Z-80 SoftCard

	Microsoft Softcard Z80 coprocessor för Apple II
Utvecklare	Microsoft
Utgivningsdatum	1980 ; 43 år sedan
Operativ system	CP/M
CPU	Z80
Plattform	Apple II
Efterträdare	Premium Softcard IIe

Z -80 SoftCard är ett plug-in Apple II-processorkort utvecklat av Microsoft för att förvandla datorn till ett CP/M- system baserat på Zilog Z80 central processing unit (CPU). Efter att ha blivit den mest populära CP/M-plattformen och Microsofts främsta inkomstkälla för 1980, döptes det så småningom till Microsoft SoftCard och efterträddes av Microsofts Premium Softcard IIe för Apple IIe.

Översikt

, som introducerades 1980 som Microsofts första hårdvaruprodukt, och tillsammans med Microsoft BASIC- programmeringsspråket, är ett Apple II-processorkort som gör att Apple II kan köra CP/M , ett operativsystem från Digital Research . Detta ger Apple II-användare tillgång till många fler affärsapplikationer, inklusive kompilatorer och tolkar för flera högnivåspråk . CP/M, ett av de tidigaste plattformsoberoende operativsystemen, är lätt att anpassa till ett brett utbud av extra chips och perifer hårdvara, men det kräver en Intel 8080 -kompatibel CPU, vilket Zilog Z80 är, men som Apples CPU, MOS Technology 6502 är det inte. SoftCard har en Zilog Z80 CPU plus några TTL- chips i 74LS00-serien för att anpassa processorns buss till Apple-bussen . Eftersom CP/M kräver sammanhängande minne från adress noll, vilket Apple II inte har; adresser översätts för att flytta icke-RAM-områden till toppen av minnet.

Historia

SoftCard var Paul Allens idé. Dess ursprungliga syfte var att förenkla porteringen av Microsofts datorspråkiga produkter till Apple II. SoftCard har utvecklats av Tim Paterson från Seattle Computer Products (SCP). SCP byggde prototyper, Don Burtis från Burtronix gjorde om kortet och California Computer Systems tillverkade det åt Microsoft. Osäker på om kortet skulle sälja, visade Microsoft det först offentligt på West Coast Computer Faire i mars 1980.

Microsoft släppte också en version för Apple IIe , Premium Softcard IIe. Kortet har funktionalitet som motsvarar det utökade textkortet med 80 kolumner, inklusive dess 64 kB RAM, så det skulle spara pengar för användare som ville ha CP/M-kapacitet, extra minne och text med 80 kolumner.

Reception

Försäljning

SoftCards omedelbara framgång överraskade Microsoft. Även om han var oförberedd på att ta emot beställningar på West Coast Computer Faire, accepterade en Microsoft-chef 1 000 visitkort från intresserade parter den första dagen; Beräkna! rapporterade att företaget "översvämmades" med order. SoftCard blev företagets största intäktskälla 1980, och sålde 5 000 enheter på tre månader för 349 $ vardera, och den höga försäljningen fortsatte i flera år. SoftCard var den enskilt mest populära plattformen för att köra CP/M, och Z-80-kort blev mycket populära Apple II kringutrustning. År 1981 publicerade Microsoft, Lifeboat Associates och Peachtree Software sin CP/M-programvara på Apple-formatskivor.

kritisk mottagning

Beräkna! bevittnade SoftCards debut i mars 1980 på West Coast Computer Faire och kallade det "ett genombrott från Apple". InfoWorld 1981 kallade SoftCard "en fascinerande hårdvara". Samtidigt som tidskriften kritiserade "datoriska" i CP/M-dokumentationen, skrev tidningen "om du behöver en lätt, bärbar Z80-dator, är Apple/SoftCard-kombinationen ett perfekt par." BYTE skrev, "På grund av den flexibilitet som det erbjuder Apple-användare anser jag att Softcard är ett utmärkt köp .. Priset är rimligt och det fungerar".

InfoWorld 1984 granskade också SoftCard IIe positivt och godkände dess förmåga att även ersätta det utökade 80-kolumns textkortet. Tidningen drog slutsatsen att det "är ett bra system bland flera bra system på marknaden", speciellt för de som ville köra Microsoft BASIC eller ville ha funktionalitet bortom CP/M.

Alternativ

Efter Microsofts framgångar utvecklade flera andra företag även Z80-kort för Apple II, inklusive Digital Research med Apple CP/M [ de ] och ett CP/M-kort utvecklat av Advanced Logic Systems med namnet "The CP/M Card" (med ett 6 MHz Z80 och 64 kB RAM) och Digital Researchs CP/M Gold Card för CP/M Pro 3.0 (med 64 eller 192 kB RAM). Andra oberoende konstruktioner kom från Applied Engineering , PCPI (med deras 6 MHz Appli-Card), Cirtech, IBS. Det fanns också ett dussin SoftCard-klontillverkare.

externa länkar

AppleLogic-webbplats , som visar kringutrustningskort för Apple II-serien av datorer, inklusive Microsoft Softcard