Guanya Pau: En berättelse om en afrikansk prinsessa
 | |
| Författare | Joseph Jeffrey Walters |
|---|---|
| Land | Liberia |
| Språk | engelsk |
| Genre | Fiktion |
| Sätt in | Liberia |
| Utgivare | Lauer & Mattill, Cleveland, Ohio |
Publiceringsdatum |
1891 |
| Sidor | 149 |
Guanya Pau: A Story of an African Princess är en roman från 1891 av Joseph Jeffrey Walters och är den tidigaste bevarade romanen publicerad på engelska av en svart afrikan .
Bakgrund
Joseph Jeffrey Walters föddes i Liberia av Vey föräldrar någon gång på 1860-talet (hans exakta födelsedatum är inte känt). Mellan 1878 och 1882 gick Walters med i Cape Mount Mission och flyttade senare till USA för att fortsätta en högskoleutbildning. Han studerade vid Storer College i West Virginia och började 1889 studera vid Oberlin College i Ohio. Efter att ha avslutat sin kandidatexamen återvände han till Liberia 1893 på grund av sin förvärrade tuberkulos . Han började undervisa vid Cape Mount Mission 1894 men dog i november samma år.
Som kristen missionär skulle Walters ha sett på egen hand hur den protestantiska kyrkan i synnerhet drev ett system av proselytism i Afrika som ofta involverade undervisning om västerländska kulturella värderingar till lokalbefolkningen.
Sammanfattning av handlingen
Berättelsen börjar med en beskrivande introduktion till en folkstam som kallas Vey (i dag kallad 'Vai'), som Guanya Pau är en del av, dotter till en hövding i en stad som heter Gallenah. Efter hennes fars död vid fyra års ålder, var Guanya Pau trolovad med en man som heter Kai Kundu som betalade en vacker summa pengar för hennes framtida äktenskap. Men Guanya, med sin "självständiga hållning" och "hånfulla luft", växte upp till att reta sig över denna man och detta lokala system för köp av flera fruar , och blev istället förälskad i en lokal ungdom som heter Momo och lovade att hon hellre skulle drunkna än gifta sig med sin utsedda friare.
På sin sextonde födelsedag kommer Kai Kundu till henne för att diskutera möjligheten till deras äktenskap, men hon avvisar honom och säger att hon "lika snart skulle älska en apa", en gest som i slutändan är meningslös eftersom hennes äktenskapliga öde redan har bestämts. Som ett resultat bestämmer sig Guanya för att fly med sin vän, Jassah.
De två tjejerna gömmer sig i en myrbacke i en dag av rädsla för att bli upptäckta och fortsätter sin resa på natten. De får omedelbart panik av den närmande närvaron av en grupp lokala män, men de går vidare innan de stöter på flickorna. Strax efter deras avgång trampar en skadad elefant förföljd av en Vey-jägare förbi flickorna och krossar oavsiktligt en sida av myrbacken och avslöjar flickornas gömställe. Jägarna lyckas inte lägga märke till dem och fortsätter i jakten på djuret.
Flickorna reser vidare och kommer till en risfarm och efter att ha maskerat sina ansikten sällar de sig till en folkmassa som samlats vid en kungs hus och firar ett bröllop. Förskräckta över att en annan kvinna kan utsättas för samma behandling av tvångsäktenskap som Guanya själv hade upplevt, försöker de två flickorna förhöra sig om paret och får veta att mannen i fråga köpte hans brud efter att hon tidigare hade stått för av en annan man, ett grovt brott mot den äktenskapliga traditionen. Flickan själv "hade i slutändan inget beslut att fatta" i affären.
Dagen efter möter Guanya en kvinna som berättar om sin egen livshistoria och sitt olyckliga äktenskap med en man hon inte älskar. Kvinnans berättelse, en av hennes separation från sin sanna kärlek, är inte olik Guanyas egen erfarenhet. Hennes berättelse slutar med den nedslående slutsatsen av hennes avgång till ett olyckligt liv och till det faktum att hon aldrig kommer att se sin älskare igen.
Flickorna reser vidare och kommer över en "vacker lund", en helig plats för begravning av kungar. De möter ett råd i en session som granskar rättsfall där lokala män har anklagats för vissa beteenden mot sina fruar. Männen frikänns under förevändning att en mans hustru är hans egendom att göra med vad han gillar och Guanya är rasande men säger ingenting efter Jassahs råd.
När de går vidare reser flickorna i några dagar och njuter av sin omgivning och livets glädje tills de tvingas gömma sig bakom ett mangoträd för en grupp män som närmar sig. Guanya och Jassah hör männen prata om deras sökande efter dem och belöningen som Kai Kundu har erbjudit för deras återkomst. Tjejerna gömmer sig "halvdöda av skräck" och väntar tills männen går vidare och går snabbt i motsatt riktning.
Flickorna kommer över en by nästa dag för att hitta en sorgceremoni på gång för en nyligen avliden lokal man. Tribal seder dikterar att alla i byn måste sörja för den avlidne, men eftersom mannen "hade varit en skräck för sina fruar" medan han levde, är hans fruar glada över att höra om hans död. Som ett resultat dödas de för sitt beteende, en mördas och två tvingas dricka ett "dödligt drag" av "sassaträ". När de ser detta går Guanya Pau och Jassah snabbt och går tillbaka till vägen.
Flickorna kommer över en annan by där de välkomnas varmt av en familj i sitt hem. När de förbereder sig för att sova en natt, kommer en "anspråkslös karl" in i hemmet och identifierar Guanya Pau vid syn. Utan att veta vem mannen är, flyger flickorna.
De fortsätter att springa många timmar in på nästa dag. När de saktar ner på ett öppet fält inser de att de har blivit upptäckta av en grupp män som bär vapen. En av männen identifierar sig själv som en medfödd i Gallanah och förklarar att han känner igen henne som dotter till stadens hövding. Guanya och Jassah erkänner att så är fallet och beger sig tillbaka till byn eskorterade av männen.
Vid ankomsten förs de till stadens domstol. Frågeställaren tror inte på Guanyas påståenden om hennes ärftlighet och kungliga betydelse och därför läggs de två flickorna i lager för natten medan någon skickas för att utröna sanningen. Under natten lyckas tjejerna ta sig loss och fly.
När de är på flykt stöter de på en bäck vid vilken det finns några fiskare, varav en erbjuder flickorna ett lyft i sin kanot. Efter att ha navigerat i en kort storm landar de i en närliggande fiskeby, där de får arbete på en risfarm . De arbetar så effektivt att deras arbetskamrater blir imponerade av deras skicklighet. Vid slutet av dagen, över en måltid, håller en av arbetarkvinnorna ett tal och lovordar livets gemytlighet. Den manlige tillsyningsmannen avbryter kvinnornas konversation för att tillrättavisa dem för att de slarvade med arbetet.
Dagen efter började Guanya Pau och Jassah gå med i en grupp för att fiska i en helig flod. Lokal religiös tradition säger att "ingen får stoppa sin hand eller fot i strömmen" av rädsla för att reta andarna som samlas där. I sin brådska att korsa floden störtar Guanya ner i vattnet, till stor fasa för lokalbefolkningen som följer med henne. Efter att ha hört "inget mer" om Guanyas "synd" under resten av dagen, bestämmer sig de två flickorna för att lämna följande morgon.
Den kvällen, när flickorna lägger sig för att sova, får de besök av en man som påstår sig ha skickats för att leta efter Guanya av Momo, som hade hoppats få köpa hennes hand i äktenskapet innan hon rymde. Glad över nyheterna kämpar Guanya för att sova och fördriver tiden med att berätta för Jassah hur hon och Momo träffades.
Guanya sover så småningom och upplever en sekvens av drömmar som involverar en demon och senare ett tillfälligt möte med Momo i leden av en religiös församling.
Följande dag lämnar de två flickorna med sin eskort för att hitta Momo. De når en stad där, medan mannen frågar om Momo, Guanya känner igen en annan hane från Gallanah och flyr med Jassah i en kanot. Nästa morgon är de på Tosau Island.
Efter att ha gjort arrangemang för att resa med stadens chef med kanot, går de ombord på hans fartyg tillsammans med en annan man som tittar på flickorna "ganska misstänksamt". När de anländer några timmar senare och följer anvisningarna i staden de har landat, blir flickorna angripna av sin medpassagerare som meddelar att Kai Kundu har män över hela regionen som letar efter dem och att han kommer att ta tillbaka dem till honom.
På kanotturen tillbaka hoppar Guanya Pau överbord, ropar att hon hellre vill drunkna än att vara Kai Kundus fru och dör.
teman
Kvinnoförtryck
Behandlingen av kvinnor i Vey-kulturen är tematiskt central i Walters text. Guanya Paus resa ser henne interagera med ett antal kvinnor som har utsatts för offer och marginaliserats som ett resultat av ojämlikhet mellan könen som är inarbetad i den afrikanska kulturen. Det är genom dessa interaktioner som Walters försöker presentera sin övertygande diskurs om det bristfälliga äktenskapssystemet att gifta bort flickor i unga år och den vanliga praxisen att män tar flera fruar. Detta syns till exempel i historien som den gamla damen med barnet på ryggen berättar för Guanya och förklarar att hon är missnöjd med sin trolovning med en man hon inte älskar och att hon känner att hon har slösat bort sitt liv på att tjäna en make som hon inte ville gifta sig med.
Institutionaliserat kvinnohat genomsyrar texten: män fördömer ofta kvinnors ställning i deras samhälle och likställer dem med boskap eller föremål som ska bytas ut. Män i maktpositioner (domaren vid hovet i "den vackra lunden", den muslimska prästen, domaren som motbevisar Guanyas kungliga status, till exempel) ansluter sig särskilt häftigt till denna inställning.
Afrikansk religion vs amerikansk kristendom
Walters använder ofta referenser till och utdrag ur Bibeln för att försköna sin berättelse. Som kristen missionär formar detta perspektiv hur han presenterar Vey-kulturen; relevanta stycken hämtade från Bibeln och till och med olika citat som tillskrivs William Shakespeare försöker göra den afrikanska nationens svåra situation mer lättillgänglig för hans avsedda amerikanska kristna läsekrets. Medan texten, jämfört med liknande romaner, accepterar Afrika och dess "potential", utgår den från antagandet att Afrika kan göras bättre genom införandet av västerländska ideal (särskilt de av protestantismen ) .
Natur
Walters hyllar ofta Afrikas geografiska skönhet som en del av dess oupptäckta, potentiella värde; långa, episodiska passager av naturliga bilder skär Guanya Paus resa. Möten med djur och människor (särskilt män) presenterar varelserna (tigrar, leoparder, elefanter, etc.) som allierade i flickornas uppdrag, medan det mer betydande hotet mot deras säkerhet oftare är i form av människan.
externa länkar
- Guanya Pau: Berättelsen om en afrikansk prinsessa på Internet Archive