Waterloo-kampanj: Quatre Bras till Waterloo

Waterloo-kampanj: Quatre Bras till Waterloo En
del av Waterloo-kampanjen
Part of Belgium engraved by J. Kirkwood
En del av Belgien med några platser markerade i färg för att indikera arméernas initiala utplaceringar precis innan fientligheterna inleddes den 15 juni 1815: röd angloallierad, grön preussisk, blå franska
Datum 17 juni 1815
Plats
Från Quatre Bras genom Genappe till Waterloo i, Belgien
Resultat Den anglo-allierade armén retirerar och fransmännen rycker fram
Krigslystna
France Frankrike


Kingdom of Prussia
Flag of Hanover (1692).svg

Sjunde koalitionen :   Storbritannien   Nederländerna Preussen Hannover   Nassau Brunswick
Befälhavare och ledare
Napoleon , marskalk Ney hertig av Wellington och jarl av Uxbridge
Styrka
Franska arméns slagordning Anglo-allierad armé stridsordning

Efter striderna vid Quatre Bras (16 juni 1815) höll de två motsatta befälhavarna marskalk Ney och hertigen av Wellington till en början sitt mark medan de fick information om vad som hade hänt vid det större slaget vid Ligny . De fick underrättelser om att den preussiska armén under befäl av prins Blücher hade besegrats av den franska armén i norr under befäl av Napoleon Bonaparte .

Efter att ha fått denna nyhet organiserade Wellington den anglo-allierade arméns reträtt till en plats som han ett år tidigare hade identifierat som den bästa platsen i Belgien för att han skulle kunna använda sin taktik omvänd lutning när han utkämpade ett stort slag: branten nära byn Waterloo.

innan Napoleons ankomst, lyckades Wellingtons armé frigöra sig från Quatre Bras och passerade genom Genappes smuts . Infanteriet marscherade framåt och skärmades av en stor kavalleribakvakt. Fransmännen trakasserade Wellingtons armé, men kunde inte tillfoga några betydande dödsoffer innan natten föll och Wellingtons män var inbäddade i bivacker på slätten Mont-Saint-Jean .

Förspel

Efter striderna vid Quatre Bras slog de två arméerna sig ner för natten. Den anglo-allierade armén på stridsfältet och fransmännen strax söderut. Bivacken på slagfältet Quatre Bras fortsatte under natten den 16 juni ostört till ungefär en timme före dagsljus, när en kavalleripatrull som av misstag hade hamnat mellan de negativa strejkvakterna nära Piermont orsakade ett larm i det kvarteret som snabbt meddelades till båda arméerna av en rasslande eld av musketer, som, snabbt ökande, sträckte sig längs linjen för de framskjutna posterna. Bland de första som skyndade sig att utröna förlovningens ursprung och karaktär var Picton , som tillsammans med andra stabsofficerare, när de anlände i följd, när de upptäckte att ingen framryckning hade försökts eller avsetts från någon sida, snart lyckades återupprätta förtroendet. . Liknande ansträngningar gjordes framgångsrikt från de franska officerarnas sida, och när dagen började närma sig, återupptog båda parter sitt tidigare lugn. I denna olyckliga affär var de strejkvakter som ställdes av 1:a Hannoverska brigaden ( Kielmansegg's ) och av 3:e Brunswick Light Bataljon (Ebeling's) skarpt engagerade, och en strejkstyrka från fältbataljonen Bremen (Langrehre's) led avsevärt.

Husarbrigaden vid Quatre Bras

The 1st Duke of Wellington av Thomas Lawrence (1814)

Det dröjde inte länge innan Wellington, som hade sovit i Genappe , anlände till Quatre Bras, där han hittade generalmajor Sir Hussey Vivian , vars Brigade of Light Cavalry, bestående av de brittiska 10:e husarerna ( Quentins ), av de brittiska 18:e husarerna ( Murrays) . ), och av de 1:a husarerna av kungens tyska legion (KLG, Wissells), postades till vänster om den punkten med två starka strejker utslängda; en av de 18:e husarerna (under kapten Croker) på Namurvägen och den andra av de 10:e husarerna, under major Frederick Howard , framför - med en strejk från den senare, under löjtnant Arnold, till höger om Namur väg.

När Vivian blev tillfrågad om vilken redogörelse han kunde ge om fransmännen, meddelade han Wellington resultatet av sina observationer, vilka med nödvändighet var mycket begränsade, eftersom, med undantag för den skjutning som hade ägt rum, som tidigare nämnts, i linje med fransmännen hade fortsatt helt tysta och hade ännu inte gett någon indikation på någon offensiv rörelse.

Brittisk husarpatrull skickade ner för Namurvägen

Wellington gjorde sedan en allmän undersökning av slagfältet, och medan han svepte horisonten med sitt teleskop, upptäckte han en fransk vedette på något stigande mark, i riktning mot Fleurus, och lite till höger om den höga vägen som leder till Namur, uppenbarligen tillhörande någon piket som kastades ut från marskalk Neys extremhöger föregående natt, efter att striden hade upphört; eller till någon avskild kår placerad i det kvarteret för observationsändamål och för att upprätthålla kommunikationen mellan Napoleon och Ney. Wellington hade inte fått några underrättelser om Blücher; och troligen, att döma av vedettens ifrågavarande avancerade position att vad som än kunde ha varit resultatet av slaget vid Ligny, preussarna inte kunde ha gjort någon framåtgående rörelse som sannolikt skulle äventyra Neys rätt, kom han till slutsatsen att det var mycket möjligt att, å andra sidan, Napoleon kunde ha korsat Namur-vägen och avbrutit hans kommunikation med Blücher, med planen att manövrera på hans vänstra och baksida, och få honom att samtidigt attackeras av Ney. Wellington önskade därför att Vivian skulle skicka en stark patrull längs Namur-vägen för att få underrättelser om den preussiska armén.

En trupp av 10:e husarerna, under kapten Grey, sändes följaktligen på denna plikt, åtföljd av överstelöjtnant den Hon. Sir Alexander Gordon , en av Wellingtons medhjälpare . När patrullen avancerade längs vägen började den franska vedetten cirkla, uppenbarligen för att ge besked om en fiendes närmande, och drog sig sedan tillbaka. Detta fick patrullen att gå framåt med stor försiktighet för att skydda sig mot möjligheten att bli avskuren.

Icke desto mindre fortsatte den, men med alla nödvändiga försiktighetsåtgärder, framåt längs vägen, tills den efter att ha passerat några utspridda stugor, omfattande en by som heter Petit-Marbais, nådde, cirka 2,4 kilometer (1,5 mi) längre fram, något stigande mark, cirka 8,0 kilometer (5 mi) från Quatre Bras, och bortom vilken var en annan höjd. En vedette observerades placerad på den senare, men som tydligen ännu inte hade märkt att kapten Greys trupp närmade sig. Nere i den mellanliggande hålan låg ett isolerat hus, vid vars dörr stod en nedstigen vaktpost, och några hästar stodo på en angränsande gård.

Kapten Gray uppmanade löjtnant Bacon att patrullera mot huset, medan han stannade kvar med resten av truppen, gömd för fransmännen, en läggning som gynnades av markens natur och träden i häckarna, på båda sidor om vägen. När löjtnant Bacons sällskap flyttade fram upptäcktes det av vedetten, som började cirkla och avfyrade sin karbin. Den franska fickan som stod uppsatt i huset rusade omedelbart ut; flera av männen hade sina jackor och utrustning av; och posten kunde lätt ha erövrats, om den särskilda plikt som den brittiska patrullen var engagerad i erkände ett angrepp. Fransmännen visade sig mycket snabbt och galopperade bakåt längs den stora vägen, medan Bacons fest återkallades. Några franska kavallerier galopperade upp till vedetten på höjderna, men visade ingen vilja att avancera.

Brittisk patrull hittar preussarna vid Tilly

Det hade nu blivit tillräckligt uppenbart att, från och med denna punkt, att fransmännen var i besittning av Namurvägen; men det huvudsakliga syftet som Sir Alexander Gordon hade i sikte var ännu att uppnå. Patrullen drog sig nu lite tillbaka tills den nådde en tvärväg, som en bonde pekade ut som den preussiska reträttlinjen. Efter detta spår nådde patrullen inom en timme Tilly ; där general Zieten , som hade placerats i tillfälligt befäl över det preussiska kavalleriet, täckte den preussiska arméns reträtt.

Efter att ha stannat kvar där ungefär en kvart, under vilken Sir Alexander Gordon från general Zieten erhållit den mest omfattande information om preussarnas rörelser, påbörjade patrullen sin återkomst i snabb takt och slog in i en tvärväg, som förenade sig med high road vid en punkt närmare Quatre Bras än den varifrån den hade lämnat den. Patrullen nådde Quatre Bras vid 7:30; och Sir Alexander Gordon rapporterade genast till Wellington att preussarna hade dragit sig tillbaka mot Wavre , att fransmännen ockuperade marken på vilken slaget vid Ligny hade utkämpats; men att de inte kommit över den höga vägen, längs vilken patrullen gått nästan in i omedelbar närhet av sina framskjutna poster.

Wellingtons order om reträtt och informerar Blücher om sina planer

Karta över Waterloo-kampanjen. Pilarna 5 och 6 representerar Wellingtons reträtt och Napoleons frammarsch från Quatre Bras till Waterloo.

Napoleons brist på rörelse var mycket anmärkningsvärd, och tjänade till att tillfredsställa Wellington att antingen Napoleons seger inte hade följts upp med en kraft genom vilken säkerheten för hans egen armé skulle ha utsatts för fara, eller att segern inte hade varit av karaktär. tillräckligt avgörande för att ha gjort det möjligt för Napoleon att utnyttja en sådan fördel.

Efter att ha försäkrat sig om att den beredskap som han var fullt förberedd på verkligen hade ägt rum, beslöt Wellington att dra sig tillbaka längs Brysselvägen tills han nådde en position framför korsningspunkten för vägarna som leder från Charleroi och Nivelles till Bryssel: Mont- Saint-Jean eskarp nära byn Waterloo . På denna position kan han förlita sig på hjälp av en tillräcklig del av Blüchers styrkor från Wavre, vilket i kombination med hans egna skulle göra det möjligt för koalitionen att konfrontera Napoleon och hans huvudarmé med en numerär överlägsenhet vid en avgörande punkt. Wellington var bekant med positionens topografi efter att ha identifierat den som en möjlig stridsplats ett år tidigare när han undersökte territoriet runt Bryssel.

Kort efter avgången av patrullen för de 10:e husarerna, längs Namurvägen, mottog Wellington några försändelser från England, som han gav sin uppmärksamhet; och nu när han hade försäkrat sig om det verkliga tillståndet, utfärdade han sina order om sina avlägsna enheters rörelser:

  • Den 2:a divisionen av brittiskt infanteri ( Clintons ) marscherar från Nivelles till Waterloo kl. 10:00
  • Brigaderne från 4:e divisionen ( Colville's ) vid Nivelles skulle marschera mot Waterloo kl. 10:00
  • Brigaderne från 4:e divisionen vid Braine-le-Comte och på vägen från Braine-le-Comte till Nivelles, för att samla in och stanna vid Braine-le-Comte
  • Allt bagage på vägen från Braine-le-Comte till Nivelles skulle omedelbart återvända till Braine-le-Comte och fortsätta därifrån till Hal och Bryssel.
  • Reservmuskötsammunitionen skulle omedelbart parkeras bakom Genappe .
  • Kåren under befäl av Fredrik, Prins av Orange, skulle flytta från Enghien den kvällen den 17 juni och inta en position framför Hal och ockupera Braine-le-Château med två bataljoner.
  • Överste Estorff skulle falla tillbaka med sin brigad på Hal och ställa sig under prins Fredriks order.

Efter att ha utfärdat order om att de enheter som var närvarande på slagfältet och i närheten skulle dra sig tillbaka, lade sig Wellington på marken nära Quatre Bras, täckte sitt huvud med en av tidningarna han hade läst (som hade åtföljt dessa försändelser från England) och såg ut att somna. Efter att ha förblivit en tid i detta tillstånd reste han sig igen, steg på sin häst och red en liten bit nedför slagfältet framför Quatre Bras. Han såg sig sedan omkring genom sitt teleskop och uttryckte för de omkring honom sin förvåning över fransmännens perfekta stillhet, samtidigt som han anmärkte: "Tänk om de också skulle gå i pension? Det är inte alls omöjligt".

En andra officer, löjtnant Massow [ de ] , hade skickats från det preussiska till det angloallierade högkvarteret; och det var vid den här tiden som han nådde Wellington. Han informerade Wellington om den preussiska reträtten på Wavre, och den position Blücher avsåg att inta i det kvarteret. Det var av en karaktär som sammantaget var så långt tillfredsställande att Wellington omedelbart bad löjtnant Massow att informera Blücher om att han hade för avsikt att dra sig tillbaka och inta en position söder om Waterloo där han föreslog att stå och slåss, förutsatt att Blücher skulle lossna två kårer till hans hjälp.

De angloallierade lätta trupperna går i pension

Följande är det sätt på vilket reträtten av det angloallierade infanteriet, då i full drift, genomfördes.

Det var en viktig fråga att maskera reträtten så mycket som möjligt, för att vinna tid för arméns fria och obehindrade rörelse längs den stora vägen som leder till ställningen framför Waterloo. För detta ändamål fortsatte de lätta trupperna att upprätthålla linjen av utposter, tills deras respektive stöd, som hade legat stilla tillräckligt länge för att dölja truppernas reträtt i deras rygg, också började dra sig tillbaka.

En modern bro över Dylen i Genappe.

De brittiska 1:a ( Cookes ) och 5:e ( Pictons ) divisioner och den holländsk-belgiska 2:a divisionen ( Sedlnitsky's ), och även Brunswick Corps (befäl av Olfermann. Hertigen av Brunswick efter att ha dödats föregående dag), genomförde sin reträtt på utmärkt sätt ordning, trots den försening som skapades av den trånga bron och gatan i Genappe. Deras reträtt täcktes av 3:e divisionen ( Alten's ), till vilken tillkom för detta ändamål, 1:a bataljonen av de brittiska 95:e gevären ( Barnard's , Brunswick 2:a och 3:e lätta bataljonerna (Brandenstein's och Ebeling's), Brunswick Advanced Guard Battalion ( Rauschenplatt's), och de lätta kompanierna från British Brigade of Guards ( Byng's ).

Huvuddelen av Altens division började sin reträtt omkring 11:00. Den 2:a brigaden, kungens tyska legion ( Ompteda's ) drogs tillbaka till Sart-à-Mavelines , som den omedelbart ockuperade, liksom skogen Les Censes i dess front. Den brittiska 5:e brigaden ( Colin Halkett 's) drog sig sedan tillbaka i hemlighet tills den nådde någon gynnsam mark, en liten bit bakom Omptedas brigad, på vilken den omedelbart upprättades. Första Hannoverska brigaden ( Kiblmansegge's ) drogs tillbaka ännu längre bak och intog en tredje position. Sålunda postat, beordrades divisionen, i händelse av attack, att växelvis avgå av brigader.

Det var lite före middagstid då de lätta trupperna från Altens division började dra sig tillbaka. De ockuperade den avancerade linjen, som började från den södra änden av Wood of Bossu till höger, sträckte sig längs Gemion-domstolen och Piermonts inhägnader och korsade Namur-vägen till vänster: från vilken linje de gradvis och långsamt föll tillbaka på Omptedas brigad, på ett sätt som visar beundransvärd skicklighet, stabilitet och regelbundenhet.

För att mer effektivt maskera rörelserna på den allierade sidan av Namurvägen, drogs hela kavalleriet upp i två rader omedelbart angränsande till och bakom den vägen; det tunga kavalleriet som bildar den andra linjen, och strejkvakter som kastas ut från den första linjen, för att avlösa de av det avgående infanteriet.

Huvuddelen av Altens division började nu sin ytterligare reträtt; men inte av alternerande brigader, eftersom detta läge endast har styrts i händelse av ett angrepp; de senare drog sig successivt tillbaka i den ordning som de stod och behöll sina relativa avstånd, så att de kunde påbörja det alternativa reträttsystemet, om de attackerades. För att underlätta passagen för andra delar av armén genom den smala föroreningen av bron och staden Genappe, drog denna division tillbaka av Baisy-Thy [ nl ] , och korsade Dyle , längre ner i strömmen, vid bron vid Ways, Belgien [ nl ] .

Neys åsikter och dispositioner

Marskalk Michel Ney av François Gérard (ca 1805)

I den tidiga delen av morgonen hade marskalk Ney, liksom sin motståndare, varit okunnig om resultatet av slaget vid Ligny; men han var medveten om att den anglo-allierade armén hade förstärkts avsevärt under natten, främst genom ankomsten av dess kavalleri.

Ney räknade ut att om Napoleon hade vunnit en seger och korsat Namurvägen, ju längre Wellington förblev i Quatre Bras position, desto större var faran för att inte bara hans kommunikation med Blücher skulle bli avskuren utan också hans huvudlinje. av reträtt på Bryssel avlyssnat; och att det i ett sådant fall var klokare att inte avancera mot den brittiske generalen, eftersom denne då skulle kunna gå i pension och därmed undgå effekten av en kombinerad operation mellan Napoleons och hans egna styrkor.

Ney bedömde också att om å andra sidan den franske kejsaren hade besegrats, skulle ett angrepp från hans egen sida, på den anglo-allierade armén, kunna utsätta sig för risken att behöva kämpa mot en kombinerad operation mellan Wellington och Blücher; och på så sätt utsätta både sina egna och Napoleons styrkor för sannolikheten att bli besegrade i detalj.

I denna ovisshet skickade Ney ett meddelande av general greve Flahaut , som råkade vara kvar hos honom och som återvände för att återförena sig med Napoleon varhelst han kunde hittas, uttryckande av hans oro att få veta resultatet av föregående dags agerande. Under tiden höll han sina trupper i ett tillstånd av perfekt tystnad; hans huvudkropp var postad i reserv på Frasnes höjder, mellan vilka och utposterna fanns mellanliggande stödkolonner; men ingen som helst rörelse gjordes.

Förskott av Napoleon och Ney

Napoleon Bonaparte av Jacques-Louis David (1812).

Ney fick till slut den information han hade begärt, i ett meddelande från marskalk Soult , där resultatet av slaget vid Ligny kortfattat beskrevs. Den uppgav också att Napoleon, med huvuddelen av sina styrkor, fortsatte till Mill of Bry, nära vilken den stora vägen leder från Namur till Quatre Bras, och att det därför inte skulle vara praktiskt möjligt för den angloallierade armén att agera mot honom (Ney); men att, om ett sådant fall skulle inträffa, skulle kejsaren marschera direkt mot den på den vägen, medan Ney skulle anfalla den framför, och på detta sätt skulle den här armén genast förstöras. Försändelsen krävde från Ney en rapport om den exakta positionen för hans styrkor och en redogörelse för allt som pågick i hans front.

Därför är det uppenbart att Neys åsikt, att en seger vid Ligny borde följas upp av ett kombinerat angrepp på Wellington, perfekt sammanföll med Napoleons åsikter. Militärhistorikern William Siborne konstaterar att medan Ney sålunda var motiverad att förbli inaktiv under den tidiga delen av dagen, är det faktum att Napoleon inte flyttade direkt mot Genappe med morgonens gryning, och hans överdrivna försening med att bryta upp sin bivack i Ligny. oförklarlig. En strålande möjlighet hade bjudit sig för att uppnå hans ursprungliga plan att i detalj besegra båda arméerna, men som helt förlorades av en ytterst extraordinär och ödesdiger brist på energi och kraft när det gällde att utnyttja de fördelar som Lignys seger hade inneburit nå.

Ney, efter att ha försäkrat sig om att Napoleons styrkor var i rörelse, hade påbörjat framryckningen av sina egna trupper, när en andra försändelse nådde honom, daterad, "framför Ligny, vid middagstid", som antydde att Napoleon just hade postat en infanterikår och det kejserliga gardet före Marbais , att han önskade att han skulle attackera den anglo-allierade armén vid Quatre Bras och tvinga Wellington från sin position; och att hans operationer skulle utstationeras av kåren i Marbais, till vilken punkt Napoleon fortsatte personligen.

När Ney upptäckte att det angloallierade infanteriet hade gått i pension och att trupperna runt och bakom Quatre Bras bestod av kavalleri som täckte reträtten, förde Ney fram sitt eget kavalleri i förväg och verkade reglera dess rörelser så att dess attacken kunde riktas mot britternas front samtidigt med kavalleriets, som han nu uppfattade närma sig fram längs Namurvägen mot dess flank.

Ungefär vid denna tid flyttades de 10:e husarerna över Namurvägen och nedför sluttningen framför där de stoppades, i grupp av skvadroner; och medan de sålunda var utstationerade, kom Wellington och hans stab till fronten av regementet. Från denna plats såg Wellington uppmärksamt, genom sitt teleskop, fransmännens läggningar och rörelser, som han kunde upptäcka så snart de nådde Quatre Bras-sidan av Little Marbais; när allt på en gång på ett avstånd av cirka 3,2 kilometer (2 mi), sågs massor bildas på sidan av Namurvägen, iögonfallande glittrande i solens strålar; genom vilken Wellington till en början förmåddes att tro att de var infanteri, vars bajonetter så briljant reflekterades; men det upptäcktes snart att de var franska kurassirar .

Efter en kort tid observerades dessa avancera, föregås av Lancers, och det dröjde inte länge förrän de 18:e husarernas strejkvakter, utplacerade på den vägen, började slå sig, liksom även de 10:e husarernas strejkvakter, mer i fronten. av ställningen, och likaså, ännu längre till höger, framför Quatre Bras, en strejkstyrka bestående av en skvadron av de brittiska 11:e lätta dragonerna ( Sleigh's ), avskild från 4:e kavalleribrigaden ( Vandeleur's ). Den 10:e husarerna föll sedan tillbaka på sin rätta plats i raden. 6:e kavalleribrigaden ( Vivian's ) tog nu upp en ny linje, flyttade tillbaka till vänster för att presentera en front för de framryckande fransmännen och för att skydda vänster om positionen. Vandeleurs brigad befann sig då höger bakom Vivians och nära Quatre Bras.

Det angloallierade kavalleriets reträtt

Earl of Uxbridge av Peter Stroehling ( ca 1812)

Det anglo-allierade infanteriet har en tid tidigare helt och hållet korsat Dyle, med undantag av lätta kompanier från 2:a gardesbrigaden (Byngs) till höger och av 1:a bataljonen 95:e gevär, till vänster, vilka trupper hade blivit hänvisade att stanna till sista stund och drog sig nu tillbaka till Genappe (där de senare upprättades vid infarten till staden).

Wellington efter att ha försäkrat sig om att en formidabel kropp av det franska kavalleriet försökte falla över honom och att angripa hans reträtt, blev det en fråga för Wellington i det ögonblicket, hur långt det kunde vara tillrådligt att erbjuda något allvarligt motstånd mot deras framfart; men generallöjtnant, jarlen av Uxbridge , befälhavaren för det angloallierade kavalleriet, efter att ha anmärkt att, med tanke på smutsiga baktill, och det avstånd till vilket den stora massan av infanteriet redan hade dragit sig tillbaka och från vilken den inte kunde erbjuda någon omedelbar stöd, trodde han inte att kavalleriet var gynnsamt placerat för att göra ett sådant försök, en uppfattning som Wellington gick med på, och bad Uxbridge omedelbart att organisera kavalleriets reträtt.

Tre anglo-allierade kavallerikolonner

Uxbridge gjorde omedelbart följande dispositioner för detta ändamål:

De brittiska 7:e husarerna och 15:e husarerna lösgjordes från 5:e kavalleribrigaden ( Grant's ) . Det 5:e kvarvarande regementet, 2:a husarerna av kungens tyska legion (Linsingens), bemannade en rad observationsposter vid den franska gränsen, som sträckte sig från Kortrijk (Courtrai), genom Menen (Menin), Ypres , Lo (Loo) och Veurne (Furnes) till Nordsjön .

Inledande skärmytslingar

Lord Vivian av William Salter .

Dessa dispositioner hade knappast ordnats, då 18:e husarernas strejkvakt, till vänster, kom in i ett bra rundtrav, följt av två eller tre skvadroner franskt kavalleri, på vilket Vivians Battery of Horse Artillery ( Frazer's ), öppnade en brand varvid deras framryckning kontrollerades. Fransmännen tog dock upp sitt eget artilleri, som snart öppnade för husarbrigaden. Vivian, efter att ha fått Uxbridges instruktioner att dra sig tillbaka, åtföljd av en antydan om att han skulle få stöd av Vandeleur's Brigade, sedan i hans rygg, och observerade att det franska kavalleriet pressade fram i stort antal, inte bara i hans front, utan också på hans flank satte han sin brigad om och drog sig tillbaka i kö, täckt av skärmytsarna.

Fransmännen följde efter, med höga rop av " Vive l'Empereur! " och precis som Vivianbrigaden nådde en sorts hålighet öppnades de franska kanonerna åter och kastade granater, som mestadels flög över huvudena på 18:e husarerna, mot vilket regemente de verkade vara huvudsakligen regisserade. Under tiden hade Vandeleur's Brigad ställts upp till stöd, på en snarare en befälsposition, och Vivian närmade sig den i full förväntan att den skulle öppna upp för att hans egna män skulle passera och ta bakvakten i sin tur; men när husarerna anlände inom cirka 50 meter från 4:e brigaden, satte Vandeleur om det och drog sig tillbaka - Vivian var inte medveten om att Vandeleur tidigare hade fått order om att dra sig tillbaka och lämna vägen fri för kavalleriets reträtt i hans front Vivian ockuperade omedelbart den sålunda utrymda marken och beordrade, i syfte att effektivare kontrollera den franska framryckningen, den 18:e husarerna att anfalla, så snart fransmännen närmade sig inom gynnsamt räckhåll.

Vädret hade under morgonen blivit tryckande varmt; det var nu ett dödslugn; inte ett blad rörde sig; och atmosfären var nära till en outhärdlig grad; medan ett mörkt, tungt, tätt moln kom över kombattanterna. De 18:e husarerna var fullt förberedda och väntade bara på kommandot att anfalla, när brigadens kanoner till höger började skjuta, i syfte att tidigare störa och bryta den franska framryckningsordningen. Hjärnskakningen verkade omedelbart återhämta sig genom den stilla atmosfären och kommunicera, som en elektrisk gnista, med den tungt laddade massan ovanför. Ett högst ohyggligt högt åskklapp bröt ut, omedelbart efterföljt av ett regn som aldrig, förmodligen, har överskridits i våld ens i tropikerna.

På några få minuter blev marken perfekt mättad; så mycket att det var ganska ogenomförbart för någon snabb förflyttning av kavalleriet. De franska lanserna, i motsats till den brittiska 6:e brigaden ( Johnstones ), började slappna av i sin framryckning och begränsa det till skärmytslingar; men de verkade mera inställda på att sträva efter att omsluta och stoppa husarernas reträtt.

Vivian ersatte nu de 18:e husarerna med 1:a husarerna av kungens tyska legion, som bakvakt, med order att väl täcka den vänstra flanken och vänstra fronten av brigaden. Han hade redan skickat iväg sitt batteri av hästartilleri för att korsa Dylen vid bron vid Thy och skickat en aide-de-camp till Vandeleur för att begära att han skulle flytta sin brigad så snabbt som möjligt över bron, så att han kan mötas utan avbrott i sin reträtt, i händelse av att han blir hårt pressad.

De anglo-allierade kolonnerna upplevde få allvarliga övergrepp i sin reträtt till Dyle och medan de var på den franska sidan av Dyle: stora kroppar av franskt kavalleri sågs i rörelse, begränsade deras avancerade vakter sina attacker till skärmytslingar.

Tillbakadragning av den vänstra kavallerikolonnen

Den anglo-allierade vänstra kavallerikolonnen fortsatte sin reträtt, som var mot den lilla bron vid Thy, genom djupa smala gränder, omvandlade av det enorma regnet av regn till bäckar.

Skjutning vid bron vid Thy

Vivian drog tillbaka den 10:e och 18:e husarerna från den position han senast intog, men när de närmade sig Dylen inträffade ett avbrott till följd av att Vandeleurs brigad inte hade genomfört sin passage över bron; och förseningen blev så stor, att han föranleddes att sätta omkring de 18:e husarerna, i syfte att de skulle ge stöd åt de första husarerna av kungens tyska legion, om de skulle kräva det.

Inom kort tid efter detta återupptog Vandeleurs brigad sin framfart: 10:e husarerna följde efter; och då 1:a husarerna, med vilket regementet Vivian själv var för tillfället, fortsatte att upprätthålla en kraftfull och effektiv skärmytsling, beordrade han den 18:e att återuppta sin reträtt; efter att tidigare ha beordrat att några män från den 10:e husarerna skulle stiga av när de nådde den motsatta stranden av Dylen och vara beredda med sina karbiner att försvara passagen, om återstoden av brigadens reträtt skulle pressas hårt.

Efter att ha slagit samman en tid sände Vivian en skvadron av 1:a husarerna av kungens tyska legion till bron, och i samma ögonblick som han började göra det, trängde det franska kavalleriet åter fram med så mycket djärvhet och snabbhet att de satte sig mellan den vänstra eskadern. och regementets huvudkropp, (lyckligt för dem fann skvadronen en nedsänkt körbana och en andra bro nedströms från bron över vilken resten av brigaden passerade). Efter att ha försäkrat sig om att allt var klart, galopperade Vivian ner på vägen till bron tillsammans med resten av de första husarerna av kungens tyska legion.

Fransmännen följde de snabbt retirerande tyska husarerna, högljutt jublande, men så snart husarerna röjde bron och de franska dragonerna nådde den, kom några av de avmonterade männen som hade bildats längs toppen av den motsatta stranden, bakom en häcken, med utsikt över bron och en ihålig väg, genom vilken vägen ledde från den uppför stigningen, öppnade eld mot den främsta av de franska Lancers som hade kommit upp till andra änden av bron, medan resten av den 10:e, och hela 18. Husarerna, drogs upp längs resningsgrunden eller stranden. Det goda ansikte som Vivians brigad här visade, i kombination med det mjuka och leriga tillståndet i marken efter det att åskvädret satt in, hindrade helt det franska kavalleriets förföljelse, som nu vände mot den stora vägen.

Den vänstra kavallerikolonnens reträtt till Waterloo

Den vänstra kavallerikolonnen, efter att Vivians brigad hade stannat kvar i sin position en kort tid, fortsatte sin reträtt utan ytterligare ofredande (fransmännen hade nöjt sig med att bara koppla av en patrull för att iaktta dess rörelser) längs en smal korsning, nästan parallellt med Charleroi high road, och som leder genom byarna Glabais [ fr ] , Maransart , Aywiers [ fr ] , Frischermont Smohain och Vert-Coucou. Hit anlände Vivians brigad på kvällen, i närheten av Soigniesskogen, och bivackade; medan Vandeleur's Brigade passerade natten något närmare marken som hade valts ut för den position som den anglo-allierade armén skulle inta.

Höger kavallerikolonn över vadstället till Waterloo

Den högra kavallerikolonnen, bestående endast, såsom förut sagts, af 1:a och 2:a lätta dragonerna av kungens tyska legion och av de brittiska 15:e husarerna, verkställde sin reträtt i god ordning, skyddad av sina skärmytslingar, så långt som vadstället, som den korsade ovanför Genappe. Vid denna tidpunkt avbröt det franska kavalleriet sin förföljelse och fortsatte, på det sätt som det till höger hade gjort, att förena huvudkroppen på den stora vägen; medan den brittiska högra kavallerikolonnen fortsatte sin reträtt obehindrat mot positionen Waterloo, vars baksida den bivackade.

Tillbakadragning av mittpelaren

Major Edward Hodge från de 7:e husarerna vid Engelska skolan (cirka 1815)

Av mittpelaren hade de tunga brigaderna (Sommersets och Ponsonbys) dragit sig tillbaka längs Charleroi-vägen och höll på att ta position på någon hög mark, lite bakom Genappe, på vardera sidan om den vägen. Den avskilda skvadronen av 11:e lätta dragonerna (under kapten Schbeiber) drogs tillbaka och anvisades att dra sig tillbaka genom staden ovan. De 23:e lätta dragonerna drogs också tillbaka och placerades vid uppstigningen mellan Genappe och positionen som ockuperades av de två tunga brigaderna. De 7:e husarerna fortsatte på södra sidan av Dyle, som bakvakt.

Till slut drog sig de 7:e husarerna i pension genom Genappe, efter att ha kastat ut sin 8:e skvadron, under befäl av major Hodge, som bakvakt, för att täcka reträtten av mittkolonnen, och reglerade dess förfaranden i enlighet med sådana order som den kan få från generalmajor Sir. William Dörnberg, som hade fått order om att övervaka skärmytsarnas rörelser. Major Hodge ledde ut den 8:e truppen, under kapten Elphinstone, till skärmytslingar, medan löjtnant Standish O'Grady , som befäl över vänstertruppen, höll den stora vägen, från vilken han då och då var tvungen att skicka assistans till den förra, och ofta för att avancera, att göra det möjligt för skärmytsarna att, då deras rörelser var svåra, hålla sig genom plöjda åkrar så mjuka att hästarna alltid sjönk upp till knäna och ibland till omkretsen. På detta sätt tvistades varje tum av marken, tills inom ett kort avstånd från Genappe.

När bakvakten väl var en bit från Genappe meddelade Dörnberg löjtnant O'Grady att han måste lämna honom; och att det var av yttersta vikt att djärvt möta fransmännen på denna plats, eftersom bron i staden Genappe var så smal att eskadern skulle behöva passera den i fil; att han så mycket som möjligt skulle sträva efter att få tid att dra av skärmytsarna, men att inte kompromissa med sin trupp för mycket.

Löjtnant O'Grady kallade då in sina skärmytslingar och avancerade med sin egen trupp djärvt uppför vägen i trav . Det franska kavalleriet motsatte sig omedelbart honom, gick omkring, följde av honom en bit; och han fortsatte sålunda omväxlande att avancera och dra sig tillbaka, tills han såg hela 8:e truppen säker på vägen i sin rygg. Han började sedan dra sig tillbaka på en promenad , och då och då stannade och frontade, tills han vände mot staden Genappe: när han filade männen från vänster och gick genom platsen i galopp. Vid ankomsten av skvadronen vid den motsatta ingången till Genappe, postades den mellan denna punkt och huvudkroppen av de 7:e husarerna, som hade dragits upp på vägen i en kolonn av divisioner, förberedd för att kontrollera fransmännens framfart. på deras utströmning från staden.

Action på Genappe

Charge of the 1st Life Guards at Genappe av Richard Simkin .

En stor grupp franskt kavalleri, bestående av från sexton till arton skvadroner, var nu på väg in i Genappe via Charleroi-vägen, följt av huvuddelen av den franska armén under Napoleon.

Generallöjtnant Earl of Uxbridge, befälhavaren för det brittiska kavalleriet, ville kontrollera den franska framryckningen och vinna tillräckligt med tid för den angloallierade arméns ordnade reträtt samt för att förhindra en kompromiss av någon del av de bakersta trupperna. Som ett resultat omfamnade han den fördel som Genappes smala förorening tycktes ge.

Staden bestod huvudsakligen av hus som kantar den stora vägen, på Brysselsidan av bron. Vägen gick sedan upp för en ås, vars panna var cirka 600 meter (660 yd) bort. Här stoppade Uxbridge de tunga brigaderna (Somersets och Ponsonbys) och postade dem för att täcka pensioneringen av det lätta kavalleriet. Till en början bildade han dem i rad; Somersets till höger och Ponsonbys till vänster om den stora vägen men observerade fransmännens formidable frammarsch och att det lätta kavalleriet snart skulle tvingas falla tillbaka, drog Uxbridge upp Somersets brigad i en kolonn av halva skvadroner på och nära till höger om själva vägen, för att tillåta trupper som drar sig tillbaka till vänster; och bildade Ponsonby's Brigade till en kolonn av halva skvadroner till vänster om den stora vägen och något bakåt. De 7:e husarerna bildades på något litet avstånd i den bakre delen av Genappe, och de 23:e lätta dragonerna upprättades till stöd för det regementet och ungefär mitt emellan det och det tunga kavalleriet på höjden. De 7:e husarernas skvadron, under major Hodge, stannade mellan huvuddelen av det regementet och staden Genappe.

Sålunda upplagd, stod den centrala avgående kavallerikolonnen kvar i cirka tjugo minuter, när höga rop meddelade att fransmännen hade kommit in i staden. För närvarande dök några ryttare upp galopperande ut från gatan och rusade i fart in i Major Hodges skvadron. De befanns, när de tillfångatogs, vara ganska berusade. Inom några ögonblick därefter visade den franska kolonnen sitt huvud inom staden; den ledande truppen bestod av lanser, alla mycket unga män, uppsatta på mycket små hästar, och befälhavda av en snygg, och, som det senare visade sig, en mycket modig man.

Kolonnen stannade cirka femton minuter i staden, dess huvud stannade vid utloppet vänd mot den angloallierade bakvakten och dess flanker skyddade av husen. Gatan var inte rak, och den bakre delen av kolonnen som inte var medveten om att fronten hade stannat, fortsatte att pressa sig framåt, tills hela massan blev så fastklämd att det var omöjligt för de främsta leden att gå omkring, om en sådan rörelse skulle bli nödvändig .

Misslyckad anklagelse av de brittiska 7:e husarerna

Fransmännens uppenbara tveksamhet och obeslutsamhet fick Uxbridge, som stod på en förhöjd mark som gränsar till höger om vägen, att beordra den 7:e husarerna att attackera.

Den sistnämnde, livad av närvaron av befälhavaren för kavalleriet, som också var deras egen överste, rusade fram med den mest bestämda anda och oförskämdhet; medan fransmännen, som väntade på anfallet, motsatte sig dem en nära, kompakt och ogenomtränglig phalanx av lansar; som, säkert flankerad av husen och uppbackad av en solid massa ryttare, presenterade en komplett chevaux de frize . Därför är det inte förvånande att den sjunde husarantalet inte skulle ha gjort något intryck på fransmännen; icke desto mindre hölls tävlingen under en längre tid; med husarerna som hugger mot sina motståndare, och de senare parerar och stöter, och ingen av parterna ger vika. Både Lancers befälhavare och major Hodge, som befälhavde husarernas ledande skvadron, dödades och kämpade tappert till det sista.

Fransmännen hade vid det här laget etablerat ett batteri av hästartilleri på motsatta stranden av Dylen till vänster om Genappe, från vilket de öppnade en rask eld mot det brittiska kavalleriet till stöd, och flera skott träffade huvuddelen av de 7:e husarerna, uppröra män och hästar och orsaka stora hinder i deras rygg.

De franska Lancererna ryckte nu fram och drev de 7:e husarerna på deras reserv; men här samlades den 7:e, förnyade sitt anfall och tvingade tillbaka Lansarna mot staden. De sistnämnda hade förstärkts, samlade sig i sin tur och drev tillbaka husarerna. Dessa samlade sig dock åter och ställde resolut emot sina motståndare, med vilka de fortsatte ett häftigt möte ännu någon tid, utan att vara produktiva till något gynnsamt resultat, men i vilket de 7:e husarernas tapperhet lyste mest iögonfallande och blev temat. av beundran från alla som bevittnade det.

Efter att ha tagit emot order från Uxbridge gick husarerna omkring och försökte frigöra sig. Men de franska lanserna förföljde husarerna och i närstriden som följde förlorade båda sidor ungefär lika många män. När de 7:e husarerna till slut kunde koppla ur drog de sig tillbaka genom 23:e Light Dragoons, tog den första gynnsamma svängen av vägen och reformerade i det angränsande fältet.

Ett batteri brittiskt hästartilleri hade tagit post nära ett hus på den höjd som det tunga kavalleriet upptog och till vänster om vägen; och den svarade nu på det franska batteriet på motsatta stranden av floden.

Franska kavalleriet rycker fram ur Genappe

Under denna tävling började fransmännen, efter att ha blivit medvetna om det onda som kunde uppstå från kavalleriets tätt inklämda tillstånd i staden, att rensa baksidan av de mest avancerade delarna av kolonnen, för att erkänna större frihet för rörelse i händelse av katastrof.

Så oerhört upprymda var fransmännen över att ha slagit tillbaka den 7:e husarerna i detta deras första allvarliga möte med det brittiska kavalleriet, att omedelbart när det regementet avgick, höjde hela kolonnen som fanns i Genappe krigsropet och slet luften med rop om " En avent! — En avant!". visar den största otåligheten att följa upp denna tillfälliga fördel och att attackera stöden; för vilket faktiskt tillfället framstod som mycket gynnsamt, eftersom de senares led led av betydande förargelse av de franska kanonernas välriktade och effektiva eld på flodens motsatta strand.

Fransmännen övergav nu det säkra skyddet som de hade varit skyldiga för sin tillfälliga framgång, och avancerade uppför uppstigningen med all tillförsikt av en tänkt överlägsenhet och började avancera uppför kullen ut ur Genappe.

Första livgardet laddar genom Genappe

Uxbridge, som utnyttjade fördelen som gavs för att angripa det franska kavalleriet medan de rörde sig uppför backen, med sina flanker ostödda, och en smal förorening av staden och dess bro i deras bakre del, förde fram 1:a livgardet genom de 23:e lätta dragonerna, som öppnade ut för deras passage till fronten. Livgardet tog nu sitt uppdrag, högst galant ledda av överste Sir John Elley , vice generaladjutant, som vid kontaktögonblicket med fransmännen började med att skära ner två män till höger och vänster. Det var verkligen en fantastisk laddning; dess snabba rusning ner i det franska kavalleriets massa, var lika fantastiskt till utseendet som det var destruktivt till sin effekt; ty fastän fransmännen mötte attacken med fasthet, kunde de absolut inte hålla sig ett enda ögonblick, störtades med stort slakt och reds bokstavligen ner på ett sådant sätt att vägen ögonblickligen täcktes av män och hästar, utspridda i alla. vägbeskrivningar. Livgardet, som följde sin segerrika kurs, rusade in i Genappe och körde alla framför dem ända till det motsatta utloppet av staden.

Efterdyningarna av aktionen på Genappe

Denna utomordentligt framgångsrika anklagelse gjorde ett djupt intryck på fransmännen, som nu förde sin jakt med yttersta försiktighet. De 23:e lätta dragonerna, som hade stöttat 1:a livgardet i deras ledning, blev återigen det sista regementet i bakgardet, och fortsatte så under återstoden av reträtten. Ponsonbys brigad hade utplacerats till höger om den stora vägen, och kanonerna var så disponerade att de tog fördelaktiga positioner och drog sig tillbaka en échiquier .

Fransmännen, efter att ha återerövrat Genappe och avancerat tillbaka uppför sluttningen ut ur Genappe, försökte ta sig upp på flankerna av den mittersta retirerande kolonnen, främst på den högra flanken; men Royals , Grays och Innikillings , manövrerade vackert; dra sig tillbaka av alternativa skvadroner och täckta av sina egna skärmytslingar, som fullständigt slog det franska lätta kavalleriet i den sortens krigföring.

Efter att ha upptäckt att det från det djupa tillståndet av marken inte fanns den minsta risken för att han skulle vändas av fienden, drog Uxbridge gradvis tillbaka Ponsonbys brigad till den stora vägen. Han behöll det lätta kavalleriet, skyddat av hushållsbrigaden, som bakvakt, och drog sig långsamt tillbaka till den valda positionen framför Waterloo, varvid kanonerna och raketerna ständigt flyger mot det franska avancerade gardet, som trots att det tryckte fram två eller tre gånger, och förberedde sig för att anfalla, vågade aldrig komma på nära håll med sina motståndare; och kolonnen fick ingen ytterligare övergrepp.

Napoleon lösgjorde 3:e kavalleridivisionen ( Domon's ), från sin huvudsakliga framfartslinje för att rekognoscera landet österut (mellan motorvägen till Bryssel och Dylen). 4:e regementet av chassörer ( Desmichels' ) trängde sig ända till bron vid Mousty, på vilken linje dess skärmskyttar utbytte några karabinskott med några preussiska dragoner, som dock inte verkade vara villiga att engagera sig vidare med dem. Det var med hjälp av denna spaning som Napoleon konstaterade reträtten, genom Tilly och Gentinnes , av den huvudsakliga preussiska kolonnen, bestående av I och II Corps ( Zietens och Pirchs ), även om den linje genom vilken de drog sig tillbaka var oupptäckt av Grouchy (den 17) juni), inom vars omedelbara verksamhetsområde det var beläget.

Waterloo

Picton kanonerar franskt infanteri

När de anlände till foten av den anglo-allierade positionen, flyttade de 23:e Light Dragons till (allierade) höger om den stora vägen och in i hålet där fruktträdgården i La Haye Sainte ligger . Här drogs de fram, beredda att möta den franska avancerade gardet, om den skulle följa efter dem, eller att falla på dess flank, om den vågade fortsätta sin marsch längs vägen. Den senare stannade dock på höjden som intervenerar mellan La Haye Sainte och La Belle Alliance och öppnade en eld mot mitten av Wellingtons linje, ovanför den tidigare gården, från två batterier av hästartilleri.

Picton, som då befann sig på den stigande marken bakom La Haye Sainte, och som uppmärksamt tittade på fransmännen avancera längs den stora vägen, uppfattade kolonner av infanteri som ryckte fram från La Belle Alliance. Han tog omedelbart på sig att förena de två närmaste batterierna, som var de under major Lloyd från det brittiska artilleriet, och major Cleeves från kungens tyska legion (även om de inte tillhörde hans egen division), och placera dem i position på den höga marken nära Charleroi-vägen. Kanonerna öppnade omedelbart en rask kanonad mot de franska kolonnerna, av vilka de hade erhållit en mycket exakt räckvidd precis som deras ledande divisioner hade gått in i det slutna utrymmet mellan de höga bankerna som kantar den stora vägen där den skärs genom höjderna mellan La Belle Alliance och La Haye Sainte.

Denna mängd franskt infanteri led svårt av elden, för vilken den stod utsatt omkring en halvtimme; eftersom kolonnhuvudet inte kunnat dra sig tillbaka till följd av trycket från baksidan och hindrats av den höga stranden på vardera sidan av vägen från att fila av till en flank, kunde han inte lätt komma ur en så pinsam situation . Under hela denna brand besvarades de allierade batterierna, om än mycket ineffektivt, av de två batterierna franskt hästartilleri som var uppsatta på de aktuella höjderna.

Kavalleri skärmytsling

Det i skymningen: det annalkande mörkret accelererade kraftigt av den sänkande aspekten av himlen. Piketer kastades hastigt fram av båda arméerna, och till så stor höjd hade den ömsesidiga trotsandets anda uppstått, att de motstående partiernas nära intågande, framryckande för att ta plats för natten, ledde till små kavalleriskärmytslingar, som ehuru som inte var produktivt för något användbart resultat för endera sidan, kännetecknades på olika punkter av linjerna av en ridderlig tapperhet som tycktes kräva en försiktig återhållsamhet.

I en av dessa angelägenheter gjorde kapten Heyuger av 7:e husarerna en mycket lysande attack med sin trupp; och när Wellington skickade för att kontrollera honom, önskade Wellington att bli bekant med namnet på en officer som hade visat så mycket tapperhet. En mycket livlig laddning gjordes också av högra truppen av 2:a lätta dragonerna av kungens tyska legion, under löjtnant Hugo; som tilläts av sin befälhavare att frivilligt ställa upp för den tjänsten, och som, från närheten av Hougomont , djärvt rusade uppför höjden mellan den punkten och Mon Plaisir och drev tillbaka en del av det franska avancerade kavallerigardet; återta samtidigt tre vagnar fyllda med brittiska sjuka och sårade.

Wellington säkrar sin högra flank

Wellington, som från början av fälttåget hade ansett det mycket möjligt att Napoleon skulle avancera längs Mons-vägen, hyste fortfarande farhågor om ett försök från sin motståndares sida att vända honom av Hal och inta Bryssel genom en statskupp . Därtill var han emellertid fullt förberedd, efter att ha gjort sina dispositioner för denna flanks säkerhet, på det sätt som anges i följande instruktioner, som han utfärdade till generalmajor Sir Charles Colville .

17 juni 1815.
Armén drog sig denna dag tillbaka från sin position vid Quatre Bras till sin nuvarande position framför Waterloo.
Brigaderna i den 4:e divisionen, vid Braine le Comte , ska gå i pension vid dagsljus i morgon bitti på Hal.
Generalmajor Colville måste vägledas av de underrättelser han får om fiendens rörelser i sin marsch till Hal, oavsett om han rör sig direkt eller av Enghien .
Prins Fredrik av Orange skall med sin kår inta ställningen mellan Hal och Enghien och försvara den så länge som möjligt.
Armén kommer troligen att fortsätta i sin position framför Waterloo i morgon.
Överstelöjtnant Torrens kommer att informera generallöjtnant Sir Charles Colville om arméernas position och situation.

Blücher lovar sitt stöd

Under kvällens lopp fick Wellington från Blücher ett svar på den begäran han framfört om sitt stöd i den position han nu innehade. Det var högst karakteristiskt för den gamle mannen, som hade skrivit det i följande termer, utan att tidigare konferera med eller rikta sig till någon:

Jag kommer inte bara med två kårer, utan med hela min här; med denna förståelse, men att om fransmännen inte skulle attackera oss den 18:e, så kommer vi att attackera dem den 19:e.

Bivacker och regn

Respektive rader av strejker och vedetter hade knappt tagits upp längs den låga marken, som kantade fronten av den anglo-allierade positionen, och den sista pistolen hade just bommat från höjden, när högt åska åtföljt av livliga blixtar, i^ i skalade fram i högtidlig och fruktansvärd storhet; medan regnet, som öste ner i strömmar, skänkte det yttersta dysterhet och obehag åt bivackerna, som de motsatta arméerna hade etablerat för natten, på marken avsedd att bli det berömda slagfältet i Waterloo .

Analys

Kommentarer om reträtten till Waterloo

Enligt militärhistorikern William Siborne som skrev under decennierna efter händelserna, måste sättet på vilket Wellington drog tillbaka sin armé från Quatre Bras position till Waterloo-positionen, någonsin måste göra denna reträtt till en perfekt modell av operationer av denna karaktär. , utförs i omedelbar närvaro av en mäktig fiende. De dispositioner som har beskrivits ha gjorts av honom i syfte att maskera pensioneringen av huvudorganet, för att ge fullkomlig säkerhet åt genomfarten av Genappes orena i hans bakre del och för att säkerställa en ordnad och regelbunden sammankomst av åtskilliga kårer på marken som respektive tilldelats dem i den nya positionen, vittnar totalt sett en grad av skicklighet som aldrig hade överträffats.

I sådana operationer utgör arméns täckning av dess kavalleri och lätta trupper nödvändigtvis ett viktigt inslag; och en blick på det sätt på vilket denna plikt fullgjordes av Uxbridge, med kavalleriet, hästartilleriet och några få lätta infanteribataljoner till sitt förfogande, är tillräcklig för att visa att exemplifieringen av ett sådant drag vid detta tillfälle var utomordentligt vackert. . Sannerligen, så ordnade och så perfekta var alla arrangemang förknippade med denna reträtt, från dess början till dess slut, att rörelserna tog mer del av utseendet av en fältdag i stor skala än av en operation utförd i verklig närvaro av en fiende; och detta var särskilt observerbart när det gällde det skydd som gavs av kavalleriet och hästartilleriet, som manövrerade till beundran, och i en stil som, i kombination med den briljanta attacken från 1:a livgardet vid Genappe, uppenbarligen imponerade på fienden med en vederbörlig känsla för effektiviteten hos trupperna omedelbart till hans front. Denna väl genomförda reträtt hade också inspirerat den brittiska och tyska delen av kavalleriet och gett dem förtroende för sina högre befälhavares förmågor.

Napoleons misstag

Som beskrivits ovan, efter striderna vid Quatre Bras, höll de två motsatta befälhavarna Ney och Wellington initialt sin plats medan de fick information om vad som hade hänt i det större slaget vid Ligny.

Archibald Frank Beck, författaren till artikeln i Encyclopedia Britannica Eleventh Edition om kampanjen, säger att med preussarnas nederlag hade Napoleon fortfarande initiativet, för Neys misslyckande med att ta Quatre Bras-korsningen hade faktiskt försatt den anglo-allierade armén i en prekär situation. placera. Ney, förstärkt av D'Erlons färska kår, låg framför Wellington, och Ney kunde ha fäst sig vid den angloallierade armén och hållit den på plats under den tidiga morgonen den 17 juni, tillräckligt länge för att tillåta Napoleon att sluta sig runt sina fiender. öppna vänster flank och utdela honom ett dödsstöt.

Manövern hände inte eftersom fransmännen var odugliga i efterdyningarna av Ligny. Napoleon slösade bort morgonen den 17 juni genom att äta en sen frukost och gå för att se föregående dags slagfält innan han organiserade en jakt på de två koalitionsarméerna.

Anteckningar

Tillskrivning:

Vidare läsning

Hämtad från " https://sv.wikipedia.org/w/index.php?title=Waterloo_campaign:_Quatre_Bras_to_Waterloo&oldid=1144950884 "