Caterpillarklubben
Caterpillar Club är en informell sammanslutning av människor som framgångsrikt har använt en fallskärm för att rädda ett handikappat flygplan. Efter autentisering av fallskärmsmakaren får de sökande ett medlemsbevis och en distinkt slagnål. Nationaliteten för den person vars liv räddades med fallskärm och ägandet av flygplanet är inte faktorer för att bestämma kvalifikationen för medlemskap; Alla som har räddat sitt liv genom att använda fallskärm efter att ha räddat ett handikappat flygplan är berättigade. Kravet på att flygplanet är inaktiverat utesluter naturligtvis fallskärmsentusiaster i det normala förloppet av ett fritidshopp, eller de som är involverade i militära träningshopp.
Airborne Systems-företaget i New Jersey fortsätter traditionen med att certifiera medlemmar och dela ut nålar än i dag.
Historia
Klubben grundades av Leslie Irvin från Irvin Airchute Company of Canada 1922. (Även om Leslie Irvin är krediterad för att ha uppfunnit den första fallskärmen med fritt fall 1919, hade fallskärmar lagrade i burkar räddat livet på observatörer i ballonger och flera tyska och Österrikisk-ungerska piloter av funktionshindrade militärflygplan under första världskriget .) Namnet "Caterpillar Club" syftar på silkestrådarna som gjorde de ursprungliga fallskärmarna och därmed erkände skulden till silkesmasken. Andra människor har tagit metaforen längre genom att jämföra handlingen att rädda sig med det att larven släppte ner sig till jorden med en silkestråd. En annan metafor är att larver måste klättra ur sina kokonger för att fly.
"Livet beror på en sidentråd" är klubbens motto.
En tidig broschyr från Irvin Fallskärmsföretag krediterar William O'Connor den 24 augusti 1920 på McCook Field nära Dayton , Ohio som den första personen som räddades av en Irvin fallskärm, men denna bedrift var okänd. Den 20 oktober 1922 hoppade löjtnant Harold R. Harris , chef för McCook Field Flying Station , från en handikappad Loening PW-2A monoplan jaktplan. Kort därefter föreslog två reportrar från Dayton Herald , som insåg att det skulle bli fler hopp i framtiden, att en klubb skulle bildas. Harris blev den första medlemmen och från den tiden och framåt blev varje person som hoppade från ett handikappat flygplan med fallskärm medlem i Caterpillar Club. Andra kända medlemmar inkluderar general James Doolittle , Charles Lindberg , flygpionjären Augustus Post , Larry "Scrappy" Blumer och (pensionerad) astronaut John Glenn . Den första kvinnan som blev medlem var Irene McFarland 1925.
1922 gick Leslie Irvin med på att ge en guldnål till varje person vars liv räddades av en av hans fallskärmar. I slutet av andra världskriget hade antalet medlemmar med Irvin-nålarna vuxit till över 34 000 även om det totala antalet människor som räddats av Irvins fallskärmar uppskattas till 100 000.
Efterträdaren till det ursprungliga Irvin-företaget ger fortfarande nålar till människor som har gjort ett hopp. Förutom Irvin Air Chute Company har andra fallskärmstillverkare även utfärdat larvstift för framgångsrika hopp. GC Parachutes bildade sin guldklubb 1940. Switlik Parachute Company i Trenton, New Jersey gav ut både guld- och silvernålar. Pioneer Parachute Co. i Skokie, Illinois, presenterade också plaketter till människor som packade fallskärmarna som räddade liv.
Medlemskrav
Det finns inga årliga avgifter, även om Switlik-klubben tar ut en nominell anmälningsavgift. Både Irvin- och Switlik-klubbarna ger ut guld- och silvernålar som visar larver. Irvin Golden Caterpillar har ametistögon . Blivande medlemmar ska skicka dokumentation av händelsen till tillverkaren som sedan gör sin egen forskning.
Kraven för medlemskap är stela – medlemmar ska ha räddat sina liv genom att hoppa med fallskärm. Följaktligen, RAF Sgt. Nicholas Alkemade , som under andra världskriget räddade en RAF Avro Lancaster utan fallskärm och landade oskadd i en snödriva, nekades medlemskap eftersom en fallskärm inte hade använts. På senare tid nekades en grupp på tolv fallskärmshoppare medlemskap när en av dem smutsade ner planets svans och fick det att falla från himlen. Han dog i kraschen men de andra elva hoppade i säkerhet. De kvalificerade sig inte eftersom det hade varit deras ursprungliga avsikt att hoppa från planet. Piloten blev dock insläppt i klubben. [ citat behövs ]
Aktiv gren
En aktiv gren av Caterpillar Club har sin årliga återförening/middag/dans i Blackpool i nordvästra England varje mars. Klubben har cirka 70 medlemmar, antingen före detta RAF-flygbesättning från andra världskriget, familjemedlemmar till avlidna medlemmar eller associerade medlemmar. Trots sin "North West"-titel välkomnar klubben före detta Caterpillars från hela Storbritannien och över hela världen.
Se även
- Guldfiskklubben
- Henri L'Estrange , fallskärmsöverlevande från en luftballongkrasch 50 år innan klubben grundades
- Ejection Tie Club