Gene Romero
| Gene Romero | |
|---|---|
| Född |
22 maj 1947 Martinez, Kalifornien, USA |
| dog |
12 maj 2019 (71 år) Fullerton, Kalifornien, USA |
Gene Romero (22 maj 1947 – 12 maj 2019) var en amerikansk professionell motorcykelförare . Han tävlade i AMA Grand National Championship från 1966 till 1981 sponsrat först av Triumphs fabriksracingteam och sedan av Yamahas fabriksracingteam. Romero var skicklig på ovala grusbanor och banade vägracingbanor , och vann 1970 AMA Grand National Championship och vann 1975 Daytona 200 . Efter att ha dragit sig tillbaka från tävlingen blev han en framgångsrik racingteamledare med Honda och hjälpte sporten med grusbana genom att bli en tävlingspromotor. Romero valdes in i AMA Motorcycle Hall of Fame 1998.
Motorcykeltävlingskarriär
Tidig karriär
Romero föddes i Martinez, Kalifornien av en mexikansk invandrarfar och en mor med tyskt arv. Han växte upp i San Luis Obispo, Kalifornien , där han med hjälp av sin far började tävla i tidig ålder i kartracing och Quarter Midget-racing , såväl som motorcykelracing. 1964 använde han ett förfalskat födelsebevis för att tävla professionellt på Ascot Park med en Triumph Tiger Cub . Han antog smeknamnet "Burritto" och stavade det med två T istället för den konventionella stavningen med ett T. En källa uppger att smeknamnet gavs till honom av motorcykelramdesignern Ray Hensley, medan en annan källa uppger att veteranracern Neal Keen först använde smeknamnet för att reta den unga uppkomlingen.
Triumph fabrikssponsring
Hans framgångsrika resultat gav honom en expertstatus för 1966 års Grand National Championship och 1967 anställdes han för att tävla för Triumphs fabriksracingteam. Romero råkade ut för en allvarlig olycka 1967 där han bröt lårbenet så illa att man övervägde att amputera ben. Men efter fyra månader på ett sjukhus kunde han återhämta sig från sina skador och tog sin första Grand National-seger vid 1968 Lincoln, Nebraska TT och avslutade säsongen som sjua i Grand National Championship. Romero var noggrann med att förbereda sitt eget maskineri och hans ansträngningar visade sig när han kom i mål i 20 av 25 lopp, inklusive fyra tredjeplatser och fem andraplatser under 1969 års nationella mästerskap. En av hans andra placeringar kom på Daytona 200 där han red en Triumph Trident för att ta pole positionen med en rekordvarvtid på 157,342 mph, fyra och en halv miles per timme snabbare än andraplatsens kvalplats, Mark Brelsford. Trots att han inte vunnit ett enda lopp, avslutade Romero säsongen 1969 som tvåa i nationen bakom Harley Davidsons fabrikslagsryttare Mert Lawwill .
SM-säsong
Toppen av Romeros karriär kom 1970 när han kämpade mot BSA- lagkamraterna Jim Rice och Dick Mann om det nationella mästerskapet. Han började säsongen med att sluta tvåa på Daytona 200, men Rice tog sig till ledningen i mästerskapet med 6 segrar. Romero fortsatte att posta konsekventa resultat och hans första seger för året i Sedalia, Missouri Mile-loppet slungade honom in på andra plats efter Rice i mästerskapet. Med bara tre lopp kvar på schemat tog Romero det nationella mästerskapet med en seger på Sacramento Mile medan Rice råkade ut för en allvarlig olycka. Hans seger i Sacramento Mile 1970 filmades som en del av Bruce Browns motorcykeldokumentärfilm 1971, On Any Sunday . Han lade till sin tredje nationella seger för säsongen veckan därpå i Gardena, California Half Mile-loppet. Vid 22 års ålder blev Romero den yngsta titelinnehavaren i AMA Grand National Championship i sportens historia.
1971 tävlade han mot Dick Mann i en säsongslång kamp om Grand National Championship. Han slutade återigen på andra plats på Daytona 200 och vann San Jose Mile, Oklahoma City Half Mile och Nazareth One-Eighth Mile. Mästerskapet avgjordes inte förrän i säsongens sista race när Mann kom i mål före Romero för att säkra mästerskapet med Romero som tvåa.
Med Triumph-fabriken kämpande ekonomiskt fick Romero färre delar och hjälp än tidigare och hans prestation började lida som ett resultat. Han tappade till tredje plats i mästerskapet 1972 med sin ensamma seger på San Jose Mile. Han vann San Jose Mile för tredje året i rad 1973, men en sjunde plats i det nationella mästerskapet markerade hans sista år som Triumph-ryttare.
Flytta till Yamaha och Daytona 200 seger
1974 accepterade Romero ett erbjudande om att tävla för Yamahas fabriksracingteam som lagkamrat till Kenny Roberts och Don Castro . Tillsammans med två segrar på grusvägen, spelade han in sin första seger i landsvägsloppet på den prestigefyllda Ontario 200 mot ett internationellt fält av konkurrenter inklusive den femtonfaldige världsmästaren Giacomo Agostini , Barry Sheene och Teuvo Länsivuori samt amerikanska ryttare som Roberts. Loppet kördes i två sträckor på 100 mil med Romero som vann det första loppet efter att Agostini kraschade och Roberts nöjde sig med tredjeplatsen efter att ha gjort ett dåligt däckval. Roberts vann den andra etappen men Romero vann den totala tävlingen genom att komma på andra plats före Sheene.
Det var under sin tid med Yamaha-teamet som Romero vann sin karriärs största tävling när han körde en Yamaha TZ750 till seger i 1975 års Daytona 200. Då ansågs Daytona 200 vara en av de mest prestigefyllda motorcykeltävlingarna i världen. Romero började loppet med att åka konservativt när den tidiga ledaren Kenny Roberts drog sig tillbaka med ett mekaniskt fel. I mitten av loppet passerade han Steve Baker och Giacomo Agostini för att ta andraplatsen efter Steve McLaughlin. När McLaughlin kraschade på det 30:e varvet tog Romero över ledningen och höll kvar för segern med femton sekunder över Baker. Trots hans Daytona-framträdande släpptes han av Yamaha efter säsongen 1975 eftersom de bestämde sig för att fokusera sitt stöd på Kenny Roberts.
Senare karriär och död
1976 tävlade Romero under sponsring av motorcykelstuntmannen Evel Knievel . Han hjälpte till att förändra professionell motorcykelracing genom att vara en av de första förarna som sökte sponsring utanför motorcykelbranschen från företag som Ocean Pacific och Busch Beer . Vid 1979 års Transatlantic Trophy matchrace-serie, som ställde de bästa brittiska åkarna mot de bästa amerikanska landsvägsåkarna, svepte Romero båda loppen i Oulton Park- omgången, vilket hjälpte det amerikanska laget att säkra seriesegern. Dessa var de sista stora segrarna i Romeros karriär. 1981 skulle bli Romeros sista säsong av racingtävlingar.
Efter att ha avgått från motorcykeltävlingen tävlade han kort bilar i Super Vees och USAC midgets innan han blev manager för Honda factory dirt track team från 1984 till 1987. Under den perioden guidade han Honda-åkarna Ricky Graham och Bubba Shobert till fyra på varandra följande Grand National mästerskap. På 1980-talet när sporten med motorcykelracing på plattbana var i en period av nedgång, klev Romero in och blev en tävlingspromotor, och hjälpte till att hålla sporten vid liv.
Under en 16-årig racingkarriär vann Romero 12 AMA Nationals inklusive AMA Most Popular Rider of the Year Award 1970. Han tävlade i Daytona 200 fjorton gånger, vann tävlingen 1975 och slutade tvåa 1970 och 1971. Romero var valdes in i Motorcycle Hall of Fame 1998 .
Romero dog den 12 maj 2019 i Fullerton, Kalifornien, av lunginflammation och lungkomplikationer.
Racingrekord
Kompletta resultat från USAC Mini-Indy Series
| År | Deltagare | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | Pos | Poäng |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1978 | PIR1 | TRE1 | MOS | MIL1 | TEX | MIL2 | OMS1 | OMS2 | TRE2 |
PIR2 14 |
57:a | 5 |