Ewart Smith

Ewart Smith
Född	1920 Sydney
dog	10 september 1991 (71 år)
Yrke(n)	Offentlig tjänsteman och förkämpe
Barn	Tre

Ewart Smith OBE (1920–1991) var en australisk statstjänsteman . Han var föga känd för allmänheten under sitt yrkesverksamma liv, men när han gick i pension spelade han en mycket viktig roll i att Australia Card -förslaget försvann 1987.

Karriär

Ewart Smith var medaljör vid University of Sydney och tog examen med förstklassig utmärkelse i juridik. När han gick med i Commonwealth Public Service , var hans erfarenhet inom avdelningen för yttre territorier, Crown Solicitor's Office och lagstiftningsarbete både i Australien och Papua Nya Guinea . Han steg för att bli biträdande sekreterare vid åklagarens avdelning och lämnade rollen 1980 för att gå med i Administrative Appeals Tribunal, från vilken han gick i pension 1987.

Australien kort

Efter omvalet i det allmänna valet 1984 , höll Labourregeringen av Bob Hawke ett skattetoppmöte 1985. Idén om ett universellt ID-kort hade lyfts av vissa deltagare, och regeringen beslutade att genomföra den . De hade stöd av många högre tjänstemän, som hade haft en sådan idé i åtanke en tid. Regeringen införde en lag som införde Australia Card . Allmänheten verkade lite besvärad av det, eftersom det framställdes som ett sätt att sluta fuska med skatter och socialbidrag. liberala och nationella partierna i opposition var dock bestämt emot det, eftersom de trodde att det kunde användas för mer lömska syften. De såg det som ett hot mot medborgerliga friheter, och sa att det var ett hot mot privatlivet och att det var för öppet för övergrepp. Oppositionen kontrollerade senaten och kunde blockera lagstiftningen efter att den hade passerat representanthuset . När förslaget återinfördes och blockerades en andra gång, var Hawke i stånd att söka en dubbel upplösning från generalguvernören Sir Ninian Stephen enligt avsnitt 57 i konstitutionen . Detta beviljades den 5 juni 1987 och det allmänna valet för hela riksdagen hölls den 11 juli. Australia Card spelade liten roll i valkampanjen, men på valnatten, när det gällde segern, sa Hawke att återinförandet skulle vara den nya regeringens högsta prioritet.

Labour saknade dock fortfarande majoritet i senaten. Oförskräckt gick Hawke vidare med förslaget. Konstitutionen föreskriver att där en dubbel upplösning har ägt rum, får de aktuella lagförslagen återinföras en tredje gång, och om de slås ned en tredje gång kan generalguvernören gå med på att hålla ett gemensamt sammanträde, vilket Labour skulle kontrollera numerärt p.g.a. efter att ha vunnit en stor majoritet i kammaren. Trots de hinder som den hade ställts inför fram till denna punkt, verkade passagen av Australia Card Bill nu till slut säker. Den infördes för tredje gången i representanthuset, där den antogs den 16 september. Den presenterades för senaten följande dag och debatterades den 18, 21 och 23 september.

Vid den här tiden insåg Ewart Smith att regeringens plan hade en tidigare obemärkt brist. Australia Card Bill innehöll klausuler som ålade påföljder för företag som misslyckades med att kräva att en person uppvisade sitt Australia Card, eller godkände frysning av bankkonto- och socialförsäkringsbetalningar för dem som inte producerade ett. Dessa klausuler ansågs träda i kraft "den första relevanta dagen", och det i sin tur bestämdes genom en förordning som fattats enligt lagen. Emellertid kräver regleringar enbart senatens samtycke, och den oppositionskontrollerade senaten förblev resolut emot att lagförslaget någonsin skulle bli lag.

Smith förmedlade denna verklighet i två brev till tidningsredaktörer. Dessa lästes av John Stone , en före detta finansminister som hade avgått för att gå in i politiken och valdes vid valet i juli 1987 till National Party Senator för Queensland. Stone kontaktade Smith för att bekräfta detaljerna, gav sina parlamentariska kollegor råd, och regeringen skämdes den 23 september 1987 när de ställde frågor i parlamentet som visade att de inte var medvetna om denna utveckling.

Det blev nu irrelevant att lagförslaget skulle antas av ett gemensamt sammanträde, eftersom oppositionen skulle använda sina nummer i senaten för att på obestämd tid försena dess praktiska genomförande. Även om regeringen kunde ha försökt tvinga fram frågan genom att få vissa ärenden prövade i Högsta domstolen , hade opinionen nu kommit till spel, och det var också avgjort emot idén om legitimation. Det fanns vad Michael Kirby karakteriserade som "oöverträffade demonstrationer av folklig opposition", med demonstrationer över hela landet, och tidningar och talk-back-radio översvämmade av anti-Australia Card-sentiment. Graham Greenleaf skrev i The Computer Law and Security Report , Vol 3 nr 6, mars/april 1988, "Det har aldrig förekommit en sådan debatt på brevsidan; det har aldrig funnits ett sådant rop av motstånd från nationen över ett ämne...". Det fanns ett större antal undertecknare på olika framställningar till parlamentet mot Australienkortet än på någon tidigare serie relaterade parlamentariska framställningar. Under dessa omständigheter valde Hawke att inte fortsätta med sin plan att hålla ett gemensamt sammanträde, och Australia Card Bill övergavs.

Senare i livet

1988 presenterade Hawke-regeringen fyra förslag till ändring av konstitutionen, varav ett var att förlänga parlamentets maximala livslängd från tre till fyra år . Ewart Smith uppmärksammade en konsekvens av detta: förlängningen av den maximala mandatperioden för representanthuset, vilket blev en talande politisk poäng för motståndarna.

1989 publicerade Smith en bok med titeln The Australia Card: The story of its defeat .

Ewart Smith dog 1991, 71 år gammal.

Heder och arv

I Queen's Birthday Honours 1976 utsågs han till officer av det brittiska imperiets orden för offentlig tjänst.

2005 tillkännagav Australian Privacy Foundation Smith Awards. Dessa är tillsammans uppkallade efter:

• Winston Smith, huvudpersonen i George Orwells roman Nineteen Eighty-Four
• den vanliga användningen av namnet Smith som en pseudonym för att skydda ens anonymitet, och
• Ewart Smith.