Diamanttruppen

Diamanttruppen
Typ Teatergrupp
Syfte Konsertfest
Plats
Medlemskap
 Musiker, sångare och skådespelare från nio regementen inom 29:e divisionen (Storbritannien)

Diamond Troupe var konsertfesten för den 29:e divisionen , en infanteridivision från första världskriget inom den brittiska armén. Även känd som "Incomparable Division", den 29:e bildades 1915 genom att kombinera enheter som tidigare hade agerat som garnisoner om det brittiska imperiet. Divisionen stred under hela Gallipoli-kampanjen och, från 1916 till slutet av kriget, på västfronten i Frankrike.

Konsertfester var en integrerad del av krigsansträngningen, och 1917 hade praktiskt taget varje division minst en. De speglade Pierrot- trupperna i musiksalar och badorter, erbjöd soldater en paus från kriget, påminde dem om hemmet och gav ett neutralt utlopp för att lufta klagomål om "mat, förhållanden och sergeanter".

Diamanttruppen var en av ett litet antal konsertfester som uppnådde betydande ryktbarhet, både på slagfältet och hemma. Dess framgång berodde på en kombination av faktorer, inte minst var själva divisionens berömmelse och de exceptionella prestationerna av många truppmedlemmar, särskilt av vad historikern Larry J Collins beskrev som "the show-stopper": den kvinnliga imitatorn . Truppens musikchef, Robert James Stannard, skrev i sin dagbok att "...de största hitsen var [Alec] Hill med sin fina sång, Queenie [truppens kvinnliga imitatör], som lurade många av publiken och Larry Nicol, lura cyklist..."

Jason Wilson, i sin historia av den välkända kanadensiska konsertfesten, The Dumbbells, pekade ut Diamond Troupe som en av de "anmärkningsvärda konsertfesterna för de brittiska expeditionsstyrkorna" - en bedömning som föreslogs i 1919 års upplaga av The Stage , där Diamond Troupe, tillsammans med den australiensiska truppen, Anzac Coves, prisades för att ha fått sina applåder "... med legitima konstnärliga medel, och inte på grund av den ökade populariteten för khaki eller blått under kriget".

Bildning

Diamanttruppen bildades i april 1917 i Arras , Frankrike, där den 29:e divisionens högkvarter och olika detaljer var inkvarterade. Där, mitt bland ruiner och ljudet av avlägsna beskjutningar, ägde de första röstprövningarna rum. Av 60 kandidater som drogs från varje enhet i divisionen valdes åtta till en början. De flesta om inte alla truppmedlemmar hade tidigare erfarenhet av scenkonst; och alla hade tjänstgjort antingen i skyttegravarna eller inom räckhåll från fiendens vapen. En medlem, Pte. Neville Giordano (1892–1958) från Cambridge, hade varit en del av divisionens historiska landstigning på Gallipolihalvön den 25 april 1915.

Namnet "Diamond Troupe" inspirerades av 29:e divisionens logotyp, en röd halvdiamant, och av diamantformationens taktiska överlägsenhet i en militär framryckning.

Medlemmar

Att upprätthålla en full roll var en ihållande utmaning för alla konserttrupper, med tanke på bataljonernas rörelse och den ständigt ökande offerlistan. Medan medlemmar av Diamond Troupe var befriade från frontlinjens tjänst, tyder samtida fotografier och publicerade rolllistor på viss variation i gruppens sammansättning. Följande tabell inkluderar alla individer (musiker och artister) som någonsin rapporterats som gruppmedlemmar:

namn Regements-/regementsnummer Date gick med i 29:e divisionen
Pte. Neville George Romolus Giordano (1892–1958) Royal Army Medical Corps, nr 2105 mars 1915
L/Cp. Robert James Stannard (1891–1960) Royal Fusiliers, nr 11481 november 1915
Pte. William Threlfall (1895–1940) Royal Army Medical Corps, nr 2140 februari 1916
Pte. Alec [Alexander] Hill (1894–1969) Middlesex Regiment, nr PS/2213 maj 1916
Pte. H. Palmer Middlesex regemente maj 1916
Pte. Frank [Francis] Pollard Innikilling Fusiliers, nr 28698 juli 1916
Pte. Arthur Sykes (1891–1961) Gränsregementet, nr 23781 juli 1916
Pte. Jock McKinley King's Own Scottish Borderers, nr 15263 augusti 1916
Pte. Hubert John Henry Holmes (1888–1972) South Wales Borderers, nr 202467 mars 1917
Pte. Larry [Lawrence] Nicol (1894–1968) South Wales Borderers, nr 45781 april 1917
Pte. George Hangle (1884–?) Arbetarbataljon, nr 193731 maj 1917
Pte. H. McArthur Gränsregementet maj 1917
Pte. J. Morris Gränsregementet juni 1917
Corp. Eric John Dean (1892–1967) Hampshire Regiment, nr 306627 augusti 1917
Mark Meny

Till stöd för scenartisterna fanns flera "scenhänder" vars ansvar sträckte sig från ljussättning till kostymer och snickeri. De inkluderade L/Cpl. Frank R. Williams (scenisk konstnär), meniga J. Price, F. Ball och J. McKinnon (elektriker), Dr. Evans (snickare), Pte. W. Brinsley (kostymer), Pte. J. Ross (ingenjör) och Pte. Wilson (assistent).

Slutligen skulle ingen redogörelse för Diamanttruppen vara komplett utan att erkänna dess befälhavare, Överstelöjtnant Ernest Trevor Langebear Wright, DSO (1880–1965). En veteran från Gallipoli-landningen tog Wright över befälet över truppen i augusti 1917, efter avgången av dess tidigare befälhavare, major John Graham Gillam (1884–1965). Wright var en exceptionell ledare som hade auktoritet, organisatoriska färdigheter och respekt från dem som tjänade under honom. Det var han som organiserade truppens enastående uppträdande i London i januari 1918, och avstod från sin hemledighet för att övervaka evenemanget.

Föreställningar

Även om det inte finns någon fullständig lista över alla Diamond Troupes framträdanden, kan den absolut mest omfattande hittas i Capt. Stair Gillons The Story of the 29th Division. En uppteckning av galanta gärningar . Hans berättelse, tillsammans med dokumentation som nu finns i offentliga och privata samlingar, avslöjar ett hektiskt schema som utförs tvärs över västfronten – från Boulogne i väster till Cambrai i öster.

Liksom deras motsvarigheter i andra divisioner, stöddes Diamond Troupe ekonomiskt av den 29:e divisionen. Som ett resultat gick intäkterna från inträdesavgifterna vanligtvis till välgörenhetsorganisationer som divisionens välvilliga fond, som stödde familjerna till soldater och underofficerare som antingen dödades i aktion eller handikappade. Vid de flesta offentliga föreställningar, som de som hölls 1918 i Saint-Omer, hade publiken sitt val av öppna eller reserverade platser, med officerare som betalade dubbelt så mycket som andra grader betalade.

Royal Court Theatre, London

Truppens mest publicerade föreställning ägde rum under veckan 21–26 januari 1918 på Londons Royal Court Theatre . Med titeln "A Show from the Trenches" visade truppen upp sina ansträngningar att "lindra lotten för männen i skyttegravarna" samtidigt som de samlade in pengar till Benevolent Fund. drottningmodern Alexandra och hennes dotter, prinsessan Victoria , deltog . En underhållande personlig redogörelse för händelsen finns i Stannards dagbok. I den rapporterade han att drottningen "... satt i en låda mitt emot mig ... och även om hon skickade ett meddelande efter showen där hon sa hur mycket hon hade njutit av det hela så verkade hon inte trivas ett dugg".

Till slut blev showen en stor framgång, efter att ha gett Benevolent Fund en vinst på £750. Publiken var bland de rika och berömda, inklusive vad en tidning beskrev som "stjärnornas partier" – berömda scenskådespelerskor, kändisar och hustrur till seniora politiker och officerare – som frivilligt ställde upp sin tid för att sälja program. Enligt Daily Mail , många talanger scouter var också att se. Teaterchefen bad till och med truppen att förlänga deras kontrakt med ytterligare en vecka och ammunitionsministeriet begärde att de skulle få besöka olika ammunitionscentra. I båda fallen vägrade krigskontoret med argumentet att truppen var behövs tillbaka med divisionen.

Framträdanden av Diamanttruppen
  • Postcard of A show from the trenches

    Vykortsreklam för "A Show from the Trenches".

  • Privates Arthur Sykes as Faust and Alexander Hill as Mephistopheles

    Pte. Arthur Sykes som Faust och Pte. Alec Hill som Mephistopheles.

  • Two privates performing

    En duett, "Mary from Dundee". Med Pte. Jock McKinley och "Queenie" (Pte. William Threlfall). (Imperial War Museum).

  • Private J. Morris, Border Regiment, Member of the Diamond Troupe, 29th Division

    Pte. J. Morris på ett reklamfoto från "A Show from the Trenches", London.

Repertoar

Londonföreställningarna var representativa för truppens bredare repertoar – en eklektisk blandning av akrobatik, musik och monologer, mycket i linje med dåtidens vaudevilleföreställningar. Royal Court Theatre-programmet lyfte fram ett antal duetter mellan den kvinnliga imitatören, "Queenie" (spelad av William Threlfall), och truppmedlemmarna Arthur Sykes, Alec Hill och Jock McKinley. Programmet innehöll också en trickcykelakt av Larry Nicol; solomusikaliska framträdanden av den skotske komikern Frank Pollard; och flera teaterskisser och monologer av Neville Giordano.

En stor del av truppens musikrepertoar inkluderade välkända, samtida kompositioner som WT Wrightons Sing me an English Song , Philip Brahams We'll have a Little Cottage (1917), Weatherly och Woods Roses of Picardy (1916), Thomas J. Hewitts Alone in Love's Garden (1912), och Davy Burnaby och Gitz Rice's A Conscientious Objector (1917).

På repertoaren fanns också originalproduktioner — designade, skrivna och i vissa fall komponerade för själva truppen. Truppens förste befälhavare, major John Graham Gillam, utmärkte sig i att producera operascener, av vilka många (som Faust ) Hill och Sykes rutinmässigt spelade till stort bifall. En annan viktig bidragsgivare till truppens repertoar var officeren Lancelot Cayley Shadwell , ASC, (1882–1963) som Gillon beskrev som en "lyrisk bard ... [kan] tillhandahålla den lätta, aktuella, lättsinniga komiska materien, så kär för den genomsnittlige britten" . Typiskt för denna genre var två låtar, In these Hard Times och 365 Days . Shadwell satte också till musik av Robert James Stannard, Harlequin and Columbine -scenen, som Gillon beskrev som "... förmodligen den mest färdiga produktionen av truppen".


Program för framträdanden av Diamond Troupe
  • A Show from the Trenches, Royal Court Theatre, London, 21–26 January 1918.

    A Show from the Trenches , Royal Court Theatre, London, 21–26 januari 1918.

  • Undisclosed location in France, 19, 21, 23 March 1918 (Imperial War Museum).

    Okänd plats i Frankrike, 19, 21, 23 mars 1918 (Imperial War Museum).

  • New Theatre, Saint-Omer, France, 8 June 1918 (Imperial War Museum).

    New Theatre, Saint-Omer, Frankrike, 8 juni 1918 (Imperial War Museum).

  • Grand Concert, Kiosque de la Grand'Place, Commune de Tubize, Belgium, 22 November 1918 (Imperial War Museum).

    Grand Concert , Kiosque de la Grand'Place, Commune de Tubize, Belgien, 22 november 1918 (Imperial War Museum).

Låt från 29:e divisionen


1917 skrev Lancelot Cayley Shadwell texten till vad som skulle bli divisionssången, Song of the 29th Division . Den sjungs till musik av Wilfred Ernest Sanderson (1878–1935), en kompositör, organist och, med all sannolikhet, associerad med truppens musikchef, Robert Stannard. Under kriget sjöngs framföranden av Song of the 29th Division exklusivt av barytonen Alec [Alexander] Hill.

Krigsjournalisten och författaren, Sir Philip Armand Hamilton Gibbs , beskrev den upprörande effekt låten hade på dem i divisionen. Det var, sa han, "... en tystnad när sången sjöngs, för den förde tillbaka till några av de män som hörde den stridens dagar i Dardanellerna och på Sommes fält eller i Flanderns grävmyr där spöken av modiga kamrater var.”

Fastän så gott som glömt idag var Song of the 29th Division en gång en erkänd låt som ofta framfördes vid evenemang för att hedra de som hade tjänat i divisionen. 1943, till exempel, spelades sången på begravningen av överste Robert Quentin Craufurd, som tjänstgjorde med Royal Scots Fusiliers på västfronten från 1914 till 1919. Även om det inte är känt att någon originalinspelning av Alec Hills framträdande existerade, låten spelades in på nytt 2021 .


Texten till sången från 29:e divisionen

Efter kriget

Efter vapenstilleståndet var den 29:e divisionen en av flera divisioner som valts för att marschera in i Tyskland för att ockupera Rhenbrohuvudet. I januari 1919 fick soldater med mer än två års utlandstjänst tillstånd att ta semester och ansöka om demobilisering vid sina regementsförråd. Stannard noterade i sin dagbok att han och nio andra medlemmar i truppen var bland de första att göra det. Två medlemmar valde dock att stanna kvar – William Threlfall och Alec Hill – och båda absorberades därefter i en ny trupp bestående av fragment av de tidigare konsertfesterna från 87:e, 88:e och 89:e RAMC (Royal Army Medical Corps) fältambulanser. Denna nybildade grupp, "The 29th Division RAMC Fragments", befälhavdes av kapten Walter James Rice (1876-1941) från 88:e RAMC fältambulansen.

29:e divisionens RAMC-fragment
  • Performance of 29th Division RAMC Fragments. Cologne, Germany 1918

    Prestanda av 29:e divisionens RAMC-fragment. Köln, Tyskland 1918

  • Members of 29th Division RAMC Fragments in Uniform. Cologne, Germany 1918

    Medlemmar av 29:e divisionen RAMC Fragments in Uniform. Köln, Tyskland 1918

  • The programme cover of a performance by the "29th Division RAMC Fragments", (Imperial War Museum).

    Programomslaget till en föreställning av "29th Division RAMC Fragments", (Imperial War Museum).

Diamanttruppen var typisk för många konsertfester genom att dess medlemmar redan före kriget hade varit aktiva inom scenkonsten som sångare, skådespelare eller musiker. Inte överraskande, efter att ha återvänt till det civila livet, valde många att utöva sina konstnärliga yrken – en del på heltid, en del som komplement till mer stabila vardagsjobb.

Truppens musikaliska ledare och pianist, Robert J. Stannard , gick på Westminster Abbey Choir School och sjöng vid kröningen 1902 av kung Edward VII . Efter kriget återvände han till Uxbridge och sin karriär som organist. 1940 flyttade han till Frome i Somerset där han utnämndes till organist och körmästare för St John's Church och chef för musiken vid Frome Grammar School for Boys and Girls.

I juli 1919 återvände William Threlfall (Queenie) till Liverpool där han fick arbete som pianist med olika dansband. Han spelade i spelningar så långt bort som till Isle of Man och Saarbrücken med grupper som Estrella Quartette, Sam Lawsons "Elite" Orchestra och Jack Briggs and his Band. År 1926 gick Threlfall till sjöss som bandmusiker - en karriär som skulle få honom att segla på många av de stora White Star och Cunards transatlantiska linjefartyg, från RMS Baltic till RMS Mauretania till slutligen RMS Aquitania . Skeppsmanifest visar honom nästan konstant till sjöss, med stopp i Liverpool, Glasgow, Southampton, Boston, New York, Havanna och ibland Medelhavet. År 1938, ohälsa såg Threlfall återvända till Southampton. Efter några månader återvände han kort till havet; men slutade till slut att resa i februari 1939. Han dog 1940 vid 44 års ålder.

Alec [Alexander] Hill , som uppträdde i operor och operetter före kriget, återvände 1919 till sitt hem i Bolton, Lancashire. Medan hans arbetsdagar spenderades bakom ett skrivbord sjöng han professionellt på helger och kvällar, långt in på 1950-talet. Med stöd av sin pianistfru, Margaret Eliza (född) Urmson, fortsatte han att framföra Faust på Blackpool Musical Festival 1927, 1934 Gounod's Grand Opera i Victoria Hall, Bolton och i Queen's Hall, Wigan 1953. Han uppträdde på Rothesay Pavilion i Bute, Haddon Hall Hydro, Buxton, Odeon i Llandudno och många andra arenor över hela Storbritannien.

Glasgow-födde Larry [Lawrence] Nicol antog artistnamnet, Larry Kemble, och inledde en aktiv scenkarriär som komisk cyklist. 1919 gifte han sig in i en välkänd teaterfamilj, the Loydalls, och under de kommande 30 åren uppträdde han på Bristol Hippodrome, London Coliseum (för Royal Variety Performance 1928), Glasgows Alhambra och Empire Theatres och Stoll Theatre , Kingsway, bland andra. 1940 filmades Nicol i London och gjorde tricks på en mycket hög enhjuling. Se hela videon på British Pathe .

Neville Giordano , truppens enda medlem som deltagit i den första Gallipoli-landningen, återvände till att agera under artistnamnet Neville Gordon. I februari 1920 Cambridge Daily News hans roll som Lord Fancourt Babberley i " Charleys faster" ; och talade mycket om hans senaste framgångar i Stanley Houghtons (1881–1913) " Hindle Wakes " och "The Younger Generation". År 1920 fyllde han också engagemang med FR Benson Shakespearian Company. Som fallet var med så många andra före detta truppmedlemmar, gav scenen Giordano möjligheten att vara kreativ på ett sätt som hans dagjobb inte gjorde. 1939 regisserade Giordano Ian Hays "Tilly of Bloomsbury" för Cambridge Co-operative Amateur Dramatic Society. Föreställningarna ägde rum på den berömda ADC Theatre , Englands äldsta University Playhouse.

Arthur Sykes från Yorkshire till sitt hem i Carlisle, Cumbria, där han under de kommande 40 åren innehade posten som rektor vid Carlisle Cathedral . Under andra världskriget bildade han tillsammans med Kathleen Ferrier , Ena Mitchel och Albert Bettany en kvartett som spelade till sjukhus och läger över Skottland, Midlands och North East. Vid Sykes begravning 1961 berömde dekanus vid Carlisle Cathedral honom som "... en man som använde en enastående röst till slutet av sitt liv till Guds ära och till tjänst för sina medmänniskor...."

Återträffar

Program för den 21:a årliga middagen för 29th Division (UK) Association, Café Royal, London

Med tanke på Diamanttruppens rykte och framgångar är det alltför lätt att glömma att de som uppträdande enhet funnits i mindre än två år: från deras första föreställning under en "fin canvas-teater" i Proven i augusti/september 1917 till deras sista show. framträdande som segrare i Wermelskirchen, Tyskland i december 1918. Och sedan, som Gillon skrev, "stal diamanttruppen alltså tyst iväg..." Det är inte känt hur ofta truppmedlemmarna höll kontakt med varandra efter kriget och inte heller i vilken utsträckning de uppmanades att delta i aktiviteter förknippade med 29:e divisionen.

1921 gick Divisionsföreningen i spetsen för ett försök att hålla militärer i kontakt med sina regementsföreningar. Deras tillvägagångssätt krävde att man skickade ut små kort varje månad, som var och en innehöll en kalender och en dikt om divisionens historia. I februari 1921 inkluderade kortet Lancelot Cayley Shadwells text till Song of the 29th Division . Det är inte känt hur länge denna praxis hölls.

Den 25 april 1929 – fjortonårsdagen av landstigningen i Gallipoli – höll 29th Division Association sin tjugoförsta årliga middag på Londons Café Royal. Där återförenades Hill, Stannard, Palmer och Holmes för att framföra Song of the 29th Division . En tidningsrapport vid den tiden beskrev händelsen som en:

... en anmärkningsvärd sammankomst av framstående sjömän och soldater... [vars mest] inspirerande ögonblick kom när Mr. Alec Hill sjöng 29:e divisionens sång. Han brukade sjunga den där ute under krigsdagarna, och [den] … har kanske aldrig omhuldats av så många krigsledare. Earl Jellicoe , amiral Sir Roger Keyes , general Sir Ian Hamilton och general Sir Aylmer Hunter Weston , bland andra vid toppbordet, sjöng den med ungdomens smittande entusiasm.

Den sista återföreningen av 29th Division Association ägde rum vid Londons Horse Guards Parade den 24–25 april 1965, 50-årsdagen av landstigningen i Gallipoli. Cirka 200-300 före detta militärer anslöt sig till evenemanget, som inkluderade en parad ledd av Band of the Royal Artillery och nedläggning av kransar på Cenotaph, följt senare på dagen av en läsning av Roll of Honor och en sista återgivning av " den berömda sången från 29:e divisionen”.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Diamond_Troupe&oldid=1143974290 "