Brev 47 (Seneca)

Seneca den yngres brev 47 i hans Epistulae Morales ad Lucilium , ibland känd som On Master and Slave eller On Slavery , är en essäistisk blick på avhumanisering i samband med slaveri i antikens Rom . Det var en kritik av aspekter av det romerska slaveriet, utan direkt motstånd mot det (Seneca var själv slavinnehavare), och fick ett gynnsamt senare mottagande av upplysningsfilosofer och därefter 1800-talets abolitionistiska rörelse , även om det också har setts som en proslavery apologia , liksom i ljuset av den stoiska filosofiska idén att "alla människor är slavar".

Historisk stoicism trodde på mänsklig jämlikhet genom naturlag , men erkände också positiv lag . Det var i oenighet med Aristoteles tidigare koncept om naturligt slaveri . Som sådan gjorde Seneca invändningar mot beteenden som sågs som särskilt förnedrande som kroppsstraff och sexuellt utnyttjande av förslavade människor, men inte mot det övergripande sociala systemet.

Inflytande

Som ett romerskt brev som uttrycker ambivalens om slaveri från 1:a århundradet, har det jämförts med den tidiga kristna skriften i Paulus brev till Filemon . Och Gregorius av Nyssa på 300-talet fördömer slaveriet rent ut, i retoriska termer som kan dra från Seneca, men som går utöver honom.

Till stöd för sitt argument hänvisar Seneca till ordspråket totidem hostes esse quot servos ("så många fiender som du har slavar"), citerat av många européer i den tidiga atlantiska slavhandeln som en varning mot slavuppror .

Hegels mästare-slav-dialektik i The Phenomenology of Spirit från 1807 tog upp det filosofiska temat, som senare kommenterades av Jean-Paul Sartre på 1900-talet.

Jean-Jacques Rousseaus uppföljare till 1762 Emile, eller On Education ser att romanens huvudperson säljs till Barbarys slavhandel , och utvecklar Senecas idéer, samtidigt som de tar dem vidare för att visa att slaveriet är orättvist i sig. Brevet citeras i den brittiske avskaffaren William Wilberforces 1807 A Letter on the Abolition of the Slave Trade, och nämns i Pierre-Suzanne-Augustin Cochins L' Abolition de l'esclavage 1861 mitt i det amerikanska inbördeskriget. Senecas skrifter var populära bland afroamerikanska aktivister och kan ha inspirerat namngivningen av den fria bosättningen i Seneca Village i början av 1800-talets New York City, ett möjligt inflytande från African Free School . Vid en razzia 1855 i Washington, DC, när polisen frågade afroamerikanska aktivister "om de hade något att säga", lade en aktivist helt enkelt tre böcker på skrivbordet: Bibeln, Livet på allvar och Senecas moral och begärde att de skulle granskas .