Douglas Mason

För den fiktiva karaktären i TV-serien CSI, se Paul Millander .

Douglas Calder Mason (30 september 1941 – 13 december 2004) var en skotsk politiker, författare och antikvarisk bokhandlare. Han kom att bli känd som "fadern till opinionsskatten " .

Biografi

Han föddes i Dunfermline , Skottland , son till en revisor och lärare. Han gick på Bradford Grammar School och läste geologi , sedan ekonomi, vid University of St Andrews .

Han omfamnade libertarianism medan han var student och blev involverad i universitetets konservativa förening. Under hans intellektuella ledarskap blev St Andrews University Conservatives en mäktig grupp som dominerade konferenser i The Federation of University Conservative and Unionist Associations (FUCUA), senare Federation of Conservative Students (FCS). Den använde sitt inflytande för att påverka partiet nationellt för mer marknadsbaserad politik; föreningen utgav pamfletter som uppmanade till försäljning av postverket ; för legalisering av "pirat"-sändningsstationer till havs ; avskaffa valutakontroller ; och avslutande av rådhusbidrag .

Till stor del tack vare Douglas Mason fungerade University Conservative Association också som en träningsplats i genomförandet av valkampanjer. Bland de efterföljande parlamentsledamöterna att gynnas var J. Allan Stewart, Michael Forsyth och Robert B. Jones.

Efter sin examen från universitetet bosatte Mason sig i Glenrothes på 1960-talet. Mason blev en valkretsagent för det konservativa partiet , och han tjänstgjorde i Fife County Council från 1967 till 1970 och i Kirkcaldy District Council från 1974 till 1988. I det allmänna valet 1983 stod han utan framgång som konservativ kandidat för Central Fife , ett säkert arbete. plats.

Han gjorde sitt mest inflytelserika arbete för Adam Smith Institute , som drivs av andra St Andrews alumner Dr Madsen Pirie och Eamonn Butler som grundade institutet 1977. Mason blev en av dess vanliga författare. 1982 ledde han Adam Smith Institutes "Omega Project"-rapport om kommunalpolitik. Där argumenterade han för en obligatorisk utkontraktering av de flesta lokala tjänster såsom sophämtning, föreslog att den befintliga kommunalskatten skulle avskaffas till förmån för en avgift per capita. Andra politiska rekommendationer inkluderade privatiseringen av Royal Mail The Last Post (1991); privatiseringen av den fria brittiska läsningen Ex Libris (1986); privatiseringen av Skogsbrukskommissionen, fullständigt avskaffande av konstsubventioner Expounding The Arts (1987), avskaffande av restriktioner för att dricka Time To Call Time (1986) och avslutande av fri läsning i offentliga bibliotek Ex Libris (1986).

1989, före överlämnandet av Hong Kong till Kina , föreslog Mason skapandet av ett "New Hong Kong", beläget utanför Skottlands västkust, där Hongkong-kineser med brittiska pass skulle kunna bosätta sig. Idén förlöjligades av George Galloway , dåvarande Labour- parlamentariker för Glasgow Kelvin , som "bisarr och otrolig".

Röstskatten

Efter en omvärdering av betyg i Skottland som drev upp räkningarna med 30 procent, återvände vice premiärminister William Whitelaw från Edinburgh och uppmanade Margaret Thatcher att "något måste göras" i väntan på den potentiella oro som väntar i resten av landet.

Priser var en fastighetsskatt som traditionellt bedömdes på fastighetsvärden, men med stora undantag fanns i Skottland, så en minoritet betalade dem faktiskt. Problemet förvärrades i Skottland, där värderingsförändringar hade gjort att vissa människor fick mycket stora räkningar. På grund av undantagen hade majoriteten alla incitament att rösta på högutgifterna lokala myndigheter. Mason undersökte olika alternativ, inklusive en lokal omsättningsskatt och en lokal inkomstskatt , men kom fram till att en lika avgift på alla invånare var den mest rättvisa på grund av ungefär lika konsumtion av lokala tjänster.

Mason hävdade att det var orättvist för 13 miljoner hushållare att finansiera kommunala tjänster som gynnade 40 miljoner. Om alla väljare var tvungna att betala för lokala utgifter skulle det fungera som ett naturligt tak för rådets extravagans. Denna ansvarsskyldighet tilltalade Thatcher, som antog Masons rapport från 1985 Revising the Rating System som sin regerings policy.

Medan Masons tidning förutsåg en frysning av utgifterna, ignorerade dåtidens politiker denna rekommendation under implementeringen, med resultatet att många råd använde övergången till pollningsskatten för att täcka massiva utgiftsökningar. Där det dessutom fanns tvådelade råd på distrikts- och länsnivå skulle det uppstå ytterligare förvirring om vem som var ansvarig för höjningar. Till slut fick Thatcher-regeringen skulden, vilket försvagade Margaret Thatcher kraftigt.

Efter 600 år pysslade folk fortfarande med priserna,... Ingen med rätt sinne förväntade sig att Community Charge skulle fungera perfekt under det första året. [Att avskaffa gemenskapsavgiften var] som att döda ett år gammalt barn bara för att det inte kan gå eller prata.

Andra Intressen

Mason hade en passion för science-fiction och antikvariska böcker. Han satte ihop en av världens största samlingar av science fiction, inklusive sällsynta serier av Astounding och andra tidskrifter.

Cancer och senare död

1989 kollapsade han utanför underhuset . 1990 fick han diagnosen en hjärntumör och hans prognos var "månader, inte år". Det var också under denna tid som Mason hamnade offentligt i konflikt med de skotska konservativa, när Lord Sanderson av Bowden efterträdde Michael Forsyth som skotsk partiordförande, vilket tvingade Forsyth-utnämnda personer att lämna det skotska centralkontoret. Mason avgick från partiet och anklagade Sanderson för att "bete sig som en viktoriansk bruksägare". Han fortsatte ändå att leva ett aktivt liv, resa och föreläsa fram till sin död i december 2004.