Frank B. Butler

Strandbesökare samlades för ett gruppporträtt vid badhuset på Butler Beach

Frank Bertran Butler (1885–1973) var en amerikansk affärsman som etablerade en badort för afroamerikaner i nordöstra Florida under segregationstiden. Han arbetade i Fernandina Beach , St. Augustine , och sedan St. Augustines Lincolnville -kvarter där han etablerade sin egen marknad såväl som en fastighetsaffär. Han förvärvade mark på ön Anastasia som sträcker sig mellan Atlanten och Matanzasfloden, där han etablerade en strandresort öppen för afroamerikaner. Tampa Times rapporterade att det är den enda stranden som är öppen för dem mellan Jacksonville-området och Daytona Beach under segregationen. Det blev känt som Butler Beach . Det oinkorporerade samhället och en park i den är uppkallad efter honom.

Tidigt liv

Interiörvy av Palace Market i Lincolnville cirka 1930, med Frank B. Butler stående till höger

Frank Butler föddes den 4 augusti 1885 i Du Pont, Georgia , säte för Clinch County , till sina afroamerikanska föräldrar, Mary Griffin Butler, som drev en restaurang som tillgodosede besättningarna på tågen som stannade i staden , och Frank Butler, Sr., en fiskare. Butler hade fyra syskon.

Butler gifte sig med Mamie Davis och hade en dotter, Minnie Mae, när han var sjutton år gammal 1902. Det fanns inga bra jobb att hitta i Du Pont, så han åkte till Fernandina Beach, Florida, för att få arbete samma år . Eftersom hans fru var vid dålig hälsa följde hon inte med honom och dog snart. I hamnstaden Fernandina arbetade Butler först som bartender på en bar som ägs av Solicito Salvador , en siciliansk invandrare som senare flyttade till St. Augustine och öppnade en fiskmarknad. Butler följde efter honom och arbetade på fiskmarknaden och som slaktare på Snyder's Market.

1914 öppnade Butler Palace Market i Lincolnville bredvid sitt hem på 87 Washington Street, med hjälp av Solomon Snyder. Han sålde matvaror som slaktat kött, mjöl, mjölk och socker och gav ut polletter för rabatter på varor, och han hade i första hand svarta kunder, med en del vit kundkrets också. Marknaden var en framgång.

Affärsverksamhet i Lincolnville

Washington Street låg i hjärtat av Lincolnville, det svarta samhället som hade utvecklats efter det amerikanska inbördeskriget på Maria Sanchez Creeks västra stränder och dess träskmarker. Människor bosatte sig i området och byggde hus, kyrkor, såväl som kommersiella och broderliga byggnader. Vissa svarta män blev ministrar eller drev småföretag, men de flesta afroamerikaner arbetade som hemhjälp eller som vanliga arbetare. På 1870- och 1880-talen, under återuppbyggnadstiden , valdes flera svarta män till politiska ämbeten i St. Augustine som stadsmarskalk, skatteindrivare och fredsdomare, men efter sekelskiftet minskade den afroamerikanska politiska aktiviteten avsevärt av införandet av valskatter och restriktiva röstlagar.

Frank B. Butler på hans fastighetskontor i Lincolnville

Butler hyrde också byggnaden på 54 1/2 Washington Street, i sydvästra hörnet av Bridge Street, för sin nya fastighetsaffär. Med början 1915 köpte han flera tomter i stadsdelen Lincolnville som affärsinvesteringar. År 1923 köpte han fastigheter i andra områden, särskilt väster om St. Augustine i det avsnitt han utvecklade som College Park-underavdelningen, där många afroamerikaner byggde sina hus. Så Butler kom in i fastighetsbranschen under Floridas landboom på 1920-talet när outvecklad mark blev värdefull, men Jim Crow lagar var fortfarande i kraft i delstaten, som i resten av den amerikanska södern. Många markbrev som såldes av andra fastighetsmäklare i St. Augustine inkluderade klausulen, "att inte säljas till personer av negerblod". En älskvärd man, Butler var vän med några av stadens vita ledare, som informerade honom om skatteförsäljning och andra möjligheter att köpa mark till ett billigt pris.

1918 hade Florida Baptist Academy flyttat från Jacksonville till den västra kanten av St. Augustine och döptes om till Florida Normal and Industrial Institute. Skolan och dess ordförande, Dr. Nathan W. Collier , betonade läran från utbildaren Booker T. Washington , som krävde svarta framsteg genom utbildning och entreprenörskap, snarare än att direkt försöka utmana Jim Crow-segregationen och berömmelsen av svarta väljare i södern. Talare från andra städer besökte ofta institutet och stimulerade en medvetenhet i samhället om svart historia och mänsklig potential . Skolans namn ändrades senare till Florida Memorial College.

Karriär som utvecklare

Annons för College Park Realty Company, 1934 i St. Augustine, Florida

Washington Street var också centrum för Lincolnvilles sociala liv. Butler fungerade som president för Colored Business and Professional Men's League, som träffades varje månad och producerade en katalog över svarta företag i Lincolnville i början av 1920-talet. 1925 gick Butler och flera andra män för att bilda College Park Realty Company, Inc., för vilket han också var president. I oktober samma år överförde Butler och hans andra fru Minnie Elizabeth, tillsammans med flera andra investerare, inklusive en vit läkare som såg vita och svarta patienter i Lincolnville, sina olika fastigheter till företaget för att bilda College Park-underavdelningen. Organisationen blev "en av de mest lukrativa fastighetsföretagen som involverade egendom i den västra delen av St. Augustine, utanför stadens gränser, under 1920-talet", enligt lokalhistorikern David Nolan .

1927 började Butler köpa Edgar F. Pomars outvecklade land mellan Atlanten och Matanzasfloden, cirka tio mil sydost om St. Augustine på ön Anastasia . Gradvis utvecklade han detta land till "Butler's Beach" som ett semesterområde för afroamerikaner, det enda mellan Jacksonville och Daytona Beach. Några framstående vita, som Frank Upchurch, Sr., vars advokatbyrå utförde juridiskt arbete för staden och som var stadskommissarie (senare borgmästare och så småningom delstatssenator), fastighetsmäklaren Frank E. Hale och länskommissarie Dan Mickler, hjälpte till. Butler skaffar kredit och utvecklar landet så att afroamerikaner i länet kan ha en strand att njuta av. Den 22 juli 1927 sålde Edgar Pomar Butler runt 8,4 tunnland som sträcker sig från havet till Matanzasfloden, och en remsa på cirka 38 tunnland från havet till floden till Ancient City Beach Company. Detta nya företag var ett partnerskap med DD Powell från Jacksonville som president och Frank Butler som sekreterare. Andra investerare var inblandade som köpte varsin andel; Butler köpte en sjundedels andel, och det är troligt att de andra gjorde det också; han köpte till slut ut dem alla.

Att utveckla detta land var svårt, eftersom det var nästan oframkomligt med sand och träsk. Den 10 augusti 1927 St. Augustine Record att Edgar Pomars begäran till länet om hjälp med en väg för att nå fastigheten avslogs av länskommissionen efter att vita beståndsdelar som ägde fastigheter i området motsatte sig det. De bad kommissionen att avslå alla ansökningar som kan minska värdet på deras strandfastighet genom att göra det möjligt för en afroamerikansk resort och danshall att byggas i närheten. byggdes äntligen en grusväg, föregångaren till statsväg A1A .

År 1933 annonserades utflykter till stranden för surfbad och strandsporter i en lokal svart tidning, The St. Augustine Post–The Coloured Weekly ; tur- och returresor per timme i bussar och bilar kostar 24 cent. Den 5 juli 1937 tillkännagav Butler den storslagna invigningen av hans "Sea Breeze Kaseno – the New Colored Recreation Center" på Butler's Beach.

Enligt familjen Butler fick problemen han stötte på när han försökte utveckla sitt land att Frank Butler gick in i politiken, så att han kunde ha en röst i lokala politiska beslut. Han arbetade för att få folk att registrera sig och rösta, och både vita och svarta röstade i hans butik vid flera valbås. Han var i länets republikanska verkställande kommitté i mer än tolv år, men gick med i det demokratiska partiet 1947, efter USA:s högsta domstolsbeslut 1944 att afroamerikaner måste tillåtas delta i det demokratiska partiet och rösta i dess primärval .

Genom en serie fastighetstransaktioner under loppet av ett decennium kunde Butler så småningom köpa resten av Pomars mark med hjälp av fastighetsmäklaren Frank E. Hale och Frank Upchurch, Sr. Upchurch hade inteckningen i fastigheten fram till 1949 så att marken kunde överlåtas till College Park Realty Company i oktober 1942 - vilket skapade en remsa femtonhundra fot djup från havet till floden, med inteckningen uppfylld 1949.

1946 annonserade Butler om sin College Park Subdivision väster om St. Augustine och sin semesterort vid Butler's Beach. Han hade förbättrat delen av strandegendomen längs Matanzasfloden, vilket gav tillgång till dess vatten för båtliv och fiske, och utrymme för picknick och matlagning vid vattnet. Han byggde en paviljong där som hade bärbar el och musik och bjöd på förfriskningar, inklusive öl och stekt fisk. Han hade också en koncession där han sålde hamburgare och räkor i hörnet av motorväg A1A och den framtida Mary Street.

Bilar packar parkeringsplatsen vid Butler Beach

Början omkring 1948, efter att hans egendom hade omplanerats 1947, köpte svarta människor från St. Augustine, Jacksonville, Georgia och på andra håll hans tomter i området nära havet och byggde hem. Gatorna i grannskapet har fått sitt namn efter medlemmar av Butlers familj: Mary Street (för hans mor), Minnie Street (för hans fru och dotter), Mae Street (för hans dotter, Minnie Mae), Rudolph Avenue (för hans barnbarn), och Gloria Avenue (för hans barnbarn).

Frank Butler byggde Butler's Beach Inn i den norra delen, med fjorton rum på övervåningen att hyra och så småningom åtta motellenheter. Hans dotter Minnie Mae Edwards sa att det en gång fanns elva svartägda företag på Butler's Beach. Lonnie McGee hade ett litet kafé med en jukebox och sex motellenheter, och Rosa McGee drev en glassbar. En Mr Russ hade ett elva rumshus och ett kafé i hörnet av A1A och Riverside Drive. Mattie Williams byggde och drev kaféet Buzz-Buzz. Butler lät flytta några hus från en annan plats till strandområdet för folk att hyra eller köpa. De höga sanddynerna i området hade ännu inte bildats, och det fanns camping vid stranden, där studenter från Florida Normal and Industrial College hade fester.

Frank B. Butler State Park

Stigen till stranden skär genom sanddynerna vid Frank B. Butler State Park, ca. 1960

1958 sålde Butler's College Park Realty Company den södra delen av hans mark, ungefär hälften av den totala, till staten Florida för användning som en delstatspark. Detta inkluderade areal från havets strandområde söder om hans samhälle av små hem och företag västerut till Matanzasfloden. Minnie Mae Edwards sa att staten hade uttryckt ett intresse av att förvärva en egendom för att tillhandahålla en park för afroamerikaner.

Samma år utsågs Butler till Frank B. Butler State Advisory Council av Florida Board of Parks and Historic Memorials och valdes till dess ordförande av rådet. Han tjänstgjorde i rådet tills det upplöstes 1971. 1962 godkände Florida Park Service $10 000 för att utveckla ett parkeringsområde vid parken. 1963 donerade Butler ytterligare fyra och en halv tunnland vid Matanzasfloden till delstaten Florida för att skapa ett rekreationsområde för barn, vilket gjorde totalt 53 tunnland i parken, med cirka sjuhundra fot fasad på Matanzas Flod och tre hundra fot mot havet. Frank Upchurch, Sr., en medlem av Florida Board of Parks and Historic Monuments, delstatssenator Verle Pope och andra personer hjälpte till att lobba för att förbättra parkens faciliteter. År 1965 annonserade Butler sitt Butler's Beach Inn and Motel och den närliggande delstatsparken som att de hade "Bar-BQ-grillar, picknickbord, rena vilarum och duschar för badgäster, såväl som Bar-BQ-gropar, picknickbord, båtramp och vilorum vid floden." En rapport från Florida Board of Parks and Historic Memorials noterade att Frank B. Butler State Park hade 32 725 övernattande besökare 1965–66 och 53 693 övernattande besökare 1966–67.

Efter Butlers död 1973 stängdes parken på grund av vandalism. Lobbying av hans familj och andra fick staten att hyra ut parken till St. Johns County 1980 i tjugofem år och att bevilja 75 000 USD för dess drift. Florida Department of Natural Resources stipulerade i hyresavtalet att platsen skulle få namnet "Frank B. Butler County Park", att den ska upprätthållas som ett rekreationsområde, där länet skyddar ekologiskt känsliga områden, och att en utvecklingsplan ska göras. inlämnats till departementet för naturresurser. Länet lade till cirka 50 000 USD i naturatjänster och den ekskuggade parken vid floden rehabiliterades med täckta picknickbord, grillar, toaletter och lekplatsutrustning. Den intilliggande floden muddrades och båtrampen byggdes om. En parkeringsplats, picknickbord, badrum och en gångväg över sanddynerna tillkom så småningom i stranddelen. 1980 döptes parken om och tillägnades Butler.

Samhällsärenden

Lincolnville-invånare firar Emancipationsdagen med en årlig parad

Butler var aktiv i Lincolnville samhällsfrågor under hela sitt vuxna liv. Han och hans familj deltog i religiösa gudstjänster i St. Paul's African Methodist Episcopal (AME) Church, i närheten på Central Avenue. Han tjänstgjorde i många år i förtroendestyrelsen som lekmannaledare, ofta som dess vice ordförande, och hjälpte till att få kyrkan på en sund ekonomisk grund. Han bidrog generöst till kyrkan och var delegat till generalkonferenserna under åren. Han hjälpte till med söndagsskolan och sponsrade ofta picknick för underprivilegierade skolbarn. Bland hans andra aktiviteter deltog Butler i kommittéerna som organiserade det årliga Emancipation Proclamation Day i Lincolnville. 1935 skrev han till sin statliga företrädare och bad om hans stöd för tilldelningen av statliga stipendier till en svart gymnasieexamen från varje län i staten. Han var en generös bidragsgivare till Florida Normal and Industrial College.

Medborgerliga rättigheter år

1964 bodde Martin Luther King Jr och hans medarbetare Andrew Young , Ralph Abernathy och CT Vivian på Butlers motell vid stranden under hans medborgarrättsbesök i St. Augustine. De var där när våldsamma konfrontationer bröt ut några kilometer bort vid St. Augustine Beach när vita strandbesökare motsatte sig att afroamerikaner besökte områdets stränder. Martin Luther King fotograferades på 5480 Atlantic View av en stuga där han skulle bo som träffades av geväreld och lämnade ett skotthål.

I mitten av 1960-talet tjänstgjorde Butler i Citizen's Advisory Committee för stadens Workable Program, som ingrep på uppdrag av svarta medborgare för att tillgodose deras behov, såsom gator och strandförbättringar. Han utsågs till den första tvårasistiska kommittén för att diskutera rasproblem efter medborgarrättsprotesterna i St. Augustine under sommaren 1964, där Martin Luther King Jr. hade arresterats och hållits i fängelse.

Arv

Frank B. Butler är begravd nära framsidan av Woodlawn Cemetery, som ligger norr om Evergreen Cemetery och King Street i West St. Augustine. I slutet av 1973 St. Augustine Record ett retrospektivt stycke som nämnde döden av "Frank Butler, framstående medborgarledare" i juni som en av de betydande händelserna under det senaste året. I en tid då offentliga lynchningar av svarta amerikaner av vita supremacister inte var sällsynta i USA, hade Butler satt ett exempel för de afroamerikaner som följde honom när de navigerade sig till affärsframgång i Jim Crow South. Han använde sitt inflytande för att förbättra det svarta samhället och skänkte materiella gåvor för att förbättra livet för många invånare i St. Augustine, svarta och vita, i framtiden.

Vidare läsning

Frank B. Butler : Lincolnville affärsman och grundare av St. Augustine, Floridas historiska svarta strand av Barbara Hunter Walch, publicerad av RB Hadley, Sr., St. Augustine, Florida (1992)

externa länkar