Arbetarna i Herakles

Arbetarna i Herakles
Skriven av	Tony Harrison
Premiärdatum	23 augusti 1995
Platsen hade premiär	Delphi , Grekland
Originalspråk	engelska och antik grekiska

The Laborers of Herakles är en pjäs från 1995 skapad av den engelske poeten och dramatikern Tony Harrison . Den är delvis baserad på återstående fragment av tragedier av den antika grekiska dramatikern Phrynichos , en av de tidigaste tragedierna . Harrisons pjäs handlar om folkmord och etnisk rensning och använder Herakles mord som en metafor för krigets outsägliga fasor och människans omänsklighet mot människan .

Omedelbart efter föreställningen den 23 augusti av hans pjäs på Delphi åkte Harrison till ett frontlinjeuppdrag för att bevittna Bosnienkriget och skriva dikter för grymheterna i ett uppdrag beställt av The Guardian . Krigets teaters närhet till platsen för uppförandet av hans pjäs i Delphi och hans upptagenhet med hans krigsuppdrag anges som skäl till att riktningen och utförandet av hans pjäs påverkades av kriget och dess grymheter. Föreställningen 1995 av pjäsen i Delphi , Grekland , ägde rum på byggplatsen för den nya teatern för European Cultural Centre of Delphi .

Pjäsen sponsrades av Herakles General Cement Company i Grekland . Den producerades i samarbete med European Cultural Centre of Delphi och National Theatre Studio som ett bidrag vid det åttonde internationella mötet om antikt grekiskt drama som innehöll deltagare som Tadashi Suzuki och Heiner Müller och är även känt som Delphi Drama Olympics .

Komplott

Pjäsen utspelar sig på en specialbyggd uppsättning av en byggarbetsplats byggd av det sponsrande cementföretaget, som inkluderade nio cementblandare som bildar en cirkel och en 35 fot hög cementsilo med varumärket Herakles Cement Company of Greece; en mörk profil av Herakles som bär lejonskölden på huvudet.

Pjäsen börjar i modern tid på European Cultural Centre of Delphi och presenterar den som en modern byggarbetsplats där arbetare förbereder sig för att gjuta cement på grunden till en ny teater vid centret som kallas "Phrynichos Theatre". Till en början gjuts betong för att skapa den nya teaterns orkester men refrängen fastnar i cementen. Detta används som en anordning av Harrison för att undersöka interaktionen mellan publiken och pjäsen. När arbetarna fortsätter sina uppgifter med att gjuta cement, Silons röst den enda kända bevarade antika grekiska fragmentfrasen från Phrynichos pjäs Alcestis som hänvisar till Herakles episka kamp när han sliter ner Dödens kropp genom att brottas med honom:

σῶμα δ᾽ἀθαμβὲς γυιοδόνητον τείρει ("han sliter ner sin orädda, lem-vridna kropp")

vid vilken tidpunkt en staty av Herakles börjar resa sig från byggarbetsplatsen. Därefter blir Laborer 4 besatt av Herakles ande och går in i ett "maniskt slagverkssolo" medan Laborer 1 börjar posera som Hercules som arrangerar sin skjorta så att den ser ut som Hercules lejonskinn och placerar sin spade på ett liknande sätt som hur Hercules traditionellt avbildas som håller sin klubba. Så småningom överförs Hercules galenskap till Laborer 1 som sedan förstör Hercules staty och attackerar den med sin spade. Han öppnar sedan två cementpåsar, när rött och vitt tejp börjar rinna ut ur de öppnade påsarna, vilket symboliserar offrens inälvor. Därefter öppnar Laborer 1 upp två mindre cementpåsar, som symboliserar dödandet av Hercules två barn, och drar sig sedan tillbaka och intar ställningen som Hercules.

I pjäsen spelar Harrison andan hos Phrynichos, en dramatiker som förföljdes under sin tid eftersom han tog ställning mot dem som försökte blidka den invaderande persiska armén. Vidare var Phrynichos den första bland antika grekiska dramatiker som hämtade inspiration till sina pjäser från politiska och militära händelser under hans tid. Harrison håller ett gripande tal om krig, folkmord och människans omänsklighet mot människan. Tidpunkten för pjäsen sammanföll med händelserna kring den etniska rensningen i Bosnien . Harrison tvivlar dock under framförandet av sin pjäs på förmågan hos hans konst att belysa offrens svåra situation i Krajina eller Srebrenica eller att ta emot en lyhörd publik, ett faktum som han tycks betona i en självironerande sätt när i slutet av Harrisons tal, när Spirit of Phrynicos lämnar scenen, en av arbetarna högt utropar: "Vem fan var det?".

Kvinnorskören under pjäsen representeras av cementblandarna . I en scen i pjäsen håller Hercules, medan han ligger på sitt eget begravningsbål , ett tal om eldens kraft på ett sätt som påminner om Harrisons behandling av samma tema under hans film Prometheus från 1998 .

I pjäsen framställer Harrison Herakles "rasism" som "rasistisk ilska" och mordet på sina egna barn som "en del av folkmordet" och etnisk rensning . Harrison vill också lyfta fram Herakles kamp med sina egna "destruktiva impulser som ledde honom till det outsägliga mordet på sina egna barn".

Nära slutet av pjäsen fastnar Arbetare 1 i cement och ber om att hans skjorta ska hålla sig varm i den kalla betongen. Så fort han får sin tröja börjar han skrika som om hans tröja precis blev skjortan av Nessus , den förgiftade skjortan som dödade Herakles. Harrison beskriver scenen som "skjortan av det moderna Europas vånda". Arbetare 2 och 3 unisont beskriver sedan skjortan som gjord av offren för grymheterna under Bosnienkriget och beskriver offren för den etniska rensningen:

Muslimer som formar sig i massavrättningsskyttegravar...Fingrarna på den våldtagna flickan som vävde sig en snara... Sarajevos barn hans snäckor gjorde amputerade... Mamman till den morterade moskéns styckade muezzin , assisterad av konvojerna från de rengjorda av Knin .

Mottagning och analys

Kathleen Riley skriver att medan de andra verken som presenterades på Dramafestivalen fanns högbudgetproduktioner framförda på den enorma antika stadion nära Delphi-helgedomen, uppmärksammades Harrisons pjäs på grund av dess "blygsamma skala, muskulösa språk och rytmiska dragkraft" som gjorde det är mer "omedelbart" för publiken. Riley fortsätter att Harrison fick i uppdrag av The Guardian att skriva dikter för kriget i Bosnien och att han åkte till sitt frontlinjeuppdrag till Bosnien omedelbart efter premiären den 23 augusti av hans Herakles-pjäs i Delphi. Närheten till platsen i Delphi till Bosnien och Harrisons upptagenhet med sitt bosniska krigsuppdrag nämns av Riley som skäl till att Harrisons pjäs och dess regi påverkades av den brutala krigsteatern i Bosnien.

Oliver Taplin nämner i sin kritik av pjäsen att den övervägande grekiska publiken gav pjäsen en blandad recension eftersom de kan ha blivit "besegrade av Harrisons karakteristiska verbala och dialektala virtuositet". Han fortsätter med att skriva att pjäsen också kan ha varit för komplex och därför inte följa Harrisons "beundransvärda maxim" att: "pjäsen ska vara självförsörjande tillgänglig, utan att kräva några läxor eller fotnoter".

Lorna Hardwick nämner att Harrison i sin pjäs talar om konstens kraft i "förlösa förstörelse":

… Phrynichos, som gav teatern en start i att återlösa förstörelse genom konstens kraft, och, när han bevittnade manlig krigföring, gav han uppgiften att sörja och förlösa den kvinnliga masken