Willie McGee (fången)

Willie McGee
Född	c. 1916 Pachuta , Mississippi , USA
dog	8 maj 1951 (35 år) Laurel , Mississippi, USA
Dödsorsak	Avrättning genom elstöt
Känd för	Kontroversiell fällande dom och avrättning
Kriminell status	Avrättad (8 maj 1951 ( 1951-05-08 ) )
fällande dom(ar)	Våldta
Straffrättslig påföljd	Död
Make	Eliza Patton . . ( m. 1935; div. 1946 <a i=5>) ​
Barn	4

Willie McGee (ca 1916 - 8 maj 1951) var en afroamerikansk man från Laurel, Mississippi , som dömdes till döden 1945 och avrättades tisdagen den 8 maj 1951 efter att ha blivit kontroversiellt dömd för våldtäkt av en vit kvinna den 2 november 1945. McGees rättsfall blev en känd sak som väckte uppmärksamhet över hela världen, eftersom det helt och hållet fördömdes som ett rättegångsfel i Jim Crow söder.

Tidigt liv

Willie McGee föddes i Pachuta , Clarke County , Mississippi , runt 1916 till Bessie och Jasper McGee Sr., som var arbetare vid Eastman Gardiner Lumber Company. Han hade en bror, Jasper McGee, Jr. McGee bodde med sina föräldrar och bror på 64 3d Red Line, ett område med segregerade färgade företagsbostäder. McGee gick på lokala, segregerade skolor en kort tid innan han arbetade. Han gifte sig med Eliza Jane Patton den 15 april 1935. McGee fick fyra barn med Patton: Willie Earl, Della, Gracie Lee och Mary.

Gripa

Den 3 november 1945 arresterades McGee i Hattiesburg, Mississippi , anklagad för grovt snatteri för att ha stulit en lastbil som ägdes av Laurel Wholesale Grocery, där han var anställd. Två av hans vänner placerade honom i närheten vid tidpunkten för en våldtäkt av en vit kvinna, i hennes bostad, vilket ledde till att han förhördes om våldtäkten. Den 9 november 1945 anklagades McGee för våldtäkten. Det rapporterades att han hade avgett ett muntligt erkännande kort efter gripandet. Denna bekännelse intygades av länsåklagaren och andra medlemmar av den lokala politiska maktstrukturen. McGee och hans anhängare skulle senare hävda att en sådan bekännelse gjordes under tvång.

Rättegångar

Första rättegången

Måndagen den 3 december 1945 åtalades McGee av den stora juryn anklagad för våldtäkt, ställdes inför rätta i kretsrätten och åklagaren åklagar honom för att inte vara skyldig.

Åklagaren anklagade att McGee behöll pengarna från en Laurel Wholesale Grocery-leverans han gjorde och använde dem för att köpa whisky. Nästa morgon hävdade polisen att anställda i livsmedelsbutiken hittade McGee sovande i lastbilen. Han hämtades i Hattiesburg av polisen nästa eftermiddag. Juryn övervägde bara i två och en halv minut för att återkomma med den skyldiga domen. Den 11 december 1945 dömdes McGee till döden.

Den första rättegången väckte till en början stor uppmärksamhet eftersom Nationalgardetrupper behövdes för att eskortera den tilltalade från Hinds County -fängelset till Laurel i Jones County . Det fanns trovärdiga rykten om en vit supremacistisk lynchmobb som försökte bryta honom ur Laurel-fängelset. På den tiden var lynchmobber och vigilante-rättvisa vanliga i söder, och även några liberala sydlänningar stödde tyst pöbelrättvisa. Rättegången genomfördes under truppernas beskydd och en militärkaravan returnerade McGee till Jackson i natt.

Advokat Forrest B. Jackson uppgav att McGees konstitutionella rättigheter kränktes under hans rättegång och överklagade. Till slut Mississippis högsta domstol att rättegången hade kränkt McGees rättigheter eftersom rättegångsdomstolen underlät att överväga McGees yrkande om att byta plats. En ny rättegång var planerad.

Andra rättegången

Den andra rättegången ägde rum den 4 november 1946, anklagad för våldtäkt som var ett brott i Mississippi. Inga vita män i Mississippi hade någonsin dömts till döden för våldtäkt, men svarta män avrättades ofta när de dömdes för våldtäkt av vita kvinnor. McGee ansökte igen om att byta plats. Den här gången beviljade domaren John C. Stennis (senare amerikansk senator från Mississippi i 42 år) motionen och målet flyttades till Forrest County (Hattiesburg). Vid den rättegången, efter 11 minuters överläggning, gav den helvita juryn återigen en fällande dom. Domare Burkitt Collins dömde återigen McGee till döden med elektrisk stol , att utföras den 20 december 1946. Den 23 november 1946 överklagade McGees advokat. Återigen upphävde Mississippis högsta domstol domen. Den här gången fastslog den att Jones Countys praxis att utesluta afroamerikanska medborgare från sina stora juryer bröt mot lika skyddsklausulen i det 14:e tillägget .

Tredje rättegången

McGees tredje rättegång började den 16 februari 1948. För första gången i Jones Countys historia registrerades afroamerikaner som en del av den 18-manna stora juryn. Men årtionden efter rättegången påstods en av åklagarna ha skröt om att de hade ändrat listan över stora jurymedlemmar till att felaktigt inkludera två svarta läkare som de visste skulle förbli tysta. Ännu en gång var det inga svarta personer i den faktiska juryn.

Vittnesmål hävdade att McGee gick in i offrets hem genom ett fönster utanför. Han misshandlade och ströp sedan henne med våld. Åklagaren föreslog att han sedan sprang iväg i den stulna lastbilen som han hade parkerat en bit från bostaden. Åklagaren spelade på rasrädslan hos en vit jury i söder genom att vädja till stereotypen av en sexuellt avvikande och rovlysten svart man. Vittnesmålet från offrets man var att deras barn hade varit sjuk den natten och att ingen av dem gick och la sig före klockan fyra på morgonen, och sedan ockuperade han ett bakrum 25 till 30 fot från sin frus rum. Han hade tydligen inte hört något om detta inbrott och våldsamma överfall tills hans fru kom och väckte honom.

Rättegångsvittnesmål från den påstådda följeslagaren till McGee natten till överfallet uppgav att han var på en vild joyride i grossistbilen McGee körde. Han vittnade om att de körde runt och återvände till Laurel efter att ha konsumerat tre halvliters whisky på utflykten. De besökte spelhus i Laurel och lämnade ett hus i "The Bottoms" omkring klockan 04:00 i lastbilen. Han sa att han lämnade McGee och lastbilen vid Masonite Drive och anlände till sitt eget hem ett halvt kvarter bort klockan 04:15. Åklagare spelade på de vita jurymedlemmarnas rasstereotyper genom att konstatera att McGee hade sagt till en annan följeslagare några dagar före våldtäkten: "Jag ska skaffa mig en vit kvinna."

Efter att ha överlagt inom mindre än en timme, den 6 mars 1948, återvände juryn till rättssalen med en fällande dom. När domaren frågade om McGee hade något att säga, svarade han: "Tack, domare, jag är inte rädd." Avrättningen bestämdes av domaren F. Burkitt Collins till fredagen den 9 april 1948.

Uppehåll av avrättning

Domare Sidney Smith vid statens högsta domstol stoppade avrättningen den 3 juni 1949. Den 3 juni 1949 beviljades McGee ytterligare en uppskov med avrättningen fem timmar innan han skulle dö. McGee var sedan planerad att avrättas den 27 juli 1950.

Efter sin fällande dom försvarades McGee av Civil Rights Congress (CRC), som startade en offentlig kampanj och lämnade in juridiska överklaganden av hans fall. I det lokala svarta samhället trodde man att McGee kan ha haft en samförståndsrelation med offret, men dessa tankar var för upphetsande för att tas upp i rättegången. Sonen till åklagaren i målet har uppgett att McGee berättade för sin pappa att han hade samförstånd med offret.

I Jessica Mitfords A Fine Old Conflict , självbiografisk bok om hennes tid i det amerikanska kommunistpartiet, inkluderar Mitford en detaljerad redogörelse för CRC:s kampanj för att rädda McGees liv. Mitford och andra kvinnor gick från dörr till dörr för att höja lokalt stöd för McGees oskuld, inklusive en lång intervju med författaren William Faulkner , som beskrev fallet som en skandal, och sa att den föreslagna avrättningen av McGee var "att ge hyllning åt en långvarig fetisch".

Den 24 juli 1950 representerade Bella Abzug , då en ung advokat för Civil Rights Congress , McGees överklaganden i Mississippi och inför USA:s högsta domstol i ett av de första medborgerliga rättighetsmålen under hennes juridiska karriär. Högsta domstolens domare Harold Burton beordrade den fjärde vistelsen den 26 juli 1950, vilket skapade en internationell angelägenhet; dock vägrade hela USA:s högsta domstol att höra McGees slutliga överklagande.

Mississippis tidningar påstod att den segregationistiska guvernören, Fielding L. Wright , hotades med döden från "nordkommunisterna". Wright var en ivrig vit supremacist och segregationist , och dessa påståenden om "kommunistisk agitation" användes ofta i Jim Crow South.

Offentliga personer

Författaren William Faulkner skrev ett brev och insisterade på att fallet mot McGee var obevisat. Hans uttalanden citerades av McGees anhängare i syfte att samla lokalt stöd för McGee. offentliga personer som talade ut var aktivisten Jessica Mitford , medborgarrättskongressaktivisten Paul Robeson och medborgarrättsaktivisten Josephine Baker .

Avrättning

Kvällen innan McGee elektricerades den 8 maj 1951 av delstaten Mississippi, skrev han ett avskedsbrev till Rosetta Saffold (alias Rosalee McGee):

Berätta för folket att den verkliga anledningen till att de ska ta mitt liv är att hålla nere negern... De kan inte göra det här om du och barnen fortsätter att slåss. Glöm aldrig att berätta för dem varför de dödade sin pappa. Jag vet att du inte kommer att svika mig. Säg åt folket att fortsätta kämpa. Din sanna man, Will McGee.

Bland de 60 män som såg honom dö fanns offrets man, hennes bror och två av hennes svågrar. Pressen fick närvara vid avrättningen. En folkmassa på mer än 1500 befann sig på rättshusets gräsmatta, i en offentlig avrättning som påminde om lynchningen som McGee med nöd och näppe hade undvikit. Avrättningen sändes i radio.

Se även

• Scottsboro Boys
• Martinsville Seven
• Central Park Five
• Falska anklagelser om våldtäkt som motivering till lynchningar

externa länkar

• NPR , min farfars avrättning