254:e tunnelföretaget
| 254:e tunnelföretaget | |
|---|---|
 | |
| Aktiva | första världskriget |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Typ | Royal Engineer tunnelföretag |
| Roll | militärteknik , tunnelkrigföring |
| Smeknamn) | "Mulvaden" |
| Engagemang | första världskriget |
The 254th Tunneling Company var ett av de kungliga ingenjörernas tunnelföretag som skapades av den brittiska armén under första världskriget . Tunneldrivningsenheterna var ockuperade i offensiv och defensiv gruvdrift som involverade placering och underhåll av minor under fiendens linjer, såväl som annat underjordiskt arbete som konstruktion av djupa dugouts för truppinkvartering, grävning av tunnelbanor, saps (en smal dike grävd för att närma sig fiendens diken), kabelgravar och underjordiska kammare för signaler och medicinska tjänster.
Bakgrund
I januari 1915 hade det blivit uppenbart för BEF vid västfronten att tyskarna bröt till ett planerat system. Eftersom britterna hade misslyckats med att utveckla lämpliga mottaktik eller underjordiska avlyssningsanordningar före kriget, gick fältmarskalkarna French och Kitchener med på att undersöka lämpligheten av att bilda brittiska gruvenheter. Efter samråd mellan BEF :s chefsingenjör , brigadgeneral George Fowke , och gruvspecialisten John Norton-Griffiths , godkände krigskontoret formellt planen för tunnelföretaget den 19 februari 1915 .
Norton-Griffiths såg till att tunnelföretag nummer 170 till 177 var redo för utplacering i mitten av februari 1915. På våren samma år var det ständiga underjordiska strider i Ypres Salient vid Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi och The Bluff som krävde utplaceringen av nya utkast av tunnlare i flera månader efter bildandet av de första åtta företagen. Bristen på lämpligt erfarna män ledde till att vissa tunnelföretag började arbeta senare än andra. Antalet enheter som var tillgängliga för BEF begränsades också av behovet av att tillhandahålla effektiva motåtgärder till den tyska gruvverksamheten. För att göra tunnlarna säkrare och snabbare att installera, anlitade den brittiska armén erfarna kolgruvarbetare, många utanför deras nominella rekryteringspolicy. De första nio kompanierna, nummer 170 till 178, var och en befäl av en regelbunden Royal Engineers officer. Dessa kompanier omfattade vardera 5 officerare och 269 sappers; de fick hjälp av ytterligare infanterister som var tillfälligt kopplade till tunnellerna efter behov, vilket nästan fördubblade deras antal. Framgången för de första tunnelföretagen som bildades under Norton-Griffiths befäl ledde till att gruvdrift gjordes till en separat gren av chefsingenjörens kontor under generalmajor SR Rice , och utnämningen av en "mininspektör" vid GHQ Chiefingenjörens kontor i Saint-Omer . En andra grupp av tunnlingskompanier bildades av walesiska gruvarbetare från 1:a och 3:e bataljonerna av Monmouthshire Regiment , som var knutna till 1st Northumberland Field Company of the Royal Engineers, som var en territoriell enhet. Bildandet av tolv nya tunnelföretag, mellan juli och oktober 1915, bidrog till att få fler män till handling i andra delar av västfronten.
De flesta tunnelföretag bildades under Norton-Griffiths ledning under 1915, och ytterligare ett tillkom 1916. Den 10 september 1915 skickade den brittiska regeringen en vädjan till Kanada , Sydafrika , Australien och Nya Zeeland för att få upp tunnelföretag i Dominions av det brittiska imperiet . Den 17 september blev Nya Zeeland den första Dominion som gick med på bildandet av en tunneldrivningsenhet. The New Zealand Tunneling Company anlände till Plymouth den 3 februari 1916 och utplacerades till västfronten i norra Frankrike. En kanadensisk enhet bildades av män på slagfältet, plus två andra kompanier som utbildades i Kanada och sedan skeppades till Frankrike. Tre australiska tunnelföretag bildades i mars 1916, vilket resulterade i att 30 tunnelföretag från Royal Engineers var tillgängliga till sommaren 1916.
Enhetshistorik
254th Tunneling Company inkluderade ett betydande antal gruvarbetare från södra Wales , liksom 184th , 170th , 171st , 172nd och 253rd Tunneling Company.
254th Tunneling Company bildades i England och flyttade till Gallipoli i december 1915, där det slogs samman med det befintliga VIII Corps Mining Company – men för sent för att ha någon allvarlig inverkan på verksamheten där. VIII Corps Mining Company var en improviserad enhet som bildades på Gallipoli, som hade sett mycket aktivitet mot turkarna i Helles-området mellan mitten av 1915 och december samma år, när det slogs samman till det nyligen anlända 254:e tunnelkompaniet. Från Gallipoli flyttades 254th Tunneling Company till Frankrike och avlöste 176th Tunneling Company i norra Givenchy-området våren 1916. Det tjänstgjorde under fjärde armén från september 1916 till efter krigets slut.
Sapper William Hackett tilldelades postumt Victoria Cross för att ha förlorat sitt liv i ett försök att hjälpa andra gruvarbetare när en tunnel kollapsade vid Shaftesbury Avenue Mine vid Givenchy-lès-la-Bassée den 26 juni 1916. Den 22 juni, Hackett och fyra andra gruvarbetare från 254th Tunneling Company var 35 fot (11 m) under jord på väg mot fiendens linjer när en tysk mina (Red Dragon) blåste in 25 fot (7,6 m) av tunneln och skar dem av. I två dagar väntade de på att räddningspersonal skulle nå dem. Hackett hjälpte tre män i säkerhet men vägrade lämna tills den siste mannen, Thomas Collins, 22, från Swansea Pals (= 14:e bataljonen, walesiska regementet ) , räddades. Hackett sa enkelt: "Jag är en tunneller, jag måste ta hand om de andra först." Ny beskjutning fick tunneln att kollapsa och begravde de två männen vid liv. Sapper John French producerade den enda kända ögonvittnesskildringen. Den 27 juni skrev han: "Övergav allt hopp om att få ut dessa två killar i morse och stoppade allt räddningsarbete eftersom tillståndet för schaktet var så dåligt att det äventyrade livet för männen som arbetade där...Den mannen Hackett dog som en hjälte för han ville inte lämna sin skadade kamrat.”
I Givenchy-lès-la-Bassée firar minnet av Tunnellers Memorial händelsen den 26 juni 1916 för vilken Hackett belönades med Victoria Cross. Minnesmärket står på platsen för Shaftesbury Shaft och Red Dragon Crater. Dess dimensioner, 3,9 fot (120 cm) höga och 2,6 fot (80 cm) breda, speglar standardproportionerna för gruvgallerier som byggts av tunnelföretagen i Flandernlerorna. Minnesmärket designades av Peter Barton och avtäcktes den 19 juni 2010.
Anmärkningsvärda medlemmar
- William Hackett VC (1873–1916) tog värvning i den brittiska armén den 25 oktober 1915, efter att ha blivit avvisad tre gånger av York och Lancaster Regiment för att vara för gammal och ha diagnostiserats med hjärtsjukdom . Han tillbringade två veckors grundläggande utbildning på Chatham och gick med i 172nd Tunneling Company . Han var 43 år gammal och en sapper i 254th Tunneling Company när han utförde en gärning för vilken han tilldelades Victoria Cross den 22 juni/23 juni 1916 på Shaftesbury Avenue Mine, nära Givenchy-lès-la-Bassée, Frankrike.
Se även
Bibliografi
- En översikt över historien om 254th Tunneling Company finns också i Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), sid. 228 se online
Referenser
Vidare läsning
- Ritchie Wood (2017). Gruvarbetare i krig 1914-1919: Gruvarbetare i södra Wales i tunnelföretagen på västfronten . ISBN 978-1-91109-649-8 .
- Alexander Barrie (10 oktober 1988). War Underground – The Tunnellers of the Great War . ISBN 1-871085-00-4 .
- De kungliga ingenjörernas arbete i det europeiska kriget 1914 -1919, – MILITÄR GRUVBRUK .
- Jones, Simon (2010). Underjordisk krigföring 1914-1918 . Penna och svärd militär. ISBN 978-1-84415-962-8 .
- Arthur Stockwin (red.), Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 ( online ).
- Graham E. Watson & Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .