Baja California vinindustri
Vinindustrin i Baja California är koncentrerad till ett litet område i delstaten Baja California , Mexiko . Större delen av produktionen sker i Valle de Guadalupe , det finns även druv- och vinproduktion i några närliggande dalar. Dessa dalar har alla medelhavsliknande mikroklimat , istället för öken, tack vare havsbrisen och dimma som kommer inåt landet från Stilla havet . Även om det är lite varmare och torrare, producerar regionen många av samma druvor som i Kalifornien , USA, och producerar sorter som har sitt ursprung i södra Frankrike , Spanien , Portugal , Italien och Grekland .
Medan vin först gjordes här i slutet av 1600-talet/början av 1700-talet, började förstklassig vinframställning inte förrän på 1980-talet, med framgången för vingården Monte Xanic . Vinframställning är väldigt eklektisk här, med ingen stil som dominerar scenen. Framgångarna för den moderna vinindustrin har sporrat en turistindustri också, men inte lika utvecklad som i vissa andra delar av Mexiko.
Miljö
Det mesta av Mexiko ligger söder om 30-50 graders breddgrad för de flesta vindruvor, men höjd och andra faktorer tillåter produktion. Baja California-halvön låg ursprungligen under havet tills tektoniska rörelser höjde den och började processen att bryta ner graniten , så att den kunde blandas med alluvial jord av lera, sand och andra mineraler för att bilda jorden som vinstockarna växer i idag. Vindruvor odlas bara i en specifik del av norra Baja California, där mikroklimatet producerar en miljö som liknar områden i Kalifornien. Dessa är fyra huvudsakliga dalar som sträcker sig vinkelrätt mot Stilla havet, vilket gör att havsbrisen och dimmorna kan komma in i medelhavsmikroklimatet. Baja har fuktiga vintrar, torra varma somrar. Liksom södra Kalifornien bromsar junidimmorna mognaden av frukt, men skörden börjar fortfarande i slutet av juli.
Totalt sett är området varmare och torrare än Kalifornien, och vatten är ett stort problem. Den genomsnittliga årliga nederbörden varierar från sju till tjugotvå centimeter per år. Vinrankor behöver minst tretton. Bevattning är nödvändig beroende på källor och grundvatten. Torkaförhållandena från 2010 till 2015 sänkte nivåerna i brunnar så mycket som nio meter. Även under normala förhållanden är vattnet i Valle de Guadalupe-området högt av salt och andra mineraler. Torkan höjde den salthalten ännu mer, till den grad att den kunde smakas i brunnsvatten. Vissa druvsorter som Semillon och Viognier klarar sig inte bra med salthaltiga förhållanden och vissa Syrahs kan smaka salt. Vissa vinmakare arbetar för att minska salthalten i vattnet men andra insisterar på att det ger vinet mer fyllighet.
Bristen på vatten är en stor begränsande faktor för den fortsatta tillväxten av druvodling i detta område. Vissa förändringar i jordbruket görs som att flytta över droppbevattning eller bevattning under ytan, skära bort druvklasar för att minska behovet av vatten (vilket förbättrar druvkvaliteten) och plantera fler vita druvor, som mognar snabbare. Vingårdar som har råd sätter upp vattenreningsverk för att återvinna avloppsvatten. En ny teknik applicerar polymergeler på växtrötter. När den är våt behåller gelen vatten och mindre bevattning behövs. Även om Valle de Guadalupe har mest prestige, letar vingårdar in i närliggande dalar med bättre vattenförsörjning, medan andra tittar på att diversifiera till andra produkter som oliver.
Baja har fyra huvudområden alla nära Ensenada : Valle de Guadalupe, Calafia Valley, San Vicente Valley, Santo Tomas Valley och i viss mån San Rafael Valley. Den genomsnittliga höjden är cirka 1000 fot över havet. De flesta av områdets vingårdar och vintillverkningsanläggningar finns i Valle de Guadalupe, strax nordost om hamnstaden Ensenada. Denna dal sträcker sig cirka femton miles nordost till sydväst med en öppning nära havet. Detta tillåter sval luftström att röra sig inåt landet och dämpa områdets värme och tillåter även de temperatursvängningar som druvor behöver. Markpriserna har stigit under de senaste 20 åren från cirka 7 000 USD per hektar till mer än 100 000 USD. Detta är en anledning till att människor redan i Valle de Guadalupe tittar in i närliggande dalar som Santo Tomas, San Vicente och Ojos Negros. Valle de Calafia ligger i nordost och Valle de las Palmas i norr. Andra vinproducerande dalar inkluderar Santo Tomás-dalen, med en höjd av 750 fot över havet, San Vicente-dalen på 350 fot, båda söder om Ensenada. Ojos Negros är svalare och blötare än Valle de Guadalupe. Det finns en vingård i Ojos Negros, Bodegas San Rafael, som ägs av familjen Hussong i Hussong Cantina i Ensenada. Det påstår sig vara ursprunget till margaritan .
Produktion
Medan det finns druv- och vinproduktion i Mexikos inland, verkar norra Baja vara bättre lämpad för produktion av fler och bättre viner. Ungefär 90 % av alla mexikanska viner produceras här och det gör nästan alla prisbelönta årgångar. De flesta av de vindruvor som hon odlar är de som odlas i Kalifornien, med tillägg av tempranillo och Chenin Blanc , som är en av de mest populära sorterna. Det torra och varmare klimatet tillsammans med tradition borde diktera vad som odlas här men så är inte riktigt fallet. Även om druvsorter från varmare regioner som södra Frankrike, Spanien, Italien etc. är mer gynnade, men här odlas ungefär alla sorter utom de som absolut behöver kallare temperaturer. Ingen sort dominerar och de flesta av de mer kända druvorna. Camillo Magoni från vingården Casa Magoni har själv planterat över 100 sorter.
Medan kvaliteten på vinet som produceras här kan variera kraftigt, tenderar viner från Baja att vara rikt färgade och fylliga. Den främsta anledningen till detta är att klimatet tenderar att producera druvor med tjocka skal, vilket skapar mer intensiva smaker och aromer. Nebbiolo of Baja producerar ett mörkt, bläckaktigt vin som inte liknar någon annan av dess typer i världen, och har mer gemensamt med en Petite Sirah än sina kusiner i Italien. Dessa vinstockar anlände efter andra världskriget men identifieringsetiketter försvann under transporten, så ingen vet exakt vilka sorter det är.
Många odling och produktionsmetoder är nyare eftersom de flesta vingårdar har funnits en kort tid. Många vingårdar är nya eller nyligen återplanterade med hjälp av moderna odlingstekniker, förbättrade grundstammar och kultivarer. De flesta viner är jästa i rostfritt stål. Längden på macerationen och jäsningen beror på producenten. Röda viner lagras vanligtvis på fransk eller amerikansk ek under en period på mellan ett par till så många som 24 månader. Det som verkligen skiljer Baja-vinet från andra regioner är dess "vilda västern"-inställning till vinframställning, eftersom de flesta vinmakare här inte är så fästa vid tradition. Att blanda druvsorter är mycket vanligt, inklusive ovanliga kombinationer som Cabernet blandat med Nebbiolo eller Grenache. Den mexikanska regeringen är inte involverad i regleringen av vinindustrin, utan appellationslagar och ingenting som dikterar hur viner tillverkas eller märks.
Historia
Mexiko har en lång historia av vinframställning, även om det inte är framstående. Det var först i den nya världen som planterade vinrankor. Missionsdruvor (Listan Prieto) vinstockar fördes till Baja i slutet av 1600-talet för att göra sakramentalt vin. Jesuitprästen Juan Jugarte etablerade de första vingårdarna i Baja California 1701 vid Loreto-missionen. Men vid samma tidpunkt Karl II att alla vingårdar i den nya världen förstördes för att skydda vinframställningen i det spanska hemlandet. Katolska missioner var undantagna, fick göra små belopp för religiösa ändamål. Trots denna begränsning blev uppdragen betydande vinproducenter. Mellan 1699 och 1857 producerade de praktiskt taget allt vin som tillverkades i Mexiko. Santo Tomás Mission grundades 1791 och blev Mexikos största vinproducent. Dominikanerna grundade mission och 1843 sin första vingård i Nuestra Señora de Guadalupe del Norte-dalen. Idag är denna Valle de Guadalupe centrum för Mexikos fina vinproduktion.
År 1857 beslagtog den mexikanska regeringen den katolska kyrkans alla markinnehav. Vissa vingårdar, som de i Santo Tomas, såldes till privata enheter, men många av vingårdarna övergavs helt enkelt. I slutet av 1800-talet och mycket tidigt 1900-tal anlände ryska molokanska flyktingar till Valle de Guadalupe och började odla druvor. Francisco Zarco grundades av dessa invandrare och det finns fortfarande gravstenar med det kyrilliska alfabetet . Ungefär vid samma tid introducerade James Concannon och Antonio Perrelli-Minetti flera franska druvor, tillsammans med Zinfandel. Många vingårdar gick förlorade i början av 1900-talet på grund av en Phylloxera- angrepp, och mer störningar orsakades av den mexikanska revolutionen .
1931 introducerade italienska Esteban Ferro italienska och mer franska varianter, vilket markerade starten för Baja som en vinproducerande region. Före andra världskriget importerades det mesta vinet från Europa. 1948 förbjöd den mexikanska regeringen import av lyxvaror som vin, vilket uppmuntrade Pedro Domecq att etablera en vingård och destilleri i Baja California. År 1949 grundades National Association of Wine Producers med ett första medlemskap av femton vingårdar. Ytterligare fjorton tillkom på 1950-talet.
Verklig kommersiell vinverksamhet började inte förrän på 1970-talet. Casa Pedro Domecq grundades 1972 och LA Cetto strax efter 1974. Under decenniet tredubblades produktionen på grund av större vingårdar och införandet av ny teknik. I slutet av årtiondet sålde mexikanska vingårdar cirka fyra miljoner lådor per år. Det mesta av denna produktion var av genomsnittliga och billiga kommersiella viner. Men Hugo D'Acosta grundade La Escuelita (Lilla skolan) vid denna tid för att lära lokala odlare mer moderna bearbetningsmetoder. Det fungerade också för att förse medlemmarna med utrustning. La Escuelita har haft mer än 300 studenter och många av dessa har grundat eller arbetar på vingårdar i området.
Beslutet att öppna landet för utländska produkter inklusive viner i början av 1980-talet ledde till en kraftig nedgång i produktionen i Baja, där mexikanska viner inte kunde konkurrera med amerikanska chilenska och europeiska årgångar. Antalet mexikanska vingårdar i hela landet sjönk från 82 till femton. De som överlevde var större företag som tillverkade andra produkter såväl som vin.
Renässansen för Baja-vinindustrin började på 1980-talet, med det som hände här jämförbart med det som hände i Kalifornien på 1960-talet, med tonvikt på kvalitet. Monte Xanic-vingården är krediterad för strävan mot premiumviner, med dess framgång som fick andra vingårdar att ta in oenologer från Europa. Även de större, etablerade vingårdarna har sedan dess uppgraderat sina produktlinjer som svar. Baja står för 90 % av all mexikansk vinproduktion, men det är bara totalt 1,6 fall per år. De flesta vindruvor odlas fortfarande för att producera konjak, eftersom Mexiko är den tredje största producenten av denna dryck i världen.
En anledning till den låga produktionen är att efterfrågan på vin i Mexiko är mycket låg, även om detta håller på att förändras. Mexiko rankas bara på 66:e plats i världen när det gäller vinkonsumtion, med många mexikaner som föredrar öl, sprit och till och med läsk framför vin. En anledning till detta är att många mexikaner inte tycker att vin passar ihop med maten. En annan anledning är att många vindrickare i landet är från överklassen, som tenderar att föredra det utländska framför det inhemska. Från och med 2015 var endast en tredjedel av de fyra miljoner lådor vin som konsumerades i landet, endast en tredjedel inhemsk. Det har dock funnits tecken sedan 1980-talet på att detta håller på att förändras. Vinkonsumtionen per capita har fördubblats under det senaste decenniet och har blivit en dryck för den blivande medelklassen. Framgången med Monte Xanic var bland yngre vindrickare, som tenderar att vara mer stolta över sitt mexikanska arv. Dessa två faktorer gör att det under goda år ibland säljs hela årgångar av prestigemärken innan de ens är tillverkade.
Vinmakare
De tre huvudproducenterna i Baja är LA Cetto, Casa Domecq och Bodega de Santa Tomas, där Cetto och Domecq själva står för 80 % av Mexikos vinproduktion. Av de åttio eller så andra vingårdarna är de flesta små och familjeägda, och det finns hundratals icke-professionella hantverkare vinmakare. Många som arbetar i vinindustrin här utbildades i Kalifornien, Oregon och Washington, särskilt fältarbetarna. Många av vinmakarna har erfarenhet från Europa och västra USA. Det är dock bara ett begränsat antal producenter som gör viner som kan delta i internationella tävlingar.
Casa Domecq hette ursprungligen Vides del Guadalupe och var den första moderna kommersiella vingården i Baja California. Det äger ungefär hälften av de 6 500 hektaren som vinodlas i Baja, men det är fortfarande mer känt för sitt konjak än sitt vin. Dess mest kända vin är Padre Kino, utvecklat 1972 för att tillgodose den mexikanska smaken för sötare vin. (lindajoy) Dess vingårdar producerar Zinfandel, Chenin Blanc, Riesling och Cabernet Sauvignon.
LA Cetto grundades 1974 och är idag den största kommersiella vinodlaren i Mexiko med cirka 3 000 hektar under odling. Det grundades av Luis A. Cetto (Sr) som immigrerade till Mexiko från Trento, Italien, och startade verksamheten 1934. Företaget tillverkar ett antal produkter förutom vin.
Bodegas de Santo Tomás är Bajas äldsta befintliga vingård, grundad 1791 med verklig kommersiell produktion från 1888. Den grundades ursprungligen med druvorna från den gamla Santo Tomas-missionen. Vingården flyttade till Ensenada 1900 och till sina nuvarande anläggningar 1934. Vingården har dramatiskt uppgraderat sina viner, senast under Laura Zamora, Mexikos enda kvinnliga vinmakare. Vingårdarnas stora säljare är Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc och Grenache Rose. Det har haft faciliteter för turister under mycket lång tid.
Monte Xanic är för närvarande det mest prestigefyllda märket av viner som kommer från Baja California. Monte Xanic är krediterad för att sätta en högre standard för mexikanskt vin. Hans Backhoff grundade Monte Xanic för att bevisa att Mexiko kunde göra bra vin och började förändra Mexikos rykte. På 1980-talet vågade ingen göra premiumvin i Mexiko. Sedan dess gör de flesta vingårdar minst en.
Casa de Piedra drivs av Hugo D'Acosta, en före detta vinmakare från Bodega de Santo Tomas och grundad av en lokal skola för vinmakare. Hugo D'Acosta växte upp i Mexico City, utbildade sig i Frankrike och arbetade först för Santo Tomas innan han grundade Casa de Piedra strax norr om Ensenada. Hans första viner släpptes 1997. Viner som Vino de Piedra, en blandning av tempranillo och cabernet har en kultföljd i Mexiko.
Andra kommersiella vingårdar inkluderar Vinos Bibayoff (tidigt 1970-tal), Casa Valmar (1983), San Antonio (1986), Mogor-Badan (1987), Chateau Camou (1991), Vina de Liceaga (1993), Casa de Piedra (1997) Adobe Guadalupe (2001), Rincon de Guadalupe (2001) och Vinisterra (2002).
Turism
Vinindustrins framgångar sedan 1980-talet har stimulerat något av en turistindustri. Turister som kommer för att se och smaka på vinerna har lett till etableringen av finare restauranger och olika typer av logi, från bed and breakfast, värdshus och "lyxcamping". Dessa är särskilt efterfrågade under de årliga skördefesterna i juli och augusti, med bland annat gatufester och kulinariska utställningar och tävlingar tillsammans med vinprovning. Monte Xanic håller en serie solnedgångskonserter på sin teater som ligger vid sin konstgjorda sjö.
Vinindustrin har stöttat en kulinarisk utveckling. Restaurangscenen växer och får rykte med kockar som Javier Plascencia och Miguel Angel Guerrero som skapar det som kallas Baja Med-köket. Köket skapades specifikt för att komplettera det lokala vinet, fokuserat på lokala produkter, särskilt skaldjur. Två restauranger Corazon de Tierra och Laja 2 av de tio mexikanska restaurangerna på listan över Latinamerikas 50 bästa restauranger som rekommenderas av restaurangmagasinet.
Många restauranger och logi är knutna till vingårdar. Villa del Valle är ett bed and breakfast med restaurang och vingård grundat av brittiska expats Eileen och Phil Gregory, som anlände 2005. Phil hade en karriär inom musik i Los Angeles innan han kom hit för att göra ekologiska viner. De producerar Sauvignon Blanc och Cabernet Sauvignon. De är en leverantör till den berömda Mexico City-restaurangen Pujol.
Ruta del Vino grundades av den lokala turiststyrelsen för att hjälpa besökare att upptäcka den lokala vinscenen. Den listar mer än 60 vingårdar i 35 kvadratkilometers område, och tillhandahåller uppdaterade kartor. Dessutom finns ett Valle de Guadalupe Community Museum, på mark som donerats av Monte Xanic, samt vinmuseet som öppnades av president Vicente Fox 2012. Turistnäringen är dock inte lika organiserad som i vissa andra delar av landet. Mexiko och många vägar är fortfarande smuts.
