William Harris (Birmingham Liberal)

William Harris
William Harris d.1911.jpg
Född 1826
Cheadle, Staffordshire
dog 25 mars 1911 (84 år)
Edgbaston , Birmingham
Nationalitet brittisk
Utbildning Rose Hill School, Handsworth
Ockupation Arkitekt
Känd för Liberal politik
Signatur
William Harris (d 1911) signature.jpg

William Harris (1826 – 25 mars 1911) var en liberal politiker och strateg i Birmingham , England, under en tid av dramatiska kommunalreformer. Vid sin död beskrevs han av en dödsruna-författare som "en av grundarna av moderna Birmingham". JL Garvin kallade honom " Abbé Sieyès från Birmingham" (i anspelning på en av de främsta politiska teoretikerna under den franska revolutionära eran); och Asa Briggs "en mest aktiv och intelligent tråddragare bakom kulisserna". Han kallades "fadern till Caucus ", den mycket organiserade och kontroversiella liberala partimaskinen som hade sitt ursprung i Birmingham, men som sedan introducerades på nationell nivå till National Liberal Federation . Han tjänade som den första ordföranden för National Liberal Federation från 1877 till 1882. Till yrket var han arkitekt och lantmätare; och han var också en produktiv journalist och författare.

Tidigt liv

William Harris föddes 1826 i Cheadle, Staffordshire , son till Joseph Harris och hans fru Elizabeth, född Swindell. Hans föräldrars kontaktperson hade mött deras familjers ogillande, och de hade rymt tillsammans 1822 för att gifta sig på Gretna Green . William flyttade till Birmingham när han var ung och utbildades vid Rose Hill School, Handsworth .

Arkitektkarriär

Harris blev föremål för en arkitekt från Birmingham, Isaac Newey, vid 15 års ålder. Efter att ha avslutat sina artiklar 1847 etablerade han sin egen arkitektpraktik. Han var den första arkitekten i Birmingham som praktiserade som kvantitetsmätare och kom att specialisera sig på denna gren av yrket.

I slutet av 1850-talet ingick han ett professionellt partnerskap med John Henry Chamberlain : det var kortlivat, men de två förblev vänner, och senare i livet skulle Harris gifta sig (som sin andra fru) Chamberlains änka.

1876 ​​inledde han ett partnerskap med Henry Martin, och 1879 fick dessa två sällskap av Harris son, Arnold Elsmere Harris (1854–1929), företaget som därefter praktiserade som Harris, Martin och Harris . Noterbara kommissioner inklusive: i 1878–79, 24 Priory Road, Edgbaston , ett hus för JT Bunce ; 1888, de offentliga baden på Rolfe Street, Smethwick , som nu återuppfördes på Black Country Living Museum ; 1881–84, en förlängning av högkvartersbyggnaden för Birmingham Banking Company i Bennetts Hill, Birmingham; och för samma företag 1883, "Old Bank" (nu en filial av HSBC ) i Stratford-upon-Avon , som dekorerades med 15 terrakottapaneler av Shakespeare- scener av Samuel Barfield (1830–1887) från Leicester. The Old Bank beskrivs av Chris Pickford för Pevsner Architectural Guides som "Stratfords bästa viktorianska byggnad". Martin lämnade partnerskapet 1889 och William Harris gick i pension 1895.

Genom att kombinera sin professionella expertis med sin entusiasm för kommunala reformer, tjänstgjorde Harris från 1877 till 1908 som kontorist i Birmingham, Tame och Rea District Drainage Board, i en tid av stora investeringar och förbättringar i infrastrukturen för dränering och avloppshantering i Birmingham.

Han var en grundare-medlem av Birmingham Architectural Society 1850, och var efteråt aktiv i dess angelägenheter.

Politik

Som ung man var Harris mycket imponerad av den karismatiske nonkonformistiska ministern, George Dawson , som predikade doktrinen om social förbättring och upplysta kommunala reformer, senare känd som "det civila evangeliet ". Han blev en grundare-medlem av Dawsons icke-konfessionella kapell, Frälsarens kyrka , 1847, där andra medlemmar inkluderade George Dixon , JT Bunce , JA Langford , Robert Martineau , Samuel Timmins , A. Follett Osler och Joseph Chamberlain . Tillsammans med många av dessa samma individer finslipade han sina politiska och reformistiska idéer vid möten i Birmingham och Edgbaston Debating Society, där han tjänstgjorde som president 1864–5. stöd för Lajos Kossuth och den nationalistiska saken i Ungern , Garibaldis republikanska kamp i Italien och befrielserörelsen i Polen ; och i kritik av den brittiska regeringens uppförande av Krimkriget .

1865 blev han grundare och medlem av Birmingham Liberal Association. Efter att George Dixon , den förste sekreteraren, valdes in i parlamentet i ett extraval 1867, efterträdde Harris honom som sekreterare 1868 och övervakade föreningens omorganisation som förberedelse för det allmänna valet det året . Han förblev sekreterare fram till 1873, då han i sin tur efterträddes av Francis Schnadhorst . Han innehade sedermera ämbetet som föreningens vice ordförande och ordförande, och avgick slutligen från den senare befattningen på grund av ohälsa 1882.

Också 1865 valdes han själv till Birmingham Town Council , som representerade de förenade avdelningarna Deritend och Bordesley . Hösten 1869 ledde han den deputation som övertalade Joseph Chamberlain att ställa upp för rådet, så att den senare startade en fantastisk politisk karriär. Men 1871, när han talade till ett rådsmöte, drabbades Harris av en mindre paralytisk stroke . Även om han återhämtade sig helt, var han tillräckligt oroad över sin hälsa för att avstå som rådman, och hans egen politiska karriär tenderade därefter att bli mer som en backstagechef och strateg. Yorkshire Post beskrev honom 1884 som "med ett så blygsamt och pensionärt temperament att han aldrig ses eller hörs, och oinvigda människor "tror inte att det finns någon sådan person som Mr Harris", även om han är den främsta tråddragaren. ".

Han var en ivrig förkämpe – återigen, tillsammans med Dawson, Chamberlain, Dixon och andra – för ett system med gratis, obligatorisk och icke-sekteristisk grundutbildning. Han var gemensam hederssekreterare för Birmingham-grenen av National Public School Association, etablerad 1850 men kortlivad; satt i kommittén för Birmingham Education Society etablerad 1867; och, när detta utvecklades 1869 till National Education League , fortsatte att vara en kommittémedlem och en betydande deltagare fram till 1877, då förbundet avvecklades och absorberades av National Liberal Federation. Han försökte anpassa sitt "Rösta som du säger"-schema (se Caucus nedan) till val till skolstyrelser 1870; men här besegrade röstsystemets komplexitet honom, och hans strategier fick endast begränsad framgång.

Han var medlem i Arts Club, som existerade från 1873 till 1880 i syfte "att underlätta det dagliga sociala umgänget för herrar som bekänner sig till liberala åsikter, som är engagerade eller intresserade av Birminghams offentliga liv".

Caucus

Harris är särskilt ihågkommen som arkitekten bakom "Liberal Caucus ". Under 1867 års reformlag hade Birmingham tilldelats tre platser i underhuset , medan varje elektor hade två röster att avge. Ur ett partiperspektiv fanns det en risk för att röster skulle "slösas bort" genom att de avgavs i onödigt stort antal för en enda populär kandidat (närmare bestämt, vid den här tiden, John Bright ), och att mindre populära kandidater förlorade. För det allmänna valet 1868 introducerade Harris därför en ny organisationsstruktur i fyra nivåer – av församlingskommittéer , generalkommitté, verkställande kommitté och ledningskommitté – med hjälp av vilken liberala anhängare i olika församlingar kunde samlas för att rösta på kandidater i olika kombinationer , så att du säkerställer en jämn spridning. Planen – hånad av sina motståndare som "Rösta som du säger" – var helt framgångsrik, och alla tre liberala kandidater återvände till parlamentet med liten signifikant skillnad i sina röstningssiffror. Strategins matematiska grund analyserades 1884–5 av Charles Dodgson (" Lewis Carroll ") i ett häfte, Principerna för parlamentarisk representation . Harris själv motiverade sina reformer på demokratiska grunder, och hävdade att partistrukturen "inte bara borde vara en reflex av folkopinionen, utan borde vara så uppenbart en reflex av den åsikten att ingen kunde tvivla på det". Som ett erkännande av hans bidrag till den liberala saken utarbetades en prenumerationslista och en gåva på £240 överlämnades till honom i maj 1869.

1877 överfördes denna lokala modell för organisatorisk kontroll, i en form som modifierats av Harris, till den nyligen etablerade National Liberal Federation . Joseph Chamberlain erkände att "Hela äran av att ha initierat och genomfört detta nya maskineri tillhör min vän, Mr Harris." Vid mötet i Birmingham den 31 maj 1877 då federationen lanserades, levererade Harris en "brinnande harang", återigen prisade de demokratiska grunderna för den nya strukturen och hävdade att det hädanefter skulle vara omöjligt för regeringen att ignorera folkviljan. om sådana aktuella frågor som den " östliga frågan ". Han valdes till förbundets första ordförande (med Chamberlain som president och Schnadhorst som sekreterare) och innehade ämbetet till 1882, då han avgick av hälsoskäl. Det var denna rigoröst disciplinerade partimaskin, ytterligare konsoliderad och efterliknad på annat håll, som blev känd för både belackare och anhängare som "Caucus"; och Harris utsågs till "församlingens fader".

Det liberala partiet splittrades

1886 avgick Joseph Chamberlain från den liberala regeringen på grund av William Gladstones förslag till irländskt hemmastyre . Birmingham Liberal Association, med det anmärkningsvärda undantaget Schnadhorst, stod bakom Chamberlain. Harris var också bland Chamberlains anhängare, men försökte förmedla en kompromiss: han lade en resolution till National Liberal Federation som accepterade principen om en lagstiftande församling för Irland, samtidigt som han bad Gladstone att behålla irländsk representation i Westminster. Detta besegrades, och tillsammans med andra Birmingham-liberaler avgick Harris från federationens generalkommitté. Men tidigt 1888 överförde han sin trohet till Gladstone-lägret och återinsattes. Han gick så småningom i pension från kommittén 1895.

Skrivande och kulturaktiviteter

Titelsidan för Harris's History of the Radical Party in Parliament ( 1885)

Harris var en produktiv författare i den radikala saken. 1855, tillsammans med George Dawson, James Freeman och andra, hjälpte han till att lansera, och blev sedan redaktör för, en lokal radikal dagstidning, Birmingham Daily Press . Detta mottogs väl, men ett kommersiellt misslyckande: det slogs samman med Birmingham Mercury 1857 och upphörde helt att publiceras i november 1858. År 1861, återigen med andra medlemmar av Dawson-kretsen, blev han en av grundarna av och en anonym bidragsgivare till en mer framgångsrik satirtidning, The Town Crier . Denna försökte med humor att jämföra "kommunstyrelsen som den var – i inkompetenta händer – med kommunalförvaltningen som den kunde vara", och "på den tiden utövade betydande inflytande i staden". På de månatliga Town Crier -middagarna beskrivs Harris som "roligt epigrammatisk". Han blev efteråt en aktiv (men fortfarande anonym) ledarskribent för Birmingham Daily Post under redaktion av sin vän, JT Bunce . I denna egenskap beskrivs han av HRG Whates som en "gammal radikal krigshäst". Även efter att splittringen 1886–8 i det liberala partiet hade distanserat honom från många av hans tidigare medarbetare, fortsatte han att bidra med artiklar till Posten om utrikesfrågor och andra ämnen.

1848 blev han en av en grupp vänner som regelbundet träffades hemma hos varandra för att diskutera filosofiska, politiska och sociala frågor. De kallade sig "Inner Circle", och det blev deras sed att förbereda någon skriftlig presentation i förväg. År 1850 publicerade tre av medlemmarna, Harris, JA Langford och Henry Latham, en volym med dikter som hade dykt upp från dessa sessioner, med titeln Tankar från den inre cirkeln .

År 1885 publicerade Harris en omfattande historia om det radikala partiet i parlamentet . Robert Spence Watson skrev 1907 att detta verk "bör vara känt för alla liberaler"; och HRG Whates ansåg det "fortfarande inte helt ersatt" 1957.

Harris var framträdande i kommittén som – efter ett misslyckat försök 1852 – övertalade Birmingham Town Council 1859 att anta Public Libraries Act, vilket banade väg för öppnandet av stadens centrala utlånings- och referensbibliotek 1865–6, och andra grenar. bibliotek. Han tjänstgjorde därefter från 1868 till 1871 som ordförande för Birmingham Free Libraries Committee. Omkring 1858 började han, Dawson, Samuel Timmins, Bunce, JH Chamberlain och andra i deras krets att träffas oregelbundet för litterära och kulturella diskussioner: 1860 hade dessa möten reglerats till en mer formell klubb, som 1862 var som heter "Vår Shakespeareklubb". Whates kallar Our Shakespeare Club "gemenskapens intellektuella centrum, [och] 1800-talets motsvarighet till det berömda Lunar Society ". Det var till stor del ansvarig för etableringen av Shakespeare Memorial Library inom Central Library-byggnaden 1864 (jubileumsåret för Shakespeares födelse). Harris publicerade en officiell historia om klubben 1903.

År 1870, tillsammans med JT Bunce, utsågs han av rådet att övervaka köpet av bilder och föremål för det föreslagna konstgalleriet i Birmingham . Han tjänstgjorde i rådet för Birmingham and Midland Institute under JH Chamberlains sekreterarskap; och var också medlem av Birmingham Philosophical Society .

Senare år och död

Gravsten (nu fallen) till William Harris, hans första fru Sarah, och fem av deras sex barn, på Key Hill Cemetery , Hockley

Splittringen inom det liberala partiet 1886–88 över det irländska hemmastyret markerade upplösningen av vad som hade varit en sammansvetsad krets av likasinnade reformatorer. År 1892 funderade den radikale predikanten Dr Robert Dale , när han tittade tillbaka till 1870-talet:

Birmingham är fortfarande en anmärkningsvärd plats, ... men det verkar för mig att de intressanta människorna är borta. ... Det var Dawson ... [Charles] Vince , John Henry Chamberlain och Harris, och Joseph Chamberlain i sitt fräscha och lysande löfte. Dawson, Vince och John Henry Chamberlain är döda; Harris finns kvar och är lika vänlig och epigrammatisk som någonsin; men i upplösningen av det liberala partiet blev han kvar med Gladstone och jag ser honom sällan. ... Det liberala partiets splittring har gjort en enorm skillnad för mitt privatliv.

Harris satt som fredsdomare i Birmingham från 1880 till 1904, när ökande dövhet tvingade honom att gå i pension.

Han dog den 25 mars 1911, av hjärtsvikt efter ett anfall av bronkit , och begravdes tillsammans med sin första fru på Key Hill Cemetery , Hockley .

Privatliv

År 1848 gifte sig Harris med Sarah Elsmere (1824–1885), dotter till Richard Elsmere från High Ercall , Shropshire. Paret fick sex barn, av vilka en flicka och tre pojkar dog i spädbarnsåldern och lämnade två söner för att överleva till vuxen ålder: Sydney (1852–1903) och Arnold (1854–1929), som gick med sin far i hans arkitektpraktik. År 1888 gifte sig Harris som sin andra fru med Anna Mary Chamberlain ( född Abrahams), änkan efter hans vän och tidigare professionella partner, JH Chamberlain . Hon överlevde honom.

Publikationer

  • Langford, JA ; Harris, William; Latham, H. (1850). Tankar från den inre cirkeln . London: Simpkin, Marshall. (poesi)
  • Harris, William (1885). Det radikala partiets historia i riksdagen . London: Kegan Paul, Trench & Co.
  • Harris, William (1903). Historien om vår Shakespeareklubb . Birmingham: Birmingham Journal.

Bibliografi

Partipolitiska ämbeten
Föregås av
Ny position
Ordförande i Nationalliberala förbundet 1877–1882 		Efterträdde av
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=William_Harris_(Birmingham_Liberal)&oldid=1106888344 "