Grace Nail Johnson
Grace Nail Johnson | |
|---|---|
 Grace Johnson brudfoto, Panama 1910
| |
| Född |
Grace Elizabeth Nail
27 februari 1885
New London, Connecticut , USA
|
| dog | 1 november 1976 (91 år) New York City, USA
|
| Begravningsplats | Green-Wood Cemetery , New York City, USA |
| Yrke(n) | Aktivist, värdinna, beskyddare |
| Epok | Harlem Renaissance (1891–1938) |
| Make | James Weldon Johnson |
Grace Nail Johnson (27 februari 1885 – 1 november 1976) var en afroamerikansk medborgarrättsaktivist och beskyddare av konsterna i samband med Harlem Renaissance , och fru till författaren och politikern James Weldon Johnson . Johnson var dotter till John Bennett Nail, en rik affärsman och medborgarrättsaktivist . Hon är känd för sitt engagemang i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Heterodoxy Club och många andra afroamerikanska och feministiska organisationer. Johnson stödde och främjade också afroamerikansk barnlitteratur.
Tidigt liv och familj
Grace Elizabeth Nail föddes den 27 februari 1885 i New London, Connecticut . Hon var det andra barnet till fastighetsutvecklaren John Bennett Nail (1853–1942) och Mary Frances Robinson (1858–1923). När Grace föddes hade Nails redan blivit framstående medlemmar av den afroamerikanska eliten i New York City. Medan familjen var mycket engagerad i Harlem-samhället, var deras bostad i Brooklyn, där Grace skulle bo hela sitt tidiga liv.
Familjeföretaget Nail började med en restaurang och ett hotell i New York City på Sixth Avenue som de kallade "Nail Brothers". De öppnade senare en annan liknande verksamhet i Washington DC som var känd som "The Shakespeare House." Så småningom expanderade Nails affärsverksamhet till fastigheter. Deras fastighetsinvesteringar gick bra i början av nittonhundratalet och när John Bennett Nail dog ägde de fem lägenhetskomplex i Harlem. Med sitt inflytande öppnade Nails Harlem fastigheter för många av de afroamerikaner som skulle driva Harlems renässans på 1920-talet.
The Nails använde sin rikedom för att uppmuntra och beskydda olika konstnärer och medborgarrättsaktivister. John Bennett Nail var en tidig medlem i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) och utsågs till organisationens första "Life Member". The Nails deltog också i många konstnärliga och intellektuella kretsar i och utanför Harlem. Några av dessa cirklar inkluderade andra framstående figurer som Frederick Douglass och Booker T. Washington . I februari 1942 dog John Bennett Nail av lunginflammation och lämnade sin fastighet till Graces äldre bror John Edward Nail .
Hennes bror John E. Nail var en fastighetsutvecklare som fortsatte familjeföretaget och så småningom blev chef för NAACP:s Harlem Branch. Grace själv skulle fortsätta att göra som hennes föräldrar hade gjort och bli en av Harlem Renaissances främsta beskyddare och värdar.
Karriär
Grace Nail Johnson var involverad i Harlem-renässansen som värdinna, mentor, lärare och aktivist i olika medborgarrättsfrågor. Hon var välkänd för att vara värd för den tidens afroamerikanska politiska och konstnärliga eliter och organisera evenemang centrerade kring populära Harlem-artister. Några betydande organisationer hon arbetade i var National Association for the Advancement of Colored People , Anti-Lynching Crusaders, Circle for Negro Relief, Heterodoxy Club och American Women's Voluntary Services . Hon är också krediterad som grundaren av NAACP Junior's League, som organiserades 1929.
Johnsons politiska aktivism var inte begränsad till organisationer baserade i Harlem eftersom hon vid ett tillfälle var den enda svarta medlemmen i en feministisk grupp baserad i Greenwich Village känd som Heterodoxy Club. Klubben grundades som en kvinnoliberal diskussionsgrupp men antog snabbt en feministisk vinkel. När klubben komponerade ett album med sina medlemmar 1920 bar hon en vit skjorta och slips tillsammans med sina medmedlemmar på gruppfotot. Noterbart är att hon är en av de enda framstående Harlem-figurerna som var en aktiv deltagare i den typen av bypolitiska kretsar före första världskriget . Detta placerade henne i mitten av de tidiga stadierna av Harlem-renässansen som medlem av en kategori av aktivister som senare skulle kallas den "lyriska vänstern". Även om Grace var den enda afroamerikanska medlemmen i Heterodoxy Club, har gruppens feministiska ideologi citerats som ett inflytande från flera ledare av Harlem Renaissance, som WEB Du Bois .
Johnson och hennes man var också särskilt aktiva i att främja anti-lynchinglagstiftning. Den 17 juli 1917 deltog Johnson, hennes man och hennes bror i Negro Silent Protest Parade . Paraden ägde rum på 5th Avenue, bara ett kvarter från Nail-familjens restaurang.
Hon blev också politiskt engagerad utanför New York. Nella Larsen , en amerikansk romanförfattare, mindes en gång att hon reste med Grace Nail Johnson genom sydstaterna 1932. De två passerade som vita mecenater på en restaurang i Tennessee, som ett politiskt jippo. Hennes fortsatta politiska aktivism ledde så småningom till en händelse 1941 där First Lady Eleanor Roosevelt bjöd in Grace Nail Johnson, Mary McLeod Bethune och Numa PG Adams till Vita huset för att diskutera raspolitikens nuvarande tillstånd.
Senare under andra världskriget avgick Johnson offentligt från New York-kommittén för American Women's Voluntary Services på grund av rasdiskriminering som hon och andra upplevt i sina arbetsprojekt. Hon lämnade in sin avskedsansökan den 19 februari 1942, efter exempel från andra afroamerikanska medlemmar i organisationen. Hon skrev senare till AWVS och kritiserade deras ovilja att uttala sig om inblandning av afroamerikaner i organisationen och anklagade dem för att släppa in afroamerikaner i organisationen enbart för att rädda ansiktet. Ett år senare mindes hon upplevelsen när hon talade i ett NBC- radioprogram om lika lön. På det programmet sa hon, "Vi borde inte ha två löneskalor för samma jobb - en för män och en för kvinnor, en för neger och en för vita."
Förutom att vara en politisk aktivist var Johnson också en del av ett nätverk av framstående Harlem-kvinnor som främjade utvecklingen av afroamerikansk barnlitteratur. Denna koppling började med det beskydd som hennes föräldrar gav Harlem-artister och fördjupades med hennes äktenskap med James Weldon Johnson, en författare själv. Även efter makens död fortsatte Johnson att delta i diskussionscirklar av Harlemlitteratur. Av de många litteraturcirklar hon deltog i, var en grupp som helt fokuserade på barnfiktion hon själv, Langston Hughes , Ellen Tarry och Charlemae Hill Rollins . Noterbart var att hon ofta hade en unik röst jämfört med de yngre medlemmarna i den kretsen. Till exempel berömde hon barnboken The Snowy Day av Ezra Jack Keats medan de andra dokumenterade medlemmarna i gruppen kritiserade den. Medan de hittade problem med bokens skildring av en ung afroamerikansk pojke, skrev hon att det "passar tiden" och att "James Weldon Johnson skulle ha älskat The Snowy Day ". Uppropet mot The Snowy Day sträckte sig bortom den privata kretsen och in i Harlems tidningar, vilket gjorde Johnsons försvar av boken desto mer unikt.
Privatliv
Grace Elizabeth Nail träffade sin man, James Weldon Johnson första gången när han besökte New York 1904. De två mötte varandra när de deltog i samma teateruppsättning och upptäckte att de hade liknande intressen för konst och social välfärd. James Weldon Johnson återfick senare kontakten med henne och uppvaktade henne sedan genom korrespondens medan han arbetade som USA:s konsul i Venezuela och senare Nicaragua. Efter år av brevväxling förlovade de sig 1909 och de gifte sig den 3 februari 1910 i familjen Nail-familjens hem i Brooklyn.
Paret flyttade sedan till Corinto, Nicaragua där de bodde de första åren av sitt äktenskap medan James Weldon Johnson fortsatte att arbeta som USA:s konsul. Under de första åren i Sydamerika studerade hon spanska och franska för att lyckas i sitt nya diplomatiska liv. 1912 reste hon tillbaka till New York för att arbeta med förläggare för att publicera sin mans skrifter medan han var kvar i Nicaragua.
Efter slutet av James Weldon Johnsons karriär som konsul, bosatte de sig så småningom tillbaka i New York City där de båda igen blev involverade i Harlem Renaissance . Deras hem var på 187 West 135th Street, Manhattan, New York City. Och medan den mesta av tiden spenderades i New York, tillbringade de sina somrar i ett bekvämt hem de ägde i Great Barrington, Massachusetts .
När familjen Nail började uppleva svåra tider, hjälpte James Weldon Johnsons engagemang i Harlem Renaissance och medborgarrättsrörelser dem att säkra positioner inom NAACP. Det var delvis på grund av James Weldon Johnson som Graces far, John Bennett Nail, utsågs till organisationens första "Life Member". När Nails fastighetsaffär gick i konkurs 1933 påverkades Grace mindre än resten av hennes familj eftersom hennes man fortsatte att hitta arbete som författare.
Familjen Johnson var något olik andra aktivistmedlemmar i Harlem-eliten genom att de också deltog i de bohemiska sociala klubbarna som var framstående i Greenwich Village på 1920-talet. Hennes mans engagemang i New York Bohemia kretsade till stor del kring red-light district i Tenderloin, Manhattan som han kallade centrum för "färgade bohemer". Grace använde föreningen med bysociala klubbar främst för att delta i feministiska organisationer som Heterodoxi.
Den 26 juni 1938 skadades Grace allvarligt i en bilolycka när hon körde i Wiscasset, Maine. Bilen blev påkörd av ett passerande tåg och olyckan ledde till att hennes man dog. Mer än 2 500 av Johnsons vänner och supportrar deltog i begravningen. De hade varit gifta i 28 år men hade inga barn. Hennes skyddsling, Ollie Jewel Sims Okala, var hennes följeslagare under decennierna efter hennes mans död.
Ollie Okala träffade först Johnsons som patienter medan hon arbetade som sjuksköterska. Grace och Ollie blev snabbt nära vänner, och när Ollie flyttade till New York hjälpte Johnsons henne att få ett jobb. Ollie Okala blev så småningom något av Johnsons skyddsling och under sina senare år bodde de tillsammans.
Grace Nail Johnson dog i sitt hem den 1 november 1976, 91 år gammal. Hennes aska begravdes tillsammans med hennes man på Nail-familjens tomt på Green-Wood Cemetery i Brooklyn, New York. Hon utnämnde Ollie Okala som exekutor för hennes dödsbo. Ollie fortsatte att bo i Harlem-lägenheten som hon brukade dela med Grace fram till sin egen död den 9 september 2001. Som ett sista bevis på deras vänskap begravdes Okalas aska i Nail-tomten i Greenwood.
Arv
Under hela sitt liv arbetade Johnson för att stödja och främja Harlems renässans. Och även om den verkliga omfattningen av hennes engagemang i barnlitteratur är oklar, har hon av forskare i ämnet kallats "barnlitteraturens obesjungna hjälte."
Ett av de största arven hon lämnade efter sig är den stora samling papper hon samlat in och bevarat. Under hela sitt liv förde Grace Nail Johnson ett register över tidningsklipp som nämnde henne själv, hennes man, deras arbete eller händelser som var viktiga för Harlems historia. 1941 arbetade hon med Carl Van Vechten för att skapa James Weldon Johnson Memorial Collection of American Negro Arts and Letters vid Beinecke Rare Book and Manuscript Library vid Yale University . Vid tiden för dess tillkomst var samlingen en av de enda i sitt slag. En klippbok av hennes bror John E. Nails arbete, såväl som hennes vunna papper, lades senare till samlingen. Johnson fortsatte att söka och ta emot ytterligare litteratur från andra Harlem-författare att lägga till samlingen fram till hennes död 1976. Samlingen har varit en värdefull resurs för forskning om Harlems renässanslitteratur och historia.
externa länkar
James Weldon Johnson och Grace Nail Johnson Papers (JWJ MSS 49) . Yale Collection of American Literature, Beinecke Rare Book and Manuscript Library.
| Allmän | |
|---|---|
| Nationalbibliotek | |
| Övrig | |
