Congregationalist Cemetery, Ponsharden

Utsikt över kyrkogården 2012, innan restaureringsarbetet påbörjades

En del av kyrkogården sågs sommaren 2012 efter städning

Congregationalist Cemetery (även känd som "Independent Bury Ground" eller "Dissenters Burying Ground") i Ponsharden, Cornwall öppnades 1808 för att tjäna de avvikande kristna församlingarna i Falmouth och Penryn . Den fick cirka 587 begravningar under en period av 120 år, innan den övergavs på 1930-talet. Under 1900-talet upplevde platsen betydande försummelse och omfattande vandalisering. I maj 2012 började en frivilliggrupp att återställa gravfältet som (i kombination med en intilliggande judisk kyrkogård) nu är ett skyddat schemalagt monument av nationell betydelse. Ortnamnet Ponsharden är antecknat 1677 som "Ponshardy"; dess betydelse är Hardys bro.

Plats och miljö

Kyrkogårdens tunnelliknande ingång, byggd 1827 genom donationer från de avvikande församlingarna i Falmouth och Penryn

Congregationalist-kyrkogården ligger i Ponsharden, mellan städerna Falmouth och Penryn på Cornwalls sydkust. Kyrkogården ligger i den nedre änden av en liten utlöpare som rinner ner till Penrynfloden (en gren av Fals mynning) . Platsen avgränsas i norr av A39 Falmouth Road , i öster av lätta industrienheter, i söder av öppen mark och i väster av en röjd industritomt.

Webbplatsens layout och funktioner

Kyrkogården är ungefär L-formad i plan och upptar en yta på cirka 0,22 tunnland (913 m²). Kyrkogårdens norra ände består av en brant brant med utsikt över A39 Falmouth Road. In i denna vallen sätts platsens ursprungliga ingång, bildad av en välvd port med skurna granittrappor. Överst på dessa trappsteg finns resterna av en svårt vandaliserad bårhusbyggnad. Platsens östra gräns utgörs av en skadad men välbyggd grusvägg med avfasade granitkåpor. De södra och västra gränserna är bildade av häckbanker. Inom kyrkogården finns resterna av 91 monument av stor mångfald och flera omärkta gravhögar. Från toppen av ingångstrappan sträcker sig en stig (med spår av kanter in-situ) genom gravfältets centrum, som slutar vid den södra gränsen. Ett antal mogna, självsådda platanträd är utspridda över platsen och ett enda idegran står vid kyrkogårdens södra ände, dess traditionella association med sorg och död indikerar att det är ett avsiktligt prydnadsdrag.

Historia

Öppnande av kyrkogården

Några av Falmouths olika religiösa grupper finns listade i en guidebok från 1827

Från det sena 1600-talet stödde Falmouth (och i mindre utsträckning Penryn) ett betydande antal icke-konformistiska religiösa grupper, inklusive kongregationalister (även kända som Independents ), metodister , baptister , presbyterianer och kväkare . En betydande judisk befolkning kunde också hittas i staden. Oliktänkande kristna församlingar hade ofta sin egen gudstjänstlokal, men om de inte ägde en privat gravplats begravdes de vanligtvis på den lokala församlingens kyrkogård (ofta i ovigd mark).

Dissenterna i Falmouth och Penryn förvärvade sin första (och enda) dedikerade gravplats i början av 1808, när de fick en tomt i Ponsharden "genom Mr Samuel Tregelles, en välrenommerad köpman i Falmouths vänlighet och frikostighet". Den nya gravplatsen låg i anslutning till en äldre judisk kyrkogård "i hörnet av det nedre fältet, intill Turnpike Road". Det gavs till dissenterna utan kostnad "på det enkla tillståndet att marken var omsluten av en bra stenmur, för att omfatta judarnas begravningsplats".

Aktiva år

Falmouth och Penryn's Dissenters började använda den nya kyrkogården nästan omedelbart efter att ha inneslutit den sommaren 1808. Den första i Penryns församling som begravdes var Abia, dotter till John och Dolly Nicholls av Gwennap . Abia dog den 18 augusti 1808 och begravdes "i en vidsträckt samling som hade fyllt marken från nyheten om en begravning bland oliktänkande" (över 700 personer deltog i begravningen). Falmouths första begravning var den av fru Christiana Daubuz "en framstående fromhet & en av de främsta anhängarna av Independent Chapel", som i november 1808 begravdes "blandt en mycket stor samling personer". Kyrkogårdens gravböcker har till största delen bevarats, även om anteckningarna är ofullständiga mellan åren 1880–1893 och 1906–1935. Volymerna ger värdefull information om intensiteten av användningen som kyrkogården upplevde, enligt följande:

Period	Begravningar
1808–1819	55
1820–1829	66
1830–1839	68
1840–1849	93
1850–1859	79
1860–1869	81
1870–1879	68
1880–1889	10
1890–1899	11
1900–1905	12

Detta ger totalt 543 registrerade begravningar. Det finns dock ytterligare 22 gravstenar på kyrkogården som representerar namn som inte förekommer i de officiella registren. Dessa olistade begravningar, i kombination med ovanstående register, ger en total siffra på cirka 587 begravningar på plats, varav cirka 382 ligger i omärkta gravar.

Nedgång och försummelse

Det vandaliserade familjevalvet Glasson, som nästan har förstörts

Det finns inga befintliga uppgifter som tyder på att den kongregationalistiska kyrkogården någonsin officiellt stängts, och omständigheterna kring dess nedgång och övergivande är för närvarande oklara. Den sista posten i begravningsregistren är daterad november 1905 men befintliga gravstenar visar att flera gravstenar ägde rum efter detta, inklusive Elizabeth Tully Cooks 1912 och fyra medlemmar av familjen Newcombe i Penryn på 1920- och 1930-talen. Den senaste kända begravningen på plats är Mary Elizabeth Newcombes, i april 1935. Dessa sena begravningar innebar att etablerade familjetomter återöppnades, och det verkar som om ingen ny mark användes under kyrkogårdens sista dagar.

Det stora antalet begravningar som ägde rum i Ponsharden kan ha varit en faktor till att den stängdes. Kyrkogården är bara 0,22 tunnland stor (913 m²) och de 587 begravningarna skulle ha utökat dess begränsade kapacitet. Dessutom, 1854 öppnades en ny kommunal kyrkogård nära Swanpool , Falmouth, komplett med ett kapell och ett gravområde speciellt avsatt för oliktänkande. Attraktionen av denna rymliga nya plats måste också beaktas när man överväger Congregationalist-kyrkogårdens nedgång, även om Ponshardens begravningsregister inte börjar visa minskade siffror förrän 20 år efter att kyrkogården i Swanpool öppnades.

Vy över kyrkogården (sett västerut) före och efter röjningsarbeten pågick

Efter att ha tagits ur bruk lämnades platsen obevakad under en period på nästan 80 år. Gradvis uppslukades kyrkogården av självsådda träd, vilket orsakade omfattande skador när de växte mellan (och genom) monumenten. Tät odling, murgröna och buskmark breder ut sig över gravfältet och skymmer ett stort antal lågt belägna monument. Platsens igenvuxna karaktär gjorde att det var svårt att övervaka någon verksamhet som ägde rum där, och under 1900-talet upplevde den omfattande skadegörelse (minst 33 monument skadades allvarligt), vilket innefattade krossning av gravstenar, avsiktlig förstörelse av familjevalv , rånandet av skiffer och granit från monument och utgrävning av minst två gravar.

Senaste aktivitet

2002 erkände English Heritage den nationella betydelsen av den kongregationalistiska kyrkogården och en äldre judisk begravningsplats som gränsar till den, och båda platserna utsågs till ett enda schemalagt monument (English Heritage Ref No.15581). En Cornwall Council från 2010 sammanfattade betydelsen av kyrkogårdarna, och angav att "deras tidsspann, sällsynta egenskaper, gruppvärde, lokalisering, olika bevis på tidigare religiösa, sociala och ekonomiska liv, komplexitet och naturliga mångfald gör dem mycket betydelsefulla. ". Men rapporten noterade också att "tillståndet på kongregationalistens webbplats är mycket dåligt och försämras, och kan faktiskt beskrivas som bedrövligt." Kyrkogården har många inbördes relaterade aktiva och potentiella risker, som påverkar mycket känsliga och oregistrerade gravar och tillhörande egenskaper”.

I maj 2012 gav Falmouth Town Council och English Heritage tillstånd för en volontärgrupp att rensa buskmarken från kyrkogården och genomföra en undersökning av alla överlevande monument (se platsundersökning nedan). Parallellt med undersökningen sådde volontärerna också om platsen med gräs, och ansträngningar gjordes för att återupprätta de få exemplen på inhemsk flora (som den tidiga lila orkidén ) som hade överlevt bland de täta odlingarna och murgröna.

2013 fick volontärerna vårdnaden om kyrkogården. För närvarande inkluderar deras ansvar att stabilisera dess nedgång, regelbunden städning och trädgårdsskötsel och att öka lokal och nationell medvetenhet om kyrkogårdens existens. Volontärernas långsiktiga mål inkluderar att samla in pengar för att reparera de skadade monumenten, entrévägarna och gränsväggarna, samt att officiellt öppna kyrkogården som ett historiskt landmärke.

Webbplatsundersökning (2012–2013)

Fram till 2012 fanns det minimal information om platsen när det gäller begravningsfigurer, mängden bevarade gravstenar, de familjer de representerar och en förståelse för de församlingar som använde kyrkogården. Cornwall Councils arkeologiska rapport från 2010 framhävde att många av monumenten försämrades så snabbt att det fanns en risk att inskriptionerna oåterkalleligt skulle gå förlorade innan någon registrering av dem hade gjorts. Men årtionden av försummelse innebar att undersökningsarbetet skulle försvåras av den invasiva vegetationen som täckte platsen. Det noterades att om en noggrann studie skulle göras, skulle kyrkogården först kräva metodisk röjning för hand för att avslöja de många fallna, lågt belägna eller skymd gravstenar och gravar.

I maj 2012 bildade invånare i Falmouth en volontärgrupp och vände sig till Falmouth Town Council och English Heritage med förslaget att städa platsen och genomföra den brådskande undersökningen. Eftersom kyrkogården är skyddad krävde arbetet Schemalagt monumentsamtycke från statssekreteraren. Tillstånd beviljades och mellan maj 2012 och augusti 2013 röjdes platsen helt och det gjordes ett register över kvantiteten, stilen, dimensionerna och skicket för varje befintligt monument, komplett med en fullständig transkription av alla överlevande monumentala inskriptioner.

Undersökningen representerade den mest detaljerade undersökningen av kyrkogården hittills. Medan dess resultat har etablerat definitiv statistik angående kvantiteten, stilen och skicket på överlevande monument, täcker dess demografiska fynd endast de personer vars namn är listade på överlevande monument (202 personer), vilket betyder att lite fortfarande är känt om kyrkogårdens 380+ omärkta gravar .

Befintliga monument

Undersökningen registrerade totalt 91 monument som överlevde på kyrkogården, som representerar en mängd olika stilar från enkla gravstenar i skiffer till utsmyckade valv med räcken av järn och stenurnor. De registrerar 202 människors liv (cirka 34 % av de totala begravningar som registrerats i Ponsharden) vilket indikerar att marken innehåller cirka 383 omärkta gravar.

Ett självsått träd som gradvis förstör en av gravarna vid Ponsharden

Monumenten överlever under olika förhållanden:

7 är fördrivna och deras ursprungliga plats är okänd
11 har inskriptioner som är hårt vittrade
33 har skadats av medvetna vandaliseringshandlingar
17 har skadats (eller är fortfarande) skadade av självsådda träd

När det gäller monumenttyper finns det:

57 gravstenar (utan ytterligare funktioner)
19 gravstenar kombinerade med någon form av gravfoder/övertäckning
9 huvudbok eller upphöjda (fasade) gravar
4 piedestalgravar/valv
2 okända monumentala former (på grund av vandalism)

Följande stentyper registrerades:

Kalksten (44 monument)
Skiffer (29 monument)
Sandsten (10 monument)
Granit (6 monument)
2 monument har totalförstörts och lämnat ett fotavtryck i marken men inget annat. Det är därför inte möjligt att fastställa vilken ursprunglig stentyp som använts

Tjugonio monument är inskrivna med namnet på muraren som reste dem, varav de flesta var medlemmar i församlingen och också är begravda på plats. Majoriteten (80 %) av monumenten representerar människor som antingen bodde eller dog i Falmouth. Invånarna i Penryn firas bara på 16 % av gravstenarna, trots att kyrkogården används av församlingarna i båda städerna. Befintliga gravböcker tyder på att majoriteten av Penryns invånare ligger i omärkta gravar. Ytterligare 4% av monumenten är kopplade till personer som dog någon annanstans, som Budock , Mylor eller Flushing .

Demografi

Valvet av Alexander Robinson, vinhandlare i Regent St, London

Uppgifterna som samlats in under undersökningen bearbetas fortfarande och aktuell information omfattar endast födelseort och yrken för de personer som finns listade på monumenten. Volontärerna har uppgett att uppgifter om kön, ålder och dödsorsak kommer att släppas mot slutet av 2014.

Födelseort

Undersökningen visade på ett brett utbud av födelseplatser, ett direkt resultat av att kyrkogården betjänade två livliga hamnar (Falmouth var då en viktig inkörsport till det utomeuropeiska imperiet). Ett stort antal lokala invånare från Falmouth, Penryn och Budock är representerade på plats, men familjer från hela Cornwall kan också hittas i Ponsharden, inklusive de från Calstock, Crowan, Gerrans, Gorran, Grade, Illogan, Launceston, Mevagissey, Mullion, Nancarrow, Redruth, Ruan Minor, St Agnes, St Austell, St Columb, St Ives, St Keverne, Sancreed, Stithians, Talland, Wadebridge och Wendron. Kyrkogården har också kvarlevorna av många människor födda utanför Cornwall, inklusive infödda i Skottland och Wales samt Devon, Dorset, Dover, Essex, Liverpool, London, Somerset, Suffolk och Wiltshire. Flera av de avlidna var resenärer som dog när de passerade Falmouth eller Penryn; Walter Morris, en walesare, dog på Greenbank Hotel efter att ha återvänt från en resa till Madeira (där han försökte återställa sin hälsa) och ett valv innehåller kvarlevorna av Alexander Robinson, en vinhandlare från Regent Street, London som dog under tiden i Falmouth. När Robinsons fru (också en Londonbor) dog tolv år senare, fördes hennes kropp från huvudstaden till Ponsharden och lades till vila tillsammans med sin man.

Fack och yrken

Ett brett spektrum av branscher och yrken visade sig vara representerade på plats, varav många återspeglar Ponshardens närhet till havet. Kyrkogården innehåller många sjömän, inklusive en paketfartygschef, sjökirurger, sjömästare och officerare i Royal Navy och paket-, handels- och kustbevakningstjänsterna. Flera gravstenar till minne av personer vars kroppar gick förlorade, men vars död var kopplad till havet, inklusive William Downing som dog i mitten av Atlanten och Thomas Webber som dog av gula febern i Rio de Janeiro. Andra marina näringar representerade på Ponsharden inkluderar skeppsägare, skeppsbyggare, skeppssnickare, rep och köpmän. På plats finns också skräddare och draperier, stövel- och skomakare, byggare och snickare, läkare, kirurger och drogister, livsmedels- och frukthandlare, te- och sprithandlare, en advokat, revisor och två kontorister. Även om det inte är en handel som sådan, innehåller begravningsplatsen många välbärgade livräntetagare och husägare som tillbringade hela sina liv på oberoende medel på grund av arv som lämnats i testamenten.

Anmärkningsvärda begravningar

Elizabeth Elliott (c1733–1827), som är krediterad för att ha introducerat tryckpressen till Cornwall

Kapten William Kirkness (ca 1783–1852), på paketfartyget Queen Charlotte

På kyrkogården finns kvarlevorna av många intressanta och viktiga personer, inklusive:

William Patterson Banks (1817–1848):

Född i Skottland/kirurg i Royal Navy, tjänstgörande ombord på HMS Fearless.

Elizabeth Tully Cook (1842–1912):

Dotter till pastor William Dennis, oberoende minister i Wrington / dog på ett mentalsjukhus i Wales, även om hennes kropp returnerades till Falmouth för begravning.

Pastor Richard Cope LL.D. (1776–1856):

Doktor i juridik och oberoende minister vid New Street Chapel i Penryn.

Dr James Cornish (1792–1868):

Doktor och kirurg / två gånger borgmästare i Falmouth (1829-30 & 1836) och en dominerande figur i Falmouths politiska och sociala kretsar. Cornish underhöll blivande premiärminister Benjamin Disraeli 1830 och var en nära vän till Barclay Fox (av den filantropiska Quaker-familjen).

Josiah Devonshire (1796–1872):

Byggmästare och lantmätare till Lord Wodehouse / 1836 (och igen 1871) var Devonshire ansvarig för att flytta och återuppbygga landmärket Killigrew Pyramid som fortfarande kan ses mittemot Arwenack Manor i Falmouth.

Elizabeth Elliott (ca 1733–1827):

Tryckare, bokhandlare och brevskrivare / Under hennes flitiga liv får Elliott kredit för att ha introducerat tryckpressen till Cornwall.

William Glasson (1781–1843):

Köpman och redare / del finansierade etableringen av den klassiska och matematiska skolan i Falmouth 1824.

Kapten William Green (1786–1857):

Mästare i Royal Navy / Kapten på HMS Crane paketfartyg , seglar mellan Falmouth och Sydamerika.

Pastor William James (1795–1853):

Oberoende minister för Portscatho Chapel, vars "en lyx i livet var att förmedla gudomlig sanning över tröskeln till stugans dörr".

Kapten William Kirkness (ca 1783–1852):

Kapten på paketfartyget Queen Charlotte, vars bedrifter inkluderade att avsiktligt engagera amerikanska kapare (även om de var i undertal), lura den franska flottan och springa ifrån en orkan i St Kitts.

John McDowell (ca 1750–1825):

Mercer och Draper / Ledande figur vid Independent Church i Falmouth, innehar kontoret som diakon. Även kassör i County Auxiliary Missionary Society

William McDowell (1794–1849):

Snickare, tapetserare och auktionsförrättare / McDowell träffade John Stuart Mill i Falmouth ca. 1840.

James Martin (c. 1836–1896):

Grocer and Merchant / Magistrate, Alderman and Justice of the Peace in Penryn.

Walter Morris (ca 1802–1839):

Son till den framstående walesiska kalvanistiska metodistpredikanten Ebenezer Morris.

Richard Newcombe (1810–1893):

Kalk- och kolhandlare / Medlem av Oddfellows Lodge 'Star of the West' och Alderman of Penryn 1864.

John Richards (ca 1764–1842):

Församlingsskrivare för Mylor och välgörare till London Missionary Society och Foreign Bible Society.

Alexander Robinson (1792–1849):

Vinhandlare på 194 Regent Street, London. dog i Falmouth.

Mary Snell (ca 1779–1847):

Vin- och sprithandlare med valv på Market Strand, Falmouth.

Alfred Sidney Stephens (1818–1887):

Draper / Alderman och senare borgmästare i Penryn 1867.

John Still (1807–1880):

'Stövel- och skomakare till hans majestät'.

John Symons (ca 1770–1837):

'Kirurg och drogist' i Penryn. Bidrog med medel till byggandet av en mur runt kyrkogården.

Samuel Tresidder (1793–1873):

Byggmästare och lantmätare / Ansvarig för byggandet av många av Falmouths hus i mitten av 1800-talet och föreståndare för Congregationalist Sunday School i Falmouth.

Dr James Trevosso (1764–1830):

Läkare och kirurg / Trevosso gav gratis medicinsk vård till de missgynnade genom sina frivilliga insatser vid Falmouth's Public Dispensary, grundat 1806.