Domstolshemligheten

The Court Secret är ett scenspel från Caroline- eran, en tragikomedi skriven av James Shirley och publicerad först 1653. Den anses allmänt vara den sista pjäsen Shirley skrev som en professionell dramatiker.

Även om The Court Secret , för en modern smak, kan verka som en konfekt av romantiskt ludd, överdriven och oerhört orealistisk (se synopsis nedan), har den lästs som ett index över de sociala oroligheterna och påfrestningarna i England vid krisen 1642 , vilket antyder konflikten "mellan kungligheter och resten", mellan kraven från rojalistisk absolutism och den vanliga mänsklighetens drifter i början av det engelska inbördeskriget .

Datum och prestanda

Pjäsens titelsida i sin första upplaga anger att The Court Secret aldrig spelades utan var tänkt att produceras på Blackfriars Theatre . Detta identifierar pjäsen som tillhörande slutfasen av Shirleys professionella karriär: han skrev regelbundet för King's Men at the Blackfriars under eran 1640–42, efter att han hade återvänt från Irland och Werburgh Street Theatre . Innebörden är att The Court Secret skulle ha följt The Sisters på Blackfriars-scenen, men förhindrades när teatrarna stängde i september 1642.

Pjäsen sattes dock upp under restaureringseran , av King's Company på deras Bridge Street-teater. Samuel Pepys skrev i sin dagbok att hans fru såg pjäsen på eftermiddagen den 18 augusti 1664. (Hon gillade det inte: "Min fru säger att pjäsen...är den värsta hon någonsin sett i sitt liv.") The Court Secret står nästan ensam som en pjäs komponerad för Caroline, men producerad först på Restoration, scenen." En annan produktion inträffade 1682, återigen av King's Company, på Theatre Royal, Drury Lane .

Offentliggörande

Pjäsen publicerades 1653 i oktavosamlingen Six New Plays, utgiven av bokhandlarna Humphrey Robinson och Humphrey Moseley . De andra fem Shirley-pjäserna i den The Sisters , The Brothers , The Cardinal , The Doubtful Heir samlingen är och The Imposture . Varje pjäs har en separat titelsida och (förutom den första) en separat dedikation; Shirley tillägnade hovhemligheten till William Wentworth , son till den avrättade earlen av Strafford , som Shirley hade prisat i epilogen till hans The Royal Master (1638).

Manuskriptet

Pjäsen finns också i en manuskripttext, troligen skapad 1642, som visar betydande skillnader från den senare tryckta versionen. Manuskriptet visar pjäsen i ett tidigt skede av dess utveckling; den är i handen på en professionell skrivare, men innehåller korrigeringar och tillägg i Shirleys handstil. MS. "innehåller scener och delar av scener" som inte finns i den tryckta texten från 1653; "det finns flera karaktärer...som släpptes efteråt." MS. visar också tecken på förberedelser för produktion, så att det är osäkert vilken version av pjäsen, MS. eller den tryckta texten, spelades på scenen 1664.

Synopsis

En spansk adelsman vid namn Piraquo förvisades från Spanien i sin ungdom; efter en mycket lönsam karriär som pirat och en vistelse vid det kungliga hovet i Portugal har hans förvisning hävts av Don Carlo, arvtagaren till den spanska tronen. Piraquos son Don Manuel är en nära vän till Don Carlo och återvänder till Spanien med sin far. Don Manuel blir snabbt kär i Clara, dotter till hertig Mendoza. Clara älskar honom i gengäld och går med på att gifta sig med honom – men den spanska prinsessan Maria faller också för Manuel, trots att hon är trolovad att gifta sig med prins Antonio av Portugal. Don Carlo är också förlovad med en portugisisk prinsessa, Isabella – även om Carlo också är kär i Clara.

Carlos och Marias far, kungen av Spanien, är olycklig över allt detta. Kungens bror, Roderigo, informerar prins Antonio att Carlo uppvaktar Clara istället för Maria; han provocerar Carlos ilska över tanken att Manuel uppvaktar Maria. Det faktum att detta inte är strikt sant stör inte Roderigo; pjäsens machiavelliska scenskurk skapar han så mycket problem han kan.

Ännu en komplikation uppstår: Pedro, som både är en släkting till Piraquo och Manuel och en tjänare till hertig Mendoza, känner till en hemlighet - titelns "hovhemlighet" som på något sätt involverar hertig Mendoza och en mystisk skatt, samt Carlo och Manuel för. Den svartsjuke prinsen Antonio provocerar under tiden fram en duell med Manuel, vilket leder till att Manuel fängslas. Ett möte mellan Clara och prinsessan Maria visar dem att de är rivaler om Manuels kärlek; på samma sätt får Carlo och Manuel veta att de är rivaler för Clara. Don Carlo får Manuels frigivning och försonar honom med prins Antonio; Manuel svarar genom att släppa Clara från deras äktenskapskontrakt och låta henne välja själv – även om Clara återigen väljer Manuel. Carlo, stucken av sitt avslag, utmanar Manuel till en duell; Clara misstänker, men Manuel lugnar hennes rädsla.

När Manuel anländer till den plats som utsetts för duellen, hör Manuel larmskrik; en sida springer till honom och säger att en mor har dödat Don Carlo. Manuel skyndar till Carlos räddning, möter, slåss med och besegrar moren...som visar sig vara Carlo är förklädd. Samtidigt anländer prinsessan Isabella från Portugal, och hovet kastas i oordning när Don Carlo inte kan hittas. Manuel avslöjar vad som har hänt; och hertig Mendoza är framträdande bland rösterna som kräver Manuels straff. Men prins Antonio avslöjar att den döende Carlo erkände sin list, och att Manuel trots att han räddade Carlo istället för att döda honom. Mer avgörande är att Piraquo och Pedro avslöjar "domstolshemligheten" - en babyswitch: den döde mannen är faktiskt Mendozas son Julio, som Mendoza och hans fru, barnets sköterska, hade satt i Carlos ställe när det kungliga barnet stals av pirater. (Vilket betyder att den falske Don Carlo, när han förföljde Clara, uppvaktade sin egen syster.)

Clara och prinsessan Maria träffas i Manuels fängelsecell. Manuel, som ännu inte känner till sanningen om Carlo/Julio, försöker övertala Maria att hon måste avsäga sig honom, eftersom han dödade hennes bror - men Maria kommer fortfarande inte att ge efter. Manuel ber Clara att spela Marias roll, för att visa hur omöjlig situationen är; men Clara, som känner till hovhemligheten, säger också att hon fortfarande kan älska honom trots dödsfallet. Den irriterade Manuel säger till Clara-spelande-Maria att deras kärlek aldrig kan bli - och Clara svimmar. När Maria ser hur Manuel försöker återuppliva Clara och ser styrkan i deras ömsesidiga band, visar Maria sitt intresse för Manuel och informerar honom om Carlos sanna identitet. Maria accepterar i slutändan sin ursprungliga tilltänkta make, prins Antonio.

Men eftersom detta är en tragikomedi är den falske prinsen Julio inte riktigt död; han återhämtar sig från sitt sår. Medan han återhämtar sig, skickar han meddelanden till Isabella och ber henne om ursäkt för hans dubbelhet; och Isabella, tagen med sin ånger, bestämmer sig för att hon vill gifta sig med Julio, falsk prins eller inte. Så, två lyckliga par är förenade... även om kungen av Spanien inte delar deras glädje, eftersom han i praktiken är nere på en arvtagare till tronen. Han svär att straffa hertig Mendoza - vilket får Piraquo och Pedro att avslöja resten av domstolens hemlighet: att de var piraterna som kidnappade spädbarnet Carlo...som egentligen är Don Manuel. Lyckligt slut.

Pjäsens "extraordinära komplexitet i handlingen" har noterats av kritiker; Arthur Nason hävdade att "sällan bland de komplicerade intrigen av Shirley är komplikationen på en gång mer utarbetad och mer finstickad... Shirley, i The Court Secret, visar sitt största mästerskap."

Källor

• Forsythe, Robert Stanley. Relationerna mellan Shirleys pjäser och det Elizabethanska dramat. New York, Columbia University Press, 1914.
• Howarth, RG "A Manuscript of James Shirleys The Court Secret", Review of English Studies 7 (1931), s. 302–13.
• Milling, Jane och Peter Thomson, red. The Cambridge History of British Theatre, Vol. 1. Cambridge, Cambridge University Press, 2004.
• Nason, Arthur Huntington. James Shirley, Dramatiker: En biografisk och kritisk studie. New York, 1915; omtryckt New York, Benjamin Blom, 1967.
• Randall, Dale BJ Winter Fruit: English Drama 1642–1660. Lexington, KY, University Press of Kentucky, 1996.