William Backhouse
William Backhouse (17 januari 1593 – 30 maj 1662) var en engelsk filosof , alkemist , astrolog , översättare och Elias Ashmoles esoteriska mentor .
Född i den rika Backhouse-familjen, fick Backhouse en utbildning i Oxford och utsattes sannolikt för alkemiska läror och rosenkreuzarmanifesterna på 1610-talet. Han gifte sig med Anne Richards 1637/8 och fick tre barn. År 1651 hade han blivit mentor för Elias Ashmole , och tog honom som sin "andliga son och arvtagare", den roll som hans är bäst ihågkommen för. Följande utbyte av alkemisk kunskap och manuskript har beskrivits ha en effekt på Ashmole som "inte kan överskattas". Detta förhållande blomstrade i ett intensivt utbyte av alkemiska dokument och information, opåverkad av Backhouses dåliga hälsa och rädsla för identifiering i Ashmoles publikationer. Backhouse, avled av alla sina syskon och barn, men ett, dog 1662 och lämnade alla sina ägodelar till sin dotter, Flower Backhouse , den siste i familjen Backhouse.
Endast så mycket kan förstås om Backhouse, för hans hängivenhet för esoterisk kunskap och hans avsmak för allmänhetens ögon (i enlighet med hans motto). Men de få samtida källor som finns kvar ger en bild av Backhouse som visar att han är en "respekterad figur i ett nätverk av människor involverade i ockulta och filosofiska studier" enligt Jennifer Speake ; en "mest känd chymist, Rosenkreuzer, och en stor uppmuntrare av dem som studerade kymi och astrologi" enligt Anthony à Wood ; och en "tyst, hemlighetsfull man med uppfinningsrikedom [...] som kombinerar en gåva för språk med en graciös poetisk ådra" enligt CH Josten .
Biografi
.jpg)
William Backhouse föddes i familjen Lancashire Backhouse. Den tidigaste registrerade medlemmen av denna familj är en Thomas Backhouse från Cumberland. Hans son, den rike London-handlaren Nicholas (Williams farfar), beviljades en vapensköld 1574. Detta anslag noterar att Backhouses "länge tid tidigare kom ut från Lancashere där de var av tillbedjande grad och bar dessa hedersbetygelser ". Faktum är att från 1557 till 1580 var Nicholas Sheriff och Alderman i London . Williams far och Nicholas son, Samuel Backhouse (1532–1626) hade en liknande social ställning; han var hög sheriff av Berkshire 1598 och 1601, träffade Elizabeth I 1601 och blev medlem för Windsor från 1604 till 1611 och Aylesbury 1614. År 1582 köpte Samuel familjegodset Swallowfield . Även om lite kan vara känt om hans intressen, kan Samuel Backhouse ha haft viss alkemisk kunskap eller kopplingar, eftersom en "Sir S. Backus" (sannolikt Samuel, eftersom han var den enda samtida Backhouse med ett "S"-namn) krediteras med dechiffreringen av en holländsk chiffer i en Ashmolean MSS, associerade honom med framstående alkemister, Cornelis Drebbel och Edward Dyer .
William Backhouse föddes den 17 januari 1593 av Samuel och Elisabeth Backhouse (född Borlase), den yngsta av fyra söner och tre döttrar. Lite kan sägas om Backhouses tidiga liv. Han föddes förmodligen i Swallowfield, där hans far var hög sheriff, och njöt av ett bekvämt liv, med sin fars framgång. År 1901 hävdade släktforskaren Lady Russell att hon hittat en "nyfiken MS" skriven från Reading -matematikern John Blagrave till en ung Backhouse 1610, angående astrologi, som Russell spekulerar kan ha påverkat Backhouses senare intressen. Den senare biografen, CH Josten, har inte lyckats hitta denna MS, även om han anser att en sådan association är "möjlig".
År 1610 gick Backhouse in i Christ Church, Oxford , även om han lämnade utan att ta en examen. CH Josten har spekulerat i att Backhouse förknippade med den framstående rosenkreuzaren Robert Fludd (som hade blivit medlem av kollegiet 1605), även om det inte finns några konkreta bevis för att stödja en sådan förening. Vidare har Mordechai Feingold spekulerat i att Backhouse bildade ett band med Robert Payne över deras gemensamma Berkshire-arv, college och vetenskapliga intressen. Inga bevis har överlevt för deras umgänge under denna period, men indicier bekräftar påståendet och de var säkert goda vänner senare i livet; Payne stannade i Backhouses Swallowfield-gods efter hans utvisning från Oxford 1648 under den parlamentariska visitationen och fortsätter att göra besök långt efter.
Lite kan sägas om Backhouse under perioden 1611 till 1633, bortom familjehändelser av offentligt register. Backhouses far dog 1626, hans land ärvdes av Sir John Backhouse , Williams äldre bror; Backhouses mor dog 1630. Båda har monument i Swallowfield Church. Josten har föreslagit att han skulle bekanta sig med rosenkreuzarmanifesterna från 1610-talet, och att han kanske reste runt i Europa, vilket var populärt bland herrar runt hans ålder (dessa resor bevisas möjligen av hans senare franska översättningar). Anthony à Wood hävdar att Backhouse var "en stor Rosy Crucian", kanske utgående från ett testamente av Ashmole, även om Josten har tvivlat på att han var medlem i något verkligt Rosicrucian-broderskap. I december 1633 komponerade Backhouse en alkemisk dikt, The Magistery , som senare skulle dyka upp i Elias Ashmoles alkemiska antologi från 1652, Theatrum Chemicum Britannicum . Detta är det tidigaste beviset på Backhouses alkemiska upptagenhet. Dikten är genomsyrad av alkemisk symbolik och, enligt Josten, hämtar den brett från alkemiska verk, vilket tyder på djupgående studier av dessa begrepp. Enligt Wood fick Backhouse 1536 några privata papper om Nicholas Hill från sin änka, angående olika filosofiska ämnen.
År 1537 eller 1538 gifte sig Backhouse med Anne Richards (dotter till en Brian Richards). Deras första barn, Samuel, dog ung; deras andra, John, föddes den 6 november 1640 och var friskare än sitt syskon, men överlevde inte sin far; deras tredje, Flower levde vidare och blev Backhouses enda arvtagare, och den sista i hans linje. Flower och John undervisades av biskop William Lloyd , som levde för att bli en familjevän och invigde ett av Flowers bröllop. År 1649, när Backhouse var 56 år, ärvde han godset Swallowfield, alla tre av hans äldre bröder hade dött.
Din son ! Det är så! ty jag börjar finna, Dina fäder stora tankar växer i mitt sinne: Jag känner mig ädel Blodkälla i mitt Hjärta, Som intytle mig till någon liten del Av storfader Hermes rikedom; & hoppas få Intresse för alla arv han gav, Till sina efterföljande barn; från vem som också måste jag härleda det som förlänas av dig.
Elias Ashmole , Till min värdiga hedrad William Backhouse Esqr När han adopterade mig som hans son.
År 1651 hade Backhouse blivit mentor för den engelska antikvarien Elias Ashmole . Det är inte klart vid vilket datum de först blev bekanta, men Ashmole skriver i en dagboksanteckning från april 1651 att "M r Will: Backhouse of Swallowfield in Com., Berks. fick mig att kalla honom Fader därefter." Denna dagboksanteckning är Ashmoles tidigaste omnämnande av Backhouse, men en sådan intim koppling mellan de två skulle tyda på att de hade känt varandra en tid innan denna tidpunkt. År 1644 hade Ashmole först börjat sitt intresse för astrologi och på 1650-talet ägnade Ashmole mycket av sin tid åt studier av alkemi och insamling av alkemisk MSS. År 1648 hade Ashmole blivit herre över herrgården i Bradfield , som råkade vara i omedelbar närhet av Backhouse's Swallowfield. Följande förhållande har beskrivits av CH Josten som en effekt på Ashmole som "inte kan överskattas".
Oavsett vilket datum de träffades, fick Backhouse och Ashmole ett värdefullt mentorskap under denna period. Ashmole, som var så överlycklig över denna adoption, komponerade en dityrambisk ode (ett utdrag av vilket är tryckt, vänster) vid tillfället. CH Josten har tolkat denna ode som att den betecknar Ashmoles länk, genom Backhouse, till "en lång kedja av alkemiska anor, som från Hermes och framåt endast överförde sina hemligheter genom muntlig tradition till sina andliga söner". Denna "hermetiska adoption" gjorde det möjligt för Ashmole att lära sig om Backhouses esoteriska hemligheter. Backhouse tog Ashmole till kemisterna Lord Ruthven (25 april) och John Goodyer (9 oktober) bekanta samtidigt som han deltog i ett intensivt utbyte av alkemisk MSS.
Den 13 maj 1653 skriver Ashmole i sin dagbok att Backhouse "låg sjuk i Fleetestreet vid: St Dunstans kyrka och inte visste om han skulle leva eller färga". Inför sin dödlighet, skriver Ashmole att Backhouse var motiverad att avslöja för honom "i Silables the true Matter of the Philosophers Stone", som hans "Legacy" om han skulle dö. Det finns inga starka bevis som tyder på att Ashmole någonsin har vidarebefordrat denna hemlighet till någon annan, men F. Sherwood Taylor har spekulerat i att han senare i Ashmoles liv vidarebefordrade hemligheten till Robert Plot . Taylor baserar detta på några indicier om Plots koppling till Ashmole och hans tillskrivning av några hemligheter till "vår engelska Anonymus", möjligen med hänvisning till Backhouse. Backhouse återhämtade sig snart från denna sjukdom, och deras intensiva utbyte fortsatte oförminskad.
Trots Ashmoles nära sällskap med honom, nämnde Ashmole aldrig Backhouse uttryckligen i några publicerade skrifter, den enda skriftliga uppteckningen av deras vänskap som finns i personlig MSS och handskrivna marginalanteckningar i hans böcker. Josten har spekulerat i att detta berodde på en begäran från Backhouse att inte nämnas vid namn; För att exemplifiera hans i stort sett hemlighetsfulla natur, innehade Backhouse aldrig offentliga ämbeten (till skillnad från sina förfäder) och publicerade ingenting under hans namn, även om han har identifierats som författare till ovannämnda The Magistery, flera engelska översättningar av franska alkemiska verk, och , i en ogrundad Tyskt påstående, The Way to Bliss .
Som en rik och påläst man sträckte sig Backhouses intressen bortom alkemin. Ashmole registrerar de många "gamla gärningarna" i hans ägo, och John Aubrey , ett märkligt botande besök i antika byggnader, vilket tyder på ett antikvariskt intresse. I en astrologisk almanack från 1653, Hemeroscopeion , som George Wharton tillägnar Backhouse, omnämns han som en mästare i astrologi. Han verkar också ha varit en ivrig uppfinnare, med Samuel Hartlib som spelade in Backhouses "långa galleri där alla slags uppfinningar och rariteter" beskrev honom som en "förespråkare av alla slags uppfinningar", och påminner om en anekdot, där Backhouse visade en termometer för kung Karl I , till stor glädje. Backhouse krediteras också av Wood som "uppfinnaren av vägen klokare , på George Villiers tid ", en enhet för att mäta avstånd i bussar, även om enheten verkar ha beskrivits tidigare av Vitruvius .
År 1660 dog Backhouses svärson, William Bishop, utan problem (hans två barn hade dött 1659); sex månader senare dog Backhouses enda son, John, vid 20 års ålder, utan några arvingar heller. Strax efter upprättade Backhouse sitt testamente och utsåg Flower till sin ende exekutor. År 1611 lämnade han landområdena Hurst , Sindlesham och Arborfield till Jesus College, för att underhållas av två kamrater som kunde förstå och tala walesiska . De sista anteckningarna i Ashmoles dagbok som nämner Backhouse visar hans död den 30 maj 1662, efter att ha lidit av en slösande feber, och hans begravning i Swallowfield Church den 17 juni. Backhouse-familjens monument visar att han hade uppfyllt sitt livsuppdrag och lämnade trött. Swallowfield och Backhouses ägodelar föll i händerna på Flower, som hans enda arvtagare och den sista medlemmen av Backhouse-familjen.
Översättningar
Bortsett från hans dikt, The Magistery , producerade Backhouse inga originalverk som utan tvekan kan tillskrivas honom. Istället består majoriteten av hans bevarade skrivna verk av manuskriptöversättningar av franska alkemiska verk, nu inhysta i Ashmolean. Dessa översatta listades av Josten (1949 , s. 27–33) som:
- Kunskapens behagliga fontän, först skriven på franska Ano 1413, av John de la Fonteine från Valencia i Henault, & översatt 1644 ( översatt från La Fontaine des Amoureux de Science av Jean de la Fontaine; Ashm. MS 58, s. 1– 23)
- Planctus Naturae: The Complaint of Nature against y e erronious Alchymist , av John de Mehung (översatt från Les Remontrances de Nature à l'Alchimiste errant av Jean de Meun ; Ashm. MS 58, s. 27–48)
- Alkymisterna svarar på naturen (översatt från La Réponse de l'Alchimiste à Nature av Jean de Meun ; Ashm. MS 58, s. 50–67)
- A Treatise of y e Phillosophers-stenen skriven av Synesius och den grekiska abboten, tagen ur kejsarens bibliotek ( , Abbé Grec , översatt från Le Vray Livre De La Pierre Philosophale du docte Synesius tiré de la Bibliotheque de l'Empereur , inget grekiskt original av denna text har hittats; Ashm. MS 58, s. 72–88)
- The Golden Fleece eller The Flowre of Treasures, i w ch är kortfattat och metodiskt hanterat, Y e Filosofers Sten, hans utmärkta effekt & beundransvärda Vertues; och desto bättre är det att uppnå de ursprungliga och sanna medel av perfektion berikade med figurer som representerar livets rätta färger när de successivt uppträder i utövandet av detta välsignade arbete. Av den store filosofen Solomon Trismosin Master to Paracelsus (översatt från La Toyson d'Or av Salomon Trismosin ; Ashm. MS 1395, s. 1–223)
Anteckningar
Källor
- Cooper, Thompson (1885). . I Stephen, Leslie (red.). Dictionary of National Biography . Vol. 2. London: Smith, Elder & Co.
- Josten, CH (1949). "William Backhouse från Swallowfield". Ambix . 4 (1–2): 1–33. doi : 10.1179/amb.1949.4.1-2.1 .
- Russell, Lady (1901). Swallowfield och dess ägare . London/New York/Bombay: Longmans, Green and, Co.
- Schuler, Robert M. (2013). "Tre versöversättningar från mellanfranska av William Backhouse". I Schuler, Robert M. (red.). Alkemisk poesi, 1575–1700: Från tidigare opublicerade manuskript . Vol. 5. Abingdon, Oxfordshire: Routledge. s. 73–78. ISBN 9780415641890 .
- Speak, Jennifer (2004). "Backhouse, William". Oxford Dictionary of National Biography (onlineutgåva). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/985 . (Prenumeration eller medlemskap i Storbritanniens offentliga bibliotek krävs.)
- Wood, Anthony (1817). "William Backhouse". I Bliss, Philip (red.). Athenae Oxonienses . Vol. 3. London. s. 576 -577.