Walter Briggs Jr.

Spike Briggs
Född	Walter Owen Briggs Jr. ( 1912-01-20 ) 20 januari 1912 Detroit , Michigan
dog	3 juli 1970 (1970-07-03) (58 år) Detroit, Michigan
Ockupation	Baseball chef
Förälder	Walter Briggs Sr.

Walter Owen "Spike" Briggs Jr. (20 januari 1912 – 3 juli 1970) var en amerikansk baseballchef i Major League . Han var ägare till Detroit Tigers i fem säsonger efter sin fars död, industrimannen Walter Briggs Sr., 1952 .

föddes i Detroit , Michigan , och utbildades vid Canterbury School och tog examen från Georgetown University 1934. Han gick med i familjeföretaget Briggs Manufacturing Company (tillverkare av bilkarosser) och avbröt sin affärskarriär för att tjäna som löjtnant i USA Arméns flygvapen under andra världskriget . Han hade också blivit vicepresident för tigrarna före kriget.

Ägare av Detroit Tigers (1952–1956)

På planen: Ombyggnad

Walter Briggs Sr:s död den 17 januari 1952 inträffade när tigrarna gick in på en av de lägre punkterna i sin fem decennium gamla historia. 1951 års lag hade avslutat en besvikelse 73–81, på femte plats och 25 matcher bakom New York Yankees . Men 1952 års upplaga gick ännu sämre, förlorade 104 matcher och slutade åtta och sist i American League – första gången som Tigers någonsin nått dessa tvivelaktiga milstolpar sedan de gick in i ligan 1901.

Fyra säsonger av bestämda förbättringar följde, tills 1956 års trupp vann 82 matcher under managern Bucky Harris . Under den tiden gjorde framtida Baseball Hall of Famers Al Kaline och Jim Bunning och åttaåriga AllStar Harvey Kuenn sina debuter.

Utanför planen: Plågsam försäljningsprocess

Emellertid utlöste senior Briggs bortgång också en fyraårig process som till slut tvingade fram en försäljning av teamet under 1956. Ägandet av Tigers övergick 1952 till en trust för Spike Briggs och hans tre systrar, med Briggs och Detroit Bank & Trust Company utnämnt till exekutörer. Detroit Bank & Trust övertalade dock en domstol att beordra tigrarna sålda, och trodde att det var "inte en försiktig investering" för Walter Sr:s barnbarn. Spike Briggs gjorde flera försök att organisera en ägargrupp för att köpa tigrarna från trusten. En grupp, som inkluderade Henry Ford II , bröts isär innan han lade ett bud.

I september 1955 samlade Briggs ett syndikat som inkluderade Tiger great och Baseball Hall of Famer Charlie Gehringer som bjöd $3,5 miljoner för att köpa Tigers från trusten; Spike Briggs ägde 46 procent av syndikatets aktier. Men hans fyra systrar vägrade att sälja laget till sin bror på grund av oro över hans hårda liv, särskilt hans tunga alkoholkonsumtion. Deras beslut skapade en spricka i familjen och öppnade upp en budprocess som såg en grupp av 11 affärsmän från Michigan, ledda av radiocheferna John Fetzer och Fred Knorr , köpa Tigers för 5,2 miljoner dollar i juli 1956 , med försäljningen som skulle stängas. 1 oktober. Försäljningen representerade en vacker avkastning på Walter Sr:s köp av sin andel i tigrarna 1919; han blev full partner med den mångårige ägaren Frank Navin 1927 och full ägare efter Navins död 1935. Men under sommaren 1956 skapade Spike Briggs rubriker från sin svidande kritik av sitt lag, manager Harris och Tigers tränarstab. Hans utbrott fick en av Harris tränare, Joe Gordon , också en framtida Hall of Famer, att omedelbart avgå. (Han skulle återvända för att under kort tid leda Detroit i augusti och september 1960 ).

Knorr och Fetzer hade lovat att behålla Briggs om deras bud lyckades. Följaktligen, när Knorr/Fetzer-gruppen stängde sina köp, utnämnde de Briggs till verkställande vicepresident, och före kampanjen 1957 blev han också general manager . Trots detta var en sammandrabbning mellan den bullriga Briggs och den mer återhållsamma Fetzer oundviklig. Fetzer tvingade fram Briggs avgång från båda posterna i april 1957 , efter att Briggs kolliderat med styrelsen om valet av Harris efterträdare i den bengaliska dugouten. Hans tjänstgöringstid som ägare och general manager såg fortsättningen av tigrarnas policy att upprätthålla baseballfärgen ; när laget ställde upp sin första svarta spelare, Ozzie Virgil Sr. , den 6 juni 1958, blev det 15 timmar av de dåvarande 16 MLB-lagen att integrera sin spellista.

Briggs dog vid 58 års ålder i Detroit efter en längre period av ohälsa. Han efterlevde sin fru, tre barn, systrar och 13 barnbarn. En av hans svågrar var USA:s senator Philip Hart .