Beskrivande poesi

Beskrivande poesi är namnet på en klass av litteratur som främst tillhör 1500-, 1600- och 1700-talen i Europa . Från de tidigaste tiderna var all poesi som inte var subjektivt lyrisk benägen att ägna sig åt ornament som kan kallas beskrivande. Men 1600-talets kritiker gjorde en distinktion mellan de gamlas och de modernas representationer. Boileau påstod att medan Virgil målar , beskriver Tasso . Detta kan vara en användbar indikation för att definiera inte vad som bör, utan vad som i praktiken har kallats beskrivande poesi.

"[Beskrivande poesi] är poesi där det inte är fantasifull passion som råder, utan ett didaktiskt syfte eller till och med något av en sublimerad auktionsförrättares instinkt. Med andra ord, landskapet, arkitekturen , stilleben eller vad som helst kan vara föremål för poetens uppmärksamhet, används inte som ett tillbehör, utan är i sig självt centrum för intresset.I denna mening är det inte korrekt att kalla poesi där beskrivning bara är enstaka prydnad av en dikt och inte dess centrala ämne, beskrivande poesi. Landskapet eller stilleben måste fylla duken eller, om mänskligt intresse introduceras, måste det behandlas som ett tillbehör.Således introduceras till stor del i Hero and Leander of Marlowe och i Alastor of Shelley beskrivning av ett mycket briljant slag Ändå är detta inte exempel på vad som tekniskt kallas beskrivande poesi eftersom det inte är sundet mellan Sestos och Abydos och det är inte floran i en tropisk glen, som koncentrerar uppmärksamheten hos den ena poeten eller den andra, utan det är ett exempel på fysisk passion i det ena fallet och på intellektuell passion i det andra, som diagnostiseras och utvidgas. Å andra sidan är James Thomsons The Seasons , där landskapet tar den centrala platsen, och Draytons Polyolbion , där allt offras för ett topografiskt framsteg genom Storbritannien , strikt beskrivande." — Edmund Gosse i Encyclopædia Britannica Eleventh Edition .

Boileau

Det kommer att vara uppenbart denna definition att faran inför all rent beskrivande poesi är att den kommer att sakna intensitet, att den kommer att vara kall om inte död. Beskrivning för beskrivningens skull, särskilt i studerade verser, är sällan en vitaliserad form av litteratur. Den hotas, från själva sin befruktning, av tröghet och kyla. Därför måste den utöva en extrem konst eller dömas till omedelbar sterilitet. Boileau, med sin sedvanliga intelligens, var den första som såg detta, och han trodde att faran kunde undvikas genom försiktighet vid tekniskt utförande. Hans råd till sin tids poeter var:

Soyez riches et pompeux dans vos beskrivningar;

C'est là qu'il faut des vers étaler l'élégance,

och:

De figure sans nombre égayez votre ouvrage;

Que toute y fasse aux yeux une riante bild,

Arbetar

I England den berömda översättningen (1592–1611) av Joshua Sylvester av Divine Weeks and Works of Du Bartas , innehållande sådana rader som de som den unge Dryden beundrade så mycket:

Men när vinterns piggare andedräkt började

att kristallisera Östersjön,

att glasa sjöarna och tygla upp översvämningarna,

Och perriwig med ull de kala skogen.

Det fanns också det märkliga fysiologiska eposet av Phineas Fletcher , The Purple Island (1633). Men på det hela taget var det inte förrän franska influenser hade gjort sig gällande på engelsk poesi som beskrivningen, som Boileau uppfattade den, odlades som en utpräglad konst. The Coopers Hill (1642) av Sir John Denham kan jämföras med den mindre ambitiösa To Penshurst av Ben Jonson och denna representerar det nya inte mindre fullständigt än den andra gör den gamla generationen. Om Coopers Hill emellertid granskas noggrant, uppfattas det som att dess syfte trots allt snarare är filosofiskt än topografiskt. Themsen beskrivs faktiskt, men inte särskilt noggrant och poeten är huvudsakligen upptagen av moraliska reflektioner .

Marvells långa dikt om Nunappletons skönheter, Upon Appleton House , kommer närmare typen. Men det är knappast förrän på 1700-talet som i engelsk litteratur dyker upp vad som egentligen är känt som deskriptiv poesi. Detta var den tid då poeter, ofta utan kapacitet, började ta så bestämda teman som en liten lantgård ( Pomfrets Choice , 1700), odlingen av druvan ( Gays Wine , 1708), ett landskap ( Popes Windsor Forest , 1713), en militär manöver ( Addisons Campaign , 1704), industrin för en äppelträdgård ( Philips Cyder , 1708) eller ett stycke topografi ( Tickells Kensington Gardens , 1722) som det enda ämnet för en lång dikt, vanligen skriven i heroisk eller blank vers . Dessa tours de force stöddes av små ansträngningar i miniatyrmåleri, genom beröring applicerade på beröring och var ofta monument för industrin, men de var benägna att sakna personligt intresse och led av en allmän och bedrövlig frigiditet. De var infekterade med de fel som följer med en konstgjord stil. De var monotona, retoriska och symmetriska, medan den enhetliga behandlingen som var oundviklig för deras plan gjorde dem hopplöst tråkiga om de förlängdes i någon större utsträckning.

James Thomson

Denna typ av skrift hade odlats i avsevärd grad under det föregående århundradet, i Italien och (som Boileau anmärkningar vittnar om) i Frankrike , men det var i England som den nådde sin högsta betydelse. Klassikern av beskrivande poesi, faktiskt det exemplar som världens litteratur presenterar och som måste anses vara det viktigaste och mest framgångsrika, är The Seasons (1726–1730) av James Thomson.

För första gången framträdde en poet av betydande framstående, för vilken den yttre naturen var tillräcklig och som lyckades föra en lång dikt till dess slut genom en enda vädjan till landskapet och till de känslor den direkt framkallar. Coleridge , något allvarligt, beskrev The Seasons som ett verk av en bra snarare än av en stor poet och det är ett obestridligt faktum att beskrivande poesi, när den är som bäst, misslyckas med att väcka fantasins högsta krafter. En stor del av Thomsons dikt är varken mer eller mindre än en skickligt varierad katalog över naturfenomen. Den berömda beskrivningen av skymningen i höstens bleknande mångfärgade skogar kan tas som ett exempel på den högsta konst som rent beskrivande poesi någonsin nått. Det är uppenbart även här att effekten av dessa rika och klangfulla repliker, trots konstnärens praktfulla ansträngning, är monoton och leder inte till någon slutlig kris av passion eller hänryckning. Ändå lyckas Thomson, eftersom få andra poeter i hans klass har lyckats, att producera ädelt samlade effekter och omfattande skönheter som var helt okända för hans föregångare.

Efter Thomson

Han imiterades allmänt i England, särskilt av Armstrong, Akenside , Shenstone (i The Schoolmistress , 1742), av den anonyma författaren av Albanien, 1737 och av Oliver Goldsmith (i The Deserted Village , 1770). Inget bättre exempel på den mer fotgängare klassen av beskrivande poesi kunde hittas än den sistnämnda dikten med dess minutiösa och holländskliknande målning.

Hur ofta har jag stannat vid varje charm:

Den skyddade barnsängen, den odlade gården;

Den aldrig sviktande bäcken, den livliga kvarnen,

Den anständiga kyrkan som toppade grannbacken:

Hagtornsbusken, med sittplatser under skuggan

För talande ålder och viskande älskare gjorda.

På den europeiska kontinenten var Thomsons exempel nästan omedelbart fruktbart. Fyra flera översättningar av Årstiderna till franska kämpade för allmänhetens rösträtt. Jean François de Saint-Lambert (1716–1803) imiterade Thomson i Les Saisons (1769), en dikt som åtnjöt popularitet i ett halvt sekel, och om vilken Voltaire sa att det var den enda i sin generation som skulle nå eftervärlden. Ändå, som Madame du Deffand sa till Walpole , är Saint-Lambert froid, fade et faux och detsamma kan sägas om Jean-Antoine Roucher (1745–1794) som skrev Les Mois 1779, en beskrivande dikt som var berömd på sin tid.

Abbé Jacques Delille (1738–1813), kanske den mest ambitiösa beskrivande poet som någonsin har levt, behandlades som en Vergilius av sina samtida. Han publicerade Les Géorgiques 1769, Les Jardins 1782 och L' Homme des champs 1803, men han gick längst i sitt lysande, men konstgjorda Trois règnes de la nature (1809), som franska kritiker har kallat hela denna skolas mästerverk av beskrivande poesi. Delille kunde dock, liksom Thomson före honom, inte undvika monotoni och brist på koherens. Bild följer bild och inga framsteg görs. Marie Joseph Chéniers satir i hans berömda och kvicka Discours sur les poèmes descriptifs , gjorde ett slut på modet för denna poesi.

I England återupplivade Wordsworth , som behandlade Thomsons geni med oförtjänt stränghet, beskrivande poesi i en form som var skyldig mer än Wordsworth insåg till modellen The Seasons . I Excursion and The Prelude , liksom i många av hans mindre stycken, kan Wordsworths filosofiska och moraliska intentioner inte hindra läsaren från att uppfatta den stora del som den rena beskrivningen tar. Detsamma kan sägas om mycket av den tidiga tomma versen av Coleridge.

Senare utveckling

Sedan deras tid har dock den rent beskrivande poesin gått mer och mer helt ur modet och dess plats har tagits av de rikare och mer direkta effekterna av sådan prosa som John Ruskins på engelska eller Fromentin och Pierre Loti på franska . Det är nästan omöjligt i beskrivande vers att få de livliga och passionerade vädjanden till fantasin som utgör kärnan i äkta poesi, och det är osannolikt att beskrivande poesi som sådan kommer att återta en framträdande plats i levande litteratur.

Anteckningar

Den här artikeln innehåller text från en publikation som nu är allmän egendom : Gosse, Edmund (1911). " Beskrivande poesi ". I Chisholm, Hugh (red.). Encyclopædia Britannica . Vol. 8 (11:e upplagan). Cambridge University Press. s. 91–92.