Kampanjen var särskilt ideologisk, eftersom de två kandidaterna i princip omfattade de enda höger-vänsteralternativen och var försvarare av två mycket olika ideologier; Oduber (och PLN) håller sig till den demokratiska socialismen och Trejos var konservativ . Debatten kretsade kring båda motsatta filosofier; Trejos anklagade PLN för statism och kvävde det privata företaget , medan Oduber anklagade Trejos för att ha stöttats av de rikaste av de rika och försökt få ner Costa Ricas sociala rättvisa och arbetslagar .
I ett av de mest hårt tillkämpade valen i Costa Ricas historia vann Trejos med en liten skillnad på cirka 2000 röster (en av Costa Ricas minsta skillnader mellan två kandidater), även om PLN behöll sin parlamentariska majoritet (sålunda gjorde många av Trejos reformer inte passerat). Högerextrema Revolutionary Civic Union Party vann två platser i parlamentet. Resultaten accepterades av alla sidor och många historiker verkar detta val som beviset på att de mörka tiderna av inbördes oroligheter och konflikter efter valprocesser som slutade i inbördeskriget lades tillbaka för gott.