mycket om hur konspirationen fungerade:

Burns föredragna metod för att döda hästar var elektrisk stöt . Det hade varit så ända sedan dagen 1982 när, säger han, den bortgångne James Druck, en Ocala, Florida , advokat som representerade försäkringsbolag, betalade honom för att döda den lysande hoppryttaren Henry the Hawk, vars liv Druck hade tagit livet av ut en livförsäkring på 150 000 USD. I själva verket, säger Burns, lärde Druck honom personligen hur man riggar kablarna för att elektrocutera Henry the Hawk: hur man skär en förlängningssladd i mitten i två trådar; hur man fäster ett par krokodilklämmor på den nakna änden av varje tråd; och hur man fäster klämmorna på hästen - den ena i örat och den andra i ändtarmen. Allt han behövde göra då, säger Burns, var att koppla in sladden till ett vanligt vägguttag. Och steg tillbaka.

Harlow Arlie

1991 anställdes Burns för att döda en hopphäst vid namn Streetwise. Denna häst ägdes av Donna Brown, ex-fru till den tidigare amerikanska olympiska ryttaren Buddy Brown , som en gång hade varit tränare på Paul Vallieres gård på Rhode Island. Eftersom djuret redan hade drabbats av kolik och därmed inte kunde försäkras mot den sjukdomen uteslöts elstöt som mordmetod. Donna Brown insisterade på att Burns skulle bryta djurets ben och få det att se ut som en olycka så att hästen skulle behöva avlivas av en veterinär. Burns bestämde sig för att lägga ut handlingen på en man vid namn Harlow Arlie, som var villig att förlama hästen med en kofot.

Vid det här laget hade FBI Burns under övervakning, och även om agenterna var för långt borta, den 2 februari 1991, för att förhindra den dödliga skadan på Streetwise, kunde de fånga Burns och Arlie efter en kort jakt. De två männen erkände brottet och Burns, som vedergällning för att ha lämnats utan juridisk hjälp av sina mäktiga tidigare arbetsgivare, blev FBI-informatör och avslöjade namnen på dussintals personer som hade anställt honom. Som ett resultat av hans erkännande greps 36 personer för djurplågeri och försäkringsbedrägeri, varav 35 dömdes.

Efter att ha vittnat inför den federala storjuryn i Chicago för att undersöka försäkringsbedrägeri inom hästutställningsbranschen, avtjänade Harlow Arlie åtta månader i fängelse för att ha brutit Streetwises ben.

Burns, som avslöjade namnen på många andra konspiratörer, dömdes till ett års fängelse för sina brott, inklusive att ha brutit Streetwises ben; han tjänstgjorde i sex månader. Han bor fortfarande i Florida, där han lagligt har bytt namn till Tim Ray; han säljer för närvarande bildelar för sitt uppehälle.

Richard Bailey

Inte bara elektriska stötar och benbrott användes som metoder för att döda försäkrade hästar. När mordbrand såg lönsamt ut kunde ett helt stall brännas ner till grunden, för att samla på såväl byggnadsförsäkringen som hästförsäkringen. Richard Bailey, som bråkade med sin bror, och Frank Jayne och hans familj, sades ha lämnat "ett spår av våld" i hästklubbsvärlden i delstaterna Illinois och Wisconsin i övre Mellanvästern under loppet av decennier.

Richard Bailey erkände sig skyldig till utpressning , post- och elektroniska bedrägerier och anklagelser om penningtvätt 1995 och dömdes till livstids fängelse för sin roll i mordet på Helen Brach.

Konspiratörer

Paul Valiere

Hästtränare anlitade också Burns i konspirationen, inklusive Paul Valliere, ägaren till Acres Wild Farm i North Smithfield, Rhode Island . 1994 erkände Valliere att han anlitade Burns för att elektrokutera sin utställningshäst, Roseau Platiere, så att han kunde samla in 75 000 dollar i försäkringspengar. När han väl greps vände Valiere om statens bevis. Han bar en tråd i ett år och samlade information till de federala myndigheterna som undersökte konspirationen.

På grund av sitt samarbete med brottsbekämpande myndigheter dömdes Paul Valiere 1996 till fyra års skyddstillsyn och beordrades att betala 5 000 USD i böter; han var också avstängd på obestämd tid från att delta i hästutställningar som sanktionerats av American Horse Show Association (AHSA). 2006 försökte Valliere få återinträde i United States Equestrian Federation (tidigare AHSA) vilket orsakade upprördhet bland dem som påminde om hans brott och utlöste en onlinekampanj för att få honom permanent utesluten från att delta i ridevenemang.

Barney Ward

En av Vallieres nära vänner, den Rhode Island -födda tränaren Barney Ward, som ägde Castle Hill-gården i Brewster, New York , arrangerade också hästmord för rika ägare. Den tonåring Tommy Burns hade arbetat som brudgum 1978 när Ward anställde honom för att arbeta på hans gård; Ward ordnade så småningom att Burns begick 15 olika hästmord.

Ward anklagades 1994 för att ha arrangerat dödandet av fyra hästar. Även om han påstod sig vara oskyldig till anklagelserna, erkände han sig 1996 skyldig till att ha konspirerat för att döda fyra hästar för deras försäkringsutbetalningar mellan 1987 och 1990: Charisma, Condino, Rub the Lamp och Roseau Platiere. I domstolspapper "erkände han att han sa åt hästmördaren att hålla tyst om människorna som anlitade mördaren för att slakta hästarna, och om han höll tyst om [Wards] vänner och affärsbekanta skulle [Ward] betala honom pengar. [och] att [Ward] senare talade med hästmördaren och [...] sa att han skulle döda hästmördaren om han gjorde något för att skada [Ward]."

Ward dömdes till 33 månaders fängelse, följt av tre års skyddstillsyn, och beordrades att återbetala $200 000 till ett av de lurade försäkringsbolagen. När han släpptes stämde Ward AHSA, som hade hindrat honom från att delta i dess sanktionerade shower. Han hävdade att det var hans rättighet, som privat medborgare och inte längre medlem i AHSA, att se sin son tävla i ridtävlingar. År 2000 fann Högsta domstolen i New York att argumentet var meningslöst och slog fast att Wards medlemskap i AHSA vid tidpunkten för hans brottsliga beteende, plus hans löfte att vara bunden av organisationens regler, bemyndigade AHSA att disciplinera honom, oavsett hans nuvarande medlemsstatus.

Donna Brown

Donna Brown, ex-fru till Paul Vallieres tidigare medarbetare Buddy Brown, dömdes för att ha anlitat Tommy Burns och Harlow Arlie för att bryta Streetwises ben.

Andra

George Lindemann Junior (son till George Lindemann )
Marion Hulick

Verkningarna

År 1993 berättade Jane F. Clark, ordförande för United States Equestrian Federation (USEF), som då var känd som American Horse Shows Association (AHSA), som sanktionerade 2 500 hästsportevenemang, för The New York Times att hennes organisation gav federal myndigheterna sitt fullständiga samarbete och noterade att hon var "ivrig att se utredningen avslutad och alla skyldiga ställas inför rätta." År 1995 hade AHSA (nu USEF) utvisat ett antal medlemmar som hade åtalats för olika brott i samband med hästmorden, inklusive Marion Hulick, Barney Ward och Paul Valliere.

Litterär parallell

1988 – långt innan gripandet av Tommy Burns och den efterföljande redandet av hästmordens konspiration av tystnad – baserade " Brat Pack " -romanförfattaren Jay McInerney en roman à clef- roman, med titeln Story of My Life , på sin tidigare flickväns unga vuxen ålder. Lisa Druck , James Drucks dotter. McInerneys roman antyder att orsaken till huvudpersonen Alison Pooles "partytjej"-beteende är hennes fars övergrepp , inklusive mordet på hennes prishoppande häst.

McInerney har sagt att han valde att skriva om Druck och hennes vänner för att han både var "intrigerad och förskräckt" av deras beteende, och huvudkaraktären, Alison Poole, som var nära modellerad efter Druck, beskrevs som "en till synes trött, kokain - Added, sexuellt glupsk 20-åring." Story of My Life inleds med Alison Pooles beskrivning av sin far och hennes till synes slentrianmässiga kommentar om att hon gav upp ridningen när hennes häst – kallad "Dangerous Dan" i berättelsen – plötsligt "fallde ihjäl", detaljer som nära liknar Lisa Drucks tidiga liv.

Jag tror inte på den här skiten. … [pappa] köper sin nya bimbo Tanya, som är ett år yngre än mig, en 450 SL cabriolet – alltid gått för de unga, eller hur, pappa? – plus hennes egen lägenhet … Min gamle man är femtio och går tolv. ... Inget min far gör förvånar mig längre. … Mina föräldrar har sju äktenskap mellan dem … Skådespeleriet är det första jag någonsin verkligen velat göra. Förutom ridning. När jag var liten tillbringade jag det mesta av min tid på hästryggen. Jag gick runt i landet och visade mina hästar och hoppade, tills Dangerous Dan tappade död. Jag älskade Dan mer än bara någon levande varelse sedan dess och det var det för mig och hästar.

I romanen blir Allison Pooles häst förgiftad, inte elektricerad, men i slutet av berättelsen avslöjas mordets orkestrator, precis som i Drucks faktiska liv, för att ha varit den unga kvinnans far:

Jag älskade den hästen. ... När han blev förgiftad gick jag i chock. De höll mig på lugnande medel i en vecka. Det gjordes en utredning – det blev inget av det. Försäkringsbolaget betalade fullt ut, men jag slutade rida. Några månader senare kom pappa in i mitt sovrum en natt. Jag tänkte, öh, inte det här igen. Han begravde sitt ansikte i min axel. Hans kind var blöt och han luktade sprit. Jag är ledsen om Dangerous Dan, sa han. Säg att du förlåter mig.

Det fanns öppna spekulationer om att Story of My Life var en roman à clef -roman när den först dök upp; till New York Magazines frågor "Är det på riktigt? Har det hänt?" McInerney svarade: "Jag förväntar mig en del av den typen av spekulationer, men jag är helt säker på att jag inte har några stämningar i händerna. Boken är ett helt uttänkt skönlitterärt verk. Å andra sidan är det inte att säga att Jag använde mig inte av ... Det är därför jag bor i New York. Min är inte en autonom fantasi."

McInerneys hänvisningar till hästmordskonspirationen förblev obemärkta av sportjournalister eller allmän media vid tidpunkten för romanens publicering, eftersom skandalen i sig ännu inte hade kommit fram i den nationella pressen, men romanen fick förnyat intresse i kölvattnet av Edwards-Hunter utomäktenskaplig affär . I augusti 2008 Vintage Books ytterligare 2 500 exemplar av boken i kölvattnet av intresset som genererades av Hunter-Edwards-skandalen.