Camp Lejeune vattenförorening
Vattenföroreningsproblemet i Camp Lejeune inträffade vid Marine Corps Base Camp Lejeune i Jacksonville, North Carolina, från 1953 till 1987. Under den tiden badade United States Marine Corps (USMC) personal och familjer vid basen i och fick i sig kranvatten förorenat med skadligt kemikalier i alla koncentrationer från 240 till 3400 gånger nuvarande säkra nivåer. Ett obestämt antal tidigare invånare fick senare cancer eller andra besvär, som kan bero på det förorenade dricksvattnet. Offren hävdar att USMC:s ledare dolde kunskap om problemet och inte agerade ordentligt för att lösa det eller meddela tidigare invånare.
Under 2009 inledde den amerikanska federala regeringen undersökningar av anklagelserna om förorenat vatten och underlåtenhet från amerikanska marintjänstemän att agera i frågan. I augusti 2012 undertecknade president Obama Janey Ensminger Act i lag för att börja tillhandahålla medicinsk vård för människor som kan ha drabbats av kontamineringen. I februari 2014 Centers for Disease Control and Prevention att det förorenade vattnet vid Camp Lejeune avsevärt ökade risken för att eventuellt drabbas av flera sjukdomar, även om de inte sa att vattnet faktiskt orsakade någon sjukdom. PACT Act från 2022, sec. 804, är Camp Lejeune Justice Act från 2022. Den ger skadestånd för tidigare skador från Camp Lejeune giftig exponering. Det är den första sådan lag som ger ersättning till de civila familjemedlemmarna till veteraner som är stationerade på basen såväl som de som kom till basen för arbete.
Förorening
Tidiga rapporter
Från 1 augusti 1953 till 31 december 1987 (ibland från 1 januari 1950 till 31 december 1985), marinsoldater och personal från någon gren av de väpnade styrkorna och deras familjer stationerade vid Camp Lejeunes huvudbas, baracker, familj, tillfälliga bostäder , Tarawa Terrace och Hadnot Point kan ha konsumerat och badat i vatten som är förorenat med toxiner i koncentrationer från 240 till 3400 gånger nivåer som tillåts av säkerhetsnormer. Som ett resultat lämnade minst 850 tidigare invånare in krav på nästan 4 miljarder dollar från militären. Föroreningen verkar ha påverkat vattnet från två av de åtta vattenbrunnarna på basen. De viktigaste kemikalierna inblandade var flyktiga organiska föreningar (VOC) såsom perkloretylen (PCE), ett lösningsmedel för kemtvätt, och trikloretylen (TCE), ett avfettningsmedel; dock har mer än 70 kemikalier identifierats som föroreningar i Lejeune. Basens brunnar stängdes av i mitten av 1980-talet, varefter vattnet uppfyllde federala standarder, sedan placerades de tillbaka online i strid med lagen. National Research Council of the National Academies släppte en rapport baserad på en litteraturgenomgång av PCE och TCE i juli 2009. Rapporten misslyckades med att bedöma andra föroreningar, såsom bensen och vinylklorid , och drog slutsatsen att vattnet vid basen var förorenat mellan 1950 och 1985, men att föroreningen inte kunde kopplas till några hälsoproblem. Men den 22 oktober 2010 illustrerade ett brev från direktören för den statliga myndigheten med uppgift att studera hälsoeffekter på Superfund-platser, såsom Camp Lejeune, begränsningarna i litteraturöversikten från 2009 och meddelade att det "otvivelaktigt fanns en fara i samband med dricka det förorenade vattnet vid Camp Lejeune".
1980 började basen testa vattnet för trihalometaner som svar på nya föreskrifter från Environmental Protection Agency ( EPA). Samma år började ett laboratorium från US Army Environmental Hygiene Agency hitta halogenerade kolväten i vattnet. I mars 1981 konstaterade en av labbets rapporter, som levererades till amerikanska marintjänstemän, "Vattnet är mycket förorenat med andra klorerade kolväten (lösningsmedel)!"
Möjliga källor till föroreningen inkluderar lösningsmedel från ett närliggande, off-base kemtvättföretag, från on-base enheter som använder kemikalier för att rengöra militär utrustning, och läckor från underjordiska bränsletankar. 1982 försåg ett privat företag, Grainger Laboratories, kontrakterat av USMC för att undersöka problemet, baschefen med en rapport som visade att brunnarna som levererade vatten till basen var förorenade med trikloretylen och tetrakloretylen (även känd som perkloretylen ) . Entreprenören levererade upprepade varningar till bastjänstemän, inklusive baskemisten Elizabeth Betz, om att vattnet var förorenat. En representant från Grainger, Mike Hargett, uppgav att han följde med Betz i juli 1982 för att informera en icke namngiven marinöverstelöjtnant som var biträdande chef för bastjänster om problemen med vattnet. Enligt Hargett var marinsoldaten ovillig att diskutera Hargetts oro. I augusti 1982 skickade en kemist från Grainger, Bruce Babson, ett brev till basbefälhavaren, generalmajor för marina DJ Fulham, där han varnade att basbrunnarna verkade vara förgiftade. Vattnet från de förorenade brunnarna fortsatte dock att användas vid basen.
Grainger fortsatte att varna marintjänstemän för problem med vattnet i december 1982, mars 1983 och september 1983. I en vårrapport 1983 till EPA uppgav Lejeune-tjänstemän att det inte fanns några miljöproblem vid basen. I juni 1983 bad North Carolinas vattenförsörjningsbyrå Lejeune-tjänstemän om Graingers labbrapporter om vattentestningen. Marinens tjänstemän vägrade att lämna rapporterna till den statliga myndigheten. I december 1983 minskade Lejeune-tjänstemän på vattentestningen som utfördes av Grainger.
Ytterligare rapporter
I juli 1984 ingick ett annat företag kontrakt under EPA:s Superfund granskning av Lejeune och andra platser hittade bensen i basens vatten, tillsammans med PCE och TCE. Marinens tjänstemän stängde en av de förorenade brunnarna i november 1984 och de andra i början av 1985. Marines underrättade North Carolina om föroreningen i december 1984. Vid denna tidpunkt avslöjade marinen inte att bensen hade upptäckts i vattnet och uppgav att media att EPA inte beordrade oacceptabla nivåer av PCE och TCE.
År 1997 undersökte Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) brunnsvattnet och drog slutsatsen att cancer som härrörde från exponering för vattnet var osannolik. Enligt en federal utredning förbisåg ATSDR-utredarna bevis på bensen i vattnet när de förberedde rapporten.
Den 28 april 2009 medgav ATSDR att vattnet hade förorenats med bensen och drog tillbaka rapporten från 1997. Bensenet uppstod med största sannolikhet som ett resultat av 800 000 liter bränsle som läckte ut från basbränslegården under de aktuella åren. Bränsleläckaget inträffade nära huvudbrunnen som betjänar Hadnot Point, platsen för värvade och officersbostäder och bassjukhuset. Av okända skäl hade förekomsten av bensen i vattnet utelämnats från USMC-rapporten som lämnades in för federal hälsogranskning 1992, trots att USMC var medveten om dess närvaro. Rapporten hade utarbetats av en entreprenör, Baker Corp. Statliga tjänstemän hade också enligt uppgift informerat ATSDR 1994 om förekomsten av bensen i vattnet.
Svar och åtgärder
Meddelanden och svar på inledande utredningar
1999 började USMC meddela tidigare basinvånare att de kan ha förbrukat förorenat vatten. Anmälningarna riktades av en federal hälsostudie som undersökte möjliga fosterskador bland barn födda på basen under kontamineringsåren. Fram till denna punkt tillskrev många familjer som potentiellt drabbats av vattenföroreningen sällsynta sjukdomar och cancer i sina familjer till otur.
2005 undersökte det amerikanska justitiedepartementet och miljöskyddsmyndigheten (EPA) USMC:s hantering av frågan och rapporterade att de inte hittade något brottsligt beteende av USMC-tjänstemän. Men 2007 berättade en av EPA:s utredare för kongressen att han hade rekommenderat att anklagelserna mot vissa Camp Lejeune-tjänstemän skulle hindras av rättvisan, men att han hade åsidosatts av justitiedepartementets åklagare.
2007 hittade Jerry Ensminger, en pensionerad marinmästarsergeant, ett dokument daterat 1981 som beskrev en radioaktiv dumpningsplats nära en gevärsbana i lägret. Enligt rapporten spetsades avfallet med strontium-90 , en isotop som är känd för att orsaka leukemi och andra cancerformer. Enligt Camp Lejeunes programledare för installationsrestaurering fick bastjänstemän 2004 veta om dokumentet från 1981. Ensminger tjänstgjorde i marinkåren i 24 och ett halvt år och bodde en del av den tiden på Camp Lejeune. 1985 dog hans 9-åriga dotter, Janey, i cancer.
En försvarsgrupp kallad The Few, The Proud, The Forgotten skapades för att informera möjliga offer för kontamineringen i Lejeune. På gruppens hemsida finns en introduktion med lite grundläggande information om kontamineringen vid Lejeune, bland annat att många hälsoproblem, såsom olika typer av cancer, missfall och fosterskador, har noterats hos personer som drack det förorenade vattnet. Enligt deras webbplats påverkades många bashusområden av föroreningen, inklusive Tarawa Terrace, Midway Park, Berkeley Manor, Paradise Point, Hadnot Point, Hospital Point och Watkins Village och Knox Trailer Park (Frenchman's Point).
2008 inledde USMC en anmälningskampanj som krävs av kongressen för att meddela tidigare basinvånare om problemet. Ett hälsoregister online innehåller nu mer än 135 000 namn.
United States Department of Veterans Affairs ( VA) har fastställt att en tidigare tjänstemans cancer orsakades av hans exponering för det förorenade vattnet. Paul Buckley, en USMC-veteran som diagnostiserades med obotlig hematologisk malignitet , var stationerad på Camp Lejeune på 1980-talet. I mars 2010 beslutade VA att Buckleys cancer var direkt kopplad till hans intag av förorenat vatten vid Camp Lejeune och gav honom 100 % handikappförmåner. Detta tros vara första gången som regeringen medger ansvar. Den 22 februari 2012 gick VA överens om att den pensionerade marinsoldaten Frank Rachowicz terminal cancer orsakades av exponering för det förorenade vattnet i Camp Lejeune.
Rättegångar
Laura Jones
Den 6 juli 2009 lämnade Laura Jones in en stämningsansökan mot den amerikanska regeringen på grund av det förorenade vattnet vid basen. Jones bodde tidigare på basen där hennes man, en marinsoldat, var stationerad.
Den amerikanska flottan begärde att ärendet skulle avskrivas och angav att preskriptionstiden hade löpt ut och att bestämmelserna vid den tiden inte inkluderade föroreningar som trikloretylen, tetrakloretylen, vinylklorid och bensen. USA:s distriktsdomare Terrence Boyle avvisade emellertid marinens argument och beslutade att stämningen kunde gå vidare. Sa Boyle, "Marinedepartementets ovilja att släppa information om kontaminering vid Camp Lejeune eller att meddela tidigare invånare är fortfarande relevant eftersom sådant beteende begränsade informationen tillgänglig för potentiella kunder." Boyle avvisade ett påstående från marinen i november 2010 om att Jones hade brutit mot den 10-åriga vilostadgan. Sa Boyle, "Att sammanfattningsvis hindra sådana anspråk från att komma in i domstolsbyggnaden skulle vara ett djupt rättegångsfel."
Joel Shriberg
I januari 2011 väckte den pensionerade marinsoldaten Joel P. Shriberg en stämningsansökan mot den amerikanska regeringen och hävdade att Lejeunes förorenade vatten orsakade hans bröstcancer. Shriberg var stationerad i Lejeune från september 1957 till april 1959.
Multi District Litigation: PreTrial Consolidation, 2011–nuvarande
Under 2011 konsoliderades 10 stämningar i US District Court i Northern District of Georgia. I oktober 2014 avvisade en federal appellationsdomstol North Carolinas lagstiftares försök att förlänga en tidsfrist för att lämna in föroreningsrelaterade stämningar. Den 14 oktober 2014 beslutade den 11:e US Circuit Court att CERCLA inte föregriper North Carolinas lagstadgade gränser.
En tvistemål med flera distrikt, MDL-2218, avslogs på grund av vilostadgan i North Carolina den 5 december 2016, och överklagandet till 11:e kretsen misslyckades ( Straw, et. al. v. United States , 16-17573). USA:s högsta domstol vägrade certiorari. Camp Lejeune Justice Act från 2022, avsnitt 804 i PACT Act, S. 3373, ger nu en förlängd period för ansökan.
År 2022, som en del av Honoring Our PACT Act , införde kongressen Camp Lejeune Justice Act. Camp Lejeune Justice Act skulle tillåta de som utsätts för det förorenade dricksvattnet vid Marine Corps Base att lämna in en stämningsansökan om Camp Lejeune vattenförorening och få ersättning för sina skador.
USA:s kongressåtgärd
2009–2010
I oktober 2009 tillkännagav North Carolinas kongressledamot Brad Miller sin avsikt att lägga till ett lagförslag till Richard Burrs "Caring for Camp Lejeune Veterans Act of 2009" för att ge hjälp till möjliga offer för vattenföroreningen i Lejeune. De föreslagna lagförslagen skulle tillåta behandling vid en US Veterans Administration-anläggning för alla veteraner eller familjemedlemmar som var baserade på Camp Lejeune under den tid då vattnet var förorenat och lider av negativa hälsoeffekter.
Miller och Burrs förslag till lagförslag, "Caring for Camp Lejeune Veterans Act of 2011", godkändes av Veteran's Affairs Committee den 29 juni 2011 och skickades till hela kammaren och senaten för godkännande. Notan förväntades kosta 3,9 miljarder dollar under 10 år och uppmanade försvarsdepartementet att betala, och VA att tillhandahålla vård, för offer för vattenföroreningen.
I februari 2010 uppgav senator Richard Burr att han skulle inneha nomineringarna av två civila civila tjänstemän i marinen - Paul Luis Oostburg Sanz som marinens generaljurist och Jackalyne Pfannenstiel som assisterande marinens sekreterare för installationer och miljö, tills marinen bekräftade att den hade finansierat och initierade program för att studera dödligheten för möjliga offer för kontamineringen och en plan för att kompensera eventuella offer för deras skador. Marinen meddelade Burr veckan den 1 mars 2010 att den hade släppt 8,8 miljoner dollar för att finansiera den begärda studien och Burr lät nomineringarna av Sanz och Pfannenstiel gå vidare. Studien kommer att genomföras av Agency for Toxic Substances and Disease Registry ( ATSDR).
I mars 2010 bad en kongressutredning ledd av Miller marinen och en entreprenör, Baker Environmental Inc., om dokument relaterade till föroreningsfrågan. Miller bad också om tillgång till marinens elektroniska databas med dokument relaterade till kontamineringen, som hittills inte hade gjorts tillgänglig för allmänheten. "
Den 22 mars 2010 klagade ATSDR formellt till USMC för att ha undanhållit detaljer om och tillgång till databaser som innehåller mer än 700 000 elektroniska dokument relaterade till vattenföroreningen. Sade ATSDRs biträdande direktör Thomas Sinks, "Det är intressant att det finns information som vi fortsätter att upptäcka att vi måste gå igenom." Marinen/USMC svarade genom att ge tillgång till ATSDR till databaserna och förnekade att det fanns någon avsikt att undanhålla dokument från utredningen och sa att alla dokument redan hade tillhandahållits i papperskopia. Tillgång till databaserna gavs dock inte till två paneler som gav råd till USA:s regering om kontamineringsfrågan, och USMC sa att panelmedlemmarna måste använda Freedom of Information Act för att få tillgång till dokumenten.
I september 2010 höll Miller och tillsynsunderkommittén för USA:s huskommitté för vetenskap och teknik utfrågningar om kontamineringen. Kommittén fokuserade delvis på ATSDR-rapporten från 1997 och på ett häfte som USMC släppte i juli 2010 om kontamineringen som Miller beskrev som "mer PR än folkhälsa." Kongressens utredare och Agency for Toxic Substances and Disease Registry har bett Marine Corps att dra tillbaka häftet, som innehåller information som dess kritiker har kallat "vilseledande".
2011 – nutid
I april 2011 skickade fem kongressmedlemmar ett brev till marinen där de kritiserade dess fortsatta beteende i frågan. De anklagade marinen för att fortsätta att felkarakterisera 2009 års rapport från National Academy of the Sciences National Research Council, som drog slutsatsen att det inte fanns någon konkret koppling mellan kemikalierna trikloretylen och tetrakloretylen och de sjukdomar som veteraner och familj drabbades av. Marinen uppger att rapporten även bedömde bensenexponering, vilket är falskt, enligt medlemmarnas brev.
I juni 2011 började Agency for Toxic Substances & Disease Registry att skicka en undersökning till cirka 350 000 tidigare anställda eller invånare i Camp Lejeune. Syftet med undersökningen var att fastställa vilka sjukdomar som kan vara kopplade till vattenföroreningen. Myndighetens rapport beräknades vara klar 2014.
2011 producerades och släpptes en dokumentärfilm om vattenföroreningen av Wider Film Projects/Tracks Films kallad Semper Fi: Always Faithful . Filmen, regisserad av Tony Hardmon och Rachel Libert, hamnade på listan över 15 filmer för övervägande för en Oscar 2012 för bästa dokumentärfilm.
Den 20 april 2012 undertecknade medlemmar av parlamentets och senatens veteranutskott ett brev till president Obama där de bad att hälsovården för offren för föroreningar i Camp Lejeune skulle påskyndas. Sekreterare för veteranfrågor Eric Shinseki svarade att det var "för tidigt att ge sjukvård till veteranerna från Camp Lejeune". Government Accountability Office , den 2 maj 2012, utfärdade en rapport som rekommenderar att DoD uppdaterar sina processer för att ta itu med möjliga hälsoeffekter från giftig exponering. Den pensionerade marinövningsinstruktören Jerry Ensminger startade en petition som bad den amerikanska regeringen att börja tillhandahålla sjukvård till Camp Lejeune-veteraner som exponerats för det giftiga vattnet. Mer än 136 000 personer skrev på Change.org- uppropet.
I februari 2014 publicerade Centers for Disease Control and Prevention sin rapport om effekterna av vattenföroreningen. Rapporten fann att Lejeune Marines hade cirka 10 procent högre risk att dö i någon typ av cancer jämfört med marinsoldaterna som var stationerade vid Camp Pendleton . Lejeune Marines hade en 35 procent högre risk för njurcancer , en 42 procent högre risk för levercancer , en 47 procent högre risk för Hodgkin lymfom , en 68 procent högre risk för multipelt myelom och dubbelt så stor risk för ALS .
Janey Ensminger Act
Den 18 juli 2012 antog den amerikanska senaten Janey Ensminger Act som godkände medicinsk vård till militär och familjemedlemmar som hade bott på basen mellan 1957 och 1987 och utvecklat förhållanden kopplade till vattenföroreningen. Åtgärden gäller upp till 750 000 personer. Huset godkände lagförslaget den 31 juli 2012. President Obama undertecknade lagförslaget den 6 augusti 2012.
Lagförslaget gäller 15 specifika åkommor som tros vara kopplade till föroreningen, Department of Veterans Affairs har i uppdrag att tillhandahålla sjukvården. För att finansiera sjukvården förlänger lagförslaget högre avgifter för VA-bolånegarantier till den 1 oktober 2017.
Camp Lejeune Justice Act från 2022
Ansträngningarna för att skapa en Camp Lejeune Justice Act förnyades 2022 och Camp Lejeune Justice Act blev avsnitt 706 i SFC Heath Robinson Honoring Our PACT Act, HR 3967. Denna lag paketerades som S. 3373 med Camp Lejeune Justice Act och slutligen antogs med omröstning 86–11 den 2 augusti 2022. President Biden skulle underteckna detta lagförslag den 8 augusti 2022, i en ceremoni i Vita husets rosenträdgård.
Språket i avsnitt 804 föreskriver ekonomisk lättnad för dem som skadats genom exponering för Camp Lejeune-basen och dess giftiga vatten genom 30 dagars "levande" eller "arbete" eller "på annat sätt" avslöjats mellan 1953 och 1987 är förutsättningen för kompensation. Detta inkluderar exponering i livmodern . Det finns en rättegång för juryn som inte finns i Federal Tort Claims Act. Det finns heller inget krav på att bevisa vårdslöshet, vilket gör detta till vad som i skadeståndsrätten är känt som en befrielse från strikt ansvar . Alla immuniteter som användes i flerdistriktstvisterna tas bort av denna nya lag, vilket gör det mycket lättare för veteraner, deras familjemedlemmar och andra förgiftade och skadade att få lindring. Många massskadeadvokatbyråer har börjat annonsera för Camp Lejeune-klienter och det hålls konferenser om detta ämne.
Se även
- Red Hill vattenkris , som involverade vattenförorening vid Joint Base Pearl Harbor–Hickam