Guvernörsvalet i South Dakota 1942 hölls den 3 november 1942. Den sittande republikanska guvernören Harlan J. Bushfield avböjde att söka omval till en tredje mandatperiod och kandiderar istället framgångsrikt för den amerikanska senaten . En fullsatt republikansk primärval utvecklades för att efterträda honom, och eftersom ingen kandidat fick 35 % av rösterna, avgjordes nomineringen vid delstatsrepublikanska konventet, där tidigare justitieminister Merrell Q. Sharpe , andraplatsen i primärvalet, vann utnämning. I det allmänna valet mötte Sharpe den demokratiske kandidaten Lewis W. Bicknell, den demokratiske kandidaten 1940 till guvernör. Med hjälp av det nationella republikanska jordskredet besegrade Sharpe Bicknell i ett jordskred.
Lewis W. Bicknell—en tidigare Day County State's Attorney, tidigare ordförande för State Department of Public Welfare, och 1940 demokraternas nominerade till guvernör— meddelade att han återigen skulle kandidera som guvernör. Han var den enda demokratiska kandidaten att lämna in och han vann den demokratiska nomineringen till guvernör utan motstånd, vilket tog bort loppet från den primära omröstningen.
Vid primärvalet den 5 maj 1942 slutade alla fyra kandidaterna med röstsummor som låg inom sex tusen röster från varandra, och för första gången sedan 1930 fick ingen kandidat de erforderliga 35 % av rösterna. Merrell Q. Sharpe , som ställde upp på en reform, "största statshuset"-plattformen, sågs av många observatörer ha en ledning på väg in i konventet, trots att han placerade sig tvåa i primärvalet. Det fanns spekulationer om att Sharpes tre andra motståndare skulle konsolidera sina styrkor för att besegra honom vid konventet, men osäkerhet om huruvida de skulle göra det. Inflytelserika delstatsrepublikaner, främst guvernör Bushfield , avböjde att offentligt ingripa. På konventet tog Sharpe en tidig ledning, och trots spekulationerna om anti-Sharpe-konsolidering, när Temmey och Scott kollapsade, gick den stora majoriteten av deras röster till Sharpe, inte Bottom. Vid den tredje omröstningen, med Temmeys stöd halverat och Scotts nära noll, vann Sharpe lätt majoritet, vilket gjorde att han fick nomineringen.
