Det liv du räddar kan vara ditt eget
| "The Life You Save May Be Your Own" | |
|---|---|
| av Flannery O'Connor | |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre(r) | Södra gotiska |
| Publicerad i | En god man är svår att hitta |
| Mediatyp | Skriva ut |
| Publiceringsdatum | 12 maj 1955 |
" The Life You Save May Be Your Own " är en novell av den amerikanska författaren Flannery O'Connor . Det är en av de 10 berättelserna i hennes novellsamling A Good Man Is Hard to Find, publicerad 1955.
Sammanfattning av handlingen
En äldre kvinna och hennes dotter sitter tysta på sin veranda i solnedgången när Mr Shiftlet kommer gående uppför vägen till deras gård. Genom noggrant utvalda detaljer avslöjar O'Connor att flickan är döv och stum, att den gamla kvinnan ser Shiftlet som 'en luffare' och att Shiftlet själv bär en "vänster rockärm som veks upp för att visa att det bara fanns en halv arm i den." Den gamla kvinnan heter Lucynell Crater, och hennes dotter heter också Lucynell. De två vuxna utbyter korta trevligheter, sedan erbjuder Mrs Crater honom skydd i utbyte mot arbete men varnar, "Jag kan inte betala." Shiftlet säger att han inte har något intresse av pengar och tillägger att han tror att de flesta människor är alltför intresserade av pengar. När hon känner av inte bara en hantlangare utan också en friare till sin dotter, frågar Mrs. Crater om Shiftlet är gift, som han svarar, "dam, var skulle du hitta dig en oskyldig kvinna idag?" Mrs Crater tillkännager sedan sin kärlek till sin dotter och tillägger: "Hon kan sopa golven, laga mat, tvätta, mata kycklingarna och hacka." Mrs. Crater räcker uppenbarligen sin dotters hand till Shiftlet. För tillfället bestämmer han sig dock helt enkelt för att stanna kvar på gården och sova i den trasiga bilen. När Shiftlet väl flyttar in i kratrarnas gård, fixar han ett trasigt staket och en grispenna, lär Lucynell hur man säger sitt första ord ("fågel" - en återkommande symbol i O'Connors fiktion) och, viktigast av allt, reparerar bilen. Vid den här tiden ger Mrs Crater sin dotters hand i äktenskapet till Mr Shiftlet, men han avböjer att säga, "Jag kan inte gifta mig just nu, allt du vill göra kräver pengar och jag har inga."
Mrs Crater, i sin desperation att gifta bort sin dotter, erbjuder honom en summa pengar för att gifta sig med Lucynell. Han accepterar sedan och går med på att gifta sig med henne. Strax efter tar de tre bilen in till stan och Lucynell och Shiftlet gifter sig. Efter bröllopet åker Shiftlet och Lucynell på smekmånad. De stannar till på en restaurang och äter middag. Där somnar Lucynell. När hon väl har somnat på matbordets disk, reser sig Shiftlet ur sin plats och börjar gå. Pojken bakom disken tittar på flickan och sedan tillbaka på Shiftlet på ett förvirrat sätt. När pojken ser hur vacker Lucynell är, utbrister han: "Hon ser ut som en ängel från Gawd". Shiftlet svarar sedan "Hitchhiker" och överger henne på restaurangen. Efteråt var Shiftlet "mer deprimerad än någonsin" och han "höll utkik efter en liftare." När en storm bryter på himlen ser Shiftlet en vägskylt som lyder: "Kör försiktigt. Det liv du räddar kan vara ditt eget." Shiftlet erbjuder sedan skjuts till en pojke som inte ens hade tummen ut.
Shiftlet försöker föra samtal och berätta historier om sin söta mamma, som är - som pojken på matstället kallade Lucynell - "en ängel från Gawd". Men pojken avvisar Shiftlets moral. "Min gumman är en loppispåse och din är en illaluktande polecat", snäpper han till innan han hoppar ur bilen. Chockad kände Shiftlet att världens ruttnighet var på väg att uppsluka honom, och utropade: "Oh Herre! Bryt fram och tvätta slemmet från jorden!" Regnet bryter till slut, med ett "guffande åska bakifrån och fantastiska regndroppar, som plåtburktoppar, kraschade över baksidan av Mr. Shiftlets bil." Shiftlet rusar iväg till Mobile, Alabama .
teman
Liksom i flera andra O'Connor-berättelser, som " A Good Man Is Hard to Find " och " Good Country People ", i "The Life You Save May Be Your Own" inkräktar en illvillig främling på livet för en familj med destruktiva konsekvenser. Tom Shiftlet har jämförts med The Misfit i "A Good Man is Hard to Find"; Shiftlet förblir dock i första hand en komisk karaktär och förkroppsligar inte The Misfits andliga dimensioner.
Anpassning
1957 anpassades berättelsen till en tv-produktion på Schlitz Playhouse of Stars, med Gene Kelly i huvudrollen .