Cobasys

Cobasys LLC levererar nickelmetallhydrid (NiMH) batterier, batterikontrollsystem och paketerade lösningar för fordonstillämpningar, avbrottsfri strömförsörjning , telekommunikationstillämpningar och distribuerad kraftgenerering. Under 8 år som slutade 2009 var Cobasys ett 50-50 joint venture mellan Kalifornien-baserade Chevron Corporation och Michigan-baserade Energy Conversion Devices, Inc. (även kallat ECD Ovonics, ECD eller Ovonics). Den mellanliggande hierarkin av ägande var att Cobasys LLC ägdes av Chevrons dotterbolag Chevron Technology Ventures LLC och ECD Ovonics dotterbolag Ovonic Battery Company. Cobasys spenderade 180 miljoner dollar i finansiering från Chevron Technology Ventures, och de två ägarna kunde inte komma överens om ytterligare finansiering av företaget. Efter att skiljeförfarandet mellan ägarna hade stannat upp fann man en köpare.

tillkännagavs försäljningen av Cobasys till SB LiMotive Co. Ltd. , ett samriskföretag för elfordonsbatterier mellan Samsung SDI Co. Ltd. och Robert Bosch GmbH . Det gemensamma företaget avslutades 2012, då Bosch tog full kontroll över Cobasys.

Battelle-Genèves banbrytande arbete med NiMH, 1967

Det banbrytande arbetet med NiMH-batterier - huvudsakligen baserade på sintrade Ti2Ni+TiNi+x-legeringar för den negativa elektroden och NiOOH-elektroder för de positiva - utfördes vid Battelle Geneva Research Center med start efter dess uppfinning 1967: Utvecklingsarbetet sponsrades över nästan 2 decennier av Daimler-Benz Comp./Stuttgart och av Volkswagen AG. inom ramen för Deutsche Automobilgesellschaft. Batterierna visade höga energi- och effekttätheter upp till 50 Wh/kg, 1000 W/kg och en rimlig livslängd på 500 cykler. - Patentansökningar lämnades in i europeiska länder (prioritet: Schweiz), USA och Japan och patenten överfördes till Daimler-Benz Comp./Stuttgart. - Ref: Elektrode zur Speicherung und Aktivierung von Wasserstoff", KD Beccu, Battelle-Geneva, CH Priority Application No. 6333/67-Bb3/CH/2 - (2.05.1967), Patent: DE 2317505 C2 (18.10.73) Negativ elektrod av Ti-Ni legeringshydridfaser, US patent US 3 669 745 (06/13 1972), uppfinnare: KD Beccu, Ph.D., Battelle-Geneva R&D Center. Se även NiMH- batterier

Den "uppfunna NiMH-varianten" av Mr. Ovshinsky bestod av speciella legeringar med oordnad legeringsstruktur och specifika flerkomponentlegeringssammansättningar. Denna variation gjorde det möjligt att öka batteriets prestanda, dvs energitätheten, cykellivslängden och andra egenskaper.

Historia

ECD Ovonics, 1960

ECD Ovonics, halvägare av Cobasys, grundades 1960 av Stanford R. Ovshinsky , en vetenskapsman och uppfinnare, med sin fru och samarbetspartner Iris M. Ovshinsky . Mr. Ovshinsky uppfann en variant av NiMH-batteriet, och ECD Ovonics har avgörande patent på vissa typer av NiMH-batteriteknologi, och licensierar dem till alla större NiMH-batteritillverkare. Bland dess många aktiviteter producerar man konsumentorienterade NiMH-batterier, medan Cobasys fokuserar på industriella tillämpningar med högre energi.

Ovonic Battery Company, 1982

Ovonic Battery Company (OBC) bildades 1982 som ett joint venture mellan ECD Ovonics och Detroit, Michigan-baserade American Natural Resources Company (ANR) för att dra nytta av de uppladdningsbara NiMH-batterier som Mr. Ovshinsky hade uppfunnit. ANR hade investerat 23 miljoner dollar innan han backade ur företaget 1995, då ECD Ovonics köpte ANR för 8 miljoner dollar i aktier och sedlar, vilket lämnade OBC som ett helägt dotterbolag till ECD Ovonics.

I början av 1980-talet producerade OBC Ovonic NiMH-batterier för konsumentmarknaden. Fram till dess dominerade nickelkadmium (NiCad)-batterier marknaden för uppladdningsbara batterier för konsumenter, men NiMH-batterier var säkrare och lagrade mer energi i en motsvarande storlek. Det började också arbeta med Hyundai Motor Company och en icke namngiven japansk biltillverkare om batterier för elfordon (EV). 1992 tilldelades OCB ett kontrakt av United States Advanced Battery Consortium (USABC), ett konsortium av amerikanska biltillverkare, för att utveckla EV-batterier, och 1993 användes deras första EV NiMH-batteripaket i Chrysler TE van, som tidigare begagnade Li-legering/FeS-batterier.

GM Ovonic NiMH batterimodul

GM Ovonic Battery, 1994

1994 bildade Ovonic Battery Company ett joint venture med General Motors (GM), kallat GM Ovonic Battery, för att tillverka NiMH-batterier för elfordon. GM fick en andel på 60 % av företaget och tillhandahöll operativt kapital, tillverkningskapacitet och ledningspersonal, medan OBC fick en andel på 40 % och tillhandahöll patent, licenser, immateriella rättigheter och ingenjörspersonal. Robert Stempel , som 1992 avslutade en 37-årig karriär på GM, avslutade som ordförande och VD, började på ECD Ovonics som rådgivare 1993 och har varit ECD Ovonics ordförande sedan 1995.

Denna period var under utvecklingen av hybrid- och elfordon av flera biltillverkare som försökte följa Kaliforniens Zero-Emission Vehicle (ZEV)-program, som krävde att 2 % av nya fordon som såldes eller leasades i staten skulle vara ZEV-bilar vid 1998 års modellår. , och 10 % av 2003 års modell. NiMH-batterier användes i små produktionsserier av elbilar från Toyota, Honda, DaimlerChrysler och Ford 1997 och GM 1999. 1996 skjutit Kalifornien tillbaka sina ZEV-efterlevnadskrav från 1998 till 2003 och krävde försäljning av endast 3 750 ZEV-bilar. mellan 1998 och 2001.

Texaco Ovonic Battery Systems och Cobasys, 2000

I oktober 2000 tillkännagav Texaco Inc. att de kommer att köpa GM:s 60% andel i GM Ovonics Battery Systems, lägga till deras befintliga 20% andel i företaget, och omstrukturera det gemensamma företaget som ett 50-50 partnerskap med ECD Ovonics, omdöpt till Texaco Ovonic Battery Systems LLC. Mindre än en vecka senare tillkännagav Texaco och Chevron Corporation en fusionsplan, som slutfördes ett år senare när de blev ChevronTexaco Corporation.

2004 döptes detta samriskföretag om till Cobasys LLC.

Förutom att ha en andel på 50 % av Cobasys, äger Chevron en andel på 19,99 % i ECD Ovonics. Chevron har vetorätt över all försäljning eller licensiering av Cobasys NiMH-teknik. Dessutom behåller Chevron rätten att beslagta alla Cobasys immateriella rättigheter i händelse av att ECD Ovonics inte uppfyller sina avtalsenliga förpliktelser. Den 10 september 2007 lämnade Chevron in ett rättsligt krav på att ECD Ovonics inte har fullgjort sina skyldigheter. ECD Ovonics bestrider detta påstående.

Två andra 50/50 joint ventures mellan Texaco och EVD Ovonics skapades kort före och efter Texacos förvärv av GM:s aktier i det som blev Cobasys. Den ena fokuserade på regenerativ bränslecellsteknik, den andra på metallhydridväteteknik.

Texaco Ovonic Fuel Cell Company, LLC

I september 2000 bildades Texaco Ovonic Fuel Cell Company, LLC som ett 50/50 joint venture mellan ECD Ovonics och Texaco Energy Systems, Inc. för att utveckla och marknadsföra Ovonic regenerativ bränslecellsteknologi. Det döptes senare om till ChevronTexaco Ovonic Fuel Cell Company. I juni 2003 förvärvade ECD Texaco Energy Systems andel för 1,00 USD, med verkan den 31 december 2002, och 100 % ägande övertogs av ECD. Namnet ändrades till Ovonic Fuel Cell Company LLC.

Texaco Ovonic Hydrogen Systems, LLC

I oktober 2000 bildades Texaco Ovonic Hydrogen Systems, LLC som ett 50/50 joint venture mellan ECD Ovonics och Texaco Energy Systems, Inc. för att utveckla och marknadsföra ECD:s teknik för metallhydridväte. Det döptes senare om till ChevronTexaco Ovonic Hydrogen Systems. I december 2004 handlades ChevronTexacos andel i satsningen till ECD Ovonic i en affär som gav Cobasys en utökning av deras NiMH-batteriteknologilicenser från ECD Ovonics. Det nu helägda dotterbolaget till ECD Ovonics döptes om till Ovonic Hydrogen Systems LLC.

Patenttvist med Panasonic EV Energy

Panasonic EV Energy (PEVE), ett joint venture mellan Matsushita och Toyota som startade 1996, banade väg för flera framsteg inom storformats NiMH-batterier lämpliga för elfordon.

PEVE levererade NiMH-batterier med högre kapacitet (28Ah-95Ah) för användning i Toyota, Honda och Fords batterielfordon (BEV) som började tillverkas 1997. PEVE:s batterier med lägre kapacitet drev elhybridfordonet (HEV) Toyota Prius, som introducerades i Japan 1997 och sålde 18 000 enheter under sitt första produktionsår, liksom den första Honda Insight och, med Sanyo Electric Co, första generationens Civic hybridmodeller. BEV-tillverkningen av stora biltillverkare upphörde i början av 2000-talet, med de flesta leasade BEV-fordon krossade av sina tillverkare, och utbytesbatterier var otillgängliga för återstående fordon.

En rättegång om patentintrång från 2001 väckt av ECD Ovonics och Ovonic Battery Company, Inc. mot Matsushita, Toyota och PEVE avgjordes i juli 2004. Förlikningsvillkoren krävde korslicensiering mellan parter av nuvarande och framtida NiMH-relaterade patent inlämnade till och med den 31 december , 2014. Villkoren hindrade Matushita, Toyota och PEVE från att sälja vissa NiMH-batterier för transporttillämpningar i Nordamerika fram till andra halvan av 2007, och kommersiella kvantiteter av vissa NiMH-batterier i Nordamerika fram till andra halvan av 2010. Dessutom, Ovonic Battery Co. och ECD Ovonics fick en patentlicensavgift på 10 miljoner USD, Cobasys fick en patentlicensavgift på 20 miljoner USD, varav 16 miljoner USD var öronmärkt för att ersätta juridiska kostnader, och Cobasys skulle få royalties på vissa batterier som säljs av Matushita/PEVE i Nordamerika .

Licensvillkoren utökades 2005, med PEVE beviljade ytterligare licens att sälja NiMH-batterier för vissa transportapplikationer i Nordamerika, i utbyte mot royalties som betalats till Cobasys fram till 2014.

Försäljning och upplösning

Enligt SEC-anmälningar har ECD Ovonics och Cobasys 125 amerikanska patent relaterade till NiMH-batteriteknologi. 13 av patenten, som anses vara särskilt viktiga, skulle löpa ut 2014.

Cobasys och A123Systems tillkännagav ett partnerskap 2007 för att utveckla, tillverka, sälja och serva litiumjonbatterier för fordonstillämpningar. A123Systems kommer att tillhandahålla sin egenutvecklade nanofosfatlitiumjonteknik och tillverka batterierna, medan Cobasys kommer att fungera som den första leverantören till fordonsindustrin och tillhandahålla omfattande utvecklings- och integrationstjänster.

Cobasys kontrakterades för att tillhandahålla NiMH-batterisystem för GM:s Saturn Vue Green Line SUV, GM:s Saturn Aura Green Line sedan och GM:s Chevrolet Malibu Hybrid Sedan. Även om GM 2009 beslutade att avveckla varumärket Saturn, vilket avslutade kontraktet.

I mars 2007 tillkännagav Cobasys att de undersökte strategiska alternativ till tillväxt och anlitade tjänster från finansiella rådgivare från UBS Investment Bank och Goldman, Sachs & Co.

tillkännagavs försäljningen av Cobasys till SB LiMotive Co. Ltd. , ett samriskföretag för elfordonsbatterier mellan Samsung SDI Co. Ltd. och Robert Bosch GmbH . Detta samriskföretag avslutades 2012, och Cobasys lades ihop till Bosch, med gemensam tillgång för partnerna till de cirka 3 000 patent som det innehar.

Den 14 februari 2012 förvärvades det tidigare operativa dotterbolaget för Energy Conversion Devices Inc. "Ovonic Battery Company" av BASF Corporation i Tyskland.

Kritik

Huvudartikel: Patentkrav på stora NiMH-batterier för bilar

Storformats NiMH-batterier kan ha varit kommersiellt gångbara och redo för massproduktion, men det har förekommit påståenden om att Chevron och andra oljerelaterade intressen kan ha undertryckt tekniken. Förmodligen för att förhindra introduktionen av batteridrivna elfordon och laddhybrider .

Den 10 oktober 2000 tillkännagav Texaco köpet av GM:s andel i GM Ovonics, och Chevron tillkännagav sitt förvärv av Texaco sex dagar senare. 2003 omstrukturerades Texaco Ovonics Battery Systems till Cobasys, ett 50/50 joint venture mellan Chevron och Energy Conversion Devices (ECD) Ovonics . Chevrons inflytande över Cobasys sträckte sig utöver ett strikt 50/50 joint venture, med en 19,99% andel i ECD Ovonics. Dessutom behöll Chevron rätten att beslagta alla Cobasys immateriella rättigheter i händelse av att ECD Ovonics inte uppfyllde sina avtalsenliga skyldigheter. Den 10 september 2007 lämnade Chevron in ett rättsligt krav på att ECD Ovonics inte hade fullgjort sina skyldigheter. ECD Ovonics bestred detta påstående. Sedan dess avbröts skiljedomsförhandlingarna upprepade gånger medan parterna förhandlade med en okänd potentiell köpare. Ingen överenskommelse nåddes med den potentiella köparen. Cobasys patent relaterade till NiMH-batterier gick ut 2015.

I sin bok, Plug-in Hybrids: The Cars that Will Recharge America, publicerad i februari 2007, hävdar Sherry Boschert att NiMH-batterier i storformat är kommersiellt gångbara men att Cobasys vägrar att sälja eller licensiera dem till små företag eller privatpersoner. Boschert drar slutsatsen att "det är möjligt att Cobasys (Chevron) stryper all tillgång till stora NiMH-batterier genom sin kontroll av patentlicenser för att ta bort en konkurrent till bensin. Eller så är det möjligt att Cobasys helt enkelt vill ha marknaden för sig själv och väntar på en stor biltillverkare att börja producera plug-in hybrider eller elfordon."

I en intervju med The Economist sa Stan Ovshinsky: "Jag tror att vi på ECD gjorde ett misstag att ha ett joint venture med ett oljebolag, ärligt talat. Och jag tror att det inte är en bra idé att gå in i affärer med någon vars strategier skulle sätta dig i konkurs, snarare än att bygga upp verksamheten." I en senare intervju, men på frågan, "Så det är din åsikt att Cobasys hindrar andra människor från att göra det av den anledningen?", svarade han "Cobasys hindrar inte någon. Cobasys behöver bara en infusion av kontanter."

I oktober 2007 lämnade International Acquisitions Services, Inc. och Innovative Transportation Systems AG in en stämningsansökan mot Cobasys och dess föräldrar för att de vägrade att fylla en stor, tidigare överenskommen beställning på NiMH-batterier i storformat som ska användas i den elektriska Innovan.

externa länkar

• Cobasys hemsida
• US patent nr 6 969 567 - Flercellsbatteri