Austen Kark

Austen Kark CBE (20 oktober 1926 – 10 maj 2002) var verkställande direktör för BBC World Service . Han var en av tre tidigare innehavare av den posten, tillsammans med Gerard Mansell och John Tusa , för att motsätta sig John Birts planer på att slå samman tjänsten till BBC. Efter att Birt blev generaldirektör för BBC 1992, hade han planerat att avsluta tjänstens oberoende status i Bush House i centrala London och absorbera den inom resten av företaget.

Kark ledde en varierad karriär innan han blev anställd på BBC. Han var son till en i Londons armé som blev förläggare. Han gick på Upper Canada College i Toronto , Nautical College i Pangbourne , Royal Naval College och Magdalen College, Oxford . Han blev midskeppsman i Royal Navy 1944 och tjänstgjorde i två år med den ostindiska flottan, ombord på HMS Nelson och HMS London .

1948 i Oxford regisserade Kark den första produktionen av Jean-Paul Sartres Flugorna . Han började senare med sin familjs tidskriftsverksamhet, Norman Kark Publications. En av dess tidningar var den glansiga litterära tidskriften Courier . Kark gifte sig med Margaret Schmahmann 1949; de hade två döttrar. Paret skilde sig 1954. Kark gifte sig med romanförfattaren Nina Bawden samma år och blev styvfar till hennes två söner. De hade en dotter. Han blev BBC-reporter 1954 och blev chef för den sydeuropeiska tjänsten vid Bush House 1964. Hans erfarenheter i Sydeuropa drev hans intresse för regionen, särskilt Grekland ; han skulle senare skriva guideböcker om landet.

Kark flyttade till den östeuropeiska och ryska tjänsten 1972. Året därpå blev han redaktör för världstjänsten. Han rådde den siste guvernören i Rhodesia , Lord Soames , om att sända valet 1979 i det landet.

Han blev kontrollant av ingenjörstjänster 1974. 1980 var han ordförande för Harare -regeringens rapport om radio och TV i Zimbabwe under Robert Mugabe . 1981 började han en tvåårig anställning som vice verkställande direktör för extern radiosändning. Han befordrades till verkställande direktör 1984, exakt 30 år efter att han började på BBC.

Kark var man i mitten av en annan stor BBC-kontrovers – lanseringen av TV-tjänsten BBC World för att komplettera sin radiomotsvarighet. Idén framfördes först av Karks föregångare, Douglas Muggeridge – brorson till sändaren Malcolm Muggeridge . Kark gick i pension 1986.

Kark var en man med breda intressen, särskilt som involverade södra Europa och samväldet . Han blev förvaltare av Commonwealth Journalists Association 1993. När han gick i pension skrev han Attic in Greece (1994) och The Forwarding Agent (1999), en spionthriller som utspelar sig i Mellanöstern som hyllades av kriminalförfattaren PD James , en gammal vän. Det mesta av hans bok skrevs i hans hem i Nauplion , en liten stad på Peloponnesos , där han och hans fru Bawden tillbringade mycket av sin tid. I London bodde paret i Islington , i ett hus som ligger längs med Regent's Canal . Hans hobbyer inkluderade riktig tennis , resor och att studera mosaik. Han var medlem i Oriental Club och MCC och utsågs till CBE 1987.

Austen Kark dog vid en ålder av 75 i Potters Bar järnvägskraschen, där hans fru skadades svårt.

• Dennis Barker (13 maj 2002). "BBC mandarin som framgångsrikt försvarade världstjänsten" . The Guardian .