Congregation Sha'arai Shomayim (Mobile, Alabama)
Congregation Sha'arai Shomayim är den äldsta judiska församlingen i delstaten Alabama och en av de äldsta reformjudiska församlingarna i USA . Beläget i Mobile , organiserades församlingen formellt 1844. Den nuvarande synagogan för församlingen är Springhill Avenue Temple.
Historia
Den första permanenta judiska närvaron i Mobile kan dokumenteras tillbaka till 1763. De flesta av dessa tidiga judar var köpmän och handlare, efter att ha flyttat till Mobile efter att fransmännen förlorat sina nordamerikanska ägodelar till Storbritannien i Parisfördraget . Judar fick inte officiellt vistas i det koloniala franska Louisiana på grund av den ökända Code Noir , ett dekret som antogs av Frankrikes kung Ludvig XIV 1685. Det är känt att koden sällan upprätthölls i kolonin, men det finns ingen dokumentation av judar som bor. i mobilen på den tiden.
De första framstående judiska medborgarna i Mobile var George Davis, en engelsman från Tuscaloosa, Alabama ; Dr. Solomon Mordecai från North Carolina ; och Philip Phillips , en advokat från Charleston, South Carolina . Phillips valdes senare till Alabama State Legislature och sedan till USA:s kongress . Vid tiden för Phillips val till kongressen 1853 bodde över femtio judiska familjer i Mobile. Även om inga uppgifter finns kvar som dokumenterar de andliga aktiviteterna hos Mobiles tidigaste judiska medborgare, köpte kongregationen Sha'arai Shomayim den 22 juni 1841 tomter på stadens Magnolia-kyrkogård .
Trots det tidigare köpet av gravtomter blev församlingen inte officiellt organiserad förrän den 25 januari 1844 då en konstitution och stadgar registrerades hos Mobile County Probate Court. Konstitutionen undertecknades av Israel Jones, president; David Solomon, vicepresident; LH Guldsmed, kassör; och D. Unger, BL Tim och Roshon som förvaltare. Församlingens fullständiga namn i dokumentet är listat som Sha'arai Shomayim U - Maskil El Dol eller Gates of Heaven och Society of Friends of the Nedy. Vid tidpunkten för organisationen hade församlingen över femtio bidragande medlemmar. De började sedan planera uppförandet av en plats för tillbedjan.
Tidiga synagogor
Under 1844 och 1845 höll kongregationen Sha'arai Shomayim gudstjänster på fredagskvällar och sabbatsmorgon i privata hem. Den 13 mars 1846 utnämnde församlingen sin första rabbin , Benjamin da Silva. Den 27 december 1846 invigde de sitt första tempel, Emanuel Street Synagogue, som ligger mellan regerings- och kyrkgatan. Den första vigselceremonin genomfördes där den 25 juli 1847. I slutet av 1848 flyttade Benjamin da Silva till New Orleans och Baruch M. Emanuel utsågs att leda församlingen. År 1850 var behovet av ett nytt gudstjänsthus uppenbart och församlingen köpte den gamla musikaliska föreningssalen, en byggnad som kunde ta emot 300 gudstjänstbesökare.
Församlingen hade växt ur Musikaliska föreningssalen nästan så fort de flyttade in i den. Den 11 mars 1853 invigde de sin Jackson Street Synagogue. Byggnaden hade byggts som en unitarisk kyrka 1846. Baruch Emanuel gav upp att leda församlingen i början av 1853, innan gudstjänster hade hållits i den nya byggnaden. Julius Eckman utsågs till ny rabbin men föll snabbt i onåd. Han efterträddes av Dr. Isaac Schatz. Församlingen drabbades av en katastrof den 11 december 1856 när den nya synagogan brann ner. En kamin i källaren fattade eld i träbyggnaden. Församlingen övergick till att sälja prenumerationer för att bygga om på samma plats. Flera icke-judar bidrog till återuppbyggnaden, bland dem Dr. Josiah C. Nott och N. St. John. En månad efter katastrofen publicerade församlingen ett tackmeddelande i Mobile Daily Register till "våra medborgare i Mobile" för deras hjälp efter branden. I slutet av mars 1857 hade medlemmarna samlat in 3 555 dollar i donationer och den 2 juni 1857 bröt församlingen mark för en ny synagoga. Den nya byggnaden skulle vara stuckat tegel i grekisk väckelsestil med joniska pelare.
Inbördeskrigets år
När det amerikanska inbördeskriget kom såg kongregationen Sha'arai Shomayim många av dess medlemmar tjäna i den konfedererade staternas armé . Män kända för att ha tjänat inkluderar Moses Holberg, S. Pickard, Adolph Proskauer , Joseph Proskauer, S. Rosewald, MH Rochotsch, L. Siegel, J. Sonnentheil, S. Stein, Nathan Strauss och Leopold Strauss. Församlingsmedlemmar som är kända för att ha dött i konflikten inkluderar Joel Jones och Conrad Weill. Församlingen skapade en Hebrew Military Relief Association med uppdraget att hjälpa konfedererade soldater och deras familjer. Dess initiala tillgångar var $1 416.
Kyrkogård
Församlingens gamla kyrkogård i en del av Magnolia Cemetery var full på 1870-talet, vilket gjorde en ny kyrkogård till en nödvändighet. Församlingen köpte mark för den nya kyrkogården, nu känd som Sha'arai Shomayim Cemetery , av William och Caroline Leinkauf den 17 mars 1876. De antog ett antal resolutioner för att styra den nya kyrkogården och satte priset på 50 dollar per tomt. Den nya platsen, nära Magnolia Cemetery, invigdes den 3 december 1876. Kyrkogården anlades av Samuel Brown, församlingens vicepresident. Han lät plantera levande ekar runt områdets omkrets, och 1890 installerades den dekorativa gjutjärnsporten och staketet. Den första begravningen var Israel Jones den 28 december 1876. En av de mest anmärkningsvärda begravningar som någonsin ägt rum på kyrkogården var den av Esau Frohlichstein den 14 maj 1914. Han var en av fjorton amerikanska soldater som dödades i USA belägring av Veracruz under den mexikanska revolutionen . Tusentals mobilianer deltog i hans begravningsgudstjänst och hans markör är inskriven med ett brev som han skrev till sina föräldrar kvällen före attacken. Delvis lyder det: "Var inte rädd om jag blir dödad. För det gamla talesättet "hellre dö en hjälte än att leva en feg" kommer att landa på Vera Cruz om cirka fyra timmar."
Senare synagogor
Planerna för en ny och större synagoga började ta form under det första decenniet av 1900-talet, med hörnstenen till det nya templet lagd den 6 juni 1906 i hörnet av Government- och Warren Streets. Alabamas löjtnantguvernör Russell McWhortor Cunningham var föredragshållaren för evenemanget. En byggnadsfond på 25 400 dollar hade samlats, men församlingens president, Jacob Pollock, uppskattade att 5 000 dollar mer behövdes för att färdigställa en struktur som skulle "hedra den judiska befolkningen i Mobile". Konstruktionen fortsatte och det nya Government Street Temple invigdes den 21 juni 1907. Invigningen hade försenats med en vecka på grund av att orgeln inte färdigställdes. Åtta rabbiner deltog i invigningsprocessionen: Maximilian Heller från New Orleans; Henry Ettleson från Fort Wayne, Indiana ; Bernard Ehrenreich från Montgomery, Alabama ; Jacob Schwarz från Pensacola, Florida ; David Marx från Atlanta, Georgia ; Max Raisin från Meridian, Mississippi ; Morris Newfield från Birmingham, Alabama och Alfred Geiger Moses .
Government Street Temple tjänade församlingen i många år, men efter andra världskriget flyttade befolkningen i Mobile västerut från centrum och församlingen tyckte att Government Street Temple var svårt att hålla i gott skick. Efter att ha upptäckt att reparationer skulle uppgå till mer än 20 000 dollar, beslutade byggnadskommittén att sälja den gamla byggnaden för inte mindre än 100 000 dollar och bygga en ny struktur. Den 18 juli 1952 meddelade kommittén att den köpte en tomt på Springhill Avenue för 40 000 dollar och anlitade arkitekten T. Cooper Van Antwerp för att designa en ny synagoga, med en budget på 250 000 dollar. En banbrytande ceremoni hölls den 21 februari 1954 för det nya templet. Sedan, den 2 september 1955, hölls en invigningsceremoni för Springhill Avenue Temple med Dr. Julius Mark, Senior Rabbi för Temple Emanu-El i New York City , som höll invigningspredikan. Idag har församlingen fortsatt att växa till sin nuvarande storlek på cirka 250 familjer.