Henri L'Estrange
Henri L'Estrange | |
|---|---|
 Studio porträtt av Henri, 1876
| |
| Född | c. 1842
Melbourne , Australien
|
| dog | efter 1894 |
| Andra namn | Den australiensiska Blondin |
| Ockupation | Artist |
| Känd för | Funambulist , ballongförare |
Henri L'Estrange , känd som australiensaren Blondin , var en australisk framgångsrik funambulist och olycksbenägen flygballongfarare . L'Estrange modellerade sig själv efter den berömda franska trådrullaren Charles Blondin och utförde ett antal linpromenader på 1870-talet, som kulminerade med tre promenader över Sydneys Middle Harbour 1877. Han är fortfarande den enda lina artist som någonsin har gått över en del av Sydney hamn .
L'Estrange var en tidig ballongfarare och försökte en serie flygningar i början av 1880-talet – en var framgångsrik, en slutade i Australiens första nödfallskärmsnedstigning och den sista som kulminerade i ett massivt eldklot som orsakade egendomsskador, personskador och en mänsklig stampe . . Han försökte återvända till sin ursprungliga karriär med lingång, men med nya former av underhållning, förödmjukande fall och andra Blondin-imitatörer fann han framgång svårfångad. Offentliga förmåner hölls till hans ära för att ta igen ekonomiska förluster och han sysslade med att arrangera nöjen men till slut försvann han från allmänhetens uppmärksamhet och antecknades senast för att bo i Fitzroy, Victoria 1894.
Tidigt liv
Henri L'Estrange föddes omkring 1842 i Fitzroy, en förort till Melbourne . Lite är känt om hans tidiga år, familj eller privatliv.
Tidiga föreställningar
Han kom först till allmän uppmärksamhet 1873 som medlem i en performancegrupp i Melbourne, Royal Comet Variety Troupe , en gymnastisk, dansande och komisk sångkombination med Miss Lulu L'Estrange och Monsieur Julian. Som en del av denna trupp uppträdde L'Estrange i Melbourne och Tasmanien under hela 1873 och 1874, med Henri och Lulu tillsammans på lina. 1876 uppträdde L'Estrange solo för första gången i Melbourne och fick snabbt ett rykte som en orädd artist.
Tightrope walking hade vuxit i popularitet i Australien under 1860-talet, efter rapporter som nådde de australiensiska kolonierna om bedrifterna av den store franska vandraren, Charles Blondin , som korsade Niagarafallen 1859. I mitten av 1860-talet var australiska trådvandrare (funambulister) modellerar sig själva på Blondin, kopierar hans tekniker, och flera kallar sig till och med "the Australian Blondin". Namnets popularitet ökade efter att den ursprungliga Blondin besökte Australien 1874 och utförde sin highwire-akt i Brisbane , Sydney och Melbourne. Vid mitten av 1880-talet fanns det minst fem "blondiner" som uppträdde regelbundet i Sydney och på andra håll.
L'Estrange började använda monikern "the Australian Blondin" från början av 1876. När L'Estrange anlände till Sydney från Melbourne, reste L'Estrange en stor duk-inhägnad i The Domain och började en regelbunden serie föreställningar på lina, kopiera platsen och stunts för den riktiga Blondin som hade uppträtt där i augusti 1874. Hans öppningskväll den 26 januari 1877 lockade en rapporterad skara på mellan två och tre tusen personer. Tidningsrapporter kommenterade att hans prestation var så lik den ursprungliga Blondin att folk kunde förlåtas för att de trodde att de hade sett den världsberömda rep-vandraren. Med sitt rep hängt 12 meter över marken gick L'Estrange fram och tillbaka, gick i rustning , gick täckt i en säck, använde och satte sig på en stol, lagade mat och cyklade, allt på repet. Hans show innehöll också ett fyrverkeri för allmänhetens underhållning.
L'Estrange uppträdde i domänen från januari till april 1877, men inte utan incidenter. Den 7 februari 1877, när L'Estrange närmade sig slutet av sin trådakt, föll gnistor från fyrverkeriet som gick runt honom in i det närliggande förrådet med krut och fyrverkerier, vilket antände dem. Butikens skjul revs, ett omgivande staket slogs ner, en del av L'Estranges prestationstält fattade eld och två unga pojkar skadades.
Sydneys hamnöverfart
I slutet av mars 1877 började annonser dyka upp i Sydney-tidningarna för L'Estranges föreslagna hamnkorsning. Den första offentliga föreställningen var satt till lördagen den 31 mars, där L'Estrange hade organiserat 21 ångbåtar för att föra åskådare från Circular Quay till en speciell landningsplats nära hans föreställningsområde. L'Estrange rådde de som ville se hans uppträdande att resa på hans ångbåtar eftersom de var de enda som hade tillstånd att landa passagerare. Detta hindrade naturligtvis inte andra entreprenörer och kaptener från att ta med sig åskådare. Även om evenemanget var lönsamt ansåg L'Estrange att majoriteten av tittarna var icke-betalande "dead-heads".
Före det offentliga framträdandet åtog sig L'Estrange överfarten för en utvald publik inklusive pressmedlemmar. Den korsningen var en succé och fick en bra recension i tidningarna, vilket utan tvekan ökade publikens förväntan inför lördagsshowen. Dåligt väder sköt upp föreställningen, som inte gick av stapeln förrän den 14 april.
Klockan 1 på lördagen den 14 april började ångfartygen lämna Circular Quay och förde 8 000 av uppskattningsvis 10 000 personer till Middle Harbour – en stor folkmassa som överväger de alternativa attraktionerna den dagen i Sydney Royal Easter Show (känd som då helt enkelt " utställningen") och hästkapplöpning. Återstoden rapporterades gå från St Leonards , med en vägtull som togs ut längs vägen. Åskådare klättrade upp på sidorna av viken för utsiktsplatser, medan hundratals fler stannade ombord på ångbåtar , yachter och i roddbåtar nedanför. Repet spändes över ingången till Willoughby Bay , från Folly Point till vikens huvud, en rapporterad längd på 1 420 fot (430 m), 340 fot (100 m) ovanför vattnet nedanför. Avståndet innebar att det krävdes två rep, skarvade i mitten, för att nå andra sidan, med 16 stag fästa vid stranden och in i hamnen för att stabilisera strukturen.
Allt är klart, precis vid 4-tiden kom L'Estrange ut ur sitt tält på den östra stranden, klädd i en mörk tunika och en röd keps och turban . Utan att tveka eller dröja klev han upp på det smala repet, och med sin tunga balansstång gav han sig genast ut på sin resa över den höga stigen. Som tidigare sagts sträcks repet över hamnen på stor höjd, bredden är tydligen trehundra meter. I den västra änden är den högre än i den östra, och eftersom tyngden av repet orsakar ett dopp i mitten, är den västra änden i en avsevärd lutning. L'Estrange började under åskådarnas jubel och gick orädd med en hastighet av åttio steg till en minut över repet, tills han nådde en skarvad del nära centrum, cirka 20 fot lång, som han passerade mer medvetet. Sedan stod han på höger fot, med vänster vilande mot höger ben. Efter att ha utfört denna bedrift på ett säkert sätt, föll han ner på sitt knä och satte sig efteråt och överlämnade [ sic ] sin näsduk till publiken av åskådare. Därefter lade han sig på rygg längs repet. När han återupptog sittande, tog han fram ett litet teleskop och undersökte för ett ögonblick åskådarna, som varmt applåderade hans framträdanden. Han lyfte balansstången, lyfte upp ena foten på repet, sedan den andra och fortsatte sin promenad. Han tog några steg bakåt och fortsatte sedan stadigt uppför den lutande delen av repet till den västra stranden, med den långsammare hastigheten av cirka sextio steg i minuten, och repet gungade avsevärt när han gick. Den återstående delen av sträckan passerades säkert, de sista stegen gick snabbare: och den oförskämda artisten klev på terra firma mitt under åskådarnas entusiastiska jubel, musikbandens inspirerande ansträngningar och gällt visslande ångbåtar.
— The Sydney Morning Herald, 16 april och 4 maj 1877
Den framgångsrika överfarten hälsades med entusiastiska jubel, låtarna från Young Australian Band , Albion Brass Band och Cooper och Bailey's International Show Band , som alla hade kommit för att underhålla folkmassorna, och ångbåtarnas gällande visslingar. L'Estrange dök snart upp igen i en liten roddbåt för att hälsa på folkmassorna, även om många redan hade rusat med ångbåtarna för att lämna, vilket resulterade i att några knuffades in i hamnen.
Medan Illustrated Sydney News proklamerade att det var en verkligt underbar bedrift, utförd med största coolhet och fulländade förmåga, var inte all Sydneys press så entusiastisk. Sydney Mail ifrågasatte värdet av ett sådant framträdande utöver vinsterna, och kommenterade att det var "... ett mysterium för många sinnen varför så stora samlingar av människor skulle samlas för att bevittna ett spektakel som har så lite inneboende meriter. Det handlar inte om att charma smaken eller glädja fantasin."
Trots kritiken uppträdde L'Estrange åtminstone en gång till i Middle Harbour, även om folkmassorna var nere på några hundra, vilket bara krävde fyra ångfartyg för att transportera dem. Samma kväll var han hedersgäst vid en vittnesmålsmiddag som hölls på Victoria Theatre där The Young Australian Band spelade "The Blondin March", ett stycke komponerat speciellt av deras dirigent Mr J. Devlin. Han presenterades med en stor guldstjärna, graverad med en scen av hans senaste triumf, datumet för hans offentliga framträdande. Den mätte 3 tum (76 mm) i diameter, centrerades med en 1½ karats diamant och hängdes upp av ett blått band till ett spänne med det australiensiska vapenskölden i silver. En upplyst adress och en påse med suveräner , insamlade från hans beundrare, gavs också. L'Estrange tog därefter sin show på vägen och gick först till Brisbane i maj 1877, och enligt uppgift därefter till Singapore , England och Amerika.
Ballongflygning
I april 1878 dök L'Estrange upp på den australiensiska scenen igen med en ny föreställning – gasballongflygning . Den första ballonguppstigningen i Australien hade gjorts i Melbourne 1853, med Sydney som följde fem år senare i december 1858. Tanken att människor kunde lyftas från marken för att flyga och återvända på ett säkert sätt tände allmänhetens fantasi, och nyheten av ballongbestigningar fortsatte att dra stora folkmassor under 1860- och 1870-talen. Utan tvekan bidrog den mycket verkliga risken för katastrof och skada till publikens stora intresse, eftersom missöden inte var ovanliga.
L'Estrange kom till Sydney med sin ballong i november 1878, åtföljd av rapporter om framgångsrika flygningar som redan gjorts i Indien och The Sydney Morning Herald erbjöd en säker bedömning av L'Estranges nya satsning:
L'Estranges] ballong har utrustats med de senaste applikationerna, bland annat en fallskärm, som i händelse av att något skulle gå fel skulle förhindra en alltför snabb nedstigning av flygresan. En annan nyhet är att fästa påsar med sand runt nätet som täcker ballongen, vars princip är att genom att tömma dessa, och på så sätt minska vikten, kommer ballongen att stiga. Processen är främst avsedd att vara en enkel metod att undvika byggnader... Han är helt säker på att han kommer att visa sig framgångsrik när det gäller att resa bland molnområdena, och i så fall kommer det att visa sig vara en angenäm variation efter de många misslyckanden vi har hade.
— The Sydney Morning Herald 1 november 1878
I ett brev till Sydneys stadsfullmäktige sökte L'Estrange tillstånd för användningen av utställningsområdet i Prince Alfred Park , bakom centralstationen för sitt första försök. L'Estrange kämpade för att fylla ballongen till och med eftermiddagen den 17 november 1878, med gas från Australian Gas Light Company . Vid 17-tiden blev publiken rastlös och L'Estrange bestämde sig för att försöka lyfta, trots att ballongen inte var helt uppblåst. För att lätta lasten tog han bort bilen som han skulle sitta i och satte sig istället i en ögla av rep. Ballongen lyckades bara släpa honom över parken innan han rensade stängslet och landade på en järnvägslastbil på gården till centralstationen bredvid parken. L'Estrange skyllde felet på att ha tillförts "tät" gas och ett påfyllningsrör som var för smalt och läckande.
L'Estrange skrev till rådet igen och bad denna gång om tillstånd att använda Belmore Park för ett andra försök. Ungefär som hans första försök, slutade det andra i ett misslyckande. Återigen tog ballongen mycket av dagen att fylla, med hissen som gick fram klockan 17 på eftermiddagen den 7 december 1878. Det första försöket drog honom cirka 100 yards (91 m) genom folkmassan. När han återvände till startpunkten, försökte L'Estrange igen, sköt upp i luften cirka 15 meter och seglade iväg mot söder, innan han gick ner igen och släpades över parken. Publiken fruktade att ballongen skulle krascha men återigen lyfte den, upp och över taket på Carters' Barracks. L'Estrange, som insåg att ballongen inte skulle lyftas högre, kastade ut ankaret, som fastnade i sprutandet av en byggnad och kastade ballongen in i torkgården på Benevolent Asylum, där den fastnade i tvättlinorna och vajrarna . och var praktiskt taget förstörd. Ändå hade L'Estranges plats i Sydneys hjärtan etablerats och en välbesökt förmån hölls på Theatre Royal den 19 december 1878.
L'Estrange överlevde ett ännu mer katastrofalt försök i Melbourne mindre än ett halvår senare på Agricultural Societys område i en ballong vid namn Aurora . Efter att ha försetts med gas av mycket högre kvalitet från Metropolitan Gas Company räknade han fel med vilken hastighet ballongen skulle stiga upp. Efter att ha svävat mycket högre än vad som ursprungligen förväntades expanderade ballongen kraftigt och en svag söm i kalikotyget sprack plötsligt. L'Estrange hade sinnesnärvaro för att sätta in silkesfallskärmen som bromsade nedstigningstakten. Hans landning mjukades upp av ett träd och även om L'Estrange var allvarligt skakad var han oskadd. Hela resan tog nio minuter. "Katastrofen" var allmänt rapporterad med berättelsen som förekom i lokala tidningar i Adelaide , Canberra , Sydney och Brisbane under veckan. Detta var den första nödnedstigningen med fallskärm i Australien, som föregick Caterpillar Club med över 50 år.
Trots dessa motgångar fortsatte L'Estrange och återvände till Sydney i augusti 1880 för att förbereda sig för ett nytt försök. Framgången kom till slut med en flygning den 25 september 1880 från Cook Park , norrut över Garden Palace och Sydney Harbour till Manly .
Sista ballongflygning
Uppmuntrad av sin prestation, satte L'Estrange upp en andra flygdag i mars 1881. Med sitt rykte som redan är välkänt i Sydney, och en framgångsrik flygning på rekord, dök en skara på över 10 000 upp i Outer Domain.
Som ett resultat av högt atmosfärstryck och tung dagg som tyngde ballongen tog uppblåsningen längre tid än väntat och folkmassan blev rastlös. Den tjänsteman som representerade företaget som levererade gasen vägrade också att tillhandahålla en ny leverans. L'Estrange presenterades för vad som beskrevs som ett " Hobsons val ", "...antingen att överge försöket och riskera att bli allvarligt misshandlad av pöbeln, eller fortsätta mot himlen utan bilen och acceptera medföljande [riskerna] med en sådan flygresa." Han valde det senare och lyftet började kl. 21.30 med L'Estrange sittande i en slinga av rep ungefär som hans försök tre år tidigare. Till en början verkade allt bra, när ballongen lyfte över huvudet på folkmassan, svävade ett ögonblick innan den först begav sig över Hyde Park. Han beskrev resten av sin resa i ett brev till en vän:
Jag hamnade sedan i en västlig ström som tog mig ut till havet, på vilken jag bestämde mig för att komma ner till moder jord utan dröjsmål, men föreställ dig själv min fasa när jag fann att flyktventilen inte skulle agera. Jag försökte med all styrka av den ena handen jag hade att avvara för att flytta den, för med den andra var jag tvungen att hålla mig i linöglan, men utan syfte, den vek inte en tum. I ren desperation tog jag ventilrepet i båda händerna, och det öppnade sig med en smäll; men i ansträngningen hade jag tappat mitt säte i öglan, fallit ungefär sex fot, och där dinglade jag i luften, höll i ventillinan, gasen rusade ut ur ballongen som om hon hade spruckit...
— tryckt i Illustrated Sydney News , 23 april 1881
Efter att ha lyckats rätta till sig, blev han svimfärdig av den läckande gasen och surrade sig i repen för att förhindra ett fall. L'Estrange insåg att försöket nu var en fara för honom själv och ballongen och satte ut gripkrokarna för att fånga något och få ner ballongen. Men repen hade trasslat sig och krokarna var för korta.
L'Estranges ballong sjönk snabbt över hustaken på Woolloomooloo och slog in i ett hus nära hörnet av Palmer Street och Robinson Lane. L'Estrange lyckades lossa sig själv och föll först på en skorsten och sedan ett skjul 25 fot (7,6 m) nedanför. Han klättrade ner från hustaken till en väntande mobb, som tog honom till Robinsons hotell på William Street-hörnet och ville inte låta honom gå. På olycksplatsen antändes den utströmmande gasen vid ett försök att frigöra ballongen när den boende i huset öppnade ett fönster för att se vad det var för bråk och gasen kom i kontakt med den öppna lågan i rummets ljuskrona. Det resulterande eldklotet förstörde ballongen, brände ett antal åskådare och var tillräckligt ljus för att "...kasta en kort men levande belysning över hela förorten". En panikslagen förälskelse utvecklades när grupper försökte både fly från och rusa mot den korta, men extremt ljusa branden medan de längre bort vid uppskjutningsplatsen antog att L'Estrange hade dödats. Flera personer skadades i krossen eller brändes av branden, varvid en kvinna enligt uppgift var förblindad.
Även om en frimurarförmån hölls till hans ära för att försöka få tillbaka några av sina ekonomiska förluster, innebar fiaskot slutet på L'Estranges flygkarriär.
Återgå till lingång
I en förändring av riktningen i mars 1882, ansökte L'Estrange till Sydney City Council om att upprätta en nöjesträdgård för ungdomar vid Paddington Reservoir. Nöjesparken skulle ha en mängd olika åkattraktioner, en labyrint, karusell och en åsnekapplöpningsbana. L'Estrange föreslog att parken skulle vara gratis inträde med alla pengar som tjänas in via försäljning av förfriskningar på plats. Medan han fick tillstånd, verkar parken aldrig ha öppnat.
Efter det katastrofala ballongförsöket och de misslyckade nöjesfälten, bestämde sig L'Estrange för att återgå till vad han visste bäst, att gå på lina. I april 1881 uppträdde L'Estrange, som fick högsta betyg som "hjälten i Middle Harbour", på Garden Palace på högrepet som en del av Juvenile Fete, tillsammans med andra akrobater, contortionists och skådespelare. Med bevis på repaktens fortsatta popularitet bestämde han sig för att återvända till sin största triumf; den spektakulära korsningen av hamnen 1877 som fortfarande inte hade upprepats. Den 23 december 1882 rådde L'Estrange allmänheten att han skulle korsa hamnen en gång till, denna gång på cykel över Banbury Bay, nära platsen för hans ursprungliga framgång.
Liksom med hans tidigare överfarter tog ångbåtar folkmassorna från Circular Quay, även om den här gången bara behövdes fyra, medan ytterligare 600–700 personer tog sig till platsen. Resan var planerad till 15.00 den 23 december, men förseningar gjorde att L'Estrange inte dök upp förrän kl. 18.00. Trots att repets längd var över 182 meter låg den bara drygt nio meter över vattnet. Staglinorna hölls i båtar på vardera sidan, där besättningarna rodde mot varandra för att hålla det stadigt. L'Estrange cyklade mot centrum, där han, med repet svängande fram och tillbaka, stannade en kort stund för att stabilisera sig men istället, när han insåg att han höll på att tappa balansen, tvingades han hoppa från repet och föll i vattnet nedanför . Även om han var oskadd, var det ytterligare en knackning på hans rykte. Ett upprepat försök tillkännagavs för följande helg. Återigen tog ångfartyg en krympande folkmassa till Banbury Bay där de fann att L'Estranges rep hade klippts på mystiskt sätt, och han avbröt föreställningen. Daily Telegraph rapporterade att många i folkmassan, som hade betalat för biljetter på ångbåtarna, kände att de hade blivit lurade.
Sen karriär
Med sitt rykte i spillror efter ballongkraschen och försöket till andra hamnöverfarten gled L'Estrange långsamt ur allmänhetens ögon. I december 1883 rapporterades han uppträda igen på highwiren vid Parramatta Industrial Juvenile-utställningen. Även om hans agerande fick gynnsam publicitet, "mottogs hans ansträngningar inte med den mängd entusiasm de verkligen förtjänade".
I april 1885 hölls en förmån för L'Estrange, återigen i Frimurarlogen, som den som hölls efter hans ballongolycka. Det annonserades att förmånen, under beskydd av borgmästaren och aldermen i Sydney, och med Bill Beach , världsmästare i sculler i närvaro, föranleddes eftersom L'Estrange "på sistone hade mött en allvarlig olycka". Olyckans natur är okänd, men det spekuleras i att ha varit ett fall från hans lina, vilket förklarar slutet på hans framträdanden.
Hans uppenbara nedgång i popularitet kan ha varit lika mycket en återspegling av allmänhetens föränderliga smak för underhållning som det var en kommentar till hans handling. När L'Estrange återvände till Sydney för att försöka sin andra hamnkorsning 1882, var staden översvämmad av Blondin-imitatorer som utför allt farligare, och förmodligen olagliga, bedrifter. Minst fem uppträdde i Sydney från 1880 under variationer av titeln från "Young Blondin" (Alfred Row) till "Blondin Brothers" (Alexander och Collins), "Great Australian Blondin" (James Alexander), "originalet". Australian Blondin" (Collins), "Great Australian Blondin" (Signor Vertelli), "Female Australian Blondin" (Azella) och en annan "Australian Blondin" (Charles Jackson).
1886 ansökte L'Estrange igen till Sydney City Council om tillstånd att etablera en nöjesresa som kallas "The Rocker" i Belmore Park. Rockern bestod av en båt som, framdriven av hästkrafter, gav intryck av att vara till sjöss. Tillstånd beviljades, men liksom hans fritidsanläggningar för ungdomar finns det inga bevis för att det någonsin uppfördes. Efter detta gled L'Estrange ur synen i Sydney. 1894 dök Edwin L'Estrange "som för några år sedan skaffade sig en kändis som den australiensiska Blondin" upp i rätten i Fitzroy, då Victoria blev omkull och överkörd av en häst och vagn som kördes av en kommersiell resenär. Föraren fick böter och L'Estranges skador är inte registrerade.
Andra "australiska blondiner"
Det verkar som att L'Estrange var den första "australiska blondinen", men flera andra använde namnet, som Alfred Row som den unga blondinen och James Alexander som den store australiensaren blondinen.
I populärkulturen
En barnbok med L'Estranges bedrifter med titeln The Marvelous Funambulist of Middle Harbor and Other Sydney Firsts publicerades 2015.
Denna Wikipedia-artikel bygger i huvudsak på uppsatsen " L'Estrange, Henri " i Dictionary of Sydney skriven av Mark Dunn, 2011 och licensierad under CC by-sa . Importerad den 18 december 2011 ( arkiv med originalet).