Drottningens utbyte

The Queen's Exchange är ett scenspel från Carolinetiden , en tragikomedi skriven av Richard Brome .

Publicering och performance

The Queen's Exchange publicerades första gången 1657, i en quarto utgiven av bokhandlaren Henry Brome. (Henry Brome var enligt uppgift ingen relation till dramatikern; han gick tillsammans med Andrew Crooke för att ge ut Brome-samlingen Five New Plays 1659.) Pjäsen trycktes om 1661 under titeln The Royal Exchange .

På quartos titelsida står det att pjäsen spelades av King's Men på Blackfriars Theatre . Datumet för den första produktionen är osäkert; men Brome är känd för att ha skrivit för King's Men i den tidigaste fasen av sin karriär, i slutet av 1620-talet och början av 1630-talet. Pjäsen är ofta gissningsvis daterad till 1629–31. Pjäsens senaste redaktör, Marian O'Connor, ger övertygande skäl för att tvivla på tillskrivningen till King's Men och för att datera pjäsen till omkring 1634.

Genre

Brome var ingen tragedian; av hans sexton bevarade pjäser är tretton samtida komedier, vanligtvis utspelade i London och hänförliga till kategorin stadskomedi . Endast tre av Bromes pjäser är tragikomedier; förutom The Queen's Exchange är de The Queen and Concubine och The Lovesick Court . Det kan hävdas att Brome saknade en naturlig gåva för den tragikomiska formen – en kritiker hänvisade till "Bromes tre svaga tragikomedier." Två av hans tre verk i genren, The Queen's Exchange och The Queen and Concubine, delar handlingen i att kungen sviker sin drottning med en social underlägsen.

Influenser

Brome är allmänt erkänd som mer härledd än original i sina pjäser (vilket är sant för Caroline-drama i allmänhet). Hans komedier är starkt beroende av Ben Jonsons prejudikat och stadskomedin av Thomas Middleton , Thomas Dekker och andra. I tragikomedi är hans influenser annorlunda: " The Queen's Exchange påminner mycket mer om Shakespeare än någon annan av Bromes pjäser," med länkar till King Lear och Macbeth . Pjäsen visar också uppenbara eller möjliga lån från verk av Philip Massinger och John Ford ; den har beskrivits som en "virtuell pastisch" av tidigare verk i tragikomisk form.

Lesbianism

I akt II, scen i av The Queen's Exchange , säger karaktären Theodrick att "Jag har känt att kvinnor ofta gifter sig med varandra." Det är en överraskande linje i samband med den rådande moralen på 1600-talet – även om andra Brome-pjäser, särskilt A Mad Couple Well-Match'd och The Antipodes , innehåller liknande anspelningar på lesbianism. Brome verkar ha varit mer medveten om fenomenet, eller mer intresserad av det, än de flesta dramatiker under hans tid.

Synopsis

Pjäsen utspelar sig i den tidiga medeltiden, då Storbritannien delades upp i ett antal små kungadömen. Inledningsscenen visar Bertha, drottning av västsaxarna , med sitt råd, diskutera hennes förestående äktenskap med Osrick, kung av Northumbria . Hennes sycophantic hovmän är för matchen; men en gammal och mycket principfast adelsman, Segebert, motsätter sig det arrangerade äktenskapet. Han fruktar att sachsarnas lokala lagar och seder kommer att ersättas av Northumbriens. Den imponerande Bertha svarar med att förvisa Segebert från sitt land.

Den andra scenen visar Segebert hemma med sina barn, när han förbereder sig för exil. Han har två söner, Anthynus och Offa, och en dotter, Mildred. Fastän Anthynus är den äldre, har Segebert en partiskhet för Offa; och när han reser i exil anvisar han offa skötseln av sina gods. Anthynus vinner sin fars tillstånd att följa med den gamle mannen in i förvisningen. I slutet av scenen säger Offa i en sidled att "Jag kan inte tala för att skratta" över detta resultat - vilket indikerar att han inte är den dygdsfigur han verkar vara. (Denna delplot som involverar Segebert, Anthynus och Offa liknar Gloucester/Edgar/Edmunds delplan i King Lear .)

Osrick visas bland sina hovmän och diskuterar det förestående äktenskapet. Hans ambassadör, Theodrick, har just återvänt från Berthas hov, där han förutom att promota Osricks match har uppvaktat Mildred, Segeberts dotter. Kungen och hans ambassadör jämför sina miniatyrporträtt av de två kvinnorna; och Osrick är överväldigad av en plötslig förälskelse i Mildred. Hans passion är så intensiv att den driver honom in i ett mentalt tillstånd av melankoli och distraktion.

När de reser i skogen som pilgrimer, attackeras Segebert och Anthynus av en förklädd Offa och tre fredlösa som anställts av honom. Anthynus och Segebert försvarar sig; Offa avväpnas från sitt svärd och flyr, och de fredlösa drivs bort – även om en av de fredlösa är allvarligt sårad och Segebert får ett huvud sår. Anthynus tar Segebert på jakt efter hjälp. En förbipasserande eremit och hans tjänare hittar den sårade fredlösa och tar hand om honom i eremitens grotta. Anthynus måste lämna sin far för en tid för att söka hjälp; Segebert erkänner i en soliloque att han har känt igen det övergivna svärdet som ett som han en gång gav till Offa. Eremiten och hans tjänare hittar Segebert och tar även honom i deras vård. Anthynus är utom sig själv när han inte kan hitta Segebert igen; han svär att inte äta eller sova förrän han hittar sin far.

Den kärlekskranke Osrick har tagit sig an att vandra på landsbygden runt sitt hov; och hans hovmän är upptagna med att försöka hålla reda på honom. Efter tre dagar har Anthynus också vandrat in i området; svag av utmattning har han en vision där han ansluter sig till raden av västsaxiska kungar. Han sover djupt, och två av de Northumbriska hovmännen upptäcker honom, medvetslös. Den fysiska likheten mellan Anthynus och Osrick är så stark att hovmännen misstar den förra för den senare, och bär Anthynus tillbaka till domstolen. Osrick går in i en låtsad avskildhet och flyr för att träffa Mildred – utan att inse att Anthynus har misstats för honom.

Anthynus återfår medvetandet i Osricks ställe; hans påståenden om hans identitet tas som symptom på hans psykologiska sjukdom. Han bestämmer sig för att spela med i felet och släpps från begränsningar – lagom till Berthas ankomst till den Northumbriska domstolen. En dumshow skildrar mötet mellan Anthynus och Bertha bland deras hovmän – och deras snabba äktenskap.

De två återstående fredlösa kommer till Offa, försäkrar honom om Segeberts och Anthynus död och kräver betalning; Offa belönar dem genom att fånga dem i en underjordisk fängelsehåla. Han gör också hänsynslösa sexuella närmanden mot Mildred. För att förhindra hennes förtjusning berättar Mildreds gamla sjuksköterska Edith för dem att Mildred är adopterad, och alltså inte riktigt Offas syster; Offa går med på att vänta en vecka innan han tar Mildreds jungfruhuvud, i tron ​​att hon kommer att gifta sig med honom. När Osrick anländer för att hitta Mildred, misstas han för Anthynus; Offa vill döda honom för hans förmodade parmord på Segebert, men Segeberts dygdiga tjänare kräver att Osrick/"Anthynus" ska fängslas för rättegång.

Akt V innehåller en av de mer anmärkningsvärt bisarra scenerna i engelsk renässansdrama. Utklädda till djävlar bryter tre hantverkare, en snickare, en murare och en smed in i Offas slott. De är männen som byggde Offas underjordiska rum, som de tolkar som hans "juvelhus". Under byggandet gjorde de "ett privat sätt för sig själva att komma och ta del" av den förmodade skatten. Snickaren sänks ner i rummet; när de andra försöker dra upp honom igen, hämtar de istället en av de fredlösa. Mannen är utsliten och svälter, men lever fortfarande. När snickaren dras upp klamrar sig den andra svältande fredlösen fast vid honom och biter till och med på honom. Snickaren klagar över att denna "kannibal" har varit nära att kastrera honom:

Han har gnagt ut en bit av min flank med tänderna;

Och missade mycket snävt vissa medlemmar av mer ögonblick,

de skulle ha gått ner glatt med honom...

Arbetarna räddar de fredlösa och ger dem brödskorpor; de överraskas av Mildred och Edith, som försöker fly ur Offas klor. Offa själv går in, och de djävulsklädda hantverkarna bluffar ut med de fredlösa och kvinnorna. Chocken av detta möte med "djävlar" och de fredlösas "spöken" stör Offas förnuft.

Osricks rättegång för Anthynus påstådda mord på Segebert ger en lösning på handlingen. Anthynus erkänner att han inte är Osrick, och Osrick är erkänd som sig själv. Offa förs in, bunden till en stol; i sin distraktion erkänner han fritt sina brott. Edith säger att hennes berättelse om Mildreds adoption var en lögn, berättad för att förebygga Offas lust. Den återvunna Segebert och fredlös anländer också; de fredlösa bekänner och är förlåtna. Bertha är nöjd med Anthynus som sin man, så gör honom till kung över västsaxarna och uppfyller hans vision. Osrick är fri att gifta sig med Mildred.

Kritiska svar

Pjäsens behandling av temat "låtsades prins" har pekats ut för uppmärksamhet. Även Bromes hantering av ämnet psykisk ohälsa, en återkommande del av hans dramatik, har fått kommentarer.

externa länkar

• Richard Brome Online [2] innehåller en vetenskaplig upplaga av denna pjäs, inklusive textuella och kritiska introduktioner.
• Pjästexten online.