Bill Rutan

Bill Rutan (5 maj 1931 – 4 april 2018) var en racerförare och åkare i bergsklättring. Rutan var vinnaren av Climb to the Clouds hillclimb 1961. Rutan vann också SCCA National Championship Runoffs två gånger i Formel C- klassen.

Racingkarriär

Tidig karriär

Rutan var en frekvent tävlande i Sports Car Club of Americas racingscene. 1954 tävlade Rutan i SCCA National Sports Car Championship på Thompson Raceway . I en Lester-MG slutade Rutan trea, bakom Briggs Cunningham och Sherwood Johnston . Racerföraren vann samma lopp 1957.

1955 gjorde Rutan sitt första framträdande i 12 Hours of Sebring . Tillsammans med bilägaren William Brewster försökte duon vinna S3.0-klassen i en Austin-Healey 100S . Under den eran tävlades loppet enligt FIA World Sportscar Championships regler. Efter 39 varv tog teamet dock tillbaka bilen med ett kopplingsproblem . 1958 tävlade Rutan i en Volvo vid Pikes Peak International Hill Climb för sportbilar.

1958 Porsche Special

Bill Rutan började bygga sin egen hillclimb-racer 1955. Bilen hade en främre motorhuv från Volkswagen från 1945 , längsgående profiler och mittrör. Bilen modifierades otaliga gånger då Rutan provade olika karosser, motorlägen etc. 1958 försågs bilen med en Porsche 356 Carrera-motor. Ramen, rullburen, bakfjädringen och kylsystemet designades av Rutan själv. Han kallade bilen för badkaret . Bilen var senare känd som Porsche Special eller Bill Rutan Special .

1958 tävlade Rutan sin egenbyggda bil i USAC Road Racing Championship . Mot professionellt byggda sportbilar som Aston Martin DBR2 och Jaguar D-Type gav Porsche Special imponerande resultat. Vid Marlboro Grand Prix, på Marlboro Motor Raceway , slutade Rutan på fjärde plats. Rutan slutade sexa på poäng. Rutans bror, Charles tävlade också i serien i Porsche Special.

Rutan vann 1961 Climb to the Clouds . Bilen körde grus- och jordbergsbanan på rekordtid och slog Carroll Shelbys rekordtid 1956 i en Ferrari 375 Formel 1- bil.

Efter 1961 kördes inte Climb to the Clouds på ytterligare 29 år. Loppet kom tillbaka 1990, nu med banan helt asfalterad. Rutan slog sitt eget rekord med fem sekunder och körde samma däck som användes 1961. Tim O'Neil vann den totala backen nästan två minuter snabbare än Rutan i en Volkswagen Golf Rallye.

Rutan tävlade senare 2007 års Pittsburgh Vintage Grand Prix . Rutan sålde bilen 2009 till den lokala Connecticut-affärsmannen David Winstead. Under 15 månader plockades bilen isär, städades upp och återmonterades.

Bilen visades på Chasing Classic Cars . Seriepresentatören Wayne Carini tävlade i Porsche Special vid Grand Ascent i Hershey, Pennsylvania 2012. Carini slutade tvåa i backen, endast slagen av en Lotus 7 från 1958 . I augusti 2012 såldes bilen på auktion av Mecum Auctions i Monterey, Kalifornien .

Sportbilsracing

En Volvo PV444 liknande den som Rutan körde.

Efter att ha kört sin egenbyggda maskin, återvände Rutan till 12 Hours of Sebring 1959 . Tillsammans med Ray Cuomo och Paul Richards vann Rutan GT750-klassen och slutade 28:a totalt. Teamet körde en Fiat-Abarth 750 Record Monza.

Rutan var mycket framgångsrik i Little Le Mans touring car race. Rutan vann den första tävlingen 1957 i en Volvo PV444 som han delade med Art Riley. Duon vann igen samma lopp, i samma bil, 1958. 1959 ledde Rutan och Riley loppet när deras koppling gick sönder. Riley, som körde Volvo PV444 vid det tillfället, stannade. När han insåg att han kunde ta sig till depån fick han en knuff från åskådarna att fortsätta. Laget diskvalificerades för hjälp utifrån. När Rutan och Riley inte tävlade 1960 återvände de 1961. Duon dominerade återigen loppet, denna gång i en Volvo PV544 , trots kopplingsproblem. 1962 var Rutan och Riley på väg mot en tredje plats totalt, först i klassen, tills halvskaftet på PV544 gick sönder. Lilla Le Mans-loppet vek sig efter 1962 års upplaga.

Riley och Rutan tävlade också i de tre första löpningarna av 12 Hours of Marlboro. 1961 ledde Riley och Rutan loppet men ett extra depåstopp släppte Volvo PV544 till andra plats totalt. 1963 tävlade Rutan i en Saab 96 med Gaston Andrey. Den nya duon slutade femma totalt, tvåa i klassen.

Rutan gjorde sin 24 Hours of Daytona- debut 1966 . Detta var den allra första upplagan av loppet som ett 24-timmars uthållighetslopp. Rutan delade Ferrari 330P med John Fulp och Bruce Jennings. Ett trasigt hjullager hindrade laget från att fullfölja loppet efter bara två timmars tävling.

Formelracing

1965 köpte Rutan en Quantum Motorcars kitcar för att montera. Chassit designades för att tävla i den dödfödda Formula Saab-serien. Rutan tävlade bilen i SCCA Formel C- tävling. Connecticut-racern kvalificerade sig för Runoffs på Daytona International Speedway . I första försöket lyckades han inte avsluta. Ett år senare, vid Runoffs på Riverside International Raceway , slutade Rutan fyra med den underdrivna Saab -motorn. För 1967 uppgraderade Rutan bilen med en Ford - Cosworth -motor. Den här gången vann Rutan loppet från pole position och gjorde det snabbaste loppsvarvet. SCCA North East-divisionens förare vann loppet igen 1969, och körde nu ett Tecno- chassi.

Rutan tävlade i det inledande SCCA Continental Championship , för Formel A , Formel B och Formel C. På Bridgehampton Race Circuit var Rutan tvungen att avbryta sin Quantum efter fyra av 35 varv. 1968 vann Rutan SCCA North East division Formel C-mästerskapet och slog Peter Rehl. Han tävlade också vid Lime Rock Grand Prix , en del av SCCA Continental Championship. Vid Grand Prix snurrade Rutan och kraschade sin Lotus 32 Formel C-bil.

Privatliv

Rutan föddes i Middletown, Connecticut den 5 maj 1931. Efter gymnasiet gick han med i USA:s armé i Koreakrigskonflikten . Rutan gillade tävlingssegling och arbetade i byggbranschen. Han gick i pension 2014 som hantverksmästare på Centerbrook Architects & Planners och dog den 4 april 2018 efter en kort tids sjukdom. Han begravdes på Fountain Hill Cemetery i Deep River, Connecticut .

Motorsport resultat

SCCA National Championship Runoffs

År	Spår	Bil	Motor	Klass	Avsluta	Start	Status
1965	Daytona	Quantum IV	Saab	Formel C	10	16	Pensionerad
1966	Riverside	Quantum IV	Saab	Formel C	4		Löpning
1967	Daytona	Quantum IV	Ford - Cosworth	Formel C	1	1	Löpning
1968	Riverside	Lotus 22	Ford - Cosworth	Formel C	2		Löpning
1969	Daytona	Tekno 69	Ford - Cosworth	Formel C	1	1	Löpning