Gaius Laelius

Gaius Laelius var en romersk general och statsman, och en vän till Scipio Africanus , som han följde med på hans iberiska fälttåg (210–206 f.Kr.; det romerska Hispania , omfattande det moderna Spanien och Portugal ) och hans afrikanska fälttåg (204–202 f.Kr.). Hans befäl över den romerska flottan i attacken mot Nya Kartago och befälet över det romerska kavalleriet vid Zama bidrog till Scipios segrar.

Bakgrund

Enligt några romerska historiker, inklusive Polybius (bok 10), var Laelius en vän till Scipio från barndomen; hans familjebakgrund är dock oklar. Denna oklarhet sträcker sig tyvärr till hur han blev bekant med Scipio från början. Livius föreslog att han inte kom från en rik familj, eftersom han ville ha kommandot över kampanjen mot Antiochos den store 190 f.Kr. för att reparera (eller mer troligt göra) hans familjeförmögenheter.

Polybius antyder att Laelius var en följeslagare till Scipio från deras tidigaste dagar i armén tillsammans, eftersom Laelius uppenbarligen var ett vittne till Scipios räddning av sin far i en skärmytsling som troligen var slaget vid Ticinus i slutet av 218 f.Kr.

Laelius följde med Scipio på olika expeditioner från 210 f.Kr. till 201 f.Kr. men började inte sin politiska karriär förrän efter att han återvänt till Rom. Denna brist på erkännande kan ha berott på hans relativt låga sociala status och/eller familjens brist på rikedom och politiskt inflytande. Men med tanke på att namnet 'Laelius' först börjar dyka upp med återberättelsen om det andra puniska kriget , kan det vara så att han (och hans familj, av vilka ingen nämns tidigare) är ännu mer lågfödd än vad som antas .

Militär karriär: Laelius i Hispania (210–206 f.Kr.)

Under det iberiska fälttåget, som varade från 210 f.Kr. till cirka 206 f.Kr., var Laelius en lojal andrabefälhavare, den ende man som Scipio anförtrodde hela sina planer på att ta Iberia. Han befäl över flottan på trettio fartyg i anfallet på Carthago Nova 209 f.Kr. Laelius var ansvarig för några viktiga gisslan efter intagandet av Nya Kartago, och han sändes, tillsammans med dessa gisslan, av Scipio till Rom i en quinquereme med nyheten om denna viktiga seger. Senaten gav Laelius ytterligare order för Scipio, som Laelius förde tillbaka till Scipio medan trupperna fortfarande var i sina vinterkvarter i Tarraco. Tiden var därför omkring början av 208 f.Kr.

Enligt Polybius befäste Laelius sedan arméns vänstra flygel, och attackerade Hasdrubals högra flygel, vid slaget vid Baecula (nära Bailen) 208 f.Kr., där Scipio tillfogade Hasdrubal ett nederlag som sedan drog sig tillbaka till norra Iberien och Italien. Följande år, 207 f.Kr., ägnades åt att befästa sin position, även om Scipio skickade Silanus för att ta itu med den nyaste puniska befälhavaren i Iberia, och lät hans yngre bror, Lucius , fånga Orongis (tros vara dagens Jaen ). Laelius inblandning i årets händelser är i stort sett okänd.

Laelius roll i det avgörande slaget vid Ilipa (206 f.Kr.) är likaledes oklar. I dess direkta efterdyningar sändes han dock för att övertyga berbern (eller masaesylian ) kung Syphax att förnya sin trohet till Rom, men misslyckades, på grund av kungens vägran att ratificera något fördrag förutom med Scipio själv; följaktligen gick Scipio personligen till Masaesylian-domstolen för att säkra alliansen. Kort efter denna diplomatiska framgång Gades missnöje med det karthagiska styret, och när Scipio fick besked om detta skickade Scipio Laelius sjövägen och Marcius landvägen för att inta staden. På vägen greps stadens avhoppare men skvadronen på vilken de skulle deporteras till Afrika besegrades av Laelius i slaget vid Carteia . Romarna besvärades sedan av ett uppror bland soldaterna och uppror bland de lokala stammarna i slutet av 206 f.Kr. när Scipio blev sjuk. Laelius roll under upproret är inte klarlagd, men han noteras som att ha befälet Africanus kavalleri när den senare marscherade för att kuva det Ilergetiska upproret.

Laelius i Afrika (204–202 f.Kr.)

Under Scipios konsulatår (205 f.Kr.) följde Laelius med honom till sin utsedda provins, Sicilien , där han genomförde en expedition eller razzia till norra Afrika medan Scipio förberedde sina trupper och förnödenheter för en fullskalig invasion. Syftet med denna expedition var att bedöma situationen i Afrika. Båda prinsarna hade tidigare vunnits, Syphax bröt sin allians med Scipio och anslöt sig till karthagerna när han erbjöds en äktenskapsallians med Sophonisba , en berömd karthagisk skönhet, dotter till Hasdrubal Gisco . Därefter drev Syphax sin bruds tidigare fästman, Masinissa – som förblev lojal mot Scipio, efter att ha bekräftat en allians med honom kort efter slaget vid Ilipa – ut ur sina egna territorier. Masinissa, nu i praktiken en flykting, kom till Laelius under hans räd, som tros vara i området kring Hippo Regius , för att informera honom om hans omständigheter. Laelius kunde då förmedla det brådskande av invasionen till Scipio.

Omkring 204 f.Kr. var Scipio redo att invadera Afrika. Efter flera skärmytslingar, och en period av påhittad vapenvila, anföll romarna det allierade lägret i slaget vid Utica där Scipio och Laelius satte eld på det karthagiska lägret. Romarna misslyckades ändå med att frigöra Syphax från hans äktenskapliga och politiska allians med karthagerna; inte heller var en fullständig seger möjlig över den karthagiska armén, då Scipio fruktade för sin flotta.

Slutligen, 203 f.Kr., besegrade Laelius Syphax , intog staden Cirta och tog Syphax levande. Han ledde sedan den tillfångatagna prinsen och hans son Vermina och några andra ledande män till Rom.

Vid Zama (202 f.Kr.) utförde Laelius avsevärd tjänst vid befälet över kavalleriet, som återigen ursprungligen placerades på den vänstra flygeln med Masinissa på den högra flygeln; utan att kavalleriet ingriper vid en avgörande tidpunkt och faller på karthagerna bakifrån, kan Scipio mycket väl ha blivit besegrad.

Politisk karriär

Laelius valdes till kvestor efter Scipios avgörande seger 202 f.Kr. 197 f.Kr. valdes han till plebejisk aedile och 196 f.Kr. blev han präst av Sicilien, båda gångerna tydligen med hjälp av sin tidigare befälhavare och gamla vän. Scipios inflytande tjänade dock inte till att vinna Laelius konsulatet 192 f.Kr. Slutligen, 190, valdes han till konsul tillsammans med Scipios yngre bror Scipio Asiaticus men misslyckades med att vinna ledningen av kampanjen mot Antiochos III den store , vilket skulle ha berikat honom. En version har Laelius själv ädelt erbjuda senaten att välja istället för den traditionella lottdragningen för att bestämma fördelningen av provinser. När hans vän Scipio Africanus meddelade att, om hans bror Lucius valdes att leda kampanjen mot Antiochus, han skulle följa med sin bror som en legat, var beslutet oundvikligt - Lucius skulle föredras. Laelius beslut, om denna version är korrekt, var en triumf av vänskap, men inte för hans personliga ekonomi.

Han fick Gallien som sin provins och var anställd i att organisera det nyligen erövrade territoriet i Cisalpine Gallien . Placentia och Cremona återbefolkades.

Senare i livet

Liksom andra överåriga romerska generaler tjänstgjorde Laelius senare på ambassader till kung Perseus av Makedonien (174-173 f.Kr.) och till Transalpina Gallien (170 f.Kr.).

Laelius hustru är inte känd, men ca. 188 f.Kr. födde han en legitim son som skulle bli konsul 140 f.Kr. - Gaius Laelius Sapiens . Hans sons förhållande till Scipio Aemilianus skulle på många sätt spegla Laelius den äldres egen vänskap med Scipio Africanus, Laelius den yngre som kämpade i det tredje puniska kriget som Aemilianus underordnade, och också vara hans politiska allierade och klient, som en del av Scipionisk cirkel .

Det var också år 160 f.Kr., när den åldrade Laelius (troligen då i mitten av sjuttiotalet) träffade författaren Polybius i Rom under sina sista år och gav honom mycket förstahandsinformation om Scipio Africanus . Polybius var klient till Scipios svåger Lucius Aemilius Paullus Macedonicus (som dog plötsligt samma år, 160 f.Kr.), och blev vän med båda hans söner, särskilt Scipio Aemilianus (Africanus adoptivbarnbarn).

Laelius verkar ha dött några år efter 160 f.Kr., men hans dödsår nämns varken av Livius eller Polybius.

I populärkulturen

Som en relativt liten figur i den romerska historien skildras inte mycket av Gaius Laelius i media. George Händels opera Scipione , om det romantiska avsnittet 'The Continence of Scipio', är ett av få fall. Det har Laelius (italienerad till 'Lelio') antagit, förutom sin historiska roll som Scipios underordnade, en förmedlande roll mellan den iberiska prinsessan Berenice och hans vän, tillsammans med att förse honom med sitt eget kärleksintresse.

På senare tid har han dock haft en ganska framträdande, om än till stor del negativ, roll i Ross Leckies Scipio och en mindre roll (dock jämförelsevis stor bredvid resten av den romerska skådespelaren) i David Anthony Durhams Pride of Carthage . En självpublicerad bok Imperator: Italia av Erich 'B' Hartmann, förmodligen en del av en trilogi eller serie, har Laelius som andra berättare som kartlägger händelser från det andra puniska kriget medan han samtalar (eller minns) med den första berättaren, Polybius , som samlar material till sina eponyma Historier .

Den här artikeln innehåller text från en publikation som nu är allmän egendom : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Laelius ". Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11:e upplagan). Cambridge University Press. s. 62–63.