Eddy Blondeel

Edouard "Eddy" Blondeel
Edouard "Eddy" Blondeel
Smeknamn)	Kapten Blunt
Född	; 25 januari 1906 Gent , Belgien
dog	; 23 maj 2000 (94 år) Bryssel , Belgien
Trohet	Belgien
Service/ filial	; Gratis belgiska styrkor belgiska armén
År i tjänst	; 1929-1930 1940-1947
Rang	Överstelöjtnant
Enhet	; 5:e SAS 1:a fallskärmsbataljonen
Slag/krig	Västfronten (andra världskriget); Allierade avancerar från Paris till Rhen; Ardenneroffensiv; Västallierade invasion av Tyskland;
Utmärkelser	Kronoorden, befälhavaregrad; Orden av Leopold II, befälhavare grad med handflata; Leopoldorden, officersgrad med handflata; Belgiskt krigskors 1940-1945 med palm; Franska Croix de Guerre 1939-1945 med palm; Legion d'honneur, officersgrad; Luxemburgs krigskors; Holländska Bronzen Leeuw; Distinguished Service Order (Storbritannien) ;
Annat arbete	Ingenjör

Överstelöjtnant Dr. (Dent.) Edouard "Eddy" Blondeel DSO (25 januari 1906 – 23 maj 2000) var befälhavare i krigstid för belgiska 5:e SAS . Efter kriget var han först befälhavare för 1:a regementet av fallskärmshoppare . Han drog sig tillbaka från armén 1947 för att arbeta som ingenjör med Wiggins Teape .

Tidigt liv

Eddy Blondeel föddes i Gent den 25 januari 1906. Han studerade först vid den tyska skolan i Gent men 1914 med utbrottet av första världskriget ville hans föräldrar inte längre att han skulle utbildas vid en tysk skola, vilket ledde till deras beslut att skriva in honom i en tvåspråkig belgisk skola.

I sin ungdom hade han utmärkt sig i basket , fäktning och rodd och vid 13 års ålder hade han börjat scouta , vilket han hävdade "hjälpte till att utveckla hans karaktär." Före andra världskriget utnämndes han till scoutkommissarie i Flandernområdet i Belgien. Senare skulle han studera teknik vid Gents universitet och från dessa olika miljöer utvecklades hans språkliga förmågor.

Han fullgjorde sin nationella tjänst i ett artilleriregemente , där han befordrades från menig till sergeant på mindre än ett år.

Efter tiden som värnpliktig började han praktik som ingenjör, men kände att han ville vara mer engagerad i att tjäna människor. 1934 bestämde han sig för att studera medicin och specialisera sig på tandvård . Hårt arbete gav honom ett diplom med utmärkelser vid universitetet i Bryssel , och han vann ett stipendium som gjorde det möjligt för honom att fortsätta sina medicinska studier vid Northwestern University nära Chicago. Han tog därefter en doktorsexamen i tandvård.

Andra världskriget

1940 fick han order att rapportera till Joliette i Quebec , Kanada, rallycentret för belgare som bor i Nordamerika. Där inspirerade han sina landsmän med enorm entusiasm och kämpaglöd när de genomgick träning med den kanadensiska armén . 1942 utsågs han till att leda det belgiska kompaniet som skulle gå ombord i juni samma år till Storbritannien . I England anmälde sig hela hans enhet utan undantag till att bilda Belgian Independent Fallskärmskompani . Manarna tränade på olika platser, däribland fallskärmsskolan vid Ringway (nära Manchester ), det luftburna centret vid Hardwick och segelflygplansbasen vid Brize Norton . 1943 genomgick belgierna en kurs baserad på Inverlochy Castle och avslutade sin utbildning i Skottland med andra fallskärmsjägareenheter. Dessa inkluderade 3:e och 4:e franska fallskärmsbataljonerna (den senare under befäl av den enarmade befälhavaren Bourgoin) samt 1:a och 2:a (brittiska) SAS .

Blondeel sades vara populär ledare och hade ett exceptionellt minne. Vissa sa att han hade en charmig, lite excentrisk sida. Det sades att timmarna före gryningen, när hans eskader skulle falla bakom fiendens linjer, skulle ett ljus ses brinna i hans hydda; där hittades han när han putsade upp sina ryska verb som förberedelse för kopplingen till sovjetiska styrkor.

Den 28 augusti 1944 hoppades Blondeel, som då var major, in i Ardennerna med fallskärm . Ett framskridet parti hade skickat en signal som avrådde från att ansluta sig till dem, eftersom fienden låg så tjockt på marken. Blondeel, men i typisk stil insisterade på att gå med tanke på den hastighet med vilken striden rörde sig. Hans ledarskap och mod inspirerade den lokala maquis såväl som hans egna män. Genom en rad framgångsrika bakhåll gjorde Blondeel och män under hans befäl mycket för att fördröja och trakassera tillbakadragandet.

1944 beslutades att belgiska SAS fallskärmsjägare skulle hållas i reserv. Blondeel trodde att detta skulle vara för vissa operationer i Belgien. Den uppfattningen ändrades när han informerades av brigadgeneral McLeod (befälhavare för SAS-brigaden ) att de belgiska myndigheterna inte ville att det belgiska SAS skulle vara först till Belgien. Blondeel förstod inte och besökte de belgiska myndigheterna i London för att ta reda på varför. Brigadgeneral McLeod fann också den belgiska regeringens hållning märklig men kunde som ett resultat nu bara planera för belgiska droppar i Frankrike. Det beslutades att totalt 14 grupper av belgiska fallskärmshoppare skulle släppas i Frankrike. Blondeel tröttnade på politiken som pågick i bakgrunden och gav en officer vid namn Lt. Renkin ett uppdrag att komma i kontakt med det belgiska motståndet . Renkin släpptes i Frankrike och passerade gränsen till Belgien. När Blondeel hörde via radio att han hade passerat gränsen, frågade han brigadgeneral McLeod om han kunde släppas med några män för att ansluta sig till Renkin. När Blondeel påpekade droppzonen på en karta var brigadchefens svar "Men, den här droppzonen är i Belgien". 'Åh' svarade Blondeel nonchalant 'jag hade inte märkt det'. 'OK' svarade brigadgeneralen, "I så fall märkte jag inte heller". Så Blondeel släpptes med några män i Belgien vid Gedinne . Hans trupp var nästan omedelbart i aktion med motståndet när han fick ett meddelande från London om att "den belgiska regeringen är inte nöjd", men då hade dådet redan gjorts. Efter kriget förklarade Blondeel att han trodde att orsakerna till stor del berodde på Jean-Baptiste Piron eftersom han desperat ville att hans brigad skulle vara den första i Belgien.

Oavsett vilket, kort efter denna belgiska operation, reste skvadronen till Bryssel och Blondeel besökte hemmet där han såg sin fru och två små döttrar igen för första gången på fem år. Detta han senare skulle komma ihåg var hans bästa minne av kriget. Från 20–23 december 1944 rekognoscerade en avdelning av beväpnade jeepar under Blondeels befäl i Marche -området i Italien, under allmänt bruk av den 29:e pansarbrigaden . Från 28 december – 14 januari 1945 verkade de i samma roll under 6:e luftburna divisionen med markant framgång. Det var tack vare Blondeels organisation och utbildning som förbandet anpassade sig så väl till en ny roll och integrerades effektivt med brittiska trupper. Han var fast besluten att hans skvadron skulle framgångsrikt utföra alla uppgifter som erbjuds den.

Skvadronen arresterade många nazistiska krigsförbrytare , inklusive Joachim von Ribbentrop (i Hannover av den belgiske SAS-sergeanten Jacques Goffinet) och hjälpte till vid arresteringen av Dönitz -regeringen i Flensburg . Strax före den tyska kapitulationen opererade Blondeels skvadron nära Godensholt i Tyskland när han beordrades att genomföra en operation, som kunde ha resulterat i stora förluster. Men precis när patrullen gav sig ut fick ordern att upphöra med alla fientligheter! Blondeel samlade alla till en fest och satte sig vid pianot och spelade klassiker och populära krigsmelodier, som avslutades med Auld Lang Syne . "Vi måste nu möta fredens osäkerheter och komplexitet", anmärkte han.

Senare i livet

Blondeel stod inför stora svårigheter i ett litet land som Belgien, hindrat av byråkrati och politik (det sägs att han aldrig befordrades till general på grund av vissa politikers motvilja mot honom). Innan han lämnade armén såg han till att hans krigstidsförband inte upplöstes och bildade den belgiska SAS Regimental Association, för vilken han valdes till president. 1947 började Blondeel återigen ingenjör i ett pappersföretag. Det togs över av Wiggins Teape 1974 men Blondeel stannade kvar och gick så småningom i pension 1981 vid 75 års ålder.

Under senare år fortsatte han att tjäna Belgien på många sätt. Han utnämndes till generalkommissionär för scouter , vald till guvernör för den belgiska rotaryklubben och president för Mars and Mercure (en reservofficersförening). Han accepterade också olika besökande akademiska tjänster i Kanada och USA.

Privatliv

Han gifte sig 1932 med Elza Francisca Van Gorp och de fick två döttrar. År 2000 dog han i Bryssel, 94 år gammal.

Utmärkelser och dekorationer