Cherry Creek Rockshelter

Cherry Creek Rockshelter är en arkeologisk plats i centrala Colorado, belägen i dagens Castlewood Canyon State Park nära Franktown, Colorado . Aktuell forskning tyder på att den användes av indianer från och med den arkaiska perioden. Platsen är belägen på Palmer Divide , vilket möjliggjorde en unik förhistorisk miljö som bidrog till ett överflöd av mat- och vattenkällor, såväl som litiska material för verktygstillverkning. Dessa faktorer, i kombination med själva skyddets struktur och situation, gjorde platsen till en särskilt attraktiv miljö för förhistoriska folk att bosätta sig i. Arkeologiska studier av platsen påbörjades 1955, och den senaste originalforskningen avslutades 2002.

Geografi

Parken och den arkeologiska platsen ligger inom de norra delarna av Schwarzwald , ett relativt isolerat område av bergsskog omgiven av torrare gräsmarker. Denna skog vårdas av den ökade höjden från Palmer Divide, vilket möjliggör en högre mängd nederbörd än vad som är typiskt för centrala Colorado. Platsen ligger på den västra stranden av Cherry Creek , en biflod till South Platte River som rinner norrut genom parken. Med sin maximala exponering mot söder är skyddsrummet i ett idealiskt läge för att skydda invånarna från kalla nordliga vindar samtidigt som det tillåter riklig solstrålning att värma upp platsen.

Detta område i Colorado har historiskt haft ett mångsidigt ekosystem, med källor till riklig mat, vatten, skydd och litiska material för tillverkning av stenverktyg. Sådana faktorer uppmuntrade mänsklig bosättning i området.

Denna region upplevde en anmärkningsvärd mångfald av blom- och faunaarter som liknar dem i de närliggande Rocky Mountain-foten, men med en zonering av större växter som skiljer ekosystemet i Palmer Divide från liknande miljöer. Förhistoriska djurarter inkluderade bison, antilop, rådjur, kaniner och andra djur som skulle ha tillhandahållit en riklig och mångsidig matkälla för infödda folk. Närliggande vattenkällor omfattade inte bara Cherry Creek, utan också sötvattenkällor som förekom inom bergskyddet och som bidrog till utvecklingen av platsen (Tchakirides 16-18).

Sedimenteringen av området bidrog direkt till bildandet av bergskyddet. Berggrunden består av Denver- och Dawson-formationer, avsatta i den sena kritatiden till Paleogene , och överlagd med Castle Rock-konglomerat. Castle Rock-konglomeratet är hårdare än de relativt mjuka Denver- och Dawson-formationerna. Grundvatten som rör sig mellan dessa två stora lager eroderar de lägre, mjukare formationerna och lämnar det hårdare Castle Rock-konglomeratet bakom sig. Där dessa lager bildar hällar, kan samma grundvattenerosion producera naturliga grottor som ses i Cherry Creek rockshelter.

Historia

Det finns få direkta bevis för paleoindiansk användning av bergsskyddet. Det finns dock rikliga bevis på mänsklig användning från den arkaiska perioden och framåt. Under den arkaiska tiden började klimatet skifta från svala och våta till varmare, torrare förhållanden. En sådan förändring i klimatet nödvändiggjorde en förändring av mänskligt beteende. Detta inkluderar förändringar i försörjningsbeteende med ökat fokus på växtresurser och en mer stillasittande livsstil.

Historien om mänsklig användning av webbplatsen

Detta bergskydd skulle ha varit ett utmärkt läge för förhistorisk ockupation under alla årstider utom sommar, tack vare dess sydliga exponering som gav skydd mot hårda nordliga vindar. Området var också rikligt med blom- och faunaresurser, och en vattenkälla, Cherry Creek, var också tillgänglig, och själva bergskyddet hade en sötvattenkälla. Utklipp i området gav gott om material för stenredskap.

Det finns inga bevis för paleoindiansk ockupation vid Cherry Creek Canyon Rockshelter, även om de djupaste horisonterna i rockshelter vid den tiden ännu inte hade testats tillräckligt så det finns fortfarande en möjlighet att dessa förhistoriska människor använde platsen. Det finns också en generell brist på bevarande när det gäller organiska lämningar och en brist på väldefinierad stratigrafi vilket har försvårat arkeologin och distinktionen mellan olika yrkesperioder.

Ett stort antal litik, både debitering och projektilpunkter, upptäcktes under Thompsons arkeologiska arbete på platsen, vilket tyder på att detta bergskydd var en plats för intensiv litisk produktion. Han grävde också ut markstenar från några av de lägre nivåerna på platsen, och keramiska skärvor från de första fyra nivåerna av hans skyttegrav. Thompson drog slutsatsen att de första fyra nivåerna representerade en skogsfasockupation daterad till omkring år 500 e.Kr. Han drog också slutsatsen att projektilpunkterna i de första fyra nivåerna av hans utgrävning skilde sig från dem på bottennivåerna som ytterligare representerade olika yrken under olika tidsperioder .

Detta bergskydd representerar användningen av olika områden för olika uppgifter, vilket avslutades med upptäckten av härdar i testenhet tre, och stora mängder litisk debitering i testenhet ett. Det finns också bevis på lagring på platsen, vilket tyder på långvarig ockupation och kontinuerlig användning av platsen. Tchakirides forskning på platsen exemplifierar att en intensiv ockupation, åtminstone under den sena arkaiska/tidiga keramiska övergångsperioden, ägde rum i Cherry Creek Rockshelter. Människor under denna tid njöt av en mer stillasittande livsstil, och livslängden på rockshelteren stöder denna teori.

Arkeologi

Den första formella utgrävningen som gjordes vid bergsskyddet var 1955 och 1956 av Gerald Thompson, en student vid University of Denver. Han grävde ut ett 12x29 rektangulärt dike på baksidan av bergskyddet, med tolv godtyckliga nivåer sex tum djupa (Tchakirides 26). Av de register som Thompson gjort framgår det att bergskyddet har använts under en lång period, men på grund av de minimala kronologiska bevis han tillhandahåller är den totala varaktigheten oklar. Det som är viktigt med hans forskning är att han ger betydande information att ta med i områdets förhistoriska historia.

Den senaste forskningen om bergskyddet började hösten 2000 när Tiffany Tchakirides, en annan masterstudent vid University of Denver, började sin avhandlingsforskning på platsen. Hon genomförde markpenetrerande radar (GPR) undersökningar i bergskyddet för att försöka identifiera ostörda sediment på platsen, vars närvaro skulle innebära en möjlighet för ytterligare forskning. Förhoppningen var att skyttegraven Thompson grävde på 1950-talet skulle synas i analysen av data, men istället upptäckte de andra påträngande händelser

Under våren 2001 gjordes ytterligare en GPR-undersökning, denna gång med ett annat system i hopp om att de framtagna uppgifterna skulle kunna användas för att planera framtida utgrävningar . Det första målet var att lokalisera diket Thompson hade grävt under sin forskning i bergskyddet, sedan att lokalisera sediment som förblev orörda och slutligen att gräva ut testenheter för att återvinna data och integrera det med det Thompson redan skrivit om. Tchakirides kunde identifiera flera särdrag i radarprofilerna under sin analys, såsom möjliga härdar , en bergavsats och områden med takfall. Förhoppningen var att några av objekten skulle ha artefakter kvar på plats och efter intensiv analys valdes fem objekt ut för att inkluderas i framtida utgrävningar.

Sommaren 2001 påbörjades utgrävningar vid bergskyddet. Fyra testenheter grävdes ut under en period av två veckor. Testenhet ett placerades för att utforska bergavsatsen som ses i GPR-data. De upptäckte en cache av litiskt material som hade placerats i skyddet för framtida verktygsarbete. Testenhet två innehöll pothunter's pits och en del av den ursprungliga Thompsons diket. Testenhet fyra placerades bort från den ursprungliga diket, där härdarna och andra funktioner som identifierats i GPR-data ansågs vara belägna. Det de hittade var en uråldrig levande yta, och de kunde inte bara korrelera den med Thompsons data, utan även att datera den till de sena arkaiska och tidiga keramiska perioderna.

I ett försök att klargöra vad som exponerades i testenhet två valdes testenhet sex att gräva. Tyvärr visade testenhet sex utgrävningar störd stratigrafi liknande testenhet två, så testenhet sju måste också grävas ut. Thompsons skyttegrav lokaliserades sedan och teamet kunde äntligen placera sina nyare idéer i det tidigare ramverket som Thompson skapade för platsen. 1805 litiska bitar grävdes ut och statistisk analys utfördes på flingorna för att bestämma användningsområdets placering under den mest intensiva ockupationsperioden i bergskyddet. Detta, och härdarna i testenhet tre, ledde till att teamet bestämde den rumsliga segregeringen av bergskyddet i olika aktivitetsområden. De litiska artefakterna som hittades i testenhet tre visade också de olika produktionsstegen vid tillverkning av stenverktyg; t.ex. fastställdes testenhet tre lithics vara av ett senare stadium än testenhet fyra.

Slutsatser

Sammanfattningsvis, med hjälp av alla tillgängliga data, kan man säga att Cherry Creek Canyon Rockshelter upplevde intensiv ockupation åtminstone under den sena arkaiska och tidiga keramiska övergången, och att platsen var uppdelad i aktivitetsområden som innehöll funktioner som härdar och lagringsområden. Data från andra webbplatser tyder på ett liknande mönster av stillasittande och intensivt yrke. Framtida forskning om outgrävda enheter, särskilt längre tillbaka in i bergskyddet, kan bara leda till upptäckter om ockupationen av platsen, möjligen under andra tidsperioder.

Se även

• Franktown Cave , en närliggande arkeologisk plats
• Lista över förhistoriska platser i Colorado

Bibliografi

• Tchakirides, Tiffany Forbes (2002) Ground-Peterating Radar and Archaeology: An Integrative Approach for Studying the Cherry Creek Canyon Rockshelter . MA-avhandling, Institutionen för antropologi, University of Denver.