Cullen Baker

Cullen Montgomery Baker (23 juni 1835 - januari 1869) var en Tennessee -född desperado vars gäng terroriserade fackliga soldater och civila i nordöstra Texas , sydvästra Arkansas och nordvästra Louisiana under de tidiga dagarna av American Old West . Hans gäng påstås ha dödat hundratals människor under åren efter det amerikanska inbördeskriget , även om dessa siffror förmodligen är felaktiga, och det faktiska antalet är mellan femtio och sextio. ^{[ citat behövs ]}

Baker var ökänd för sitt brinnande humör och för att slåss i salongsbråk . Under ett slagsmål slogs han medvetslös av en man vid namn Morgan Culp, som slog honom i huvudet med en tomahawk . Detta verkade ha chockat honom till att bete sig, och det lugnade hans humör åtminstone ett tag. Baker har också beskrivits som en gunfighter , även om hans föredragna vapen var ett dubbelpipigt hagelgevär.

Tidigt liv

Baker föddes i Weakley County, Tennessee , en son till John Baker och hans fru. Strax därefter flyttade hans familj till Clarksville, Arkansas , och när Cullen mognade tillbringade han mycket av sin tid i salongerna och barerna i vad som nu är Lafayette och Miller Counties . Hans far var en ärlig bonde och ägde boskap och arbetade på fälten. Även när han var ung sägs Cullen ha haft ett snabbt humör, vilket avslöjades ytterligare när han blev äldre, eftersom han drack mycket och ofta.

Den 11 januari 1854, i Cass County, Texas , gifte sig Baker med Martha Jane Petty, dotter till Hubbard och Nancy Petty, och för en tid bosatte han sig. Men åtta månader in i sitt äktenskap, när han var ute och drack med vänner, blev han inblandad i ett verbalt bråk med en ungdom vid namn Stallcup. Baker blev arg, tog en piska och misshandlade pojken till nästan döden. Det fanns flera vittnen till händelsen och Baker anklagades snart för brottet. Ett av vittnena, Wesley Bailey, konfronterades av Baker i Baileys hem. Baker sköt honom i båda benen med ett hagelgevär och lämnade honom sedan liggande framför sitt hus. Bailey dog några dagar senare. Innan han kunde gripas för mordet flydde Baker till Arkansas, där han bodde hos en farbror.

Den 24 maj 1857 födde Martha Jane Baker en flicka, Louisa Jane. Den 2 juni 1860 dog Martha Jane. Cullen Baker återvände sedan till Texas, där han lämnade sin dotter hos sina svärföräldrar.

Baker återvände till Arkansas, men ryktet om hans brott hade spridit sig, och en lokal kvinna vid namn Beth Warthom var öppet kritisk mot honom. Han tog flera hickory-växlar till hennes hus och hotade att slå henne. Hennes man, David Warthom, började slåss med Baker och överväldigade honom framför huset. Beth skrek, och när hennes man tittade hennes väg, knivhöggs han en gång med en kniv som Baker hade i sin ägo. Warthom dog på plats. Baker flydde tillbaka till Texas, och i juli 1862 gifte han sig med sin andra fru Martha Foster, som var omedveten om att han var efterlyst för mord. Hon var en dotter till William och Elizabeth Young Foster.

Amerikanska inbördeskriget och efter

Baker tjänade som med den konfedererade armén under amerikanska inbördeskriget och gick med kort efter sitt andra äktenskap. Det påstås att han sköt och dödade minst tre afroamerikaner, dödade en svart kvinna i ett invandrartåg och senare sköt en svart pojke sex gånger med en pistol efter att ha avlagt trohetseden och blivit en övervakare av Freemen. Vid 1864 hade han antingen släppts ut eller deserterats, och han gick med i en grupp som kallades "Independent Rangers", löst förknippad med det konfedererade hemvärnet . Det var avsett att förfölja och fånga desertörer från den konfedererade armén, men utnyttjade oftare än inte att de flesta av männen var borta i krig och lämnade mestadels äldre män, kvinnor och barn. Detta lämnade dörren öppen för hot, våldtäkt , stöld och våld för grupper av välbeväpnade män som " Independent Rangers ". Strax efter att Baker gick med i "Independent Rangers" började de en pågående fejd med ett annat band som heter "Mountain Boomers", men i slutet av det året hade "Boomers" drivits ut eller tvingats skingras på grund av att flera av deras medlemmar hade dödats av "Rangers".

I november 1864 ledde Baker en grupp "Rangers" för att fånga upp ett gäng Arkansas-bosättare, mestadels äldre män, kvinnor och barn, som hade flytt Perry County, Arkansas för ett bättre liv i väster. Baker påstås ha ansett detta "opatriotiskt", men mer troligt än inte var hans motiv enkla rån. "Rangers" kom ikapp dessa flyende bosättare när de korsade floden Saline någonstans i Ouachitabergen , men när bosättarna vägrade att återvända drog Baker sin pistol och sköt och dödade gruppens ledare. Med försäkringar från Baker att han inte skulle döda någon annan, återvände de återstående nybyggarna till Bakers sida av floden, där han snabbt ledde sina "Rangers" i att skjuta och döda nio andra män. Evenemanget blev lokalt känt som "Massacre of Saline".

Vid det skedet av kriget ockuperade unionsarmén större delen av Arkansas, med flera trupper under befäl av kapten FS Dodge som upprätthöll lagen i området i Lafayette County. De flesta av dessa unionstrupper var afroamerikaner och föraktade av Baker. Mot slutet av 1864 befann sig Baker i en salong i den lilla staden Spanish Bluff, Bowie County, Texas, när han blev kontaktad av fyra soldater från Afro-Amerikanska unionen och bad om legitimation. Baker vände sig mot dem med sin dragna pistol och sköt och dödade en sergeant och de tre andra soldaterna.

Efter krigets slut organiserade Baker ett gäng med fredlös Lee Rames, som opererade från Sulphur Rivers botten nära Bright Star, Arkansas, och begick rån och mord. Myndigheterna krediterar Baker officiellt för att ha dödat minst 30 personer, även om många av dessa utan tvekan dödades av hans gängmedlemmar. Till skillnad från de romantiserade versionerna av hans bedrifter, var verkligheten att han dödade de flesta av sina offer från bakhåll eller i ryggen, och många med ett hagelgevär , och han hade nästan alltid sina offer i undertal. Liksom många av de ex-förbundsmedlemmar som blev kriminella efter kriget, betraktades Baker som en hjälte av vissa eftersom han motsatte sig den federala ockupationen, men hans rekord visar en skoningslös mördare som dödade alla som gjorde honom arg, oavsett deras lojalitet.

I mars 1866 reste Baker tillbaka till Texas. Nu på flykt från unionens myndigheter gick han på en mordrunda under vilken han dödade två män, WG Kirkman och John Salmons. Salmons hade tidigare dödat en av Bakers gängmedlemmar, Seth Rames, bror till gängmedlemmen Lee Rames. Baker dödade också en lokal man vid namn George W. Barron, som tidigare hade deltagit som medlem i en posse som jagade Baker. Gänget var aktivt i områdena Queen City, Texas och Texarkana, Arkansas under denna tid.

Den 1 juni 1867, efter att ha återvänt till Cass County, gick Baker in i Rowdens allmänna butik där han hittade butiken som hölls av Mrs Rowden, varefter han helt enkelt hjälpte sig till vad han ville och lämnade utan att betala. När butikens ägare, John Rowden, upptäckte detta beväpnade han sig med ett hagelgevär och red ut till Bakers hus. Han krävde att Baker skulle betala honom, varpå Baker svarade att han skulle komma tillbaka till butiken om några dagar med pengarna. Den 5 juni 1867 återvände Baker, men istället för att betala sin skuld stod han framför butiken och skrek åt Mr. Rowden att komma ut och möta honom. Rowden beväpnade sig med ett hagelgevär och klev ut bara för att bli skjuten i bröstet och dödad av Baker. Baker flydde tillbaka till Arkansas, och några dagar senare konfronterades han av en amerikansk armésergeant och en menig när han gick ombord på en färja . När han anklagades för att vara Cullen Baker, efter att ha berättat att han hette Johnson, gick Baker efter sin pistol, liksom sergeanten. Baker sköt sergeanten fyra gånger och dödade honom, medan den menige flydde till häst och rapporterade mordet till en kapten Kirkham. Efter detta mord förföljdes Baker obevekligt av amerikanska styrkor i området.

Medan han var i New Boston, Texas , den 25 juli 1867, blev Baker inblandad i ett argument med flera amerikanska armésoldater. En skottlossning följde och Baker sköts i armen, även om han dödade menig Albert E. Titus från USA:s 20:e infanteriregemente. Detta resulterade i att en belöning på $1 000 gavs till Baker för hans tillfångatagande eller död.

Han återvände till Arkansas, och medan han var i en salong i Bright Star gick han med på att gå med i en mobb som hade för avsikt att plundra gården till en lokal bonde vid namn Howell Smith. Smith hade anställt flera nyligen frigivna slavar, vilket ansågs olämpligt av mycket av lokalbefolkningen. Under razzian knivhöggs en av Smiths döttrar och en annan klubbades, och en svart man sköts och dödades. Smith gjorde motstånd och en skjutning följde, vilket resulterade i att flera mobbmedlemmar skadades, inklusive Baker som sköts i benet.

Den 24 oktober 1868 rapporterades Baker och hans gäng ha varit inblandade i dödandet av major PJ Andrews, Lt. HF Willis, och en icke namngiven neger, såväl som i sårandet av sheriff Standel från Little Rock, Arkansas .

Död

Även om Baker var fruktad av sina egna män, hade Lee Rames, som erkändes som medledare och medgrundare av Bakers gäng, också ett betydande och dödligt rykte. Rames började tvivla på Bakers ledarskap och trodde att Baker så småningom skulle leda hela gänget till dess undergång. Rames trotsade Baker och Baker backade, vilket ledde till att gänget splittrades. Alla utom en gängmedlem, "Dummy" Kirby, ställde sig på Rames sida.

Baker och Kirby red till Bloomburg, Texas och hemmet för Bakers svärföräldrar i januari 1869. Det var där som Cullen Baker och "Dummy" Kirby dödades. De exakta omständigheterna kring deras död är dock fortfarande oklara. Det finns minst två motstridiga konton:

Första versionen: Okänd för Baker, hans fru Martha Fosters far och vänner hade spetsat en flaska whisky och lite mat med stryknin . Kirby och Baker drack och åt det, och båda dog av förgiftning. Deras kroppar sköts sedan flera gånger av Foster och några vänner.

Andra versionen: En lokal lärare vid namn Thomas Orr hade blivit inblandad romantiskt med Bakers andra fru Martha och ledde ett litet gäng män som överföll Baker och Kirby i Foster-hemmet och sköt och dödade dem nära husets skorsten. Det är känt att en lärare vid namn Thomas Orr var en vän till svärföräldrarna som deltog i dödandet av Baker; om historien om affären är sann är okänt.

Vad båda versionerna delar är slutresultatet. Baker och Kirby dödades i Foster-hemmet, båda sköts flera gånger, och sedan släpades kropparna genom staden Bloomburg. Kropparna fördes till den amerikanska arméns utpost nära Jefferson , där de visades upp för allmänheten. Baker ligger begravd på Oakwood Cemetery i Jefferson, Texas.

Staden Bloomburg, Texas fortsätter att fira evenemanget med den årliga Cullen Baker Country Fair, som hölls den första helgen i november. Intäkterna gynnar Bloomburg Citys ansträngningar att bygga en stadspark och återuppliva turismen sedan covid-19-pandemin.

Möjligt ögonvittne till Bakers död

En hänvisning till Cullen (Col) Baker görs av före detta slaven Doc Quinn i Slave Narratives: a Folk History of Slavery in the United States - From Interviews with Former Slaves - Arkansas Narratives, Part 6 . Doc Quinn ger ett något annorlunda perspektiv på Cullen Baker genomgående. Doc Quinns uttalanden är registrerade enligt följande:

"Han wuz mah frien' så länge han lib, och han wuz en god vän' ob de South 'för att han räddade massor av vita människor frum de wrath ob de mean niggers." (sic)

Doc Quinn ger en redogörelse för Cullen Bakers död där han påstår sig ha varit närvarande:

"Jag såg överste Baker dödas. Vi hade precis anlänt till hans svärfars hus och jag befann mig på hästgården, cirka 50 meter från huset, när Joe Davis. Thomas Orr och några fler män red upp."

"Översten stod vid skorstenen och såg dem inte komma runt huset. De dödade honom innan han visste att de var omkring."

Medan Doc Quinn hänvisar till Cullen Baker som "överste" Baker, innehåller texten från vilken Doc Quinn citeras följande, förmodligen inkluderad av redaktören för publikationen för att klargöra eventuell förvirring: "Obs: Överste Baker som hänvisades till var Cullen Baker, ledaren för ett hänsynslöst gäng bushwhackers som opererade i denna [Texarkana, Arkansas] sektion kort efter inbördeskriget."

Louis L'Amour , författare till många västernromaner, skrev om Cullen Baker i flera av hans böcker. Baker spelade dock bara i en av dessa, nämligen The First Fast Draw , en mycket fiktionaliserad redogörelse för Bakers ursprung och efterföljande år. Andra böcker av L'Amour som refererar till Baker inkluderar Lando , en av L'Amours många romaner om en stridande Tennessee-familj. Baker var också ämnet för boken Cullen Baker; Reconstruction Desperado , författad av Barry A. Crouch och Donally E. Brice. [1]

The First Fast Draw, av Louis L'Amour.

Vidare läsning

Teel, Robert W (1995). Cullen Montgomery Baker: den förlorade sakens förkämpe . Huntsville, Ala.: RW Teel. OCLC 947953654 .

externa länkar

[1] Memphis daily appell., 8 december 1872, bild 2

[2] The Southwestern., 7 augusti 1867, bild 2

[3] Albert Titus på Hitta en grav

[4] Efterdyningarna av inbördeskriget i Arkansas av Powell Clayton .s.100 1915

[5] Memphis daily appell., 17 november 1868, bild 1 rapporterar endast dödandet av Andrews och Willis

[slavenarrative-6] Slavberättelser: en folkhistoria av slaveri i Förenta staterna Från intervjuer med tidigare slavar - Arkansas-berättelser, del 6 . Library of Congress . 1941 . Hämtad 2007-03-05 .