Azteca alfa

Azteca alfa Tidsintervall:
arbetare med juvenil Formicodiplogaster myrmenema
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Arthropoda
Klass:	Insecta
Beställa:	Hymenoptera
Familj:	Formicidae
Underfamilj:	Dolichoderinae
Släkte:	Azteca
Arter:	† A. alfa
Binomialt namn
† Azteca alfa Wilson , 1985

Azteca alpha är en utdöd art av myror i underfamiljen Dolichoderinae känd från möjligen fossil från miocen som finns på Hispaniola . A. alpha är en av endast två arter i släktet Azteca som har beskrivits från fossiler, båda funna i dominikansk bärnsten . Den är värd för en fossil nematod och har bevarats med fjällinsekter .

Historia och klassificering

A. alpha ryggvy

När beskrevs Azteca alpha var känd från cirka 560 fossila insekter som är ensamma eller gruppinneslutningar i genomskinliga bitar av dominikansk bärnsten . Bärnstenen producerades av den utdöda Hymenaea protera , som tidigare växte på Hispaniola , över norra Sydamerika och upp till södra Mexiko. Exemplaren samlades in från ett antal bärnstensgruvor i fossilbärande stenar i Cordillera Septentrional- bergen, norra Dominikanska republiken . Bärnstenen härstammar åtminstone från det burdigala stadiet av miocen, baserat på att studera de associerade fossila foraminifererna och kan vara lika gammal som den mellersta eocenen , baserat på de associerade fossila coccoliterna . Detta åldersintervall beror på att värdbergarten är sekundära avlagringar för bärnsten, och vid miocen är åldersintervallet bara det yngsta som det kan vara.

Vid tidpunkten för beskrivningen bevarades holotyparbetaren förutom paratyparbetaren , manliga och drottningexemplar, i Museum of Comparative Zoology bärnstenssamlingar. Fossilerna studerades först av entomologen Edward O. Wilson vid Harvard University , som publicerade sin typbeskrivning av den nya arten i tidskriften Psyche 1985. Det specifika epitetet alfa , härlett från det latinska alfaet , valdes både som referens till den tidiga geologiska förekomsten av arten för släktet Azteca och i anspelning på den stora volymen av A. alpha fossila inneslutningar i den dominikanska bärnstenen. George Poinar Jr. noterade att Azteca alpha fossiler utgör upp till 50% av myrciderna i dominikansk bärnsten, och Wilson uppskattade att A. alpha representerade 50% eller mer av dem.

Delar av bon har också fossiliserats och identifierats. De visar en association av A. alpha -kolonier och den utdöda nematoden Formicodiplogaster myrmenema . Bonen visar aktiva myrkolonier där vuxna och unga F. myrmenema finns. Individuella exempel på foretisk F-myrmenema bevaras i ett dauer-stadium som möjligen bars i myrornas bukintersegmentmembran. Övergången och transporten av dauerstadiet F myrmenema kan ha varit ett resultat av försämrade förhållanden i värdkolonin. Inga direkta bevis har hittats för att F. myrmenema lever i de postfaryngeala körtlarna eller huvudkörtlarna hos A. alpha . Ett annat bärnstensexemplar med 23 insekter i pseudokockskalan , tjugo honor och nymfer och tre hanar, nära förknippade med nio A. alpha- arbetare har beskrivits. Även om pseudokockerna sannolikt inte var fulla trofobionter , vilket indikeras av vaxextrudering mellan de dorsala buksegmenten, indikerar associationen att de sköts av myrorna. Exemplaren i bärnsten begravdes möjligen när de transporterade pseudokockerna, en tidig representation i bärnsten av myror som sköter fjällinsekter.

Beskrivning

Azteca alpha har en svit av egenskaper som matchar moderna arter i alfarigruppen . A. alpha separeras från de andra arterna i gruppen genom konturerna av propodeum , längden på antennbilden och i tätheten av hårstrån som täcker kroppen. Hanarna av A. alpha är nästan identiska med hanarna av den moderna arten A. fiebrigi . Drottningarna liknar A. fiebrigi men kan separeras av bladskaftets tunnare kontur än vad som ses hos A. fiebrigi . Den andra dominikanska bärnstensarten, Azteca eumeces, separeras från A. alpha av arbetarnas särskilt långsträckta huvudkapsel.